碧空如洗，帆船顺风顺水，船工、水手，甲板上所有人都在静静享受着午后，享受着安谧而慵懒的时光，相比昨时，海风已友好得多，温煦的天光像一双温暖的手，正轻轻抚触肌肤。
水天一色的景致令旅程变得冗长，晏念倚着船沿，晏黎无所事事，苏妙悟在一旁踱步，微微簇起的眉宇让人以为他正被心事所惑，僧人在船尾端坐，面朝来时的方向，他残破的衣襟敞开着，坦露出嶙峋的瘦骨，经过一夜漂流，他的身体似乎更加虚弱了。
宁湮彰自昨夜酒后便不见踪影，也许是找了僻静处歇息去了，船上多数人都不愿与他扯上关系，自然也无人关心他的去处。
暮葵在船首席地而坐，赤着的脚腕环着两串剔透的珠链，因为肆虐的天光而发出熠熠光彩，他一动不动，背影有些孤单，长发却被风吹的横了起来，像一株纤细的桦木，结着灰色的树须，任时光静谧流淌。
不过，他很快就有了几只孤单的水鸟为伴，这些远途跋涉的流浪者起初只是在甲板上盘旋，用灰色的翅膀滑翔，尖细的翎羽如同倒置的镰刃划过空气，不时发出低沉的风哨声，随后它们小心翼翼地落在暮葵身侧，其中一只颇具冒险精神，甚至栖上他单薄的肩头，啁啾着说起了耳语。
阳光温煦，天穹湛蓝，无垠的海面如一方凝碧，季风鼓动船帆，水鸟在船首扇动羽翼，海水被分开，又在船尾重新汇聚，岁月静好恍若一曲婉转的歌谣，若是就此自在随风，若是就此自在航行...晏黎开始遐思，若就此漂流下去，没有波澜，没有动荡，即使东莱与方寸山始终遥遥无期，也未尝不是美事，此刻的她，宁愿见不到三圣石和女娲瀑，见不到垂天的盘古巨树...
可是急切的喊声忽然从瞭望台顶汹涌响起，伴随激烈的鸣金预警：“左舷！左舷！”栖于船首的水鸟倏地惊起，晏黎也从梦中惊醒，并随着所有人的目光朝左舷望去。
彼时午后，大约三四时光景，天光已不再柔和，橘色的光辉让天穹看起来像燃烧，远近云团都被镀上一圈湛金的轮廓，在这令人惊惶的天色下，两只帆船从海岸方向朝商船奔袭而至，偌大的横帆鼓满风，船板宽而单薄，高耸的桅杆顶端悬着惨白的旌旗。
“是白民...白民！白民！”水手惊叫着，声音被惧意撕扯得粉碎。
“不是已远离东海郡了？”晏念疑惑地望向苏妙悟，像在询问，又像是自言自语。
“是啊，我们早就已远离东海郡了，”苏妙悟边说边开启黑匣，逐一取出机关犼的部件，“可白民的本性，或许就是泛于海上，游漾忘归，他们既能抵达东海郡，在此出没也就并不意外，至少我们能验证有关白民的传闻。”
晏念此时才恍然惊醒，一路所知不过水灾二字，却没有人真正知道白民的可怕，包括苏妙悟。
“完了，完了，逃不掉了，白民的船太快了...”喊声从瞭望台顶传来，从四周传来，白民的船的确太快了，转眼已抵到近前，“拔刀！拔刀！抵御白民！”俞家兄弟怒吼着取出兵刃，成为商船随扈中倔强的逆流，此外的其余人都已陷入惊慌，颤抖着面面相觑，因慑于白民的威名而畏首畏尾。
“让他们下船舱。”暮葵忽然向船主命令道，他声音沉寂、从容，可寥寥数字却如救世敕令般如雷贯耳，船工与水手先是一愣，随后不等主人回复便争相涌入船舱。
“下船舱！水手和船工都下船舱！下船舱！”蓄着卷须的船主后知后觉，将希望寄予保镖，之后又仓促部署，命令他的随扈在舱口聚集，保护非作战人员。
“白民，有多可怕？”当甲板上的躁动稍稍平息后，晏念问苏妙悟。
“怎么说呢，”苏妙悟一边拾掇机关犼，一边思忖，“鸿蒙时流传一部先人著作名为《洪荒拾遗》，其中有如此关于白民的记述，”他稍作停顿，如诵经般背了起来：“锦玉的恶鬼，其民环绕冰冷的戾气，与乖戾的猛禽为伍，驱使背生双翼的恶魇，踏着污浊的浪从归墟远路而至，吞噬旅人与船只，凡所出现，空气中必氤氲令人绝望的冰晶，凡所涉足，草木皆枯...”
