天宝六年十二月二十七日，长安城飘起了漫天大雪。敦化坊内，颜杲卿望着漫天的雪花出神。
毫无疑问，即将过去的天宝六年实乃朝廷的多事之秋。先是杜有邻一案，从朝廷蔓延到地方，人人自危，谈李林甫而色变。再者王忠嗣反对攻打石堡城，结果主动请缨的董延光攻打石堡城失利后，将其归咎于王忠嗣的不配合。李林甫趁机指使济阳别驾魏林诬告王忠嗣图谋不轨，想要立太子为皇帝，御史台、中书省与门下省三司会审后，认为王忠嗣其罪当诛，幸亏得到新任陇右节度使哥舒翰的拼死伸冤，王忠嗣才得以幸免，贬为汉阳太守。
没过多久，户部侍郎兼御史中丞杨慎矜一案爆发，因为与方士史敬忠交往过密，家有谶书，图谋光复隋朝，杨慎矜与他的哥哥少府少监杨慎余、洛阳令杨慎名被赐死；太府少卿张蠧被杖打六十，流放到临封，死在了会昌县；嗣虢王李巨虽然不是同谋，但因为与史敬忠认识，被免去官职，安置南宾郡。其他被牵连的还有数十人。
此后，李林甫于长安设置了推事院，屡次制造冤案。案件如果与太子有一点关系，就授命向杨贵妃投靠的王鉷上奏揭发，又指使罗希与吉温审问，被陷害和杀掉的达数百家人，一时之间，长安人人自危，与太子保持相当远的距离。
颜杲卿自然知道，这些都是李林甫翻手为云覆手为雨制造的冤假错案，人人都知道，但没有任何一个人敢明说。颜真卿倒是讽谏了，结果呢，明升暗降，由朝议郎出为平原郡长史。
前些天，皇帝要求增加夏秋两税的额度，以便应付越来越频繁的边疆战事和愈发奢靡的宫中用度，颜杲卿据理力争结果却失了圣宠，很快，铺天盖地的非议传遍了长安，人人指摘自己，颜杲卿只觉得身心俱疲。过去一年的血雨腥风已经让颜杲卿见识到了政治斗争的残酷，长安就是一个大漩涡，身在漩涡中心，人人身不由己。颜杲卿不怕死，怕的是像杨慎矜那样被安插一个根本不存在的罪名冤枉死，所以，在听闻圣人有意在年后调自己出京担任一郡太守后，颜杲卿反而觉得有些解脱！
自己的长子颜泉明已经荣升为葱岭守捉使，中府折冲都尉，论品级甚至高过自己，次子颜季明学业进步很快，这让颜杲卿愈发珍惜现在的生活。一时的忍让并非是出于畏惧，而是为了长远的考虑。毕竟，要扳倒李林甫，必须有圣人的坚定支持，而圣人已经对自己产生了疏离，留在长安已无大用。
就在颜杲卿为时局担忧的时候，金光门附近，三十名风尘仆仆却强健威武，眼神犀利的可以杀人的大唐骑兵在守城士兵的注目下，堂而皇之地背负强弓，腰挎横刀踏入了长安城。
花费两个多月走上万里遥远的道路，颜泉明一行吃尽了风沙，受够了苦头，但愈靠近长安城，每个人都雄心万丈，平添不少力量！前面是世界上最强大国家的都城，是世界上最繁华的城市，最伟大的城市，那里是汉人最骄傲的地方！自己所有人不正是为了维护她的尊严，彰显她的实力，传播她的美名才心甘情愿戍守边疆的吗？！在长安城面前，人人渺小，但无数个汉人，无数个汉家儿郎用手中的刀剑书写了她凛然不可侵犯的傲骨，自己此番前来，正是报捷，告诉长安自己没有辜负她的威名！一想到自己的名字将在长安城传扬，颜泉明一行又怎么会不激动万分？！
王廷芳是天子亲自派到安西的使者，也是天子指定的传递安西征讨小勃律战事消息之人，所以，在得知王廷芳到来后，守卫兴庆宫的万骑军根本没有丝毫的阻拦，直接予以放行。就连颜泉明等人，也被安排在偏殿，准备等候天子可能的召见。甚至，王廷芳的到来惊动了冠军大将军、右监门卫大将军、渤海郡公高力士，颜泉明远远看到王廷芳是被高力士拉着手走的。
南熏殿里，李隆基围坐在炉火旁，有些打不起精神。前两日，李隆基下令百官于尚书省观看各郡县进贡给朝廷的物品，然后堂而皇之地将全部物品用车载着赐给李林甫，以此来显示自己对李林甫的宠信。
天宝六年的风波虽多，但李隆基坚信，朝堂上有李林甫坐镇，群臣们就不敢有结党营私，架空自己。纵使有，也会被迅速发现，扼杀于萌芽状态。但李隆基最渴望的边功却迟迟没有捷报，石堡城一战是打响了，但因为王忠嗣的阳奉阴违，无疾而终。若不是还寄希望于哥舒翰为自己拿下石堡城，哥舒翰又以死相劝慰王忠嗣做担保，李隆基一定要用王忠嗣的首级让天下知道自己的命令是不能被忤逆，甚至不能被打折扣的。眼下，李隆基只能寄希望于小勃律可以传来捷报，哪怕是攻克连云堡，也可以让自己过一个好年。
“圣人！圣人！大喜！大喜！”还未见到高力士的身影，高力士的声音便传进南熏殿里。
李隆基自然知道高力士的稳重，如今可以称得上大喜的事情，可以让高力士欢喜到失态的事情，也唯有对小勃律战事的捷报了！
李隆基腾地一下站了起来，又强忍着让自己喜怒不形于色，一脸镇定地问道：“可是高仙芝传来的捷报？”
高仙芝指着殿外道：“圣人英明！高仙芝大破小勃律，俘虏其国王、吐蕃公主，整个小勃律已经成为我大唐的土地！王廷芳就在外面侯召，他身上有高仙芝、边令诚联合署名的捷报！”
“快传！”李隆基大松了口气，高仙芝果然没有让自己失望，顺利拿下了让朝廷如鲠在喉的小勃律。攻打石堡城失败只能证明领军主将的无能，如今高仙芝拿下小勃律更加印证了自己重视边功的正确，边疆未定，宵小难平，只要继续保持外紧内松的状态，大唐的盛世将一直持续下去！
“臣王廷芳见过吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”王廷芳面色潮红地行了跪拜大礼，以示尊重。
“爱卿快起！这一路上可还顺利？前方战果如何？我军伤亡如何？”李隆基一副和蔼可亲的模样。
王廷芳恭恭敬敬地回道：“有赖陛下护佑，臣昼夜跋涉，终于代安西赶在年前为陛下送上这份薄礼，祝陛下万寿无疆！这是奏折，还请陛下御览！”
高力士接过奏折，转交给李隆基，李隆基再也忍不住心中的激动之情，迫不及待地拿起奏折看了起来。
