风在喧嚣，灰黑的云翳在天底流动，归巢的群鸟正安静等待黑夜降临，冬月的薄暮本应引燃木炭，升起炊火，但在此时，在被称作晋国壁垒的巴东郡府却人人自危、忧惶难安。
荒原之上，溪水左近，刈鹿化解了秦攫雷霆万钧的攻势，可是慕容璟珑深感诧异，透过从刀身传递而至的悸动，他恍若听到刈鹿在悲鸣，他原以为在如此力度下刈鹿的锋芒足以斩断一切。
此时，秦攫也在暗自惊愕，尽管他异于常人的强韧肌肉吞噬了所有冲击，但他的骨制臂铠却骤然响起不堪重负的声音，并随之迸现出数条蜿蜒的裂痕。
“你是谁？”秦攫粗暴地问，这是他在这场充满血腥、充满混乱的战争中首次露出认真神情，然而眼前的武者却依旧散发着某种深不见底的幽静气息。
“并不重要。”慕容璟珑平静地说，刈鹿轻薄狭长，若非偶尔折射出日暮的微光，它几乎已消融于酷寒的雾霭。
“并不重要？我忧心你在此往生，将再无人祭奠！”秦攫忽然露出狰狞的笑意，“尘寰的废墟，云山的终结，倘若有生之花在此凋零，恶念，善道，来世你愿化身为何？吾乃黑暗...”
桓、谢两人对秦攫的说辞毫不陌生，只是此次更显悲凉，他忽然圆瞪双目，神情变得痛苦，眼角显现出如图腾般暗色的纹，随着蔓延，他的气息也愈加躁狂、不安，他举起粗壮的左臂，五指成爪，竟生生捏碎了右臂上已现出裂纹的骨铠。
灰白之物，恍如孕育风雨的云，破碎着坠落在地，竟溅起尘霾，更令人惊异的是秦攫露出的右臂，分明是某种人形巨兽的肢体，布满树皮般堆叠的角质与弯曲的灰色毛发，鲜有的平整处似乎铭刻着某种秘藏文字，萦绕着不祥的光芒。
秦攫将战槌换至左手，从原地骤然惊起，在旁人能察觉他激起的气浪前，他已飞一样冲向慕容璟珑。
但慕容璟珑是精湛、纯熟的武者，在与九黎的征战中曾对阵比秦攫更为狂躁的高地勇士，也曾在长逾数载的铁骑东征中陷入与高句丽的刀锋混战，他知道应如何制定战法，当面对如秦攫这样难以正面抗拒的敌人，他在脑海中反复预演对方的行为、速度、进攻的方向、方式，甚至呼吸的节奏...他向后退却，随即，早已融于雾霭的刈鹿倏然挥向空中，光痕扰乱气流，化作无形的刃向秦攫奔去。
秦攫在空中转攻为守，以战槌化解刈鹿的锋芒，墨青色的束发宛如锦缎，在迎上气流的那一刻忽然改变了飘飞的方向...然而，就像猩红的战槌最初即为坚盾，其怪异的手臂才是真正的利刃般，他的攻势并未变缓，秦攫骤然落下，用手掌击碎了慕容璟珑挥刀时站立的大地。
彼时，慕容璟珑已闪身至秦攫身侧，并鲜有的以双手握紧刈鹿，在秦攫有所反应前，缓缓举起的刃猝然降下，化作一道笔直的银线，在秦攫身上一闪而过。
刀刃无声，却仿若连天顶的云翳都被光痕所扰，殷红的血雾沿银线划过之处汹涌而出...慕容璟珑却陷入犹疑，因为不可名状的手感...他从未有哪次像现在这样缺乏自信，出于谨慎，他开始缓缓后退。
世人常说幸运是另一种实力，因为幸运往往源自丰富的经验...血雾中猝然冲出一只布满斑驳角质的手，其速度令慕容璟珑不及躲闪或防御便被直接击中，伴随沉闷的巨响，他被推搡着向后退却，此时，素以坚固著称的唐夷铠甲每一处都在震颤，慕容璟珑有些气闷，尽管这个程度的冲击还不足以对他造成伤害。
秦攫从血雾中缓步走出，脸色并未有过多变化，只是笑意更加狰狞，充满愤怒，他确确实实被刈鹿的锋芒灼伤了，只是针对要害处的攻势都已被迅速回防的战槌化解，黑色的束带因此松懈，逐渐散落，露出与槌首同样猩红的握柄。
“不足以斩断吗...”慕容璟珑似乎有些怅然，若不是冒着热气的鲜血正从秦攫身侧的伤口中涌出，他还以为自己是斩到了某种具有韧性的树干。
“还不够！”秦攫咆哮道，巨大的战槌在他手中不住翻转，“远远不够！”
