有初至有终，贯耳加连中。
若要惊绝艳，骁骁乃不停。
——苏苏《投壶》
“柳公子，准备什么时候下场呢？”佟掌柜嘴角噙笑，故意问到。
“这个嘛，不着急。总得让我多看看别人投的情况，才好做到心里有数不是？正所谓知己知彼才能百战不殆嘛。哦，对了，刚才七娘有卖了一个关子，说你这壶另有玄妙，可否告知一二啊？
“那不成，如若告之于你，对其他参赛者有失公允，除非。。。”
“除非什么？”
没等佟掌柜回答，暮烟就将柳时镇拉到一旁，附耳悄声的说起话来。本来打算趁机做一笔买卖的佟掌柜双手一摊，傲娇哼了一声，转头望向花厅中，不再理会这俩人。
过了一会，只见柳时镇一脸了然的回到座位上，而佟掌柜则鄙视的看了眼姜暮烟，说道：“你全告诉他了？他都懂了？”
“你家的东西这么变态，逸之又是第一次玩，要是失手了怎么办？丢人事小，丢东西事大啊！别以为我不知道，你就是想敲他一笔。他没东西值当你费心思的。”
“啧啧啧，这么快就护上了？真有够小气的。光明白是没用的，明白这壶机巧的大有人在，可没几个能投出花样的，关键还得看本事。”生意泡汤的佟掌柜也不生气，甚至还颇有兴致的调笑了几句。
“如果能够事先练上一练，我就能有九成的把握，但是现在只能说是我尽力而为吧。”柳时镇苦笑一声，并无太大的把握。正如佟掌柜所说，这投壶赛也非第一次举办了，明白这黑晶石壶古怪之处的，亦非一两人，但是能够投出高分的仍旧不多，可见更多的还是得凭真本事。
“对了，佟掌柜，投出花样的，是否能够加分？”柳时镇问出了一个关键问题。
“这是自然了。一共就那十支箭矢，我这最好的成绩是投出了三十分。那多出的二十分，便是多在了花样上。隔着屏风投，分数翻倍。蒙眼投，三番。背身投，四番。屏风和蒙眼背身俱可叠加。如果能够骁之不绝，那可就真是想要几分就几分了。不过这骁之不绝，我还从未见过。”
“小生明白了，再问一句，这投壶何时结束？”
“这个嘛，申时开始，戌时前结束。我是巴不得不要结束的，那样我可以挣更多的钱。”佟掌柜有意无意的看了一眼柳时镇继续说：“不过可惜，我这是正经酒楼，比不得那些花楼通宵达旦的。”
柳时镇被她这么一看，本来还有想要说的，都被憋了回去。暮烟这一旁看着他们，掩嘴偷笑。这个玉姐，总爱标榜自己贪财的习性，可实际上，为了别人，几尽散尽家财的，也是她。
说话间，已有十好几人下场去了，可是最好的成绩，也不过十之中六。佟掌柜看了看那些人，摇了摇头说：“这些个小鱼小虾，真没劲。不过我还就是得挣这些小虾米的钱，无奈啊。”
“别摇头了，看下一个是谁！”暮烟用手指了指场下那个身穿宝蓝色团花束腰裰衣的男子说道：“那人可是户部的王友庆王侍郎？上次他仅以两分之差失去彩头，论技巧，还是很不错的。”
“且看看他这次较上次，可有长进。”
王侍郎走到投掷线前，从放置一旁的十支箭矢中，拿起一支，凝神提气，抬手一掷，只见那箭矢从空中划过，稳稳当当的就落入壶中。在底下一片叫好声中，管事用毫无起伏的声音喊出:“有初，一分。”
在连中三箭后，他停了下来，对管事说了些什么。片刻之后，便有仆人搬上了半人高的四扇屏风一具，安置在壶和线的正中间，原来他是要挑战隔着屏风投壶。
王侍郎此刻的表情较之刚才的轻松，是多了几分凝重。拿着箭矢于石壶和投掷线间往来踱步，似是在丈量着什么。半晌后，他终于投出了第四支箭。不过可惜，只听见铮的一声，箭矢投到了壶肚上，并未投进。
“唉，可惜了。”底下的看客是一阵的惋惜，而柳时镇则是客观的点评了一句：“手低了，屏风多少还是挡住了一些他的视线。”
第五箭，王侍郎更加谨慎对待，却也投出了四分的成绩。管事一旁喊的是：“屏风贯耳，四分，共计七分。”
本来贯耳同屏风投，记的是两分。但是他这一箭，是隔着屏风，所以便翻了四番，变成了四分。台下的看客们，是一片的叫好，可见这一箭确实不易。刚才表情凝重的王侍郎，也稍稍的显露出了些许得色。
接下来的三箭，都一样是贯耳，共计十九分。一边壶耳至多只容得下两支箭，而上一次王侍郎的总分是二十三分，还有两箭，看情形他是誓要突破自己上次的记录了，因为他竟然让管事拿出了专用的布条，将自己的眼睛给蒙上了。
台下众人在管事的示意下，纷纷摒住呼吸，不敢言语。而王侍郎手执箭矢，亦是屏气凝神，良久之后，抬手掷出，箭矢唰的一声，正中壶口。台下所有人都沸腾了一般，叫好声是络绎不绝。
“屏风蒙眼，六分，共计二十五分！”管事总算是稍微的提高了音量，而他面上也第一次露出了赞许的微笑。
不负众望的，王侍郎的最后一掷，也是六分。
“屏风蒙眼有终，六分，共计三十一分！”管事宣布了王侍郎的最后成绩，这一分数，可谓是创下了新高，因为以往这么多次的比赛，从未有过三十分以上的成绩。
王侍郎亦是十分得意，连连对台下喊着王大人的众人，不住的拱手示意，脸上是压抑不住的笑容，看在暮烟的眼里，便觉得格外的刺眼：“得意什么啊！这才开始多久！”
“能不得意吗？可是有史以来最好的成绩了！得亏我家七娘早就规定了，想要下场的须在开赛之前先报名，否则的话，他这一手，岂不是要将其他人吓得都不敢下场了，那我可就亏大了。”
可不是嘛，在这样亮眼的成绩下，在他之后下场的人，需要多大的勇气啊！一时之间，竟然有些冷场起来。有些人虽已报了名，交了钱，但是在接连失手，知道夺冠无望后，竟然不再投掷，放弃了比赛。这样的人越来越多，而坐在左边第三个包厢的王侍郎也越发的得意起来。
“平心而论，这个王友庆，算是一个高手了。上次如果不是最后那个从焦城来的人横插了一脚，那幅水阁清幽图本该属于他的。时隔三月余，他的技艺也是精进了不少，这一次如果又有人像上次一样，让他再尝败绩，他非得被气吐血了。”佟掌柜意有所指，而柳时镇则是气定神闲，并不接腔。
片刻后，他问道:“现在什么时辰了？”
暮烟回答：“酉时一刻了。”
“恩，那我下去玩玩，暮烟你看着便是。”
