云海和秋烟一路疾驰，远远的能看到扬州府的城墙才松了口气。扬州府虽不及金陵的繁华，却也是南来北往，商贾云集的重地。一条运河绕着城墙蜿蜒而过，成为扬州天然的护城河，河上的大小船只往来穿行，在船只最密集的地方，树着一座威严的牌楼，上书东关二字，牌楼下面是供船只停靠、行人上下的渡口。
每当一艘船靠岸，在岸上的挑夫们便凑了过去，从船上挑起箱子放到渡口旁的马车上，由马车云进渡口附近的城门里面。
“上船啦”悠扬的号子，在喧闹的渡口上显得格外清晰，云海和秋烟发现运河两岸有数艘渡船两人好不容易才找到一艘渡船，愿意把两人和花斑马渡到对面。
运河并不宽，一会儿就靠了岸，上岸后，云海牵着缰绳仰视着扬州府的城墙，青石砌成的城墙约莫有20米高，城门大概有5米宽，能容纳两辆马车并排通过，城门上方的城墙上有座2层的城楼，城门口的士兵懒散的注视着来往的人，好像几尊泥塑，半天也不动弹。
城墙上还贴了一份告示，云海走近了发现是新任扬州知府的安民告示，无非是要治下之民安分守己，然后表达新任知府陈贞治理扬州的决心和具体举措，无非是轻徭薄赋、重视教化、保障漕运之类的，都是老生常谈。
云海刚要转身离开，突然好像想通了什么，整个人呆呆的立在那里，目光落在漕运两个字上，大脑却在急速转动。如果明代地理与后世没有太大出入的话，那水匪横行的地方不就是后世宝应湖和白马湖一带，是京杭运河出长江后的入湖口，那这股贼人到底是什么来路呢。
秋烟担忧的看着云海，他已经一动不动的站了很久，扬州府黑灰色的城墙，好像是巨大秤砣压在云海瘦弱的肩膀上，这种压力即让人同情又让人怜惜。
十月的武夷山依旧是多雨，却不似盛夏的滂泼大雨，雨水如浓烟一般，如同薄薄的轻纱将群山笼罩在自己的怀里。半山腰上有座六角飞檐亭，亭子里一个白发苍苍的老者正端坐在石桌旁聚精会神的烧水烹茶，石桌另一侧坐在着位妙龄少女，身着和服，头戴步摇正是上衫明香，只见她手捧瓷杯，两眼微闭好像陶醉在茶香里。
“掐住运河就等于掐住了大明的咽喉，”品完香茗，上衫明香把玩着手上的瓷杯，乳白色的瓷釉映衬着羊脂般的玉手，惊心动魄的句子却继续从红唇中蹦了出来“让明国失信于天下，交恶于异邦，张教主好性子布得一手好局。”
“哦，上衫姑娘何以见得。”老者正在煮茶的双手突然停住，颇有深意的看着上衫明香。
“十住菩萨之一唐赛儿在山东大兴义师，屡克蒲台，滨州、即墨等地，破柳生，杀刘忠，声势浩大，各方豪杰前来投奔，从众数万，为何安丘之败后，明朝只得其部属，一干首领竟杳无踪迹，京城和山东各处追缉竟然不得下落。两年后朱棣归天，扬州与淮安交界处一夜之间水匪就出现了，小女子不才，偶然从书本上得知，滨州与此处的路途并不遥远，在位置和时间上这也太巧合了吧。”
上衫明香顿了下，扬起头注视着老者的眼睛继续说道：“此处南下一日可达南都金陵，西进一日可达中都凤阳，据说当今天子要重启下西洋的旧事，南洋诸国使节将齐聚于金陵，如果在这个节骨眼上，一举剿灭下西洋的水军，击杀诸国使节，明国将会失信于天下，南方水师也会元气大伤，小女子的无知言论，还望张明晟教主海涵。”
老者深深的吸了口气，凝视着上衫明香一字一句的说：“女人太聪明了不是好事，红颜薄命是我们汉人常说的一句话。”
上衫明香咯咯的娇笑：“扶桑的女幕府将军，太笨了可做不成，张教主可是贵人多忘事，上次我们可是约好了的，贵教起事，我们在海上可以成为一大助力，教主可不要换了身衣服就把事给忘掉了。”
张明晟心里一冷，上次在佛寺只是身着黑袍和这个女子说了几句话，没想到连名字和底细都被人家摸清了，不禁打了个哈哈，“不知女将军找贵教做什么？”
上衫明香提起在桌子上的茶壶，倒了杯茶递给张明晟：“第一，我们在海上抢来的珠宝，想让张教主帮我们卖掉，我们五五分账怎么样。”
张明晟嘴上答允：“没问题，我们平白得了五分的好处。”心里生出了许多提防，这个条件如此优惠，下个条件定是十分难缠。
只见上衫明香用冷的像冰一样的口吻说出了第二个条件，“请张教主在扬州、金陵、松江三地帮忙安排几个妥当的身份，小女子感激不尽。”
山上的天色越来越阴沉，雨点越来越大，一场风暴将要来了。
