三天后，在雍丘，项羽得知叔父项梁阵亡的消息，三军震动，全军尽皆缟素。灭亡秦国，毁掉秦国的一切，仇恨的种子深深种在项羽心里。项羽怒发冲冠，剑指苍天，发誓为叔父报仇，以牙还牙，以血还血！
哀兵必胜！
项羽决定不顾一切地率大军赶赴定陶，和章邯一决雌雄，项羽执着地认为，凭借着自身骁勇无敌，楚军坚强的复仇意志，就一定能战胜章邯。
但手下诸将龙且、黥布、虞子期等人明白，章邯大获全胜，全军士气高涨，现在去找章邯，无疑是自投罗网。不过，项羽被愤怒冲昏了头脑，丝毫不听劝阻，执意前往，甚至对劝阻之人拔剑相向，诸将忧心忡忡，毫无办法。
当然也有例外，譬如沛公刘邦，虽然口口声声叫嚣着为项梁将军复仇，但实际上并没有什么太大动作，反而暗中窃喜，项氏家族实力进一步弱化，可以为自己的发展带来可乘之机。
恰在楚军危机存亡之刻，一位举足轻重的人物来到项羽军营，让诸将看到了希望，他就是范增。
众将颇为识趣地尽皆退下，大帐之内，只剩范增、项羽二人。
范增痛惜地望着项羽，眼神中饱含着关爱之色，范增与项梁乃莫逆之交，与其父项燕亦有数面之缘。现在项羽因激愤而置楚国生死危亡而不顾，怎能不让范增感到痛惜！
范增言道：“项梁将军尸骨未寒，你身为项氏嫡子，不思为你叔父报仇雪恨，不思挽救楚国于危难之际，你对得起项梁将军对你的教诲吗？你配得上是项燕老将军的子孙吗？”
项羽怒气未消，但范增德高望重，一直以来，项羽对其都十分尊敬，于是辩解道：“范老先生何出此言，我这几日整顿兵马，就是为了替叔父报仇。”
范增手握拐杖，狠狠地敲击地面，满脸恨铁不成钢的样子，叹道：“你这哪是去复仇啊，你这是将五万精锐置于险地，你这是将楚国刚刚创立的基业毁于一旦，你将来有何面目见项家列祖列宗。”
项羽沉默很长时间，心中渐渐平静下来，仔细思考着范增所言，他明白，现在去找章邯，胜算确实不大，恐怕连三成机会都没有。
长期以来，项羽身为世家子弟，身份高贵，做事情一贯都是顺风顺水。如今，平生首次遭遇巨大的挫折，疼爱自己的叔父走了，现在马上就要扛起项家复兴楚国的大业，项羽毫无心理准备，有些茫然地问道：“老先生，那我究竟该怎么办？”
项羽此问，让范增一颗悬着的心终于放了下来，最起码项家五万精锐得以保全，这就是资本，翻身的资本。
范增缓缓道：“回彭城，将此事禀告怀王，最起码，你必须名正言顺地继承你叔父的事业。宋义、陈婴与你叔父有隙，我想他们不会放过这次绝好的机会，会进一步揽权，我们必须要做好准备。”
项羽道：“难道我们率兵回去夺权？”
范增摇了摇头，言道：“那倒不必，现在宋义、陈婴在彭城、盱眙等地招募不少新兵，估计人数不下十万，而且尽皆掌握在宋义与陈婴的手中，为顾全大局，所以楚国暂时决不能乱，一旦内讧，只能让秦人有可乘之机。”
项羽问道：“那依先生之意，当如何？”
范增回道：“现在我们手上的兵马加起来不少于十万，而且多为百战余生的敢战之士，我军新败，暂时难以与章邯争锋相对，回彭城后，厉兵秣马，当图再起。楚国朝廷之上，宋义、陈婴等辈虽善使心机，不过用兵平平，难以常驱十万兵，纵横沙场，他日楚国领兵出征之人必是将军。须知将在外，君命有所不受，他日强军在手，夺权易如反掌。”
范增一番掏心窝子话，让项羽心中感动不已，不禁想起叔父曾告诉自己，若有难以决断之事，可问范老先生。今范增苦口婆心，好言相劝，甚至以柱国之尊，为项羽出谋划策，项羽从范增的身上，再次看到了叔父的影子。
项羽上前拜道：“今叔父已逝，羽儿孤苦无依，老先生与叔父乃相交莫逆，羽儿愿拜先生为亚父，请先生成全羽儿之心。”言词恳切，声音都有些哽咽。
范增沉默良久，项羽有此想法，令范增心中甚慰，但是他与项羽同为一殿之臣，皆为怀王臣子，何来君臣之分。
范增阅人无数，他知道项羽素有英雄之志，志在天下，今若答应项羽，将来必然要为项羽争得天下，振兴楚国，这样一来，就违背了他当初拥立楚怀王的初衷。
人都是有感情的！
何况范增更是一个重感情的人，想着已经故去的自己至交好友项梁，看着被项梁一生给予极大期望的项羽，他怎么能不尽力辅助，否则魂归地下，如何面对项梁。
范增轻轻走上前，扶起项羽，犹如慈父一般看着项羽，言道：“羽儿，要学会坚强，亚父虽然年近七旬，但这把老骨头还硬朗着了，亚父答应你，和羽儿一起指点江山。”
项羽感动地回道：“亚父说的，羽儿都记下了，羽儿这就传诸将进来，一切按亚父说的办。”
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盱眙，楚王宫。
项梁阵亡的消息让怀王熊心感到震惊，数十万兵马毁于一旦，现在楚国直接暴露在章邯军团的攻击之下，盱眙乱作一团。不过数日后，好消息传来，项羽已率领剩余的十万兵马回师彭城，构筑了保卫盱眙的第一道屏障。
熊心心中大定，他知道项羽颇有领兵之能，韬略不亚其祖父项燕，于是熊心默许了项羽俱领项梁所留之兵马，加项羽为次将军。同时念项梁有再肇大楚之功，亲自拜祭项梁，宣读祭文，以示哀荣。
对于项羽的副将刘邦，熊心实行继续拉拢的政策，正式实封沛公，食邑沛县一万户，驻军沛县，成为楚国的北部屏障，至此刘邦加入楚国高级官僚的序列。
但熊心明白，项羽桀骜难驯，手握重兵，若有异志，必遗患无穷。放眼当今楚国，唯有宋义实力可与之匹敌，遂拜宋义为上将军，统领军国重事，事后仍感到不放心，加封宋义为“卿子冠军”，一日两迁，让宋义成为楚国第一重臣。
可是熊心的做法无法化解宋义与项羽之间的矛盾，于是熊心再一次玩起平衡，拜范增为末将军，意图扶植范家势力来分化两者之间的矛盾，构建一个三角形的权力框架，使其相互依赖，相互制约，达到共同维持朝政的运转。
熊心的想法很好，而且似乎也十分有效，将项梁之死所带来的危机化解到最小，楚国依旧朝气蓬勃，运转如常，军队军心稳定，士气高昂。
可这仅仅是楚国的表面现象，项羽和宋义都明白，既然不能做到将对方一击必中，就只能蓄势待发，二人之间，犹如一山难容二虎，何时火并，缺的只是个机会。
