万历二十年，一个消息的到来令努尔哈赤喜出望外。
日本关白丰臣秀吉发动侵朝战争，调动军队三十万，打算以朝鲜为跳板征服中国。
此时的日本正处于混乱的战国时代，刚被统一。所谓关白，所谓关白，大致相当于中国的丞相，大家都知道，丞相上面是有皇帝的，关白上面就有天皇，不过当时的天皇没落了，是个摆设，说了算的，是关白。
这帮小鬼子，与中国作对了几百年，搞了无数次，吃了无数次亏，但祖先留下的经验还真是屡试不爽——欲征服亚洲，必先征服中国，欲征服中国，必先征服朝鲜。
日本人这点小心思自然瞒不过中国人，唇亡齿寒这个成语的年纪比日本人的祖先都大。朝鲜自然打不过日本，马上派人向明朝求援，万历皇帝接到消息，立即派兵援朝。
此时的李成梁已经退休，率领援朝军队的是他的儿子——李如松。
明朝把目光放在了朝鲜，现在对努尔哈赤来说就是绝佳的时机！
努尔哈赤已经统一建州女真，声势大振，下一步目标就是海西女真四部。
四部中叶赫最强，乌拉次之，哈达与辉发最弱，所谓柿子照着软的捏，首先被努尔哈赤用刀指着的两部是哈达与辉发。
没等努尔哈赤拔刀子，接到消息：敌人打过来了。
从万历十一年开始，到万历十六年，努尔哈赤用了五年的时间统一了建州女真，从最初的“兵甲十三副”，到现在的“拥兵万余”，从建州左卫都督一跃变成了建州的大首领。
对于这位新兴红人，其他部落似乎并不买努尔哈赤的账。
万历二十一年，这些不满努尔哈赤的部落结成联军，号称三万，兵分三路向建州开来。这些部落包括海西四部，蒙古科尔沁三部，长白山两部，共九部。
这是一场生死大战，努尔哈赤自起兵以来，从来没有见过这么多敌人。努尔哈赤明白，这场战斗只是自己选择那条路上的一个小坑，迈过去了前面还有无数个坑，迈不过去就死无葬身之地，这是一个不划算的买卖，但没办法呢，一旦走上这条路，便无法回头。
得知九部联军到来的消息，努尔哈赤并未慌张，而是派人继续侦查，他需要更准确的消息。得知联军已经开到浑河北岸扎营，随时准备扑来，努尔哈赤下令，全军消息，明日迎战。
第二日，努尔哈赤下达了一条“不要命”的军令——把手上的护臂，脖子上的护项全部取下来，轻装上阵。
对于努尔哈赤来说，走错一步就得全军覆灭，所以不要命的军令他是不会下的。之所以轻装上阵，跟项羽破釜沉舟一个道理，赢了就能回来，输了一个都回不来，所谓置之死地而后生是也。
联军首先瞄准的是扎喀寨，这不是一个普通的寨子，而是一个不普通的寨子。为什么不普通呢，因为这个寨子是“建州三关”之一，所谓“建州三关”，是努尔哈赤为了保护他的大本营赫图阿拉而修筑的三道关卡，个个易守难攻。
见联军来攻，努尔哈赤立马派军支援扎喀寨，由于易守难攻，再加上士兵轻装上阵，无欲无求，跟打了鸡血一样，作战十分勇猛，联军打了好半天，除了啃了几块砖头，没讨到便宜。
见在扎喀寨讨不到好处，联军又改变了火力，转攻黑济格城，并在旁边扎了营。
努尔哈赤知道，时机来了。
黑济格城没什么特别之处，但它旁边有座古勒山，不知道大家对这座山有没有印象，当初李成梁打王杲的时候就在这座山上，打阿台还在这儿。忘了告诉大家，之所以要带导游是因为山下有个沼泽地。
第二日，努尔哈赤派出大将额亦都出山迎战，带了大概有一百余人。联军见额亦都前来叫战，引兵杀来，见人来了，额亦都立刻掉转马头，灰溜溜地往古勒山跑去。
等到了古勒山下，还是那个千古不变的剧本，先是死一般的寂静，然后兵将边走边望，最后一两个反应快的兄台喊出三个字——中计了。
但是，晚了。
什么石头啊，木头啊，杂七杂八的东西从山上滚滚而来，联军大乱，相互踩踏，纷纷往后撤退，撤到一半，发现撤不动了——全陷沼泽里去了。
努尔哈赤在山上见此情况，挥军杀来，如切豆腐一般，走一路倒一路。
这场战斗结束后，努尔哈赤声威大震，不仅如此，收获颇多，除了兵马钱粮，还杀了叶赫部的首领布寨，擒了乌拉部的首领布占泰。
叶赫死了老大，吃了苦头，暂时闹不起大动作，布寨死后，儿子布扬古成为叶赫老大，派人来建州与努尔哈赤和好。
努尔哈赤“好人”做到底，答应了。还放了布占泰，与叶赫、乌拉搞起了联姻。
一切联姻，都是政治联姻，你把女儿、姐妹嫁过来，我就和你好，至于这个“好”的时效，那就不得而知了。
不过就效果来看，还是不错的。杀父之仇（布寨），还能搞联姻。
好了，最强大的两部基本搞定（注意是基本），还剩哈达与辉发。万历二十五年，努尔哈赤出兵灭辉发，万历二十七年，灭哈达。
此时明朝也基本处理了朝鲜的战事，暂时休整。关外努尔哈赤的事迹估计多少也有耳闻，不过在他们看来，这不过是异族之间争夺地盘的小打小闹，也并未放在心上。
万历二十九年，努尔哈赤做了个决定，进京朝贡。
所谓朝贡，就是带点儿特产、红包去北京，孝敬孝敬我们的万历皇帝他老人家。自努尔哈赤被任命为建州左卫都督以来，就是明朝的臣子，朝贡是必须的。现在努尔哈赤非法兼并了辉发与哈达，要是脸一横，自己做起山大王，没准儿明朝一弹手指头，努尔哈赤就没了。在里边，做做山大王还是可以的，在外边，就要装孙子了。
