余翔并没有去法场监斩,而是一大早就带领军队去往大乐山剿匪。
来到大乐山底下,好威武雄壮的一座山,林木葱郁,山势险要,高耸入云,真是藏龙卧虎之所在。
大乐山上共有五支土匪,四支山匪恶贯满盈,余翔决定将其尽数剿灭,一支叫周鞭的人领导的土匪,劫富济贫,还算是义匪,在当地名声不错,余翔决定给他一次选择的机会。
余翔问道:“给周鞭一次弃暗投明的机会,谁愿去下劝降书?”
破布道长张原轻功了得,自告奋勇要去劝降。
余翔应允,他拿着降书,如猿猴般,钻进了丛林中,不见了踪影。
再说孟鞭这两天听闻大队官兵朝着大乐山方向开进,立刻警觉起来,收拢兵丁,窝在老巢里不敢出来。派出细作四处打听,得到的报告是余翔,这余翔在河南境内可是黑白两道响当当的人物,他剿灭古家三兄弟事被传得神乎其神,孟鞭不敢大意,召集手下几个小头目开会商量对策。
正在这时,有兵丁前来报告,说是有个破布老道前来送劝降书。
孟鞭一听,很是好奇:“破布老道送劝降书,不是官兵吗?”
送信的兵丁摇摇头说:“的确是位老道,没穿官兵服。”
突然一阵刺耳的尖笑声,震得房瓦似乎都要掉落,众人深感震惊,一阵忙乱,等笑声熄没,周鞭惊骇地发现,屋里多了一人,一位老道,身穿破布道袍,手里拿着一封信,双目如炬地看着孟鞭。
孟鞭吓得不轻,不过作为匪首,总算见了些世面,他很快镇定下来,稳住神,大声呵斥:“你是何人,好大胆子,竟敢擅闯本寨。”
破布道长哈哈一笑:“我是何人不重要,重要的是我们总督仁义,念你还有点人性,特命我来劝降,给你个投降的机会,如若不然,早就攻上山寨,杀你们个片甲不留。”
“好大的口气,我孟鞭岂是吓打的。”说罢,手中多了一条鞭子,猛地抽向破布道长。
破布道长轻轻一纵,回退数步,鞭子抽子个空,屋里其余人纷纷亮出家伙,要包抄破布道长张原。
破布道长大喝一声:“两兵交战,不杀来使,如果你们拒不投降,我就下山复旨了。”
破布道长正要走,孟鞭大声说道:“道长请留步,我有话要问。”说完,他让屋里人后退,收起兵器。
张原问道:“投降后,我们这些兄弟会不会被处罚?”
“我们总督大人说了,根据《战时特赦法》,你们都将会被赦无罪,但是你们的队伍会被打散编入新卫军,至于你能不能再带兵,就不好说了,要听从总督大人的统一调度安排,劝降书中说得清楚明白。”破布道长回答道。
孟鞭身边的几位小头领说道:“大哥,我们誓死追随你,要不,和他们拼了!”
破布道长哈哈一笑道:“我说话你们可能不爱听,就你们几百号人,也敢跟我们拼了,张献忠几万大军,也没有拼得过我们。再说了,如果周鞭真有本事,我们总督不会埋没人才的,闯塌天刘国能的部队也被改编,没了指挥权,可他现在是我们新卫军远征军的总指挥。周大当家的,看在你几百名与你出生入死的兄弟份上,好好掂量掂量,善念上天堂,恶念下地狱!”
孟鞭一鞭子将跟前的案板抽成两段,说道:“当初被狗官逼得没有活路,我们才带着弟兄们占山为王,饥一顿饱一顿的,东躲西藏,过着人不人,鬼不鬼的日子,我听说这总督大人清正廉明,错过了机会,只怕再难得到。”
破布道长接过话茬道:“孟大当家的还算是明事理之人,这确山县的苟县令已被总督大人拿下,今个已经开刀问斩了,我们总督大人的确是当今明主,盖世英才,他还是武林盟主,就我这点武术,在队伍里,都拿不出手,华山派神拳无敌归大侠、神笔铁算盘黄大侠、如来神掌至善大师等等,都在新卫军内,新卫军如今是人才济济,战斗力惊人,出家人不打诳语,只要我们总督大人一声令下,你们山寨只怕会被立刻踏破填平,还是请孟达当家的早下决定。”
孟鞭一听这些如雷贯耳的人名,对余翔立刻从心底佩服,这些人甘愿归入余翔帐下,为他所用,可见其人格魅力。于是下定决心道:“请仙长引荐,我等愿意归顺总督大人。”
破布道长伸出大拇指说道:“好样的,好马伴伯乐,英雄随明主,孟寨主弃暗投明,将来必定大有作为。”
孟鞭率领兵丁,随着破布道长下山,见到了传说中的余翔,令他大吃一惊的是,原本以为余翔面相凶恶,身材魁梧,可没想到他是一个文质彬彬,皮肤白皙的英俊青年。
当他看向余翔身后士兵,队列整齐,个个精神百倍,威风凛凛,军纪森严,手持清一色乌黑发亮的火。枪,光看这枪杆子,一看就是纯钢打造,可以想见,其威力一定惊人。想至此,心底冒起一股寒气。
再看向余翔身边的和尚道长,太阳穴鼓鼓的,眼中精光四射,明眼人一看就知他们个个身怀绝技,孟鞭这才不敢小看余翔,诚心折服!
