朦胧的雾气在山间徘徊，浓郁的恍若触手可及，近处的树丛如同置身水中，显得分外孤单，远处，目所能及处雾气逐渐淡薄，却仿若稀释了景致的轮廓，变得愈发恍惚，直至与天色融为一体。
据说魂灵的维度高于躯体，所以心总是比脚步更快抵达终点，可是双眼所触及的天际，有时又会让心灵悴不及防，当晏念三人越过遮挡视线的最后一座荒丘时，眼前忽然惊现一座位于群山中的建筑。
“是驿站！”苏妙悟居高临下，指着远处，欣喜的像在沙漠迷失的人发现了绿洲。
晏念和晏黎循着他的指引远眺，在遥远的荒丘彼岸坐落着一座由银色桦木板镶接而成的二层屋舍，低矮的烟囱正冒着稀薄的烟，木制檐顶竖立一面随风舒展的官旗，隐约能辨认出一个大大的“驿”字，在它面前是一条并不十分宽阔的道路。
“真的是驿站，苏哥哥眼神真好。”晏黎用手在额前搭起凉棚，凝目眺望远处，那是一座孤单的、在山野间略显突兀的建筑。
“还有马！”苏妙悟又有了新的发现，“很多马！”
在午后天光恣肆的照耀下，驿站脚边藏着一道阴郁的轮廓，就像黑漆漆的裙摆，左近林间拴着数十匹已卸去马鞍的黑马，此时正安闲的嚼着草料，远远望去恍若一团巨大的、正不住颤动的黑色云翳。
分明已是深秋景致，温热的蒸汽却在林间升腾，静谧的空气仿如舒缓的溪流，三人望着马群，望着驿站，视线随袅绕的炊烟向上延续，粉碎的云影在天底堆积，繁茂的枝叶把温煦的阳光都切割成斑驳的美景。
“也许，我们可以牵几匹马...”眼前的景致让三人倍感舒适，苏妙悟手舞足蹈地提议：“也许，我们早该找几匹马。”
“苏哥哥，我不想骑马，我觉得它们很可怜...”晏黎支吾着说，“而且，你有钱买马？”她斜睨着苏妙悟，在漆黑的瞳仁旁露出大片眼白，明知故问，她想。
“没有！”苏妙悟的回答格外坦然，仿若牵马与身无分文都是理所当然。
“苏哥哥，所谓交易，不即是以物易物？你空手去牵，不是偷吗？”晏黎鼓着脸远远打量那些高大的骏马。
可是乱世混迹，偷显然不是重点，她的重点在于晏念的伤势，她下意识望向晏念胁下，透过破败的衣衫，织物空隙中依旧透着斑驳血迹。
“救急，如何能算偷？”苏妙悟瞳底清澈，望向晏黎的目光格外真挚，并且试图纠正她的观点，接着他卸下黑匣，大义凛然地说：“何况是为拯救苍生。”
晏黎早已对苏妙悟卓尔不群的厚颜功力深有体会，他们边说边淌过齐膝的荒草向驿站前行，偶尔还要绕过丛生的灌木。
“拯救苍生，还是因为你背不动黑匣了？”她笑着揶揄他的用意，救急？大部分偷儿都为了救急，当然也有小部分是出于爱好，不过她并未继续拆穿，而是说道：“哥哥的伤势还未痊愈，骑马太颠簸了...”
然而，晏念却恍如失聪般无动于衷，“等下！”他忽然说，驿站已近在眼前，近到他足以看清黑马的全貌，此时建筑中正不断传出热络的喧嚣，黑马的主人或许刚经历一番跋涉，之后就像三人这样，与坐落在荒山中的驿站不期而遇了。
“我们应该绕过这座建筑...”他望向苏妙悟，长期在北地作战的经验告诉他，这些前胸宽阔、双耳挺立的黑马并不是晋土产物，它们体格高大，四肢也更为粗壮，长长的鬃毛恍若垂下的缎子。
“绕开？”苏妙悟瞪大眼睛，有些不解。
“我们不应打黑马的主意，”晏念断定，“我们无力承担可能招致的后果！”他手无寸铁，惯用的兵刃早已遗失于赤崖堡湍急的地下水脉，而苏妙悟，晏念可不认为他能在短时间内组起机关犼。
“我们的旅途自由，却不够安全，”晏念唇角仍泛着苍白，“骑马会让我们成为众矢之的。”
“是啊，苏哥哥，骑马不能翻山，只可走大路，要是走大路的话...”晏黎耸了耸肩，“这...根本是炫富吧！”她对晏念的担忧感同身受，在以饥荒为主旋律的世道中，什么都能被当作食物。
“哦，好吧...”苏妙悟神情寡淡地回答道，似乎是陷入了惆怅，“骑马只是陡生的想法，但我们总得加快进度，”他说着，下意识摸向怀中。
