大野泽，是天下五泽之一，号称面积最广，鱼产资源极其丰富，加上连接了长江和诸多江河，是南北水运的要道。不仅仅养育了周边的渔民和百姓，也滋生了天下有名的水贼。大野泽水域广阔，港汊众多，地形极其复杂，官府虽然多次进剿却总是无功而返。水贼明面上不是官军的对手，一触即溃，不过官军不可能长期驻扎，所以水贼一跑了之窜到大泽深处后，官军就没办法了。
时间长了，官民都苦不堪言。本地的大豪与商人联手主张安抚，最终还是和水贼头子握手言和：水贼总归要上岸的，岸上就是豪商的天下了，而水上的秩序也只有水贼能够维持。官府对此心知肚明，不过豪商在朝廷上都有说得上话的人，再加上商人供奉的那一份红利，也就睁只眼闭只眼了。大野泽的水贼原先有十多家，多年前就已经整合成九江帮，一个活动范围笼罩大野泽大部分膏腴地方的巨型帮派，下属九个堂口，分管不同地段的水域，有时是水上世界的护卫，有时遇到肥羊也不介意继续做贼，而海东郡这一带分属的就是江左堂。
这样的新秩序维系了多年，对于当地百姓和过路客商来说也算得上不坏的选择，比官府的赋税再多交一份钱，但是总归还是能活下去的。岸边的渡口和水上的行船，得益于此，已经过了许多年的太平日子了。只是近来，有些地方闹灾荒，又有别处的水贼和盐贩流窜过来，出了一些新的水贼，不怎么守规矩，据说祸害了几个渔村，九江帮脸上挂不住，已经号令追查了，比官府还卖力。
文仲在客栈里，听着船头闲聊这大野泽上近来的变故，感觉颇为新鲜。上次去洪丘，走的是陆路，不曾见过水上的风景，至于水贼，那是真的只听说过没有真见过。文仲虽然会水，但是水性并不纯熟，想想要是在水里，伏虎功只怕要打个折扣，威力大幅下降，凶险的很。
“好在现在还算太平啊，那些新出的水贼不懂规矩，豪商和九江帮能不出手整治他们吗？”
“往年的话，这样的新贼是有一个死一个，可是现在世道变了啊，去年洪丘的兵变牵连到不少人，据说有些豪商就破门了，还有不少没逮住的乱兵落草为寇了。水上以九江帮为尊，可是老龙头病的快要死了，几个儿子和下面的堂主为了争掌舵的位置也是闹的不成样子，谁还顾得上这点啊？”
“这么说，这岂不是到处都是贼寇吗，这水路还安全吗，不然我还是走陆路？”
“陆路你得走半年，还保不齐也遇到山贼，这水路只需十日就能到了，而且不一定会遇到水贼呢。这一带归九江帮的江左堂管制，实力雄厚，快艇就有四十多条，还从没有过别处的水贼在这出没过。老兄你就放一百个心吧。”
船头看行商有些动摇，赶忙说些宽慰的话来安抚。其余的船客也纷纷称是，互相打气。大家都是走惯了水路的，要是改走陆路，那多出的行程谁也不愿意摊上啊。
文仲在一旁，暗想道，“居安思危，我还是小心为上吧”。打定主意，晚上入睡时，把新购置的短刀枕在头下，这是和军中的前辈们学来的，所谓枕戈待旦，一旦有敌人来袭，这样可以提前探听到动静。
一夜无事，并没有什么水贼来袭，江左堂的巡查哨船也到了这河口渡，在周围探查过一圈，说是没有异常，一切平安。第二日，又有几拨行商和旅人到了渡口，不嫌弃渡船老旧，既然能省些旅费，那是再好不过了。
第二日夜间，文仲正是在心中苦思到了南浔郡后要如何行事，到了荆州后又要如何行事，翻来覆去睡不者，忽然听的外面似乎有些动静。
他刚要起身，却发现同样睡在大堂的船头已经猫到了门边，似乎正竖着耳朵听外面的声响。船头看见文仲也醒了，做了个收声的手势，继续贴在门边。文仲小心翼翼的下地，不用到门边，转过耳朵，就能听到外面的对话声，清晰的如同面对面在交谈，这就是伏虎功大成的好处了，耳聪目明。
听了一会儿，文仲骇然发现，这似乎是有水贼在说什么买卖，只是话语中切口太多，一知半解。那个船头贴在门边，听的很仔细，待到对话声和脚步声都渐渐淡去才走回来，他显然是听懂了，一脸沉重，文仲不用开口问，都知道应该是水贼盯上了这趟船。
水手有一大半都在船上，只有少数几个人和船头一样在岸上过夜，他们此时也都惊醒过来，借着月色看到船头的表情，也知道是出了变故。他们小声商量了一会儿，就有一个年轻人穿戴整齐，从后门溜了出去。而船头则走向文仲，轻声道：
“你别声张，我们有防范，明日照常上船就是。”
文仲不置可否，但还是倒头睡下。
看他没有轻举妄动，船头松了口气，举手招呼其余人各归原位，自己也躺下了。
