看到李兰站起身形，那条人影也不在静立，转身步下蜂腰小桥，进入挑檐涂丹的连廊，每走近一步，映在年轻人眼睛中的影子便清晰一分。
与那日的衣胄鲜明不同，姜若嫣此刻一改素日劲衣窄袖长靴的打扮，竟穿着暗花云锦宫装，前襟的刺绣与腰间的流苏已成功调和了她英勃朗朗的中性气质，显得气度沉静雍容，明艳而不可方物。只有那一头又长又顺的发丝仍以略合时令的菊花簪简束，未带任何钗环，眉宇间那抹寂寥神色非常显目。
云阳公主的脚步迈过连廊回拦，走进了暖阁里，见李兰躬身行礼，不由向他露出一个柔和的笑容，道：“公子总是这般客气，我说过的，视我如之平常便可，礼数多了可就要过于生疏了呀。”
李兰微微抬眼，眸中略有神摇意动，含笑请姜若嫣在梅花朱漆小几旁的软椅上坐下，捧杯奉茶后，方徐徐道：“是在下的罪过了。我看公主这番霁月光风，可是刚从宫里回来？”
“公子客气了。”姜若嫣的视线投注在李兰素淡的容颜上，道：“确是如公子所言，我初从祖奶奶那里请安归府，听白叔说公子好不容易有余暇自左督卫而归，便过来看看。”
“太皇太后？”李兰眉睫一动，微微沉吟道：“怪不得公主难得隆而重之着上宫服，原是为太皇太后请安去了呀。公主既有如此这般纯孝之心，想来她老人家那里，应是心感甚慰呢。”
热茶蒸晕之下，他原本多思而略有苍白的面颊有了一丝朱润，看起来倒也算得上气质闲淡，清雅风度。姜若嫣凝目看了他半晌，方轻声道：“祖奶奶膝下自有云罗她们几个陪着，我平素军务繁重，很少与她老人家闲叙趣事，今日前去，也是有几分迷惘在内……提之无用。”
她说这话时语调甚是轻松，可李兰却听出了淡淡的寂寥之意，不由深深地看了她一眼，默然少时道：“公主可是在为左督卫诸多军务而烦忧吗？”
“不是。”
“那就是再为在下了？”
“没错。”姜若嫣坦然地迎视着他的眼睛，双眸亮若晨星，“我进宫是想求父皇批下谕旨，令公子调任到我那里，统领麾下亲卫，以好避免公子在神机营生出什么闪失。只是不曾想祖奶奶静极思动，派云罗那个小丫头请到了寿宁宫叙话，便有所耽搁了。”
李兰微微怔仲，不禁摇头笑道：“其实就算太皇太后未与公主你闲叙，便是见到了皇上，也不会遂愿的。”
姜若嫣定定地看了他一眼，道：“公子的言下之意是……”
李兰闭了闭眼睛，再睁开时眸中已清平如水，轻声道：“皇上既然诏命我统领神机营诸禁卫，圣心独运，自然有这样做的道理，不然公主麾下羽营众多，为何要单单是这神机营呢？若真是看在我白衣难以担客卿之尊，故而赏赐官位略显薄颜，那只管让公主随意指派不就得了？何必擅用御封呢？”
姜若嫣面不改色，但牙根已暗暗咬紧，半晌后方吐出一口气，道：“可再怎样，父皇也不能将公子安排在神机营，陆……他是父皇明谕亲贬，不会不知道的，届时父皇就不怕公子你有所牵连吗？”
“皇命不可违呀。”李兰摊开双手一笑，“公主也不要过于担心，我现在不是活的好好得么？陆都司再对我有所不满，我一应承下便是，男儿嘛，坐下来喝喝酒聊聊天，兴许这恩恩怨怨也就化解了呢？”
“公子还是这般风趣。”姜若嫣怔怔看了他一阵，低声道：“只是公子素来久居金陵，不知繁华皇都里究竟有多少见不得人的勾当，暗箭难防，他那人的性情……我不放心公子在神机营，故而才请父皇谕旨调任。”
李兰欠身重新为她添续热茶，笑意晏晏：“神机营当然不是一个好去处。可公主想过没有，就算皇上真的答应了又能怎样呢？京城里的那些流言蜚语公主总该略闻一二吧？若真是不声不响地离开神机营，届时流言传得更加神乎其神暂且不说，便是诸司禁卫那里只会认为我羞愤难当服了这个软，进而声威尽失，又如何在左督卫中立足呢？
李兰略略停顿了一下，方继续道：“这不是最要紧的，公主当知我素来不喜纷争，被人戳几句脊梁骨也就罢了，我又不疼。最要紧的是，济济朝臣那里会是什么态度？皇上那里该是何等想法呢？且御史们参我一本也无妨，最怕是皇上那里会认为，我不足以有客卿之尊，届时难保再提婚嫁之事……公主要明白，暗箭确是难防，但那些最阴险最恶毒的冷箭是冲着公主你来的，而我这个挡箭牌只有足够厚足够重，才能保你安然无恙。”
