樊虎断断续续地说道，他的目光仍放在向他奔跑而来的三个孩子身上。身边的亲兵扯下了一条长长的布带，将樊虎的胸口裹了几圈，紧紧地勒住止血，就反身将他背在了背上。一名亲兵敲响了挂在不远处的城楼上的巨大铜锣，守军们开始且战且退，护着城里的百姓和伤兵，向东城门慢慢地退去。
“你们快走！带着那三个孩子和城里的百姓一起……背着我……容易被那些灵修盯上。让我留下来，断后！”
樊虎在亲兵的背上剧烈地咳嗽起来，一些血沫从他的嘴角溢出来；他喘着气，对身旁的亲兵们说道。
“将军！”
樊虎的亲兵们第一次没有听从自家将军的命令。
为首的亲兵牢牢地背着樊虎，环视着四周惨烈的景象，鲜血与尸体在城墙上渐渐地堆了起来。他悲痛地喊了一嗓子：
“撤！”
于是背着身受重伤的樊虎，在其余樊军的掩护下，迅速向樊城的东城门撤退。
在原地，一柄不起眼的小剑慢慢地颤动起来，它从厚重的城墙砖石中脱身，悬浮在空中定了定神，就准备向着被亲兵背走的樊虎追去！在这时，索索弯弓搭箭，又一支泛着红光的羽箭射中了狭小的剑身。御使那柄小剑的灵修，在北燕军阵后面的马车中“哇”地吐出一口鲜血，咬牙控制着小剑，回身向索索斩去！
“喝！”
就在这时，跑在索索前面的东方辰猛地举起了手中的宝剑，对着那道雪亮的剑光狠狠地斩了下去。
察觉那个手持弓箭的男孩，就是将自己击落，打进了城砖里的敌人。仇人相见，御使小剑的灵修分外眼红起来。
他忽略了男孩身前，一个年纪略大些的少年正举起了手中的“宝剑”。也许在他看来，那仍然只是一把布满裂纹，轻轻一磕就成碎渣的破剑而已。
他御使着小剑心无旁骛，向索索疾射而去！那少年猛地大喝一声，令他御使的剑光不由得微微停滞了一下，就在这时，那柄随时可以碎成渣渣的破剑，带着无可匹敌的锋锐之势，“嗖”地一声斩了下来！
控制着那柄小剑的灵修猛地感觉到了一股极度的危险。他控制着剑光想向一侧逃去，但那柄随时都会碎裂的破剑，没有再给他留下逃跑的时间。
北燕军阵后，马车里的灵修“看”到那柄布满了蛛网般裂纹，刃口还浮着一层锈色的“宝剑”斩了下来，仿佛一股毁天灭地的力量从天而降。
一阵极为尖锐剧烈的疼痛袭中了他的脑海，剧痛之下，他甚至来不及吐出再次涌上嗓子的鲜血，就回到了永远的黑暗中。
城墙上，东方辰一脚踢开身旁被砍成两截的小剑，恍然听到自己手中的宝剑，像是传来了一声欣悦的鸣叫。
顾瑾宁从身旁北燕军的尸体上顺手又捡起了一柄刀，与索索一起紧跟在东方辰的身后。三个孩子与向东门方向撤退的守军和百姓们汇在了一起，在与北燕军的战斗中且战且退，在人潮的携裹中涌向了樊城的东门。
听到撤退锣声的樊城东门守军，早已在城门边准备着，看到百姓和亲兵背着受伤的樊虎赶来，连忙打开了城门。随后他们纷纷从城墙上下来，手持兵器与追上来的北燕军队厮杀着，保护着百姓和他们的主将安然逃脱。
拥挤的人潮中，顾瑾宁听到了一声熟悉的喊叫，抬头望去，竟然是伙房里的掌厨，两三个伙房军卒簇在他的旁边；那个将他们挑进伙房的姓范的军卒也在他身边。掌厨在人群中看到了“幸存”的三个孩子，竟不顾着人潮的拥挤和北燕军带来的危险，拼命挥舞着双手，向他们示意着。
东方辰奋力地分开人群，带着顾瑾宁和索索向他们身边赶去，一同的军卒连忙前来接应。伙房的几个人将他们护卫在中间，随着人潮冲出了樊城的东门，向着不可知的未来逃去。
敬历十四年立冬。樊城陷落。北燕五十万挥鞭而下，乱世到来。
……
深夜，帝都。
远离繁华热闹的民居与街市的，那座庄严高大而巍峨的皇宫，此刻黑沉沉地格外寂静。
初冬的寒风如蚀骨的刀子一般，阴冷地刮着，使这夜晚变得更加森寒可怖。胆小的宫女或者宦官早已扎着堆，瑟缩着把自己反锁在房子里；那些巡夜军卒提着灯笼在黑暗中来回走动着，一点一点微弱的光，仿佛随时都会被浓厚黏稠的黑暗吞灭。
宫殿正中那座辉煌的大殿，十几盏灯烛正熊熊地燃烧着，巨大的黑暗将整个大殿都包裹了起来，将那些金红色的光芒死死地压在了在窗户的里面。
常年陪伴在敬帝身边的那名宦官望着大殿门口，想借着大殿里灯烛的亮光，看一看殿外。可是除了大殿门口的两层台阶之外，他什么也看不见；就连第三层石阶，也被严严实实地包裹在黑暗里。
风，呼呼地刮着，摇撼着精致绢纱罩上的窗户，声音飘渺。如泣如诉，如呜咽一般的风声在宫殿周围缭绕、低徊着，时而逼近窗子，那声音就更加凄婉哀诉起来。
一丝丝阴冷的空气从殿门外渗进来，仿佛是一种黏稠黑暗的怪物身上渗出的液体。
宦官感觉自己的周身都冷了起来，他身上，那些积年的旧伤都开始隐隐地作痛。
他的脑海中闪过被爹娘送进宫里的童年，在高大冰冷的石墙里，他的腿、臀曾被打得血肉模糊，他曾经被罚在冰冷的雪地里跪过整整一夜。
他身上，那些积年的鞭伤、棒伤、和冻伤，此刻都在叫嚣着发作了起来。他咬了咬牙，身体却不听使唤地微微颤抖起来。
烛火，猛然摇曳起来。
敬帝在床榻上昏昏沉沉地躺着。三天以来，他时而清醒过来，时而陷入昏睡。此刻，仿佛殿外的阴森凄冷也侵扰到了他，敬帝睁开了双眼，带着久睡不醒的模糊混沌，向周围看去。
