杨伯躲在角落跟着队伍回到了众人的住宿地，见周、彭两人缓缓出来。周校长由彭国冲牵着来到一处角落，而后就是一阵撕裂心肺的干咳。杨伯听着这样的声音有如千万只拳头敲击在胸口般的透不过气，心中的愧疚上升到了极点。他来到这二人面前细声叫道：“彭老师，周校长。”两人见到杨伯都感到诧异和一丝恐惧，口中“嗯”了一声，而后就是很长时间的沉默。
周校长看了看杨伯，道：“你是学校第一届的学生吧？”杨伯口中挤出一个“是”字。周校长道：“你们这一届……咳……我也有责任，当初我搞‘自治田’搞得太仓促，没来得及跟你们说一些民主的，开放的思想，本打算先办个一年然后再谈论这些，哪知道这几年年年有大的事件出来……咳……”杨伯瞧着周校长的身子，不知为何觉得自己少了站在这两人面前的勇气，这两人明明是“罪人”是“毒瘤”，杨伯不明白自己从何而来的软弱，刚忙逃离这二人的视线，待出了牛棚，杨伯才发现自己的双腿是软的。
然而从此以后杨伯一次又一次地来看望周校长，希望能从那探望中挽回些什么。那日与杨伯一起揭发校长的两名伙伴一名叫张小波，一名叫许羽，两人觉查到了杨伯的异常，在背后暗中调查杨伯，看着杨伯一次又一次地往牛棚跑，这两人瞬间嗅到了杨伯身上的反动气息。
杨伯摸着夜色又进了牛棚。见着校长时，校长的身子近乎崩溃，内伤加上长时间的劳动以及批斗大会是极其可怕的摧残人的武器，杨伯陡然意识到了眼前这个老人是被自己害的，虽然没人责备他，但杨伯还是认识到当初自己的那一脚正在夺去了一个人的性命。
周校长小声地对杨伯说：“杨伯啊……我不怪你，我房间书架第三层有几本陶行知的书，送给你你仔细看看，以后别来了，听我的话。”杨伯心中难过几欲哭出，急忙揉了揉眼睛，转身看了一眼彭国冲，见他并没有看自己，再看一眼病怏怏的周校长，心想自己干出伤害他人性命的事，以后也没什么脸面对人了。想想周校长身边时时陪伴着的彭老师，不由感叹两人的友谊深厚。杨伯已不能清晰地看待自己，如同远方那三三两两的火光，模糊不清。
这火光渐渐逼近，几个戴着红臂章的人口中似乎在喊着“站住”，慢慢地火光向自己靠拢，不知从拿来的一股力道把自己拽住，不知从哪儿飞过来一拳头砸在了脸上。
疼痛使杨伯清醒过来，原来许羽张小波两人带人来揭发自己跟校长他们这些特务勾结。杨伯没有反抗的心思，只是周围人的目光如看待敌人一样看待自己，那目光与他那日打伤校长时的一样，杨伯难受极了，心中压抑的情感瞬时倾泻出来，心头不知从哪来的愤怒，一把抓住扯着自己衣服的红卫兵的手一带，一拳就把那人打飞了出去。这一出手，周围人发了疯地向杨伯扑来。
红卫兵对杨伯恨之深切，毫不因杨伯的神力而感到恐惧，连那被打趴在地的人也挣扎着爬起来向杨伯扑来，一时间已有四五人围在杨伯身边拳脚棍棒相加。杨伯的手上，脚上都吃了好几下棍子，若是常人挨这么几下，手脚骨怕是断了，好在杨伯六年来的《名玄经》没白练，帮着抗下了这几下打。杨伯慌乱中猛地使力推开面前堵住他的两人，刚突围出去，人群又向着杨伯聚拢。经过方才的那次围殴，杨伯已是浑身瘀血与伤痕。
杨伯已不敢恋战，在一片红卫兵的喊打中飞奔逃跑。打架要靠气势，逃跑则不必，杨伯跑了半个小时，就将红卫兵甩得没了踪影，天色也是灰压压的一片，他趁着夜色摸到周校长家里，找到了周校长说的那几本书，用油纸包了包好放到了自家屋顶的瓦片下。
杨伯看了看熟睡中的弟弟，隐隐听到外面有搜寻的声音，拿了几件衣物又出了门。由于杨伯自己也带人抓过人，他清楚自己是逃不掉的了，眼前的自由转瞬即逝，杨伯能想到的唯一能藏身的地方就是当年的那座古桥桥洞。
他穿过秘密的芦苇从，来到那掩埋古桥的土山边。还没等杨伯进去，就发现当年他与彭国冲一起掩埋的洞口已经被人挖开，洞内还闪着火光。杨伯小小地靠近洞口，见里面坐着的不是别人，正式许羽张小波以及刚才来抓自己的这批红卫兵。心想：想不到这个地方都被他们发现了。
杨伯正打算离开，一转身却见几个红卫兵已经恶狠狠地站在他身后，口中叫嚣着：“你这个大特务胆子也够大的啊，我们的秘密基地你也敢闯？真是寻死！”
这次杨伯真是闯入了人家基地，这里的红卫兵人数众多，把杨伯围得死死的，杨伯没过多久便放弃抵抗，被红卫兵捆得结结实实地扔在洞内。张小波跟许羽向领头的说了些什么，那领头的青年伸出戴着红臂章的手一把将杨伯提了起来，啪啪两巴掌后道：“你跟那个国民党特务什么关系？说！你每天三更半夜跑去那儿做什么？”