辟谷丸已所剩无几，晏念从他的动作和神情中得出结论，此前辟谷丸一直是令旅行得以为继的重要支撑，看来苏妙悟并不像他表现的那样落拓与不羁，晏念想，他早已有所顾虑，若在万物凋敝的季节断了粮源...两人不约而同陷入沉默。
“不如，进驿站看看？”晏黎举起纤细的手在额前搭起凉棚，有些羞怯地说。
晏念却将食指抵在唇上示意安静，三人在一丛茂密的灌木后隐身，之后晏念凝目远处，凝目黑马后的树丛，晏黎与苏妙悟却一头雾水，远处的风景在他们看来毫无异样，除去正在草窝中升腾热气的马粪外。
在驿站不时发出的喧嚣衬托下林间静得出奇，时间分秒流逝，直至在距他们数十米远的树下，在马群旁的林木间忽然露出一副蓬头垢面的面孔时，两人才恍然大悟，面孔的主人用双手端着一柄过于宽阔的短刃，双棱的刃面恰好映出一小块耀眼的光斑，照到晏黎栖身的灌木上，透过茂盛的枝叶，落下些破碎的光影。
“抢生意啊！”苏妙悟语带不满，一手按着黑匣，似乎要有所行动。
“抢生意？苏哥哥，你究竟做哪行？”晏黎忽闪着眼，禁不住问。
“小生可是一位倡导兼爱、非攻，精研机关、木甲，闲时劫富、济贫的墨者！”苏妙悟满脸得意，摇头晃脑地说。
“嘘！”晏念又一次向他们示意，“林中，有很多人...”他指向林间，此时，黑马左近的草丛都在发出悉悉索索的声响和晃动。“是流寇，”他说，“妙悟，黎儿，我们置身事外，静观其变！”他的话令两人无法反驳，因为对流寇来说，偷或抢，并没有区别。
在荒野间苟且的流寇是乞活军另一种存在形式，但他们远比乞活军野蛮，也更为恶劣，流寇没有原则，没有真正的领导者，他们不在乎偷盗，更不在乎暴露后一哄而上、杀人越货。
“就连晋军都不愿招惹他们，”晏念蹙着眉轻声说，“...因为他们本就一无所有，所以肆无忌惮，更无所顾忌，他们是饥荒与灾变的产物，在弱肉强食的竞争中得以存活，变得像鬣狗般残忍、狡猾、贪婪，所以这些黑马——眼前这些猎物值得他们付出任何代价。”
“就如《逸周书》所说，追戎无恪，穷寇不格？”苏妙悟问。
“是的，穷寇不格，你看他的武器，”晏念边说边示意，“那是一柄折断的枪尖，或许是从某个战场拾来的。”
“难怪那么宽阔。”
就在三人屏息观察时，端着短刃的人已展开行动，他悄悄离开树丛，沿着树荫蹑手蹑脚向马群移动，他用柔软的棉布包裹双脚，所以除偶尔发出干枯枝叶被踩碎的细微声响外，他脚步轻浅的像一只在林间悠闲散步的食草动物。
午后的阳光容易滋生倦意，此时空气中弥漫着慵懒气息，黑马都已吃足草料，对愈渐接近的不速之客毫无察觉，流寇顺利接近离他最近的黑马，他将短刃收到腰后，开始用枯瘦的手指解系在树干上的缰绳。
晏念在灌木后默默注视，以为他几乎成功了，可一匹黑马却忽然喷出响鼻，受惊的流寇应声停下动作，翻出短刃警惕地望向驿站，短暂僵持后他长出口气，驿站中依旧热络，晏念在他脸上看到了呼之欲出的忻悦之色。
在三人旅程伊始，在进入群山之前，类似的剧情曾数次上演，它们匆匆展开，又毫无征兆地结束，就在晏念以为此次风波即将如往常般平息时，一阵尖厉的破空声蓦地响起。
声音...是来自上空！他紧张地仰起头，可耳畔又突然传来晏黎的低呼，他随即看到一个泛着曲折光泽的单薄身影愈渐远去，之后他将目光投向晏黎，她正满脸疑惑地望着苏妙悟，而苏妙悟嘴角上扬，带着一丝玩世不恭的笑意。
是木甲千羽！晏念忽然醒悟，尽管他从未亲见木甲千羽的真身，可是晏黎称之为“无风而起，僵翅而飞的木器”，所以...他无暇探究苏妙悟的用意，因为驿站中的喧嚣戛然而止，因为木鸢起飞时的呼啸委实与弩矢发射的声音太像了。
紧接着驿站中传来纷乱的金铁声，一名肤色黝黑的彪形大汉从中直闯出来，身上穿着常见的晋人衣饰，可头顶却盘踞着粗糙的卷发，他双手各持一柄巨大的钢戟，此时正凝目望着木甲千羽离去的方向若有所思，在他左右又相继出现几名与他装扮相似的武者，手中皆持着兵刃。
