皇上从瑞王府回宫之后，就准备好着手处理慎刑司的事情。
他之前曾安排隐衣卫将纵火犯秘密关押在天牢，由内务府慎刑司及司监处配合看守，而且要走做到守口如瓶。一旦纵火犯被关押的消息泄露出去，便满门抄斩。
既然皇上有意不想让刑部及大理寺的人查到纵火案的主谋，自然也不会在处置完两个部门之后再将纵火犯放出来。如此一来，朝中众臣皆知是皇上自己在演戏设局，那岂不是打自己的脸？
但是，如果要借此事打压云太后的势力，皇上就必须有所行动。所以，前文曾透露过，纵火案刚结束时，禁军便宣称突然在后宫将纵火犯抓住并关进了天牢。
其实，这只不过是禁军按照皇上的旨意虚张声势而已，这样一来，之前被秘密关押的那位就可以光明正大的被处置了。处置的方法就是撞死在牢内。
虽然在天牢之中不按任何罪名就秘密处决一个人是很简单的手段，但皇上还不像落下话柄，更重要的是，他要让物有所用。
就在禁军声称将纵火犯关押在天牢的当晚，天牢突生异变，纵火犯竟然一头撞死在了天牢之内。一时间，司监处、慎刑司及禁军守卫，甚至是隐衣卫频频调动，弄得人心惶惶。
当夜，暖阳阁内，皇上正襟危坐，看着案几上的供书，没有说话。他面前跪着几个人，一个是司监处的魏夫子，一个是慎刑司的主事王海，一个是禁军副统领方同，还有一个是隐衣卫队长林若成。
林若成最先开口说道：“启禀圣上，隐衣卫按照既定路线巡查，昨夜正好巡查天牢密室，不料听到其中一监牢中传来惨叫，便立刻查看，却发现东宫纵火犯已经撞死在牢内。地上一封血书，便是圣上眼前这一封。”
“这封血书上的内容有谁看过？”皇上语气之中透着冰冷。
“回禀皇上，此书除了末将收取时扫过一眼，其他人并未见过其中内容。”
皇上点了点头，看向跪在一旁的魏夫子，问道：“魏公公，此事你该如何交待？不是让你们司监处看守犯人吗？怎么说死就死了！”
魏夫子没有回话，而是看向一旁浑身发抖的慎刑司主事王海，王海哪能不知道魏夫子的厉害，况且责任本来就是他们慎刑司来背，于是赶紧连连磕头。
“皇上，都是卑职疏忽，跟魏公公没有丝毫关系。”
“哦？怎么个疏忽法？要是说不明白，魏公公就按包庇罪论处，你跟魏公公都逃不了干系！”
王海哆哆嗦嗦的回道：“启禀皇上，东宫纵火犯乃是重犯，内务府不敢有任何疏忽，便跟司监处决定分上下半夜各派专人看守，同时，每隔半个时辰再有隐衣卫进行巡查，以确保万无一失。而纵火犯撞死时……撞死时……”
“说！撞死时如何！”皇上声色俱厉，吓得王海全身发颤。
“回皇上……纵火犯撞死时……正是卑职慎刑司的人在看守……”
“那个时候你在哪里？”
“卑职……卑职在天牢监管室睡觉……”
“哼！好大的胆子！连朕都敢欺骗！”皇上拍了下桌子，转头看向林若成，说道：“林将军，你的调查结果是什么？”
林若成从怀中递上一张纸，回道：“末将在事发后立刻派出隐衣卫调查所有与此事有关人员的形迹，发现慎刑司王大人还在百花楼逍遥快活。这是百花楼老鸨的供词。”
众人皆知，百花楼是禹州花街的著名青楼，以价格低廉、服务到位著称。
听到此话，王海整个人都瘫了，连连哭喊：“皇上息怒……皇上恕罪……微臣该死……”
皇上冷冷的哼了一声，怒道：“一来玩忽职守，二来欺君罔上，当斩不恕！来人，将王海拖出去斩了！”
皇命已下，谁也拦不住，王海已经彻底瘫了。外面有禁军听到命令后直接进来，拖起王海就走。
“此次纵火犯自杀一事，司监处也有责任，司监处轮值太监每人杖二十大板，魏公公也有疏忽之责，罚俸禄半年。”
皇上说完后，又看向林若成，褒奖道：“隐衣卫巡查有功，巡查侍卫各赏白银百两，林若成赏白银五百辆。”
魏夫子领了罚，林若成则领了赏，看似赏罚分明，其实只不过是皇上演了一出戏而已。
暖阳阁的戏刚演完，蕙萝宫便收到了消息。
赶到蕙萝宫告知云太后消息的还是内务府总管曾布，云太后听完内容后，并没有着急，而是沉思了一会。
“太后，皇上摆明了是要与我们为敌，不得不做出反击！”曾布本来就是一张不知喜乐的脸，现在因为发怒而更加铁青。
云太后轻轻摇头，问道：“皇上给王海定的罪属实吗？说是欺君罔上和忘忽职守，是否如此？”
曾布嗯了一声，点头说道：“也怪王海倒霉，偏在昨夜出去寻欢作乐……”
没等曾布说完，皇后摆手打断了他，问道：“老身只问你，皇上定的罪是否恰当？”
曾布不说话，而云太后则瞪了他一眼。
“单是欺君罔上一条，就足可以杀了王海的头。另外，还有玩忽职守，而且是如此重要的犯人，不杀他的头，难道还要表扬他吗？”
云太后一脸怒色，又说道：“既然皇上做的没有错，又怎么能说是跟我们做对？难道大周王朝不希望有这种赏罚分明的明君吗？当今朝中大臣有多少人没去过花街？难道生下来就会寻欢作乐吗？老身不说，曾大人心中难道不清楚吗？还不是跟太祖皇上学的！这样的大周有什么战斗力？这样的大周能绵延子孙多少代？”
云太后这一问，问的曾布哑口无言，他根本就没料到太后会如此认可皇上。
“曾大人，皇上处理朝政，只要天下为公、赏罚分明，老身是全力支持的。而至于皇上借东宫纵火犯来打压内务府甚至是说来打压老身一事，老身心中非常清楚。但是，曾大人一定要记住，这是两件事，不可混为一谈！公事与私事，管理朝政与朝中内斗，一定要分开来谈，这样才能做到令人信服。”
云太后哪能看不出皇上此举明显是针对后宫势力而来，只是她做事向来恩怨分明，处事公允为大，因此才得到朝中几位元老极力支持。
曾布听完，心中也一时明亮，回道：“老臣佩服！是老臣一时气恼失了方寸，还望太后不要怪罪。”
云太后摆了摆手，淡淡一笑，说道：“这也不怪你，你是站在朝臣的角度考虑的，而老身只能站在大周王朝的前途上考虑。皇上对纵火犯自杀一事处置的非常到位，但是前后演戏、混淆视野，以达到自己的目的，此事就非常不地道了。皇上如果心机太重，对大周的发展并非一件好事。”
“那太后的意思是……”曾布一听云太后话音有变，跟进凑了凑身子。
云太后神秘一笑，拿出一张纸条，放到了桌子上。曾布近身一看，只有四个字：太后还政。
曾布看完后，眉头紧皱，半天没有想明白怎么回事。而云太后此时已经将纸条扔进了暖炉内烧掉，同时烧掉的还有那份对皇上的信任。
