白居易回到白府，而长安也从中书令哪里回来了。长安知道，白居易会上谏皇上，所以提前做好了准备，先去说通了中书令，让其为白居易预约谏位。
江南此时也急忙赶回来喊道：“长安，九月不见了！”
长安为之一惊，神情一闪慌乱。此时白居易先而问道：“九月姑娘在哪里？”
江南来不及解释直说道：“九月不见了，我回到寺庙，找遍了周围都没有找到九月。”
长安道：“江南你先冷静下来，或许九月在我们离开后，也跟来了长安城。我们到城里去寻找一下。”长安急向外走去。
白居易道：“我去给你们派些人马。”
长安道：“大人不必了，人太多反而招人耳目，何况江南和九月的画像已经公布城中，就我和江南去便为妥当。”
江南去乔装打扮了一下，跟长安一同出去寻找九月了。
他们走遍了长安城，可仍然不见九月身影。他们又去了那个寺庙，这时，长安发现了寺庙外的土面手有清浅的马蹄，和一些痕迹。长安道：“是朝廷的人。”
江南切齿将手中乾坤棍怒杵于地，道：“一定又是赵归真！”
傍晚，他们回到了白府，和白居易商量了此事。并决定明日进宫……
晚上长安难以入睡，他在想，自己所走的路，所做的事。他常常在自己内心浮躁混乱之时，通过念经来分散他念的侵扰。但当他念经时，却还是忘不了放不下。
长安喃喃自语道：“此时，要是了了还在，我就不必担心，我所诵之经无人倾听了。”
这时白居易白老头也没有入睡，他见长安屋里还亮着灯，便敲门相邀步于中庭。
白居易负手在背，仰望着天上那轮被云锁住了的月亮道：“长安啊，我倒很想与你探讨探讨这释迦佛理。佛家常言凡人有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。可所谓苦苦在理，却又苦苦不能自已。不知你有何见解？”
长安合掌答道：“小僧愚钝，也只能释怀生老病死之苦，不能参悟这爱恨别离，求不得，放不下。”
白居易笑道：“老夫行走在这世间已经有七十四年了，对于这红尘俗世也有一些自己的看法和见解，我认为世间万物全系一个缘字，一切应当随缘。我在这名利官场上角逐一生，曾经也是急功近利，一心只求拜相，却终不得志。如今才明白，缘不到此，万欲无为啊！”
长安似乎深有同感，道：“小僧也深同香山居士对于缘的觉悟。但小僧虽一切随缘，却不能一切因缘。拿不起，也放不下。”
白居易又笑道：“子虚小师傅，尚还年轻。虽佛理领悟得十分透彻，但是凡事历练经历还尚有缺陷。你并非是拿不起，而是不敢去拿。不曾拿起自然就很难找到有东西去放下了。”
长安回忆道：“师傅临走之前，也曾跟我说过拿起与放下之理，可我至今仍然不能理解师傅倒底是让我拿起什么？又要让我放下什么？”
“其实有些事并不需要绞尽脑汁的想去领悟明白它其中的道理，我们只需要去问清楚自己的真心，便能够释怀了。”白居易清明的说来，不经又想起了故友元稹的诗来：“徽之离思中有一首写得很好，今我便赠于你，曾经沧海难为水，除却巫山不是云，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
“沧海细水，巫山云雨，取次红尘。半缘修道，半缘君。”长安心里念着白居易留给他的话。他手里接过一片飞花，此时天空中的月亮也云开雾去，他心里似乎也有所开悟。
次日，白居易准备好了马车，长安强意要一起进宫，江南却说要留下来，继续找九月。最后白居易和长安一同进宫了，江南一个人偷偷的往长安南郊走去……
长安和白居易在殿外等了近一个时辰，终于一个太监出来了，但是他只把白居易领了进去，长安被拒之在外。
