苏媛有孕，不能侍寝，嘉隆帝却仍是将她安置在偏殿里，依旧是整日腻在一起，不能饮酒跳舞，他便与她对弈听曲，常常半个下午就这么过去了。
太后因此又召见了回苏媛，和上次的凌厉苛责不同，话里话外间都是对她腹中皇子的期待，语态和蔼可亲的，也没有责怪嘉隆帝对她的专宠。
元翊倒像是颇为紧张，她才进慈宁宫半盏茶的功夫，他便打着给皇太后请安的名义到了，随后二人并行离开。
太后的亲信唏嘘道：“主子，皇上这回好像真对玉婕妤动情了。”
“他何时看上去像是一时兴起过？想想俪昭容和韩妃，生前的时候皇帝哪个不是捧在手心里宠着过来的，但死了可曾留恋半分？男人啊，旧爱总是敌不过新欢，满宫颜色都是他的，又怎会单恋一人？像苏氏这种，能被皇帝宠上一回，比起他人已幸运多了。”
太后的语气有些感慨，似是想到了自己年轻时候，先皇身边得宠的妃嫔来来去去，可最后母仪天下的只有自己。
而她，从来没有享过宠妃宠后的待遇，先皇对她情分一直不深。
“倒是竣儿，没学学他父皇和皇兄的样儿，竟成了个痴情种。哀家本以为他对林氏是图个新鲜，谁知几年了，身边都不肯纳个新人，哀家想抱皇孙，还只能寄希望在林氏身上。”
想到亲生儿子，不免想到他那个侧妃，太后面露无奈：“那个林氏，哀家总不能放心。”
玳瑁便答：“瑞王爷刻意隐去了侧妃身世，又不许主子调查，想来王爷已然查过，侧妃娘娘应该不会有多大问题，否则王爷怎会安心将人放在榻侧枕边？”
“他做事从来就只顾自个儿喜欢，又岂会在意其他，林氏若当真没有问题，竣儿替她瞒着做什么？竣儿就是太随性，以前他府里那些侍妾也是，个个被他纵得都能爬到正妃头上去。”太后不以为然。
玳瑁知道眼前人向来看不惯林侧妃，但苦于母子关系只能善待侧妃，私下里却常有抱怨，可当着瑞王爷的面待林侧妃又比对宫里的娘娘们都要和气，是以接道：“侧妃娘娘除了脾气古怪些，倒也没做什么过分的事儿，主子不必多虑。”
“就是看着竣儿为她不顾正业，哀家才多虑。”太后眉头渐锁，“蒋氏是竣儿正妃，还是哀家亲自选的，竣儿为了林氏说不要就不要，蒋家到如今还存着那口怨气呢。”
瑞亲王元竣在外名声不好，虽然手握护都营，但总将差事交给底下人做主，自己玩乐，经常为了博侧妃开心就拿英勇忠诚的将士取笑杀戮，马竞场上闹出人命是常有的事，因而手下将士对他既畏又惧，唯独没有敬。
太后是有自己盘算的，忧心忡忡道：“长此以往，对竣儿总是不利。偏偏哀家这个儿子，整颗心都掏给了林氏，哀家是想动都动不得。不说出身，就林氏不能容人的性子，将来如何、”话及此，后仰了身子靠在引枕上，面色疲惫。
“将来的事还早着呢，指不定到时候王爷想开了，对侧妃的感情就淡了，世事无常。”玳瑁替主子奉茶，宽慰道：“王爷如今喜欢侧妃，主子顺着他就是了，但凡主子不是为难侧妃，王爷依然万事都听您的。”
太后就是担心他日元竣会折在林氏手里，烦恼道：“竣儿以前不是爱听曲的人，怎会突然为了个小小琴姬如此，上次让你从汴京城内着手调查，仍是没信儿吗？”
玳瑁摇头，“回主子，城中但凡王爷能接触到的女子多是世家闺秀，同侧妃年纪相仿的要么嫁人了，要么都是侯爵之女，也没听说过去谁家丢了小姐，不会沦为琴姬的。”
这答案不尽人意，太后惆怅道：“哀家上回见了竣儿以前身边的那些侍妾画像，或多或少都是与林氏形似，哀家总觉得竣儿和林氏之间没那么简单。”
