泥人尚有三分火气。
神机营三司众禁卫眉眼下，再三戏弄统军主将，当真是孰不可忍。虽说是身为主将应是首先修德而视部属如股肱，待卒如手足，方能令上行下效且军心归顺。但现在已经不是这样了，当李兰的雄心和志向指向神机营主将的高位时，他就必须有意识地培养自己属于统军大将的气质，那是一种绝不允许以任何方式被忽视被冒犯的气质。
对于李兰而言，统军都司陆丘的机心与挑衅，已经突破了他容忍的底线。
既有无故得罪上官的能力，那么自然要有承其一应责任的心里准备。未出三日，神机营依左督卫惯例发放月饷，第三司诸禁卫一两银子都没得到，该司的军需官得到的主将谕令是，前不久有禁卫举报第三司有统军将佐虚报且冒领月饷，故而第三司需等黑虎旗统领大人查个水落石出才肯罢休。
军需官不得已而追问主将大人，应是何时能够查得明明白白，但云阳府亲卫郑重其事地告诉他，大人近日实在忙碌得很呐，目前正在整顿神机营诸军务呢，因为今早儿啊，大人居然在早饭吃出个死蟑螂来，大人因此大发雷霆，堂堂统军主将的饭食尚且如此，那麾下诸多禁卫的该是何等难以下咽啊？故而爱民如子的主将大人正查办火头卫呢，至于查明空饷的事嘛，回去静候佳音便是。
就这样，神机营第三司自食苦果。
李兰坐在主将营帐高高的帅位上，一面拿着本卷宗在翻读，一面听书记官向他汇报这几日左督卫一应锁事。除了讲到第三司诸禁卫略有不满时李兰认真听了一下之外，其它的事情他似乎都没太放在心上，至于陆丘那里有几个碎花瓶的报备，他更是只“嗯”了一下，连眉毛也没有动上一根。
半晌后，李兰方微抬起头吩咐道：“明日准备一桌上好的酒宴，我要宴请两位统军都司，至于用度云阳府自会报备，就不用走神机营的账了。”
书记官拱手施礼，以平板的语调道：“回禀大人，酒宴之事虽无需营里报备，但终究是要知会一声柳猛柳采办官的，以免有所差池啊。”
李兰容色淡淡，微微沉吟道：“采办官？如此说来咱们神机营诸多禁卫一应花销用度都是他负责了？”
书记官如实答道：“回禀大人，确是如此。”
“召柳猛。”李兰唇间吐出来这三个字，虽然语调平淡无力，却令人遍体生寒。书记官看了正襟危坐的李兰一眼，有点预感到既然掀起的大风浪。说句实话，他真的不想留在现场旁观这乌云密布的场景，可惜又没胆子在这个时候起身要求告退，只好干咽了一口唾沫，站在原地没动。
柳猛在接到谕令进主营帐之前，已经得到了第三司正被查办的消息，可百般打听也打听不出来口风为何，再想想这个擅长翻云覆雨的人，他突然觉得有些不寒而栗。奉上官谕令进帐这一路上，脑汁已经绞干，冷汗已经出透，还是没有想出所以然来。
“卑职参见大人，不知大人见召，有何吩咐？”进入主营帐，采办官来不及看清四周都有哪些人，先就赶紧行军中重礼。
漫长到几乎令人窒息般的静默后，李兰抬起有些沉重的手臂，这一句话问得异常缓和与疲惫，但听在人耳中，却是格外的令人胆寒：“我且问你，营里采办事务可是全权由你负责啊？可有账目？平素里花销用度又是几何啊？”
“回禀大人，确是由卑职负责，且每逢月初左督卫便有上官前来查对，故而采办司各账目早有备案。”柳猛在这里稍稍停顿了一下，“大人这是……要查采办司一应帐目吗？”
李兰眸色安然，静静地道：“也不算是查，本将初步接手神机营，军需要务自当是略知一二。怎么，你有意见？”
“呃……卑职不敢。”柳猛还算是急智，只哽了一下，随即道：“但是大人应知营里兵卒众多，这平素里油水青菜的用度不在少数，哪有那么清楚的账目呢？再有那些肉食，各司大人们签了条子便来支用，又如何理顺啊？卑职每日采买，于皇城往返尚不知多少趟呢，采办司的人手又少，军中嘛，会记账的也没多少，能算得明明白白的就更没有了，这等流水账谁能理得清呀？反正卑职是没有贪污一两银子，大人若是不信，尽管去查好了。”
李兰微微怔仲，随即一笑，温言道：“这么紧张干嘛？本将又不会生吃了你，不过柳采办这般说辞，我若不应允，岂不是拂了你的面子了？这着实令我好生为难啊，既如此，本将这便派人把账目拿过来好了。”
年轻人的话，稳定又清晰，听得柳猛心头一颤，忍不住颤声道：“卑职谢大人恩宠，我这便回司将全部账本取来，上呈于大人……”
李兰面无表情地截断了柳采办的话，语气略有加重道：“就不劳柳采办费心了，本将已派人去采办司搜集账本了，你安心在这里静候便好……我的意思，你明白没有？”
柳猛深深地吸了一口气，又停顿了一下，这才躬下身去，低声说了一句：“卑职领谕。”
很快，云阳府亲卫便从采办司取来了整整三大袋不分借贷的流水账本。柳猛面色阴沉地看着李兰，不发一言一语。反而李兰皱眉沉思，视线落在那些理还乱的流水账本，徐徐道：“柳采办当真是恪守本职，本将着实佩服啊，这样吧，你这便去皇城备些肉食，与司里的兄弟们一同享用吧，放心，这钱财本将出了，虽是不多，解解馋也是好的嘛。时辰也不早了，书记官也该去备着本将所交代的事情了，你二人这便退下吧。”
书记官眸色幽深，轻叹无语。这位弱不禁风的神机营主将当真是厉害，动动手指便直接把第三司月饷压下暂且不说，三言两语就能将自己与柳采办打发走，尚且落得体谅宽慰部属的名声，这份权衡机心，就绝非常人可比啊。
这位在神机营摸爬滚打多年的老人，以前不是没见过诸多统军将佐彼此勾心斗角的，但只止于收买人心或是建立威望，为此还曾较量一番武功，当真没见过谁如此这般轻松，尚属头一遭啊。而今见识了李兰的手段，这位书记官不禁胆寒，生怕主将大人为国尽忠而鞠躬尽瘁，再不辞劳苦地把自己的美差也夺了去，当下拉着颜色如土的柳采办，略略尽礼后退出了营帐。
