代忠回到盾王府后，精心调养了一个月，不但伤势尽复，还意外突破到九十级。包括盾王本人在内，他是整个西疆地区第二位修为达到九十级的魂师。
盾王达到九十级时，已经六十二岁，而代忠现在还只有五十八岁。也就是说，在修炼的速度上，他竟然比盾王还要快一些。
对于代忠的晋级，盾王甚至比他本人还要高兴。亲自陪他去魔焰森林找寻晋阶魂兽，完成晋阶。
代忠从小与盾王一起长大，对盾王府的忠诚，是不需说的。从他跨入九阶开始，意味着盾王府真正拥有了高精尖端的军事打击力量。
强攻系的魂师一旦达到九阶，其攻击能力将是十分恐怖的，三军之中来去自如，取敌将首级，不再是一句梦话。
在两军对阵胜负难分的关键时刻，仅凭一人之力，足可厘定乾坤，这是何等的霸气和痛快？
因为中途去了魔焰森林一趟，等到代忠回来教大家时，已经快到七月。代忠性格沉稳寡言，向来做多说少，连带他手下的侍卫，亦鲜少夸夸其谈之人。
他教人的方式也很奇特，就是和大家一起冥想，在学员碰到疑难的时候，再随口加以点拨，有时略加阐述，话虽不多，但句句切中肯絮，悟性高一些的，往往可以举一反三，大受启发。
时日匆匆。
经过三个多月的疯狂修炼，敏之队、力之队在龙远东、禾大力、云天甲的率领下，修为普遍得到长足的进步，有提升三级的，有跨跃大阶的，基本都完成了既定目标。
龙远东逐步吸收魂骨封印的能量，足足升了五级之多，禾大力也人品爆发，升了四级，云天甲只勉强升了三级，堪堪合格。
这一天，禾小朵再次莅临，并带来了三十名年轻魂师。
一望而知，这三十名魂师，正是从百万军民中优选出来的精英人物，个个干练肃杀，浑身散发着丝丝危险气息。
他们的年龄全部在二十五岁以下，而修为都超过了三阶，属性方面，以五行居多，仅有六人是九宫属性。
禾小朵将三十人分成三队，每队设立一个队长。其中两个队纳入龙远东统属，一个队接受禾大力指挥。
也就是说，龙远东现在直接统领了三个队，禾大力直接统领两个队。
龙远东的头衔，从亲卫队队长，正式升为亲卫营营长，禾大力则为副营长。
这就是禾小朵的聪明之处。
在所有的学员参加魂师学院的考核之前，先将他们的身份定下来。名分既定，不论以后他们有没有被学院录取，仍然还需回来效忠盾王府。
可想而知，不久之后，盾王府的实力，必将再升一个台阶。
云天甲的身份则没有任何变化。
饶是他再无欲无求，心里不禁也有一点小小的失落。
这并非他嫉妒人家升官发财，而是他知道，禾小朵有意弱化他在亲卫队的影响力。间接也可说明，盾王和她，对云天甲存有提防之心。
对于人心的隔阂和猜忌，他除了用行动来证明之外，没有任何辩白的可能。
所以最聪明的做法就是，默然接受。
禾小朵打量着重新整编好的亲卫队，只见一个个甲束森然，神完气足，光华内敛，正是她心中精锐之师的样子，十分高兴。
柳枝拂风，春去夏来，天气一日热似一日。
七月上旬，盾王府派出五百人的卫队，护送禾小朵一行，前往土浩帝国国都石柱岛。
石柱岛在盾牧城东南一千六百里的平原地带，途中翻山涉水，穿越郡县无数。大队人马行军，羁縻甚多，行了五日，也才走了四百余里。
禾大力催马与云天甲、龙远东并行，说道：“当初中明帝国与土浩帝国大战之时，郡主亲临前线，也只带了十来个侍卫，现在去国都，反而带了这么多人，是什么道理？难道国都比前线还要凶险？”
云天甲道：“郡主亲临前线，意在磨砺自身，所以带的人少。现在去国都，那是天子脚下，皇家气派，要讲究礼节。卫队这些人，都是用来做仪仗用的。”
禾大力不明觉厉，半信半疑。
其实，这中间的确还有另一个原因，只是云天甲不便明说。
众所周知，魂师修炼到高深境界之后，繁衍子嗣的能力大大降低。
土浩帝国皇帝禾千流的修为八年前就跨入了十阶，是紧跟师我道之后的青龙大陆第二高手，据说只差一线，便可以进入十一阶。
禾千流修为还在九阶时，曾意外得子，但随后便发生一项重大变故，以致尚未满月的爱子离奇失踪，下落不明。一得一失，摧肝裂脾。此事过得越久，越成为他心中的忌讳。
两年前，有内官跟他提及册立皇储之事，言语间牵涉这桩旧案，一下子触到他的逆鳞，他暴怒之下，竟然将之当场格毙。
禾千流共有兄弟六人，姊妹三人，其中仅禾百川是一母同胞的亲兄弟，其他都是同父异母，隔了一层。
按照皇族的规矩，兄弟六人之中，有两人不得修炼武魂，专职春耕秋耘，结花播种，以令皇室传宗接代，后继有人，这样万一修炼武魂的四个兄弟没有子嗣，就可以在剩下两个兄弟的后代中挑选优秀者继位。
但日月亏蚀，自有定数。
禾千流那两个不曾修炼武魂的兄弟，子子孙孙生了一大堆，居然没有一个出众的人才。反倒是禾百川年过半百，喜得一女，悟性通达，姿质卓越，有皇家天女风范。
禾千流反复衡量，终于暗中决定，以禾小朵为第一皇位继承人。
女子而为人皇，虽然古有成例，仍是冒天下大不韪之举，所以这件事情帝国的高级官员人人心知肚明，却绝不宣之于口。
禾小朵当然更明白其中的曲折。
倘若她要做这第一皇位继承人，则必须过继到禾千流名下，从此称呼禾千流为父皇，称亲生父亲禾百川为皇叔。而禾百川身为就藩的亲王，轻易不能进京，禾小朵由郡主升格为公主之后，恐怕一生之中能够见到禾百川的次数就不多了。
然而，她的命运是没法自己做主的，心中再不情愿，也只能听任安排。
禾小朵身边之人知道她的苦衷，也刻意不在她面前说起此事，以免惹她生气。
但不提这件事，并不等于没有这件事。
盾王大张旗鼓，派出五百名亲卫护送她去石柱岛，其实是深谋远虑，为她将来顺利继承东宫之位做前期的铺垫，免得到时候势单力孤，掌控不了局面。