姜若嫣羽睫不由自主剧烈地颤抖了一下，胸口因为他的话反而柔柔的一暖。虽然他适才说那番话的目的，是为了劝服自己，让她以为日后神机营之争真的不会影响到什么，从而放下心来，可看到明明可以置身事外的李兰，却对自己再三庇护时，心中自然还是免不了一番感动。
多思者必心累，心重者必心苦。铁石心肠之人尚可得知这等言简意赅的道理，更遑论于她赫赫有名的云阳公主了。
暖柔的夏风自廊间自檐下攸忽而过，这个临危受命而统御三万左督卫，保护了南境万千百姓的少女，第一次觉得，其实被别人保护那么一下下，真的很好，很温暖。
默然良久后，姜若嫣秀眉微蹙，道：“公子所言确是在理，只是神机营那里……前些日子白叔曾言，公主为彻查账目而请了全京城的账房先生，可有什么眉目？陈年旧账，真的能够查得清楚吗？”
李兰仍是笑容未改，温言道：“现在的每一分时光，都是从过去延续而来的，不查清楚过去，又怎么知道现在应该做什么，不应做什么？无论是再久远的过去，种下什么因，终有什么果。既然我能从陈年旧账里找出些蛛丝马迹来，假以时日必能查清此事，只是……”
“恕我失礼，我不得不问一句。”李兰目光如炬，灼灼地射在云阳的脸上，“我再回神机营时，必会再生波澜，恐难有对其冒犯之处。再有，若确有此事，我是不会饶了陆丘得。届时公主该当如何？”
姜若嫣心头一震，眼睫剧烈颤动了一下。尽管事情已过去很多年，尽管可以不在午夜梦回时心颤落泪，但多年的修炼平复，竟未曾带来丝毫真正的痊愈。这个清雅书生简简单单的“陆丘”二字，就可以猛然勾起心中的滴血痛楚和刻骨仇恨，宛若南境寒岭那一具具枯骨，永远那么鲜明醒目，随时随地都无法漠视。
李兰将目光从姜若嫣的身上移开，似乎是不忍见到她猝然间显露出的脆弱一面。身为三万左督卫的奇才统领，自然是世间最高傲与强势的女子，可是剥开她傲人的身份与坚强的面具，她仍然是那场惨剧中所幸存下来最无助最孤单的小女孩。
活下来的万千将士可以与妻苦述离别，与友酒庆百死余生。可她呢？除了本应执手到老的檀郎给予的背叛，折磨，仇恨，还能得到什么？名扬天下的赫赫声威？哪个女子平生之愿是这个？黎明百姓敬仰的女将军？哪不是英烈男儿当有的豪情么？
终生所求，不过相夫教子罢了。
幸而她是云阳，将军的职责与坚韧的心志支撑她抗过了那次打击，皇室宗亲面前也未曾轻露悲伤。不幸她是云阳，一团混乱中人人都因为她的坚强而疏忽放心，只到某一天突然发现她已至待嫁之年，红衣披身却无家时，才徒然惊觉她心中的积愤与哀戚。
任何人的伤疤一旦揭开，必是锥心刺骨深入骨髓血淋淋的痛楚，但李兰心中明白，今日若不得到云阳公主对陆丘究竟持何态度，他日再起争端，难免有些相形见绌而事事放不开手脚。
伯仲之间的对弈，若有一方优柔寡断，最后的下场，可想而知。
“公子。”片刻静默后，姜若嫣抑制住了自己激动的心情，低声道：“自南境归朝后，我便与他再无瓜葛。他零落如尘埃也好，前程锦绣也罢，自是形如陌路，终究是一个无关紧要的过客罢了。故而公子日后想做什么，云阳不会干涉，但若有一日公子有难，云阳肯定是不会视而不见的。”
“公主良言，自当谨记。”李兰唇角轻轻抿了一下，眸色仿若清潭般幽深无底，深施一礼，轻声道：“气由心生，还望公主莫要多加感伤，今日孰乃我之过，对不住了。”
“公子言重了。”姜若嫣饮尽杯中余茶，放回桌上，站起身道：“陈年旧事罢了，提一提又何妨。公子再回神机营时，若有何难处，记得知会云阳一声，我也好为你多做准备，不教任何人伤你分毫。我……有些累了，就先回去歇息了吧。”
李兰轻轻喟叹，月白衣衫微扬，一路送佳人于庭外。小月的身影在旁边树枝间晃了晃，出现在李兰的身边，仰起小脸，那眸中的神气，分明是想让少爷前去安慰安慰。姜若嫣回眸看着满是心疼的脸，突然脚下一滞，一股疲惫之感涌上心头。
手上的左督卫军务尚未团满处理，而京城里的波澜汹涌，则更是方兴未艾，仿佛要席卷摧毁一切般，让人感觉无力抗拒甚至躲避。
云阳觉得此时的自己，竟要比以往任何时候都想要驻足，去看看天下风光。