此时船舱内舷窗紧闭，唯一光源来自稍远处舱壁上燃着的灯蕊，橘色的光芒温煦柔和，可是当它在战战兢兢的人群面前投下阴沉的暗影时，气氛就有些诡异了。甲板上安静得反常，晏黎在舱室一角蜷缩成团，身上的麻布斗篷依然保持着晏念初时为她披上的样子。
“白民不算什么...”她试图安慰众人，“我们有保镖，有随扈，还有黑民...”她忽然想起漆黑的僧人，“所以，所以战斗很快会结束，我们将继续航程...”然而人群无动于衷，舱室中闷热、拥挤、空气污浊，在此催化下，恐惧很快转变为迅速传播的瘟疫。
可是，可是船舱外依旧安谧、如常，随着时间流逝，甲板下的心情也从初时惊慌，逐渐变成疑惑、不解。“没有动静，或许是看错了，不是白民...”船工面面相觑，有人开始悄声抱怨。
甲板之上，天若流火，咸涩的海风裹挟着如絮的云翳，原是一幅令人释怀的美景，然而...“躲不过了。”俞弋用颤抖的声音对他的兄弟说，他在甲板上单膝跪地，一手杵刀，一手紧握船沿，远处悬着白旗的帆船乘着风，像在海面滑行般快速逼近，直到只剩咫尺之距，直到俞弋几乎清楚望见它锈迹斑驳的铸铁撞角...
躲不过了，晏念与俞弋见解相同，与所有人见解相同，他们所搭乘的燕国商船为保证速度已做出诸多牺牲，譬如巨大的横帆、单薄的船体与龙骨，可是在白民面前它的任何挣扎都显得苍白无力，剧烈的撞击如期而至，锈迹斑斑的撞角深深嵌入商船侧舷，碎裂的木板四散坠入水中，甲板下的人群开始声嘶力竭地呼喊，呼喊各自信仰，呼喊不同的神祇。
然而，攻势不过才刚刚开始，两副巨大的勾爪拖曳着手臂粗的铁链先后攀上商船船沿，它们的彼端——被固定在白民船只上的绞盘爆发出吱嘎的轰鸣声，直至三只船紧紧贴在一起。
“书上称他们为锦玉的恶鬼，可他们并不苍白，也不精致...”晏念自言自语道，已有几名入侵者出现在他面前，他反复谛视，那些所谓的白民身披着简陋革甲，蓄着虬髯，手执长刀或鱼叉，显得粗鄙、邋遢。
“呃，总之，不要小看十裔的力量...”苏妙悟支吾着不知如何作答，此刻他正握着青笛，机关犼与木甲千羽也已组成火炼螣蛇，“没有人见过白民，可是我见过伯虑国人，见识过他们的力量，所以，不要小看十裔。”
“原来伯虑国也是十裔。”晏念想起苏妙悟对他们的描述：伯虑国有与万物共生的初志...“妙悟，小心些，来了！”他握紧短刃，做好迎敌准备，眼前已有十数名白民登上商船，并且还在持续增加，总数或许将超过四十人，对商船上的随扈与保镖来说差距悬殊。
“小心些?也未必要多小心啊。”不知从何处忽然出现的宁湮彰率先说道，他语调婉转，像在唱歌，纤长的眼中饱含笑意，没有丝毫战栗的波澜，未经剑鞘包裹的刺剑在他身后悬着，仿如死水般幽邃，即使正沐浴着橙色的天光，殷红的血线仍在散发不详。
“可他们是白民。”晏念说。
“白民？”他忽然转头直视晏念的双眼，“能用眼睛观察是众生与生俱来的天赋，是神赐的福祉，可是若想明辨本相，最终还要依靠方寸间的心灵，”他露出笑意，似乎没有参战的想法，就像在看一场毫无相干的戏，“对那个人来说，这样的敌袭实在微不足道。”
晏念循着他的指示，望见正在船首挺立的暮葵，他衣衫被海风吹拂，现出瘦削的轮廓，与之相对的是他灰色的长发，像一团混沌的雾霭在风中晕染。
此时白民已占据甲板，他们凶神恶煞，手持兵刃，神情中却充满犹疑，因为商船上气氛静谧、诡谲，与他们以往经历大相径庭。
“白民？”暮葵冷笑着，忽然从齿间吐出两个字，袅绕着冰冷呵气的两个字。
没有人回答，他似乎也并未期待收到回答，他只是垂着手，茫然立着，可众人却在瞬间陷入惊愕，无论敌我，无论善恶，因为他们在尘寰目睹了神迹。
