由于山海关有一段城墙修筑在山岭之下，这就给了敌人居高临下的机会。王在晋建议，在八里铺再修一道城墙，把这高岭包括进来，实现对山海关的全面防守。
孙承宗的意思是先修复关外的孤城宁远，然后以山海关、宁远、锦州为三点，构建关宁锦防线。
一个打算防守，卫山海以卫京师。一个打算进攻，在关外构筑防线，循序渐进，收复失地。
二人争执不下，几百年后人们依旧争执不下。
下面是一段载入史料的对话——
孙（承宗）：八里铺修好以后，是不是要把旧城的四万士兵全派去守？（新城成，即移旧城四万人以守乎？）
王（在晋）：不，还要增兵四万。（否，当更设兵）
孙：四万加四万，就是八万，花八万兵力守新城，旧城（山海关）还守不？新旧两城相距八里，八里之内有旧城前的地雷和陷阱，如果新城的守军溃败下来，不是中了自家的陷阱？假如溃兵后有敌军，那你是放溃军进关还是把溃军报销给敌军。
王：在山上建几个寨子就行了。（将建三寨于山，以待溃卒）
孙：还没有打败仗，你却建三座寨子，不是让士兵打败仗吗？况且溃军可以进寨子，敌军也可以进寨子。（兵未溃而筑寨以待之，是教之溃也。且溃兵可入，敌亦可尾之入）
谈话到此结束，孙承宗几句话把王在晋说得哑口无言，用官话说就是“在晋无以难”。
上面这段话摘自《明史?孙承宗传》，其结果是孙承宗理压王在晋，但在另一份史料《三朝辽事实录》上却记载了一个不一样的结果。
前面谈论的内容大致一样，不过后面关于孙承宗的追问王在晋回答上来了。
“经臣曰：于山建山寨三，以为退守计，而三道关俱可入。盖法云，置之死地而生。经臣言边兵善走也，即杀不能止，况大势散，谁复为杀者。故为两城以固其心，而实置之死以励其必死之气，臣遂无以应。”
这是一封孙承宗给天启皇帝的奏折，这里只选了后半段，其中的经臣是辽东经略王在晋。大致意思是——王在晋说：“在山上建山寨，若有逃溃可以奔向那里，而旧城也有三道关口可以进入。这几万兵是老兵，逃跑很有经验，虽然可以杀死逃兵，但由于人数众多，也无济于事。八里的地雷和陷阱既是为敌人而设，也是为自己而设。一旦打了败仗，溃兵就只有山寨一条路可走，但山寨只是个摆设。所有，前有敌军，后有陷阱，溃兵想要活命，只有奋力抗战，这就是置之死地而后生。
而这个版本的结果是“臣遂无以应”，直接把孙承宗说懵了。
随便一提，《三朝辽事实录》的作者是王在晋，并且《三朝》的成书在崇祯朝，比《明史》早了近一百年。由于后来的清朝又喜欢搬弄是非，遮掩事实，所以很多人说王在晋其实才是隐藏的人才，孙承宗庸腐。
这个倒不至于，从前面“廷击案”孙承宗对东林党人的建议来看，这人应当是个成熟的政治家。并且孙承宗曾多次到过边关，与老将商谈，军事多多少少也能知晓。（与戍将老卒，周行边垒，访问要害阨塞，相与解裘马，贳酒高歌。用是以晓畅虏情，通知边事本末）
袁应泰在丢了辽沈后，就有人建议拜孙承宗为兵部尚书，假如孙承宗不知兵，这也说不过去。
我们在回到问题的开始，其实说白了，王在晋的建议其实就是没有建议，总之守住山海关就行了，辽西什么的就不管了。
相反孙承宗的想法就十分积极，修筑宁远，将辽人迁往城内，以辽人守辽土。
又有很多人说，孙承宗筑城，搞防线，花空国库。
王在晋在八里铺筑城，要花费二十万两白银，蒙古的安抚费一百万两（不能长久保证），加起来一百二十万两。
这个数目对一个国家来说确实是小事，但对天启包括后来的崇祯来说却是大事。比如后来的崇祯想调吴三桂进京勤王，需要花费一百万，但拿不出钱，后来李自成攻下北京拷打大臣，榨出了油水七千万。
说孙承宗费钱，主要不是他筑城，而是他手下养的一批辽人——关宁铁骑。要买马，搞装备，再加上这群人每天要吃饭，死了的还要给抚恤金，这能不花钱吗。
孙承宗费钱是实话，但朝廷的钱不是被孙承宗花去的，全在大臣裤腰带里。
现在言归正传，孙承宗与王在晋二人相持不下，谁也不肯服谁，但孙承宗毕竟是孙承宗，马上回京面见自己的学生朱由校，朱由校二话不说，直接把王在晋撤了。
孙承宗披挂上阵，代替王在晋，经略辽东。
孙承宗首先要做的第一件事情，就是修筑宁远。随后，把辽海的防务交给了一个人。
辽海，就是辽河以东至海的地区，熟悉中国地图的都知道，辽宁与山东仅隔一海，在山东驻军，就可以自海上从后方牵制努尔哈赤。
现在，驻扎在登莱（山东）的这个人叫袁可立。
袁可立，孙承宗最可靠的战友，同时也是天启皇帝的另一个老师，努尔哈赤最烦的一个人。
清朝人后来修《明史》，有吹捧的，有贬低的，但不立传的，却少之又少，而袁可立就是其中一个，可见清朝人对袁可立恨到了什么程度。
这个人很猛，他的手下有一支很精锐的水军，这支军队是模仿戚家军的方式训练的，不仅如此，这个袁可立还有一位不得了的朋友。
也是巧，这个人跟他同年生，同年死，叫徐光启。
在那个别人都在研究怎么杀人、怎么上位的年代，徐光启却在研究数学、农业、天文学，他也就有了一个特殊的身份——科学家。
有一个思想如此进步的朋友，每天换些新玩意儿搞你，你还得说耍赖皮。
袁可立还有个儿子袁枢，他有位好友叫董其昌。
关于袁枢和董其昌这里就不多做介绍了，喜欢书画的朋友肯定认识。
孙承宗与袁可立，一个管陆，一个管海。有这两位大爷管着，努尔哈赤屁都不敢放一个。
天启三年九月，孙承宗命祖大寿、满桂等人修筑宁远城，开始了对付努尔哈赤的第一招。
随着宁远的巩固，天启五年夏，孙承宗遣将驻守锦州、松山、大小凌河各城。这样，自宁远又向前推进二百余里，初步形成了以宁远为中心的宁锦防线。
自此，一个伟大的防线就此诞生——关宁锦防线。（山海关-宁远-锦州）
这一切，努尔哈赤看在眼里，对于一辈子在战场上度过的人来说，敌方的一点动作，便能判断出是否存在威胁。
努尔哈赤感觉到了孙承宗给的压迫感，这是以前从来没有过的。
于是，他放弃了招惹这个孙承宗。
一切静观其变，等待时机。
孙承宗经略辽东四年，努尔哈赤便安分了四年，大明东北四年无大战事。
