时间慢慢进入十月，在等待了两个多月后，李三保终于带着两个儿子，风尘仆仆地回到了上元县。因出发前十一娘交待这苦花枣是要用来酿酒的，有多少带多少回来，所以李三保带着两个儿子，把整片山坡上的苦花枣都摘了，带了整整五大车回来，单是雇车费就花了十两银子。他先是叫车夫把苦花枣存放在酒馆的后院，一番休整后，才过来向十一娘请安。
十一娘看着李三保送上来的苦花枣，示意李嬷嬷把外面的肉都除掉，看到里面的核，发现果然是后世的莲花菩提，她拿出两个核放在手心把玩了一阵，感觉骨质确实非常坚硬，纹路也秀美，外形就像一朵朵莲花，此刻她的心也像花一样盛开，要知道，这莲花菩提在前世也是非常珍贵的，很多时候有钱都未必买得到真货，现在她手上握着的，可都是银子啊！
把玩了好一阵，十一娘才把枣核放下，拿了一块枣肉准备放到嘴里，李嬷嬷和李掌柜马上阻止道：“小姐，不可！”
“小姐，这个枣可是又苦又涩的啊！”
十一娘看着他们紧张的神色，想了想，只是伸出舌尖舔了一下那果肉，结果一阵涩味涌来，果然难吃。
旁边的周嬷嬷赶快递上一杯茶，给十一娘漱口。
十一娘咧着嘴，看着那枣，心想，这枣虽然难吃，但胜在味道够怪，中国向来都有一部分人喜欢特异怪味的，如臭豆腐和臭鳜鱼，厌者极厌，但爱者极爱，说不定这枣肉真的可以酿出特别的酒来啊。
试完苦花枣后，十一娘让李三保先回去休息一天，第二天再把那苦花枣送到鹿儿巷去，打算给吉顺吉祥两兄弟找点事做。
吉顺吉祥自被买下后，就被闲置在鹿儿巷中，十一娘也没安活计排给他们，不过两兄弟倒是个勤快人，即使只有他们两个人住在这么大的一个宅子里，但不需主家说，就把鹿儿巷宅子的每个房间都打扫得干干净净。
十一娘上辈子没少受过父亲的言传身教，父亲曾经说过，一个好的员工，并不一定是从重要业绩中脱颖而出的，每日能将最简单的工作做到最极致，也是能给企业带来非常大的隐形利益，就如日本家电企业，为什么他们产品的质量好，返修率低，不是因为科技含量高，而是因为每一个员工都把自己该做的工作做到最好，无形中就让产品的质量上了一个台阶。
所以，通过这两个月的观察，十一娘对吉顺吉祥两兄弟非常满意。
这天，十一娘一早就跟秦先生请了假，带着李嬷嬷来到鹿儿巷，李三保带着两个儿子已经把苦花枣送过来了，在一旁等着她的吩咐。
十一娘让吉顺吉祥两兄弟和李狗儿一起，把苦花枣的肉和核分开，枣肉留着酿酒，枣核放着阴干。
“咦，这个是什么？”李三保带回来的苦花枣估计一车有五百多斤，每车有三大包，李成把一包苦花枣倒出来时，十一娘看到一堆绿色的枣中夹杂着几个杏色的东西，于是问道。
李狗儿搔搔头，腼腆地道：“那是地果，我们摘枣子的时候，我爹挖给我吃的，刚挖出来的时候可好吃了。”
站一边的李嬷嬷看到，忙捡起一个剥开外壳，把里面的果仁递给十一娘道：“小姐，这是我们老家那边的野果，因为是长在地里的，所以我们都叫它地果，你要不要尝尝？”
野果？十一娘看着李嬷嬷手上的果仁，这不是花生吗？这年头花生还是野果？
十一娘捏起一个，放到嘴里吃起来，吃完后问道：“嗯，确实味道不错，这种野果有几个，能种吗？”
种？李嬷嬷不解地问道：“小姐，这种野果种来做什么？这种东西只能当零嘴吃，又不能做干粮的，种它不是浪费田地吗？”
就因为不能当干粮，所以大家都不种它？这可是经济作物啊！
“可是好吃啊！”十一娘装作单纯地说道：“嬷嬷，这么好吃的东西为什么不种点，不管是自己吃，还是拿出去卖，都挺不错的啊！”
说完还撒娇似的依偎在李嬷嬷肩上。
“你个贪吃鬼，”李嬷嬷点点她的额头，然后问李成道：“大成，你们这次带了多少地果回来？”
李成把最后一把苦花枣倒出来，道：“带了三十来斤吧，还是狗儿硬是要吃，我们才挖的，不过都放在家里了，要我回去拿吗？”
李嬷嬷对儿子道：“不用了，放着，狗儿，那个地果你不要再吃了，都给我留作种，等明年娘拿去田庄种，成熟了再给你吃。”
李狗儿看了看老娘，乖巧地应道：“好的——”
吉顺吉祥狗儿三个人开始忙活着把苦花枣核和枣肉分离开，这段时间，李三保带着李成则在鹿儿巷酿起了酒。
李三保酿酒的本事是许陈氏教的，只会酿糯米酒、黍米酒、秫酒等几种简单的，十一娘第一次看到李三保酿酒，才想起哪里不对：《齐民要术》中介绍的酿酒法有四十几种，制曲法有八种，自家酒馆卖的酒却只有四种，而且销量也不好。
十一娘疑惑地问李嬷嬷，李嬷嬷思考良久，才小心地应道：“或许，是因为太太识字不多吧——”
十一娘哑然。
李嬷嬷继续道：“其实，我跟了太太那么久，还从未见太太看过这本书，原以为只是哪个祖辈的遗物，不是小姐说，我们都不知道里面有那么大的文章——”
好吧，十一娘无奈。
拿苦花枣来酿酒，是十一娘为找莲花菩提找的一个借口，对于这种新酒，十一娘自己都没有把握，因此，为了减少失败的成本，十一娘决定不用能装五十斤酒的大缸来酿新酒，而是用装二十斤酒的小缸来酿。
反正有那么多果肉，十一娘决定先酿十缸酒，每缸酒苦花枣只放1-3成，到时看效果如何再说。
当时十一娘交待完这些事就回许府了，半个月后，李嬷嬷过来告诉她，枣核已全部弄好，十一娘马上跑去鹿儿巷，挑出品相最好的三百来颗，自己珍藏，然后另外挑出200多颗，叫李成拿去首饰店打孔，分别串成108颗的佛珠一串，27颗的手串几串。