“王爷喜欢，只要侧妃待王爷真心，平时出格跋扈些自有主子您和王爷兜着，不伤大雅就成。”玳瑁笑呵呵的应道。
她接茶抿了口，手抵着额头问道：“瑞王府里的事哀家是管不了，就谈谈眼皮子底下的吧。宫里接二连三的传出妃嫔有孕，贵妃那里有何打算？”
“左不过是同以前那样，贵妃将事儿都交给贤妃去办了。”
太后眯眼颔首，“贤妃的胆子是越发大了，她想帮着贵妃对付玉婕妤，竟是将心思动到竣儿身上去。”
“瑞王爷看重侧妃，等见到玉婕妤样貌，怕是要当众让皇上难堪。玉婕妤又这样得宠，还怀了身子，皇上已不是昔年的太子殿下了，这事儿怕是不妙。”
太后倏地睁开眼，目露凶意：“皇帝毕竟是皇帝，若当众被竣儿下了颜面，以后的事就麻烦了。”
“这事还得主子您从中调和，早前侧妃在皇后宫里见过玉婕妤已是有了过结，若是年宴她唆使着王爷冒犯了玉婕妤，皇上与王爷约莫要兄弟失和。”
太后沉默片刻，不答反问道：“皇后近来如何？”
“皇后每日就看书练字，倒也闲适，宫里如今的事儿都由贵妃在做主，年宴上的事也都是贵妃娘娘安排着，去凤天宫不过是走个形式，皇后也没脾气。”
太后淡笑：“皇后哪里是没脾气？他父亲右相素来狡猾，教出来的儿子也是厉害。竣儿算是刻意挑陈翼长的错儿了，偏偏陈翼长处事滴水不漏，总不好无故就撤了皇后兄弟的职。皇上往日看上去对朝事不上心，暗地里也没少折腾，否则萧远笙如何被调去了定海助王宏熙平叛？”
萧远笙是贵人萧韵的哥哥，恭郡王元靖的表兄。
听到这个调令时太后是心存疑惑的，但那是兵部的事情，何况因着上次江南灾银与定海军饷的事已经触怒了皇帝，赵相并不好过分阻拦，可就这么神不知鬼不觉的启用了萧家子弟，终究让人觉得隐患。
朝中的言官还在，赵太后即便有心制止，却也要顾着名声和百姓悠悠之口，只是每每在嘉隆帝来请安时总忍不住琢磨一番。
太后在心底比较了番养子嘉隆帝与亲子瑞王的近况，终是吩咐道：“玳瑁，传哀家旨意，去瑞王府请竣儿进宫，再把左相请来。”
元翊得知太后召见赵相和瑞王的时候，苏媛正陪着他下棋。李云贵进来小声通禀后，就见那修长手指中的白玉棋子许久不落，嘉隆帝狭长的丹凤眼微微眯起，唇角渐冷。
苏媛暗自屏息，不曾催促，亦不言语。好半晌，才见他将玉子丢回棋笥里，显然没了继续的兴致，“知道了，下去吧。”
瑞王与嘉隆帝虽同是赵太后养育长大，但兄弟间感情并不好，说不清是否是因着那件陈年往事，总之元竣进宫嫌少有来乾元宫请安的，元翊也不计较。
这日瑞王被太后留在慈宁宫用了晚膳才出宫，嘉隆帝并没有过去，只等快宵禁的时候，李云贵又进殿传话：“皇上，瑞王爷出宫了。”
元翊放下手里的书，淡淡“嗯”了。他今晚依旧没有翻妃嫔牌子，转首望向静静陪在旁边的苏媛，突然开口：“那日瑞王的侧妃在皇后宫里当众欺凌你，朕与皇后却没有替你出头，可觉得委屈？”
他似乎经常问她这句话，是否觉得委屈。
苏媛并不觉得短短数月元翊能对自己有多少感情，外面都盛传皇帝如何宠她，但只有她自己知道到底是不是。在嘉隆帝面前，苏媛是从来不敢有所谓的恃宠而骄，更不敢逾矩，因为她并不能感应到对方的情意，自己于他不过是个为了掩人耳目的“宠妃”罢了。
“你不说朕也知道答案，朕的女人却受臣子侧妃的欺负，委屈的不是你，而是朕。”元翊直勾勾的盯着她，语境复杂。
苏媛不由就站起了身。