白居易一个人走进了太极殿。此时皇帝正好坐在大殿之上，旁边站有宦官马元贽。此时的李瀍，身形渐消，脸上略微之处藏有病白之色，虽说他每日都服用赵归真所炼之长寿丹，唯一得到的只有精神上扭曲的满足，而这种满足已经完全掩盖麻木了他对自己身体的察觉和惜护。
白居易上前揖拜道：“微臣参见皇上。”
李瀍随意的叫道：“免礼免礼，乐天爱卿，今日如此急忙，是有何事要向朕禀报啊？”
白居易起身道：“微臣近年来查观陛下灭佛之策，雷厉风行，全国兴然，成效显著，可见之国库充盈，朝政巩固。但微臣认为，此皆表象耳！自高祖开国以来，历朝历代贤德君王，皆以崇佛为宗，天下黎民百姓皆心中存佛，人心向善，天下太平，社稷安康。然前车之鉴亦有之，北魏太武帝、北周武帝，亦与陛下有同工之举，此皆推行灭佛之策，然其一时之成效亦是蔚然，而其后所隐藏之弊病亦随之水落石出！其弊故，如是：先佛家之精神根深蒂固于民心，如此猛然摧之信仰，犹如毁其心中之神灵。百姓迷茫困惑，不知所向。佛家之善恶因果与道家之无为求仙，长生之理念，两种精神大相径庭犹如水火相与，五行相克。民心善恶不辨，廉耻不分，或弃世消极有误农时，或恶世凶残有扰治安。此皆必沸然天下，至使动乱也！太宗亦有三镜喻：以铜为镜可以正衣冠，以人为镜可以明得失，以史为镜可以知兴替。如此前车可鉴，还望陛下明辨！”
李瀍略有不满，急言辩道：“佛教寺院大兴土木，占却巨方土地！再有历朝历代，君政恩惠天下寺庙，免役调租去税之特权。僧尼不但寸绢不输官府，升米不进公仓。且家休大小之调，门停强弱之丁，出入随心，往返自在。如此这般，天下百姓无不向往佛教之地，佛家寺庙人丁集聚，财产累甸。民心他向！王权渐衰！若不强加打击，恐这江山社稷就为佛陀和尚更替去了！”
白居易又道：“陛下所言极是。但陛下灭佛之策，实操之过急，力之过重。佛家虽有陛下所言之流弊，亦不能如此猛然，赶尽杀绝之。微臣认为佛教当应适当抑制，亦应推崇利用！佛家之大义真理，实为引导、熏陶百姓之箴言：其之因果报应，实可利用以规范百姓之德行；其之真善美及戒律之追求，实可用之教化世人也。”
李瀍龙颜微怒道：“你今日来就是为了责怪朕的吗？！”
白居易急忙躬身道：“微臣不敢，微臣坐享皇恩俸禄，今日前来上谏鄙言，只是尽身为大唐臣子之职责，并无顶撞批点陛下之意。”
李瀍拍案怒道：“职责！？你身为刑部尚书，不操心司法，倒跑到这里来关心国法来了！”
局面全在白居易掌握之中，他借机抒理道：“微臣此次进宫实有一则司法之事，要在陛下这里讨个说法。”
李瀍不耐烦有所不满的呵问道：“所谓何事，直说便是，如此转弯抹角，意欲何为！”
白居易卑身拱手请言道：“微臣不敢，微臣幸得龙恩，拜职刑部尚书，接管司法刑事。微臣入职已有三年，然臣虽在其职，实则不得其权！大唐国法有制：凡大小案件，均须由三司共同会审，方能立案收监，刑加罚惩。而近日，臣却闻有一桩刑事案件深有枉断之疑。含冤之人所犯之罪状，所画之供词，均未过我刑部之手，亦未入臣耳目。大理寺卿与御史中丞擅做主张，私自会审，蔑视刑部，视之无物。微臣入仕初衷，全以心系百姓，秉公弃私处政为信则。而如今，臣视如此以权谋私之行为，无不痛心疾首。不为越权乱位之屈，只为百姓黎民清白之故，臣，请抗议！”
李瀍闻言冷静下来平和随意道：“果真有此事？”
白居易：“微臣不敢妄言。”
李瀍稍作思索，道：“若真如爱卿所言，大理寺有枉断之嫌，你们刑部自己翻案重审便是。”
白居易闻言，心中愤愤不平，急言道：“大理寺有陛下钦誉，强权之至，恐不会听信我一口之言，而强留冤犯，不肯释放。还请陛下赐微臣一道明旨。”
这时，李瀍正要让身旁的公公取笔墨来时，太极殿外，传来一阵声深沉老道之音：“白大人，区区一件小事，用得着如此兴师动众，来烦扰皇上，恩赐圣旨吗！？”