做什么？杨伯只觉得问题好笑，他去看周校长做什么，他不过是顺着自己的良心而已……杨伯不说话，只是呆呆地看着天花板上的图案跟字刻，回想着当年彭国冲与自己刚刚发现这些字画时的情景。那日彭国冲跟他说过这画中的故事，讲的是一个年轻人追求金丹结果被腐朽势力迫害至死的故事，不知为何杨伯觉得彭国冲也好，周韦希也好，都像极了画中的故事。红卫兵见杨伯不出声，忍不住踢了几脚，骂道：“问你话呢，说话！这桥肚子有什么好看的？啊？有什么好看的？”
那领头的红卫兵也看了看那画跟字刻，他字认识不多，断断续续地读了几个字就开口骂道：“什么狗屁东西，你这么一看我算是想起来了，这东西也算是‘四旧’。”他的嘴角突然诡异地一笑：“拿斧子来。”其他几个红卫兵拿来几把斧头，那领头的还在杨伯面前晃了几下斧头，耀武扬威地向那字刻砸去，噼里啪啦碎石洒落，文字图画瞬间被砸得面目全非。
不知是从图中那龙头的位置还是龙身的位置，飞下来一颗与碎石颜色极不相同的黑且褶皱斑斑的石头。倒在地上的杨伯莫名其妙的对着那石头喊了一句：“金……丹……？”
那领头的拿起石头闻了闻，只闻得一股臭味，骂道：“金丹？你这小子不仅是大间谍，还是个牛鬼蛇神！金丹是吧？”那红卫兵二话不说就把那“金丹”塞到杨伯口中，杨伯只觉得一股腥味在口中传导，待那石头下肚后，腹中立马就是一阵剧痛，随后头也开始痛了起来，手脚不听使唤地颤动，没过多久就失去了意识，不省人事。
杨伯再一次睁开眼是在牛棚，此时他连嘴巴都张不开，彭国冲坐在他旁边跟一个貌似懂医学的人在交谈些什么，隐隐听到那老医生说：“他这是铅汞重金属中毒，而且症状很严重了，除非现在就送医院，不然……”杨伯想爬起来，动了一下才发现手脚不听使唤，头晕目眩，其实他不知道他昨晚在牛棚里还在不停地抽搐。杨伯再一次睁眼的时候，看到地上的草木正在后移，彭国冲正背着自己步履艰难地走着。又过了许久，灯火明亮，贴满大字报的医院，一个年轻的医生很不客气地说道：“这人没救了，这是重度的，而且你隔了这么多天才送来。”“把人放着干嘛，停尸间都没地方放。”杨伯的脑子也开始出现混乱，他看见许许多多堵高墙围在自己四周，又看见千万把剪刀真在剪蚀自己的手脚，又看见自己的弟弟正在远处叫唤着他，突然间又头痛欲裂，陡然间一个清醒的认识冒了出来：我快要死了……
彭国冲背着杨伯从医院出来，看着杨伯的脸上长着密密麻麻的斑丘疹，手脚还在颤动，时不时抽搐两下，周校长死了，这个打伤校长的杨伯如今也伏在自己的背上奄奄一息，怕是活不过今夜。这都是罪有应得的吗？哪怕现在杨伯活过来，他今后要面对的生活又会是什么样子的呢？彭国冲看着杨伯，悲伤不由地从心中涌起。
彭国冲把杨伯背到了自己的屋子，他记得自己还留着一本祖传的医书，当下拿出来翻了翻。记忆中书里面记着一些闻所未闻的怪病，因为这医书内容太偏，所以彭国冲也没怎么翻阅。如今彭国冲拿着这本泛了黄的薄薄老医术，一半是在查阅，另一半则是在回忆自己的家族。经历了轰轰烈烈的运动后，这是彭国冲祖上唯一留下来的东西了，残破不堪的页面空留着一具过去的躯壳，除了老旧再无人的情感在这些事物里了。
彭翻开扉这老医书开篇写着：“吾辈所炼丹药，虽我辈穷知竭力所炼，却是毫无益处，于人有害。然亡以羊补牢之志，故留此方剂，望后来者一扫吾辈之遗毒也。”
彭国冲这段已看过多次，知道自己的祖辈大概是炼丹的道士一类。心想这也没什么奇特。他又哪里知道杨伯中的铅汞毒正来自那金丹之中？如今看来，这让杨伯痛不欲生的金丹想来也是彭的祖辈所炼了。
彭国冲继续往后翻了几页，心脏险些跳出，只见书上那几竖小字赫然写着“解铅汞毒……”彭国冲急忙照着方剂去中药房抓了药，按照书上所记给杨伯解毒，几罐汤剂下肚，杨伯的烧竟然退了下去。
彭国冲又照看了杨伯几日，每剂药都按时按量严格送服，渐渐的，杨伯脸上的斑丘疹也退了去，身子也不再抽搐，神志也清醒了许多。这几天杨伯的手脚一直没动过，话也也没说，起初彭国冲以为是杨伯大病初愈，没力气动弹，后来牛棚里的老医生说，这次杨伯中的毒已经伤及神经，无法治愈，能保下性命简直是奇迹了。彭国冲身心憔悴，看着杨伯现在的样子，心中死一般地绝望：他以后的日子要怎么过？
杨伯的身体虽然残废，但神志清醒，如今自己的身子搞成这副模样，唯一的希望就是不再拖累别人。杨伯的右侧大腿还能动一点，他已经有了觉悟。一天他看着夜色渐渐黑下来，听着周围的人鼾声渐渐响起来。他轻轻支起右腿，悄无声息地挪动着身躯，仅有柴草与他身子摩擦发出的细微沙沙声。外面的虫鸣盖过了杨伯的离去，一个伏在地上的身影爬行着慢慢地淡出了这个世界……