第二日，除了文仲和船头等人，大部分人都不知道昨晚发生了什么事情，提着大包小包的行李等在渡口岸边的凉亭里面。
到了约定发船的时间，船头却没有上船，只是说今天风向有点不对，夜间可能有风浪和大雨，要再等等。有些行商等的心急，可是听到有风浪，思来想去，还是稳妥起见，又把拿上船的行李搬回来，可苦了几个后生，搬上搬下，忙的满头大汗。
船头拿着壶茶，在凉亭继续坐着，隔一会儿就走出去看看天色，还伸手搅动岸边的水浪，说是拿不准这鬼天气。
文仲看在眼里，留意到他每次走回凉亭前，还会往水手聚集的那一侧看一眼，像是在找什么人。
终于，都过了午时，水手堆里面多了一个人，文仲认出来那是昨夜溜出去的那个，看来是去哪里通风报信了，路程肯定不近，现在才回来，神情看着都有点萎靡，应该是一宿都没歇过。其他的行商和旅人被大日头折腾的蔫蔫的，一壶茶喝了个底朝天，又续了一壶，哪还顾得上还留神水手这里有什么变化。
船头又走出来手搭凉棚观察了一会儿天气，这次连水都不用弄，就大喊：
“龙王发慈悲了，今日风平浪静，赶紧上船。”
“哎，我早就说这么大的日头，哪还会刮风下雨呢。真的是，让我在这里晒成肉干了。”
“就是就是，真是折腾。”
“上船上船，你们几个，小心点抬着，这宝贝可不能摔着碰着”
码头上一片混乱，不过船头和水手们早有准备，不到半个时辰，所有的人和行李都装上船了。
上船后不久，水面上来了微风，吹动风帆，启程离开渡口了。从这个渡口到南浔郡，三千里的水路顺风顺水的话十日就能到，但夜间也还是要下锚歇息的。出发时晚了三个时辰，那么今天就只能走一半的路了，估摸着日落前能到青萍荡，那是一处浅滩，有成片的芦苇和浮萍，附近有些养鸭子的村民。平时的话，这样的大渡船不会在那处下锚，因为水太浅，要是赶上水位下行，一个不好就陷在烂泥里面动弹不了。不过，现在大野泽里面水量充沛，在那落脚倒也无妨。而且，看起来这船头似乎一点都不着急赶路，补上晚出发的损失，是打定主意在那青萍荡过夜了。
文仲的行李不多，打成一个随身的小包袱，就背在身后，他绕着船走了一圈，还进到客舱里面，确实看到几个满脸横肉的大汉，但也不确定是不是料想之中的水贼。
船头果然是走惯这条水路的老手了，太阳刚刚垂到水面，渡船就到了青萍荡。这也有个简易码头，虽然栈桥上的木板钉的歪歪扭扭，颜色发黑，但是踩上去还算牢靠。船头派了几个水手下去，找本地的农户买了几只鸭子，过一会儿，还有几个身形矫健的后生担着酒、米上船了。
“这里酒、米都比别处的便宜，俺就多买了点，哪位客官想吃点，也一并过来吧。”船头转头向聚集在船头客舱的人群喊道。
“嘿嘿，青萍荡什么时候还产酒、米了？我只听说，这里的人，肯用岸上两倍的价钱拿鸭子换稻谷。”一个光头大汉，从客舱中站到船头，毫不客气地打断道。
“哈哈，我也是听说，青萍荡今天多备了些，价钱就贱了。”
“多备了些？多的是拿刀的汉子吧。”光头大汉嘴上毫不留情，已经从腰间掏出一柄锋利的短刀来。
啊的一声惊叫，看到酒水后聚拢在一起的行商和旅人作鸟兽散，纷纷躲入客舱内，几个和文仲一样只掏的起钱睡前舱甲板的人实在没处去，只能是团团围在一起，看着这紧张对峙的气氛簌簌发抖。
“江上堂的鲁香主，怎么不在南浔吃香的喝辣的，跑到这穷地方来扮水贼了？啧啧，这是要忆苦思甜呐。”一个尖利的嗓音揭穿了大汉的真面目，却是岸上有一个高瘦青年腾空跳起落在船上。船为了不搁浅，离码头足有两丈多远，这人一跃而过，落下时，船身没什么摇晃，轻身功夫算得上不错。
“哈哈，左堂的小兔崽子来的倒快，爷爷就是看你不顺眼，今天来找你比划比划的。弟兄们，给我上。”大汉身份被识破，老脸一红，恼羞成怒，直接挥刀抢攻了。
听到他的招呼，船上那几个给行商搬运行李的苦力一声怒吼，从扁担里抽出明晃晃的利刃，都是薄而狭的尖刀，在这水上最为常见的凶器。
水手们早有准备，拿着斧头、棍棒聚在一起，把船头护在中心，也不抢攻，做出一副死守的架势。
从岸上抬货过来的几个后生看起来就是船头招呼来的援兵，他们从腰间解出尖刀，与对面敌手所持的样式完全一样，各寻对手，捉对厮杀。
两方的人显然系出同门，武器和招式相同，毫无试探，两三个回合后就变成性命相搏。
