这日，是包爷带领放山队进山的日子。因为是头一回，菊花和秦浩然不太放心，因此打算随着队伍一起进山。
放山要准备的东西很多，锅碗粮食必不可少，再加上狍子皮绳索等工具，足足装了九个桦树皮篓。
菊花在出发前道：“挖棒槌可不是闹着玩儿的，别说狼虫虎豹伤人，就是哈喇海、蜇麻子、小咬、草爬子咬人也不好抗，还有牛虻、蚊虎、狼头、铁嘴这些虫子，哪个都能把人咬个半死！
所以，我要再次提醒大家，凡是决定去放山的，无论死伤，后果都要自负。
现在，若是想要退出还来得及。待到进了深山里，后悔可就晚了。请大家一定要考虑好！”
“村主放心，我们早想好了，富贵险中求，我们已经有心理准备了。”众人纷纷道。
“那好，出发！”菊花也不再啰嗦。
于是，放山队一行九人加上菊花和秦浩然一共十一人，踏着缕缕晨雾进山了。
放山队是统一的行头，所有人都头戴鹿皮帽子，腰系麻绳，脚蹬牛皮靰鞡，身揣菊花她们专门配制的药包，随身携带一根索拨棍、一把镰刀，油布包裹里是小米和咸菜。
山里压根儿就没有路，林木参天，不见日月，没多久，许多人就已经脚步沉重得犹如灌铅。
幸运的是，第三天，他们来到的一处沟塘，窝风向阳，作为把头的包爷四处张望一番，立即道：“吉山吉地，压戗子吧。”
众人赶紧动手平整场地，选伐碗口粗细的黄菠萝树，顺坡搭马架子。
戗子是放山人的临时住所，用来遮风挡雨，地上铺着厚厚的松树落叶，然后再铺上狍子皮，暄软隔潮避虫蛇。
当然了，这次放山照例要打火堆，火堆由把头包爷亲自点火，由端锅的人专责看护。
像是“烧柴要顺着摆放，不许乱丢柴草，不许往火堆里丢东西，不许说不吉利的话，更不许冲火堆撒尿”等这些事，放山队的人都已牢记在心。
大家伙儿忙碌，把头包爷也没闲着，他在东侧的山坡上用石头搭了个小庙，是谓老爷府。小小的老爷府里面，供奉着三位真神和一位小神。
包爷将大家都叫到老爷府前。蜡烛就近取材，点燃两块松树明子，而香纸则是自带的。
一行人依次跪下，烧纸叩头，跟着包爷说：“头三炷香敬山神，二三炷香敬土地老爷，三三炷香敬五道神，最后一炷敬老把头。
天地良心，保佑发财，有啥不对的地方，请多担待。
不管几品叶，根儿大就行。老把头啊，保佑我们顺顺当当、平平安安吧！”
大家拜过老爷府后，才继续干活。
当黎明的曙光缓缓地照射到马架子外，照到深山里面，又照到水珠颤颤的枝头。把头包爷喊一嗓子“起”，打破了丛林的寂静。
菊花和秦浩然都是习惯早起练功的人，此时她俩都已经洗漱完毕了。
放山队的人听到把头叫起，忙手忙脚乱地起身穿衣，深怕落在后面，把头的棍子擂到头上。其实他们想多了，那是别的帮伙里有把头那么做，包爷可不会。
负责端锅的人叫陈三，很有眼色，也很会说话，只听他说：“山神爷昨晚把供收了，今儿能收到大棒槌哩。”
包爷点点头：“借你吉言。”
大伙儿草草吃罢早饭，就各自揣了些干粮进山了。
放山收参的说道不少，要讲究个阵势。包爷吩咐道：“把这山拉一拉，我打头棍，浩然是边棍，菊花做腰棍，旁的人在中间！”
于是大家都间距一棍子远，用索拨棍扫拨搜寻。
菊花教身边的初把们说：“我咋拨弄你们就咋拨弄，挺简单的。”
可他们毕竟是新手，左拨右拨，没走出多远，眼睛就花了，小声嘀咕道：“这茂密的草棵里，哪里去找人参？”
菊花耐心指点说：“头眼看草面上有没有红顶子籽儿，二眼看有没有红花，三眼看草根儿。
棒槌就是一步财，每一棍都得细心，眼下花儿已经落了，结出的人参果红通通的，特别显眼。你们性子不要太急……”
正在这时，不知是谁突然喊了一声“棒槌！”。
大家高兴得全体停住了脚步，包爷很有经验地接山，问：“什么货？”