孟鞭带着手下,跪倒在地,大声说道:“孟鞭带着三百八十名弟兄,下山投降,任凭总督大人发落。”
余翔上前,伸出右手,用手掌抚着孟鞭的天灵盖,朗声说道:“根据《战时特赦法》,恕孟鞭及其三百八十名弟兄无罪,以前所有罪责,一笔勾销,但今后必须遵纪守法,否者,将连带追究之前所犯罪责,两罪归一,从重处罚。”
孟鞭等人听得明白,一齐磕头谢恩。
余翔这才扶起孟鞭道:“孟鞭,待剿完大乐山土匪后,你的手下会被改编入伍,至于你,另有任用,你可愿意?”
孟鞭答道:“既然追随大人,任凭大人差遣,绝无怨言。从今往后,我愿追随大人,重新做人。”
余翔满意地点点头说道:“朝廷正是用人之际,本督会给你机会的,当下你要充分发挥你熟悉地理环境的优势,带领你的部下,协助游击将军进山剿匪,将盘踞在此的土匪尽数剿灭。”
孟鞭高声领命:“是,总督大人!”
余翔发布总攻令道:“孟鞭、游击将军率队进山剿匪,参将刘国能率兵守住各交道要口,此次剿匪,除恶务尽,如有反抗者,就地诛杀,绝不留情!”
众将领命,孟鞭率领原来手下头前带路,诸葛山珍带领特种兵紧随其后,进入山林中。刘国能率兵将各交道路口把守得严严实实。
不大一会,山上响起了密集的枪声,惊动树上的鸟儿扑棱棱地四散飞去,林中的走兽慌不择路地逃窜。那些被守候在山底新村士兵端枪排。射,随着扣动扳机,从枪口冒出一股股青烟,逃出山林的匪徒和走兽纷纷中枪倒地。
毕竟匪徒不是走兽,他们发现路口被封死后,又掉头往山上跑,被山上追赶过来的特种兵们手起刀落,纷纷倒地毙命。
孟鞭跟随特种兵,看到他们个个威力无比,那些匪徒与这些人,根本无法抗衡,特种兵们便如入无人之境,切瓜砍菜,山匪们根本无还手之力。
孟鞭看得是心惊胆跳,从来没有见过如此厉害的军队。破布道长所言不假,就他部队的那两下子,只怕是三下五去二,一会工夫就会被这只特种兵部队给收拾得一干二尽,孟鞭在心底感谢总督的赏识和不杀之恩,坚定了追随余翔的决心。
大乐山剿匪如此顺利,得益于贾斌久送来的情报,原来,在山上清修的和尚和道士们,早已将情报递给贾斌久,贾斌久已将山上土匪的底细掌握得一清二楚,这山上的土匪,只有孟鞭还算不错,平时不侵扰老百姓和山上的出家人。其余的那几股土匪,平时烧杀掠夺,无恶不作,当地老百姓和山上出家人都恨透他们。是以战斗打响,山上的出家人便加入了战斗,内外夹击,这些土匪本就是乌合之众,很快便溃不成军,尽数被灭。
战斗持续到第二天中午,大乐山的土匪被尽数剿灭。四个匪窝的土匪头子全部被活捉,活捉或被击毙的土匪合计七百三十一人,只有极个别的土匪遁入山林,逃之夭夭。
这次抄灭匪巢,收获颇丰,粮食三千余单担,白银万两,良马百匹,腊肉若干,猪羊若干,酒若干,这些都是土匪们多年的积攥,被余翔给一锅端。除了给山上的出家人留一些外,其余地全部运回县城。
不单如此,守候在路口的士兵们,开枪打死的从山上逃窜出来的野兔,狍子,野猪、野鸡等不在少数,满满当当地堆成一座小山。
有了这些物资,余翔更有底气了,当场宣布:“回城杀猪宰羊,犒赏士兵,酒管够,肉管饱。”这可是余翔少有的豪迈,很多入伍的新兵还是第一次吃到肉。新卫兵们听到总督这么说,欢呼声震天响,久久不绝。
傍晚时分,余翔带着大队人马回到县城,沿途老百姓欢欣鼓舞,追随在队伍后面,到达县城时,程国祥和温直率领老百姓敲锣打鼓,欢迎士兵得胜归来。温直不由得暗暗心惊:盘踞在山上的土匪,官府多次征剿都武功而返,没想到这位年轻的余总督带兵出征,以几乎零伤亡的代价,两天就将这些土匪剿灭的一干二净,真乃是神兵下凡啊。再看部队缴获的粮食物资,背着的,抬着的,扛着的,排成长龙,一眼望不到头,缴获的物资简直太丰厚了。程国祥看到有粮了,心里便有了底,后续开展工作,就有了基础。
余翔骑着高头大马,气势昂扬,在士兵的前呼后拥下,显得格外威武神勇,如天神下凡,惹得人群一阵阵惊叹,他的颜值瞬间爆棚。
要说这余翔放在现代社会,就是普通人一个,长相也就那么回事,可放在普遍矮小黑瘦的明朝,那就大不一样了,余翔身材高大,微微发胖,皮肤白皙,在明朝,只有王公贵胄才有这般气质,是以普通人见到余翔,从心底觉得他贵气,再加上余翔多年来养成的那种谦卑之气自然流露,让人觉得他高贵而不高傲,更加显得可亲可敬。并且他勇除恶霸、抗击流匪、惩治贪官、剿灭山匪、救济难民等这些传奇事迹在老百姓中流传,是以只要听过、见过余翔的人,老百姓就自然成了他忠实的崇拜者和追随者,毫不夸张地说,如果那天他的军队被打得一个不剩,不用几日,他又能拉出一支万人的队伍。老百姓对他已经达到盲目崇拜的地步,一些老百姓还在神龛上摆上他的牌位,求他保佑,祈福平安。