到了老兵营部后，龙军一下子感觉轻闲多了，生活也没有那么紧张。他和司务长两个人使用一个房间，司务长是个同省籍的老志愿兵，已经结婚了，家属这段时间就在团里的家属院住，所以他很少在办公室呆，房间里平时基本上只有龙军一个人。
每天龙军的工作很有规律，早晨起来出完操就和通信班的人一起打扫卫生，吃完早饭张志强带他到县城营长家收拾家务。因为是营长把他调到营部的，所以大家都把他看作是营长的人，除了营长的事外，其他人很少给他安排事。下午六点钟左右到团里收发室取书信报纸并分好，晚上一个人玩，或者处理一点个人事务，半夜里老兵带上去各连的哨位和弹药库查查哨。
由于清山县位于西疆的少数民族聚居地，辖区内基本都是沙漠，所以特别偏僻落后。县管辖区域大，但县城不大，人也不多，尤其是汉族人不多，走在大街上，寥寥无几的几个人。买东西也不是很方便，大一点的商场就一个。所谓“大”，是相对于小商店而言。整个商场两层楼，占地面积也就不到200平方米，一楼卖家电，二楼卖日用品。龙军去过一次，再也不想去，因为里面他实在想不起要买什么。
营长的家就安在县医院里，很破旧的一套小平房，外面用篱笆和左右邻舍扎成了一个个整齐的小院落，每个小院都安有一道旧木门，打开木门就进到院子。院子沙土地面看得出平整过，一个角落凌乱地堆放着一些旧东西。院子里有三间房，卧室、客厅、厨房，没有卫生间，在院子外面不远的地方有一间公厕。
龙军和张志强每次到营长家做的家务基本都一样，洗衣服、叠被子、洗碗、打扫房间内外卫生。营长的家属在县医院当护士长，据说工作很忙，所以家里的事就顾不上。他们俩每每打开房子，映入眼帘的就是吃过的碗、泡在盆里的衣服、揉在床上的被子，还有房里房外到处都是垃圾的地面。据张志强说，一个人的话要从早晨一直干到中午快吃饭时才能做完，两个人就能快点。龙军发现张志强确实是做家务活的好手，心很细、动作麻利，标准也高，而且从来没有什么怨言。一直没有想通是什么让他如此有动力，结果在不久后张志强就给了他答案。
有天又去做家务活时，看龙军干的有点心不在焉，张志强就问龙军：“你有什么心事吗”？
“哪有什么心事，班长”？龙军有些心虚的说，
“喔，有什么困难你就说啊，别跟我客气”，
“好的，班长，一定”。
“那你就好好干，不要小看这做家务，这里面可有学问了”。
“还有学问啊，班长，那你给我教教呗”。
“你看我们通信班，除了班长外，基本上是一个人管一个领导，除了单位上的那点事外，家里面也要做好，因为这关系到你的前途”。看到龙军很感兴趣，张志强继续开导起龙军。
“上午通信班除了班长和一个公共的通信员外，其他的人都到领导家干活去了。为什么要干活，因为要混个眼熟，要引起领导对你的重视。我们都是农村出来的，到部队来就是希望能混个前途，学个技术、入个党、转个志愿兵啥的。连队里这么多人，除非你特别优秀，否则几时轮得到你？你在领导身边就不一样了，多做点，领导对你印象好了，关键时刻就能帮你一把，你看营里领导的通信员只要不是引起共愤的，基本都能达到自己的心愿。所以为什么很多人喜欢往领导跟前凑，就是这个原因。”
龙军听到此恍然大悟，原来如此。想想自己以前简直就是一张白纸，什么也不懂，有父母的庇护，就体会不到生活的艰辛，也不愿意吃苦受累。入伍以后，先是罗进劝自己要学会隐忍，忍别人不能忍之气，吃别人不能吃之苦。后又有张志强开导自己，要学会和领导靠近，想方设法成为领导身边人。他们语言朴实，说得话却真诚，道理也很经典。生活在社会最低层的人，付出最多，感受最深，他们的每一个感悟，都是用血泪为代价得来的。他们也是最无私的，他们愿意和身边的人分享他们认为最宝贵的东西，他们渴望他们之中能有人脱颖而出，尽管不是他自己，他也感到非常荣耀。
经过这次谈心之后，龙军的思想有了触动，虽然还没有最终定形，但对于龙军以后的生活影响是非常大的。最明显的一个改变就是哪里最脏最累，他就默默到哪里，他相信领导和群众的眼睛是雪亮的。
龙军所在老兵营部有三十多人，龙军打交道最多的除了司务长，就是通信班的一帮人，晚上有时候没有什么事，龙军就到通信班听老兵东家长西家短的胡侃。他们天南海北什么都吹，包括恋爱史，当然最多的就是团里面的一些事。从他们口里龙军知道了团里有一名最老的排长就在他以前的连队里，当了六年排长，据说升不上去的原因是他以谈恋爱的名义把一
名姑娘睡了，又想把姑娘介绍给他哥，结果姑娘不愿意，告到了团里，他挨了处分，所以排长一干就是六年。有时还讲炊事班很扯蛋，买几根黄瓜还要给营领导家一户送两根，结果让食堂的餐桌上菜少得可怜。龙军每次都只是悄悄地听着，不敢发表什么意见，因为张志强告诫过他，新兵不能太活跃，否则老兵会找机会教训的。可是往往怕什么就会来什么。
一天下午，龙军正在水池边帮通信班洗拖把，看见副营长的通信员和另外一名老兵围了过来，龙军以为他们要洗手，赶紧让开，并喊了一声“班长好”。老兵瞪了龙军一眼，冲着龙军说到：“小子，听说你很猖狂，给老子小心一点”。
龙军一头雾水，好端端的怎么冒出这事，这人我又不认识，干嘛呢？
“咋的，还不服是不？”老兵袖子一挽，就准备朝龙军冲过来，
“你小子想干什么呢，跑到营部来撒野是不？”张志强适时出来了，朝着老兵大吼了一声，
老兵一看有人，止住了脚步，但嘴里仍骂骂咧咧的，“你在营部还是要收敛一点，别太狂了，否则老子见你一次打你一次。”
“好了，你赶紧走，某某某，赶紧把你老乡弄走。”说完，张志强过来把龙军拉进了屋里，
“你是不是得罪某某某了，不然他怎么找他老乡收兵你来了？”张志强问到，
“班长，我确实不知道哪里得罪他了，我平时对他很尊敬啊，有时让我给他买东西，我二话都没说过的”。
“喔，我知道了，可能看你和营长走得近，他不舒服呗，没事，后面小心点吧”。
龙军回过头把这事和几个老乡说了说，罗进一听，说：“怕他个球，下次他敢找你麻烦，我们几个揍他个龟儿子”。分到七连的老乡何波也给他打气，让他别怕，有什么事找他们。
过了两天龙军在营部看到一份文件，要求各单位对官兵关系尤其是兵兵关系进行一次教育，并通报了某单位干部支使班长体罚新兵的事。通信班人员到汽车排一起参加这次教育，回来后在组织讨论时班长对此很不以为然，“通信班的风气是好的，老兵很照顾新兵，有时候在帮助新兵进步的时候动作幅度大了一点也是情有可原嘛，动机是好的，不帮助怎么进步，怎么能长记性，对不？工作该干好的一定要干好”。班长在说这番话的时候，龙军看到副营长的通信员用眼光得意地瞟了自己一下。