慕容璟珑横过刈鹿并轻抚长刃，之后露出笑意，久违的笑意，“很好！”他说。
正在两人即将再起兵戈时，一团巨大的火球骤然从空中坠落，炽热的气浪瞬间将荒原淹没，当尘埃落定，雾气散尽，一团比火的赤红更为浓郁的颜色从中舒展，凝聚为一副修长的人形...是彧秦魇，火焰正在他身后缓缓收敛，仿若炙热的羽翼，“阕燎在喧嚣...”他谛视着自己的双刃冷冷地说，随后他望向秦攫，并念出其兵刃的真名：“赤红的肆褚...”他又逐一谛视，认出那些曾被供奉于司命塔的神器，“龙雀，与昆吾，以及...”他倏然惊觉，此刻正立于远处的耆煌，“躁动的气息，是龙纹。”
“是时候结束了，这场纷争，”耆煌缓缓走入战局，微笑着说，“有太多介入者，而且我们的时间到了。”他途径桓、谢，像在轻声自语。
“你不是晋人吗？”桓玄忽然质问，他面无血色，在艰难喘息的同时还要抑制怒火，“为何助纣为虐？为何要暌离晋人的正义？”
“晋人的正义？啊，原来是头擅吠的凶犬，”耆煌眯起眼，望向桓玄的目光透着促狭与戏谑，“我问你，从何时起，这世上竟有了正义之名？”他的目光忽又变得阴鸷、冰冷，“正义，不过是弱者的护符，是被制定的规则，是秩序，弱者只能遵从，又何时有了谈论的资格？”
桓玄哑口无言，毕竟曾不可一世的他，在这场混乱的战争中已确确实实沦为一名弱者，彻头彻尾的弱者。
“就此结束吧。”耆煌说。
“我的战争，还未结束！”秦攫却粗鲁的拒绝了他的建议。
“不，”耆煌面露微笑，“我们的战争还未开始...”他话音未落，忽然化作一抹惊起的流云，裘披飘舞，不知用了什么法术，只须臾间竟已出现在慕容璟珑身后，彼时朔风乍起，恍若刚刚惊醒...然而他手中的龙纹长剑已聚敛了天底的流光，宛如一条滑腻的蛇，悄无声息溜到慕容璟珑****的咽喉处。
“你的加入，倒颇让我惊讶...大燕的皇子，落魄的君侯，”耆煌在慕容璟珑背后俯首，做出恭敬的姿态，“但你何时才能学会像你哥哥那样动用脑子？”
慕容璟珑的怒意被瞬间激发，可就在他不顾颈前利刃转过身时，耆煌又重新回到先前站立的地方。
“世人应学会恐惧，因为那是神赐的福祉，让弱者得以继续卑微的活着，”耆煌收起龙纹，对谢千钦，对桓玄，对所有人朗声说道：“今日，即到此为止。”
他转身向临时架设在神农溪上的桥梁走去，秦攫亦随之收起肆褚，“下次再分出胜负，”他望向慕容璟珑，目不斜视地说：“若你还活着...”
慕容璟珑紧握刈鹿的手臂仍在发麻，他努力抑住颤抖...目送两人踏上桥梁，又抵达彼岸，下次？莫非下次就能拥有得胜的信心？他想，初尝败绩，便是天地的差距。
巴东势力就此铩羽而归，天乌则牢牢占据了两岸要地，渡鸟在悲伤地鸣泣，叹息迟迟不至的黑夜...桓玄与仅存的数十名私兵收集起死去同伴的书信、武器或缨盔，准备带回故国用以祭奠，他们进行完简单的仪式，之后追上谢千钦、彧秦魇、慕容璟珑以及一众黑马武者的脚步，这些战场的幸存者一路缄默，穿过繁芜的战场，从烟尘与血河中缓行，辨不清面目的尸骸随处可见，腐朽的巨兽、投石，被焚烧的草屋...
谢千钦在一座如丰碑般的巨石前驻足，那是前几日凿齿的杰作，如今一半深嵌入土壤，裸露在外的部分仍有一人高...他踌躇半晌，忽然取出龙雀，在其上缓缓刻下一行遒劲的字迹：岁寒，月末，羯人作乱，晋国勇士捍守巴东，逝者长眠于此...
正被私兵搀扶着的桓玄望望字迹，又去瞧谢千钦，之后挣开私兵，语气诚笃地说：“你知道，千钦，你和旖旎的亲事，我从未反对。”
谢千钦点点头，露出苦笑，“我知道，”他说着把桓玄的手臂搭在自己肩上，“一直知道。”
