嘉隆帝在祭天时发生了意外，天鼎爆炸，意在上天示警，钦天监的人上言，道君王身侧有祸星佞臣。
意思很明显，清君侧。权倾朝野的赵相动不得，几个失责官吏总能办的了吧？嘉隆帝说一不二，无人敢质疑。
乾元宫灯火如昼，官服严谨的朝臣们进进出出，个个都神色严肃，直到亥时才彻底静下来。
元翊的右臂绑着白色绷带，吊在了脖子上，他向后靠着龙椅，整日不苟言笑的帝王一身龙袍正襟危坐，终是露出疲惫。
李云贵在他身边，小声的禀着后宫动向：“……谢嫔打回宫就去了永安宫，从玉婕妤处回去后就没离开过；贤妃娘娘也去找了玉小主，萧嫔在凤天宫陪着皇后；贵妃娘娘至今还在太后那没离开……”
元翊闭目凝神，点头。
李云贵禀完立在旁边许久，见皇主子站起身，以为他要起驾，忙近前了步。
元翊却停在原地，单手撑着御案低头沉思半晌，才抬头举步。
李云贵跟在身后。
帝王的轿撵是随时备着的，元翊没有坐，徒步往外走。李云贵领着小太监们跟在后面，夜空黑沉，竟飘起了雪花，他亲自打伞跟在年少的君王身侧。
嘉隆帝的步履矫健而沉稳，缓缓下阶时负手身前的姿态尽显帝王运筹帷幄的气场。飞雪落在脸上凉凉的，更让人觉得清明，他是该去慈宁宫给太后请个安。
然而，元翊没去。
他知道这时候的赵太后不会喜欢看见自己，他今日心情好，亦不愿自讨冷脸受。天家祭庙祭天的炮竹被调包，换成了民间私炮房所制的炮竹，以致于发生此等祸事，护都营与兵部乃至左相都少不了责任。
私炮房的炮竹被大量送入京城，这是护都营与兵部的失察之罪，礼部自兵部取得的炮竹，没有检查清明便用于祭礼，是无知之过。
事情调查的很顺利，是兵部尚书王茂联合护都营故意将私炮房的炮竹放入的京城，又在利用这批炮竹谋取私利时将御用的官炮房炮竹调换，至皇家威严不顾，蔑视天威，罪无可恕。
元翊直接撤了王茂的尚书之职，压入天牢继续审问，而护都营的郭副将亦已入狱，守城之事全权交给翼长陈逸轩接手，而礼部尚书贺崇只是被暂停官职等待细查。
面对帝王之怒，赵相几番欲扰都没有成功，还险些受了牵连之罪，他从乾元宫离开后就去了慈宁宫。
想起赵相离开时的面色，夜色里嘉隆帝唇角微扬，放眼皇城，辞岁迎新的喜气布满整座宫城，四下都是大红灯笼，烛光在晚风中摇曳，星星如火。
不知不觉，他朝凤天宫的方向而行。明儿除夕，他是该好好来陪陪皇后。
萧韵还在华阳殿里，宫人进来通传的时候，皇后面露惊喜，察觉身边有人方遮掩了几分，起身出殿相迎。
萧韵则很是意外，显然没料到元翊会来这，她克制着心潮的激动之情，盈盈福身道：“嫔妾见过皇上。”
在她心中，嘉隆帝是不喜欢皇后的，敬重皇后不过是因为她是孝贞太后的侄女罢了，算不上多深厚的感情。再想着近期元翊对自己的宠爱，本准备跪安的她顿时精神饱满，亦步亦趋的跟在后面。
走在最前头的帝后察觉到了，陈皇后倒是没说什么，从容的自近侍手中捧了茶盏揭盖递去，“皇上请用茶。”
元翊撩袍而坐，单手接过搁在几上，望向萧韵语气冷淡：“时辰很晚了，萧嫔跪安吧。”
萧韵素来觉得皇后好脾性，趁势笑道：“皇上，嫔妾宫里熬好了……”话音未落，就被无情的打断：“朕让萧嫔回去好生安歇。”语气严肃了许多。
