清晨，帝都。
一队身披缟素的兵卒，一大早就出现在了街道上。街道上的居民们各自探着头向外边瞧了一瞧，又赶紧缩回了屋子里。街道上行走的人们也战战兢兢了起来，很快街上就一个行人也不剩了。
月神宫的一行人出了房间，坐在客栈一楼的大堂上吃着早饭；与他们一同在楼下坐着的，多是客栈内的房客。这一个清早，往常凑到这里喝酒的闲人都不见了，客栈里住的客人反倒一个个地走出了房门。此刻他们一边漫不经心地吃着简单的早饭，一边或者大大咧咧，或者不着痕迹地互相打量着，时而又把目光投向大堂的门口。
站在柜台里算账的掌柜，和来回忙碌的店小二，也比平时得到了更多的注目，仿佛那些人仿佛想从他们的脸上发现什么。
这种古怪的寂静没有持续多久，一个清亮的男声打破了沉默。
“店家！外面这些兵满身缟素，可是朝廷上发生了什么变故？”
一个二十多岁的青年朗声问道。众人回头望去，只见他衣饰简朴，眉目寻常，像是小富之家出来寻亲访友的人。
一些人看到不过是个衣着寻常的青年，便毫不在意地转过脸去；另一些人则轻哼一声，他们虽然早已在心里猜得十分辛苦，正盼着有个人出头替他们问上一问，可是看见这人真的出现了，却好像又觉得这人不够沉稳忍耐，与他们的涵养相去甚远一般。
月神宫的陆白秋和三个弟子也听到了他的话，抬头看了看那名青年，就将目光移到了掌柜的身上。他们也想知道，这种不寻常的情况，究竟是怎么一回事。
“官家没有放告示出来，我也只是是一介草民，不敢随意乱说话。”那掌柜的依依不舍放下手里的算盘，小心谨慎地说道。
但这答案并不能满足众人的疑问，于是他沉默了一会儿，又补充说道：
“不过……”众人的目光顿时都集中在他的身上，掌柜的舔了舔嘴唇，继续说了下去：
“我在帝都这块地方，做掌柜有三十多年了，上一次看到官兵们重孝戒严，还是老皇帝驾崩，新天子继位的时候。”
说完，他仿佛觉得自己太过多嘴了，赶紧低下头来，翻出一个旧簿子拼命地算起账来，连眼皮也不抬了。
众人一瞬间都明白了过来，那些隐隐猜测到的人也得到了确认。一行人再也无心继续桌上的早饭，纷纷准备离去。
这时，月神宫一行的桌子旁，空慧然不时地转头看着那个方才说话的青年，像是觉得这个人分外眼熟，好像应该是曾经熟识的人。
“可是，空钰真哥哥？”
清脆的少女声音带着犹豫，在一片死寂的大堂上响了起来。那青年猛地抬头，看见一张桌子边，坐着一个气度不凡的中年人，带着一个少年和两个少女，其中一个年龄最小的少女正望着他，那眉眼，陌生中带着几分亲切的熟悉。
“小妹。”那青年回思了半晌，试探着出声。
“是我，我是慧然。”空慧然的脸上升起两片激动的红晕。
青年连忙站起身来，与空慧然一旁的陆白秋及蔺、叶两人见了礼；见旅馆大堂里余下众人的目光都在望着他们，于是开口说道：
“这里人多，说话不便，不若到房间里说话。”
“我来引路。”陆白秋含笑说道。能在此地遇到亲人，做师叔的陆白秋也颇为自己的弟子高兴。
……
“你是说……大武宗抓住了不明势力的奸细，身上带着雕有蟒蛇的指环？”
门窗紧闭的旅馆房间里，听那名叫“空钰真”的青年讲完他来到帝都的目的，陆白秋提高了警惕，谨慎地问道。
这名身着简朴的“平常青年”，其出身却远非寻常。他是空慧然的亲哥哥，也是大武宗宗主空震岳的第三子。
“对，陆神使请看，就是这枚指环。”空钰真说着，从衣袖里取出了一枚青木雕成的蛇戒，与陆白秋一行人在那三个怪人身上搜出的蛇戒一模一样。这股神秘的势力不仅窥探月神宫一处隐世宗派，还将手伸向了大武宗，看来是所谋甚大。
陆白秋将从三怪身上获得的蛇戒，与那个灵修身上获得的蛇戒各取出一枚，放在了房间内的桌子上：
“不瞒空公子，我们月神宫此次来到帝都，所为也是要查找这处神秘势力。”在空钰真查看蛇戒的时候，陆白秋将邂逅三怪及灵修一行人的事情简略地说了一遍。听得空钰真表情愈加严肃起来。
“如神使所说这般，那么事情就比我们大武宗所猜测的要严重多了。涉及到不明势力的灵修，看来背后的势力一定图谋不小。”说着，他站在窗前，将窗户稍微打开了一条缝隙，看了看外面街道上戒严的兵卒，又转身回到桌前坐下，说道：
“陆神使，事态严重，我必须得赶回大武宗，向父亲和宗族长老汇报这件事情。得让宗内加派人手，提高警惕，全面清查这股势力的奸细。我也会向父亲请命，清查大武宗地界近些年从帝都外放的官员，看一看有没有与‘洪鲲案’有关系的人。”
空真钰说着，思索了一会儿，转头看了看自己分别多年的妹妹，又凝重地向陆白秋说道：
“小妹与家人分别已久，父母亲时常挂念。神使，能不能让我带小妹一起回到大武宗，聊慰双亲的思念之情？”
空慧然听到空钰真说起自己，想到分别以久的亲人，眼圈便红了。可又眷恋着跟随师叔一行人查找那些神秘势力的事情，一时间不免犹豫起来。
见此，桌前的几人都觉得有些好笑。
“空公子不等新帝登基，戒严结束再走吗？”陆白秋慢慢抿了一口茶水，问道。
“不瞒陆神使，我打算今夜就出城回宗。宗内人多事杂，如果被奸细趁机动手脚，宗内的损失必然不小。小妹，你可随我一同回去？”空钰真说着，转头询问空慧然的想法。
“我……我……”空慧然眼巴巴地看了看陆白秋、蔺灵韵和叶融清，又看了看自己的亲哥哥，一时间不知道说什么好。
陆白秋知道，空钰真是担心帝位更迭期间，各种势力蠢蠢欲动，太过危险，才提出要求，要带空慧然回去的。而且亲人相聚，本是人之常情，想到这儿，他于是开口说道：
“既然这样，慧然，你就随空公子回家，与亲人团聚。不过，”他顿了一顿，又说道：“既然大武宗也出现了持蛇戒的神秘势力，你回家之后，就不可懈怠，要仔细追查。这也就是你历练行走的任务。”
听到既能回家团聚，又有重要的任务在身，空慧然顿时打起了精神。
