万历四十八年，北京紫禁城。
此时的万历皇帝已经五十八岁了，四十八年的深宫生活早已磨去了他的意志，七月十九日，万历终于迎来了生命的最后一刻，召英国公张维贤，大学士方从哲，尚书周嘉谟等入弘德殿，交代后事。
两天后，万历皇帝朱翊钧崩，享年五十八岁，死后庙号神宗。
万历死后，长子朱常洛即位，这位就是今天戏份的主人公。
万历和他的儿子分别创造了明朝两个纪录，在位时间最长和最短。万历在位四十八年，而他的儿子泰昌仅在位一个月。
纵观万历一朝，干的事儿也不少。日本人，蒙古人，女真人都打过，地方又有张三李四王二麻子的叛乱，折腾了整整四十八年，现在折腾不动了，留给自己的儿子继续折腾。
朱常洛终于登上了等了三十九年的皇位。
我琢磨着，要给明朝皇帝弄一个悲催排名的话，朱常洛绝对可以排在榜首。
朱常洛的母亲身份低微，可以说是没有身份。
据说某一天，万历皇帝朱翊钧在院子里瞎逛的时候，遇到了一位宫女，可能这宫女姿色也不错，朱翊钧年轻气盛、血气方刚，一时间就把这宫女临幸了。
当然，被皇帝临幸是不用负责的，朱翊钧穿起裤子，灰溜溜地走人。
没过多久，传出消息，宫女怀孕了，后来就生下了朱常洛。
对万历来说，这宫女生十个八个的都无所谓，咱朱家养得起。
但是，问题是这个朱常洛是万历的第一个儿子，也就是长子。
在当时有一个规矩，嫡长子继承皇位。嫡子就是正妻（皇后）的儿子，长子就是皇帝的第一个儿子。当然，如果你同时拥有这两种身份，只要本本分分，没干啥出格的事儿，都能熬到登基。
碰巧的是万历的皇后一直生不出儿子，没有嫡子，那就要立长子了。
本来这朱常洛就是万历无意间的产物，自然不得万历的宠爱。万历最宠爱的是皇三子，朱常洵。
万历想立朱常洵，但没办法，大臣不干。说你不能乱来，乱了祖宗定下的规矩。
从万历十四年开始，一直到万历二十九年，万历就“立太子”一事和大臣折腾了十五年，现在终于消停了，朱常洛坐上了太子之位，看似成功了。
坐上太子之位的朱常洛并不意味着就一帆风顺，只要没登上那把最高的椅子，他都不算成功。
万历四十三年，朱常洛当太子的第十四个年头，发生了一件事，差点儿要了朱常洛的命。
五月初四晚，夜黑风高，正好作案。一个人手持木棍，一人闯入太子朱常洛的慈庆宫，并打伤多名守门太监。
眼看开了挂一样的持棍男就要完成他的终极使命，恰好，巡视皇城的太监路过慈庆宫，发现了正在作案的持棍男，并叫人逮捕了他。
经审讯，这个持棍男名叫张差，他的上司是郑贵妃手下的两名太监。
这个郑贵妃不是别人，正是朱常洵他妈。万历宠爱朱常洵，自然也宠爱他妈，所谓爱屋及乌，母凭子贵。
那么这个张差的作案动机也就显而易见了——太子之位。
好了，结案！
开个玩笑，如果就这样结案的话，这件案子也不会位列“明末三案”之一，困扰了人们几百年。
首先，几处疑点。
第一，此时万历已经垂垂老矣，蹦跶不了几年，若有人此时站出来对朱常洛动手，只要不是个傻子都能看出来，目的是太子之位。而朱常洛遭殃了最有可能上位的就是朱常洵。这个嫌疑人根本不用想，直接锁定朱常洵他妈，郑贵妃。只要这个郑贵妃是个正常人，都不会选择在这个时候，用这么愚蠢的办法（木棍）对朱常洛下手。
第二，如果这件事不是郑贵妃干的那是谁干的呢？要知道，当年北京紫禁城的规模那不是一般的大，什么天安门、地安门、东安门，这门那门，这宫那宫，麻烦得不得了，一个外人进了去，肯定迷路。跟别说还能直直的找到朱常洛的慈庆宫，打伤几名太监。鉴于张差异于常人的方位感，应该可以猜测，他是宫内人士，而且这个计划应该准备了很久。
第三，作为最高决策人的万历对这件事表现出不一般的态度。具体什么态度，大臣在底下查得津津有味，万历说别查了，最后以疯癫之罪处死了张差以及张差供认的两名太监。可以看出，万历对这个“幕后指使”很是维护，有何人能得到万历这般维护，自然就不用说了。
张差以及那两名太监死后，线索全部中断，此案草草了结。嫌疑人郑贵妃以及受害者朱常洛在万历的保护下依旧如初，像什么也没发生过一样。
此案就是震惊整个明廷的“明末三案”之一的廷击案。
当然，郑贵妃作案的可能性依旧很大，虽然法子丑了点儿，万一她真的智商拙计也不好说。
