云太后身旁的贴身宫女，名叫萍儿。虽然说前几天她被云太后训责了一顿，可这一次，听到了谣言，她却还是不得不去向云太后汇报。
原因无他，关于王闵的谣言不仅没有被压下来，反而愈演愈烈了。后来，不仅传出了明确的时间和地点，还有了苦主。
苦主是宫里浣衣局的一位小丫头。据这小丫头说，她每天晚上去取各宫换下的脏衣服回浣衣局，总要经过王闵王大人所居的宫墙外面。有一晚，就在宫门口撞见了王大人。此后，她每次经过那段地方时，都会遇到莫名的骚扰。
有些时候是花丛、树影下有奇怪的人影，有时候暗角里突然窜出一个人来。小宫女每次走过那段宫墙的时候，就总是战战兢兢。再后来，那个躲躲藏藏的人伸手猛地将她拉到了暗影里。她吓得拼命尖叫起来，最后晕倒在地上，惹来了侍卫，在这之后还大病了一场。
不只是这位浣衣局的小丫头，还有其他路过那段地方的宫女，也不约而同地说自己受到过骚扰。
云太后的贴身宫女萍儿，令人一个一个地找来那些传出谣言的宫女，把她们分隔开来，挨个儿单独审问。
只听那些自称遇到过骚扰的宫女说，黑夜中碰到的登徒子脸上长着胡子，身材肥胖，手缚鸡之力。她们用力一推，就把那人推了一个跟头，因此除了那个惊吓过度的小宫女外，倒也没有人受过伤害。据她们所说，那人还满嘴的官腔，威胁她们不得向上头打报告。
这样听完之后，萍儿就有了底。她令底下的人把经过王闵所住宫殿的宫女，全部换成力气较大的，身材也粗壮得像男人一般的中年婆子。个别地方人手不够的，就调宦官去跑腿。
然后，她趁着云太后下午吃点心的空档儿，将事情完完整整地汇报了上去。
“你做得很好。”年纪不过二十多岁的云太后听了这个消息，额头都突突地疼了起来。她褒奖了萍儿一句，想了想，随后又吩咐道：
“告诉侍卫，给内外宫墙加派人手值夜，还有，吩咐宫女宦官们，谁也不准外传。如果谁唯恐天下不安，到处乱传谣言，就要从重处罚。”
宫女萍儿领了命令，她刚刚走出云太后寝殿的大门，就听到了一阵扑楞翅膀的声音。抬头看去，又一只传信飞鹰扑棱棱地飞回来了。
这些天的皇宫上空，不时地总有鹰飞来飞往，但是这一只鹰的叫声显得格外的凄厉尖锐，拍打翅膀的声音也格外响亮，令人心惊肉跳地不安。
她走后不久，一个消息被小宦官送到了云太后的宫里：
济阳城，沦陷了。
那只用来联络济阳城的飞鹰带着皇宫发出的谕令，原封不动地飞了回来。兵部尚书寇晋再一次带领三十万大军，又集合了济阳城和周边几个小城的所有兵力，在北燕的进攻下坚持了七天，就再一次全线崩溃，落荒而逃。
帝都，已经岌岌可危了。
饶是云太后已经经历了一些风雨，仍然被这个消息惊得失手打翻了茶盏。她立刻严令宫里所有知道这消息的人不得外传，另外又急忙派人将消息送往兵部宁植的手里。
没过多久，帝都里就有人听到了些许风声，变卖房产和杂物，拖家带口地准备逃难去了。
宁植所在的右相府里，宁靖春正在和身穿灰袍的老人说话。这老者名叫季安，是一名突破了凡人境的世俗高手。当初就是他带人在五峰铺接回了宁靖春，也是他手下的李元第一次发现了那种雕有蟒纹的戒指。
眼下宁靖春问的，不是别的事情，而是帝都城外的驿馆失火的事件。
就在失火的当天下午，陆白秋来到宁府找过宁靖春，当夜帝都城外十里的驿馆就失了火，还有人将五城兵马司的一个百人弓弩队调出了城。
听到这一消息之后，宁静春第一直觉，这必然是冲着陆白秋一行人设计的阴谋。他再派人去帝都附近的城镇查访，果然找不到了他们三人的踪迹。宁靖春派人给西麓山大武宗的空慧然送出了一封信之后，就找来了季安着手彻查驿馆失火的真相。
师叔陆白秋，师妹蔺灵韵和师弟叶融清都失去了踪迹，宁靖春焦急万分。在右相府这块牌子的压力下，底下的官员也纷纷积极派人配合，加上季安在江湖上的响应，以及李元这位侍卫统领派人在底层混混中得到的讯息，综合起来，竟隐隐挖出了那个神秘势力的朦胧影子。
那以蟒戒为身份讯息的神秘势力，不仅笼络了许多江湖中人，还几乎掌控了大多数的乞丐、混混的组织。更令人吃惊的是，连一些官员的背后，也透着神秘势力的影子。
据李元在混混中得到的消息，有一个经常小偷小摸的混混，有一次翻进某个官员的内宅，在后院的一个房间里，发现了一个雕着狰狞蟒头的黑色木牌。这种木牌被放在了供桌上，代替了神佛的牌位，有三柱清香插在香炉里供着。
宁靖春，包括久经世事的季安和李元，顿时觉得事情棘手起来。
上香供奉，代表着一种信仰。
这只看不见的黑手不仅神通广大，拥有灵修为它卖命，又笼络了江湖绿林、官员和底层的乞儿混混，插手了臻朝上下各个阶层的势力，而它的核心，却是一个诡异神秘的宗教组织。一个新兴的邪教。
黑水神教。
战乱年代，必然会有一些山匪、妖人兴风作浪，这几乎成了史书上每一个朝代倾覆时的插曲。而这一次，这个名为“黑水神教”的组织，仿佛有着改天换地的能力，再不是那些小势力所能比的。可想而知，这样的妖邪势力一旦动作起来，会掀起怎样的腥风血雨！
宁靖春在右相府的大堂内焦急不安地走来走去。眼看着天色还早，他思量再三，叫人备好了马车，赶往兵部。