只听又一个声音喊道：“把头，这哪是啥棒槌呀，就是棵草——人参幌子！”
估计这人就是刚刚喊山那个人身边的人，他发现那人认错了，所以通知把头一声。
其他人听见了，刚才的喜悦一扫而空，“你他娘的咋还诈山呢？”
包爷好似早有心理准备，说：“菊花，浩然，你俩照看着点儿初把郎吧！”
“好嘞！”
接下来几天，放山队接连挖到了三棵人参。可最大的只有四品叶。
原始森林里遍布着密密麻麻的植物，难以通行。高大的乔木，繁茂的灌木，还有飞窜的藤树密网相织。
倒木发霉的气味和野花的香气扑鼻而来，鸟儿的啁啾声不绝于耳。
森林犹如潮湿闷热的蒸笼，压抑得人喘不过气来，在草丛里行走片刻工夫，就会汗流浃背。
最怕的还是下雨天，汗水和着雨水，浸透衣裤，再加上遍地湿滑，每前进一步都要费好大的劲儿，有时滑下来就等于进一步退两步了。
等到雨停下来，各色各样的蚊虫出动了，“嗡嗡嗡”地袭扰，幸亏所有人身上都有药包，这才没被蚊子叮个头昏脑涨，云里雾里的。
这日，大家照例压山，有个人不小心把药包忘在了戗子里。即使他浑身上下绑得严实，可也依旧让蚊虫叮咬得够呛。
没有药包驱虫，人是无法躲避蚂蝗的袭击的。蚂蝗犹如盖房子的搭钉，两头直角折成尖钉，牢靠得难以撼动。神不知鬼不觉间，蚂蝗就会钻入头发、领口、袖口，钻入人的皮肉中。
那人的脖子不一会儿就起了个大包，越来越红肿，钻心的疼。只见他龇牙咧嘴的，包爷看了看说：“草爬子叮在脖子上了。”
草爬子和蚂蝗类似，见血不撒口，一直钻进皮肉里面。秦浩然赶紧过去，点烟烧烤那个人的脖颈，烤得他浑身乱颤，费了好大工夫，草爬子才从皮肉里掉了出来。
就是这一天，菊花走麻达山了。当她发觉自己掉队的时候，已经晚了。四下里无人，她知道喊叫在广袤的森林里毫无作用，也不费那个力气。
森林是巨大的消音器，会吸纳所有的响动。森林有自己的声响，比如松涛，比如溪流，这些声音浩大却又模糊，让人时时感到渺小卑微。
听不见同伴的棍声，这是放山人最恐惧的事情，每年都有进山人迷失后成了一堆白骨。而眼前除了蒿草就是蒿草，再就是缄默无语的大树。
普通人的话，冷汗早就刷一下流淌下来了，会感到阵阵眩晕。但菊花没有，她一直很镇定，也决定在原地等待。因为她清楚，胡乱走的话就是死路一条。
她守着一株空洞树“叫棍”，敲这样的树干，声音浑厚，会传得很远。她反复敲击：梆梆——梆梆！梆梆——梆梆！
时间此时显得很慢，头上是叽啾的鸟鸣，树林吝啬得连一丝风也没有。森林里很寂静，有一只莽撞的松鼠跳向了她的肩膀，这一跳并不温柔，菊花本能的闪避。
火辣辣的阳光下，山谷里的叶片熠熠生辉，汪洋成一片眩目的海洋。
菊花靠着一株树干，手臂不间断地敲击着，心想：“浩然不知要怎样焦急呢！再等一阵子，要是没人寻来，自己得在天黑之前想办法走出去。”
随着时间的推移，天色即将黯淡下来，菊花打算不再等待。
就在这个时候，她听到了接棍声，那样的含糊，像丛林里的一团迷雾：梆！梆！梆！可是以她的耳力，还是听到了。
她赶紧接着叫棍。“梆梆梆”的接棍声越来越清晰了，菊花运起内力提声喊道：“我在这里。”
秦浩然的身形快得像阵风，转瞬就到了菊花身前，用力一把抱住了她。他额上全是汗水，浑身都在发抖，“吓死我了！菊花，你吓坏我了！你知不知道我有多害怕，多担心？”
秦浩然找到菊花的激动和喜悦都在脸上，他的脸在笑，可眼里却有点点泪光闪烁。
菊花扬起灿若桃花的笑脸，说：“我知道你一定会找到我的，再说就算你找不着我，我也会去找你的。”
菊花看到这个一向冷静自若的大男孩被自己吓成了这样，莫名的心里就发甜，特别感动。