萧韵连忙止口，双眸波光炯炯，委屈的望着他。
嘉隆帝挪过双眼，陈皇后即道：“今日萧嫔亦受惊了，在这里陪了臣妾许久，夜路难行，清波你亲自送萧嫔回宫吧。”
宫女应“是”，萧韵这才不得不离开，待到了凤天宫外她自是推搡，勉强撑着笑脸客气道：“姑姑回去伺候娘娘与皇上吧，不必远送。”
“萧嫔小主言重了，这是皇后的旨意，奴婢自当遵守。”清波说得认真无比，又作势道：“小主请。”
萧韵心中不悦，却只能转身。
正殿里，皇后同嘉隆帝笑着道：“萧嫔刚进宫年纪小，今日又是特殊，见了皇上难免想要邀宠，还是小姑娘心思，皇上别放在心上。”
“妃嫔再邀宠，能公然在皇后宫里？萧嫔进宫也有大半年了，还是侯门出身，这点自觉规矩都没有。”元翊端着茶盏抿了口，语气是失望，但面色尽是无所谓。
“怕是今日祭台上的事真给吓着了，萧嫔往日还算庄重。”皇后如是劝道。
元翊摆手，摇头道：“不必再提她，左不过是个嫔。”
皇后却不知是存了何心思，接话道：“皇上如今倚重恭王爷和萧家，萧嫔如今是嫔，他日总也要上位的，还是臣妾调教无方。”
元翊侧身望着妻子，顷刻才开口：“皇后不必自责，朕的后宫是何德行朕心中有数。”顿了顿再添道：“委屈你了。”说着朝她伸出手。
皇后莹白的纤指戴着护甲，激动的忙递了过去，面露浅笑。
两人并坐，元翊低说道：“瑞王昨次才回京，今日发生了这么大的事，副将都进了大牢，他倒是沉得住气。”
“林侧妃受惊晕倒，瑞王府的人一波波的传太医，瑞王哪还有心思顾及其他？”皇后温婉笑着，似还有些疑虑，“林侧妃往日看着挺、挺坚强的女子，竟是给吓病了。”
元翊捉摸着这话，语气复杂道：“呵，太后宫里围了那么多人，唯独瑞王分身无暇。”
陈皇后即应道：“皇上孝心，非瑞王可比。”
元翊对这种话一点都上心，言归正传道：“发生了这么大的事，明日朝妇进宫拜见，你让右相处理得干净些。恭王再能干，到底插手不了朝中各部，左相吃了这么大的哑巴亏，绝不会善罢甘休。”
皇后领旨，“皇上放心，臣妾会交代母亲的。”
赵王两家再想谋取私利，也不敢拿祭天的事开玩笑，担这种风险。他们利用私权将私炮房的炮竹流入京城，为的不过是卖给官宦大户人家，总不会真的去做掉包的事，毕竟若是外面出事，以他们的权势没有解决不了的，只有皇家之事才压不下去。
半晌，皇后问道：“皇上发落了王尚书，又命人将王将军押回京城，打算如何处置贤妃？”
元翊手指轻敲着几面，悠悠道：“朕一直都知道，贤妃是个顶聪明的，可惜了。”他闭上眼，复又睁开，清晰又语：“皇后不是正在查玉婕妤小产的事吗，今年宫里的三桩不幸，该给大家个交代了。”
这是连带着韩妃溺死的事都要牵出来了，皇后心领神会，颔首接道：“臣妾明白了。”
不日，皇后的懿旨就晓谕六宫，道贤妃嫉妒成性，先后谋害韩妃、素嫔和玉婕妤之腹中胎儿，其心歹毒，着废黜妃位，本应以死赎罪，但怜其久侍君上，又值年之大关，即日起发落冷宫，余生相悔。
尚书府王家被抄，王茂及二子等成年男丁全部被斩；未过几日，冷宫里就传来消息，废妃王氏病殁。
花开莺啼的时节，原兵部侍郎谢博睿晋升为尚书，远征定海的萧世子萧远笙凯旋而归，嘉隆帝大摆庆宴。
