连绵数日的阴雨恍若因苏璎珞的到来而有所缓解，就连一路穿过神农架林海、从极北肆虐而至的朔风都有暂时停歇的迹象，唯独缭绕的云雾依旧弥散于巴东上空。
有位神仙姐姐远路而来的消息不胫而走，所以当郡守大人与苏璎珞一同出现在城中时，住民和守军都停下忙碌，用充满好奇的目光上下打量她。
苏璎珞如月色般皎洁的面容给黝黑的山民留下了深刻印象，老妪和妇人因她单薄的肩膀纤细的手臂而唏嘘不已，所有人都对她此行的目的感到困惑，尤其是当她攀上城垣，对位于神农溪彼岸天乌蜿蜒的营帐和数不尽的烟火指指点点，而郡守在一旁虔诚倾听时，众人的不解也跟着到达顶点。
“竟在此处扎营，天乌也太小瞧人了，”苏璎珞用手抵着城沿，忿忿地说，“巴东城壁屹立，居高临下，支雄不曾听闻法正的定军山之谋吗？”
“他自恃兵马强壮，认定守军无力抵挡，”王羲之凝视着正在溪前忙着搭设桥梁的天乌工匠，“巴东铁壁一定会让他失望的！”
“用嘴吗？”苏璎珞毫不客气地反驳。
“巴东有坚决的战意，有高耸的城壁，有鸩水的妙策，还有即将到来的援军。”王羲之对她的奚落毫不在意。
“敝帚自珍，”苏璎珞依旧阴着脸，似乎有些愤懑，“先生，鸩水的计策不过抵御一时，而且，你凭什么认为援军会如期而至？你以为巴东守得住？”她转而望向内城，望向正在城中备战的巴东守军，“就凭这些新人？”
“璎珞，你过于绝望了。”王羲之说。
“呵呵，”苏璎珞不禁冷笑，“是你过于自信了，先生，神明可有回应巴东的祈求？没有，因为我们本就生息于一个绝望的世界。”
“好吧，”王羲之无奈地摇摇头，“我知道守军取胜的机会非常渺茫，”他说，“可是没有人愿意放弃希望，璎珞，没有人愿意抛弃家园，在异族面前不战而降与死亡无异，昔日从北地涌往江南的流民，便是最好的例证，”他随着她的目光望向城中，守军的身影看上去如此渺小，“没有人放弃希望，”他重复道，“你在来此途中遇到多少弃巴东而去的人？”
苏璎珞轻咬着唇，没有说话。
“与选择坚守的人相比，选择离去的人微不足道，若去掉投机的行商，则更少！”王羲之说，“战争巨兽迟早会突破城壁，我知道，即便只有十头，二十头，或更少，只有一头，两头，在这方狭小的内城也足以制造一场屠杀！”他转而望向苏璎珞，目光与语气同样坚定，“可我相信援军一定会到！不论以何种形式，晋国不会放弃巴东！即便晋王昏聩、无能、刻薄而又寡恩！”
苏璎珞愣了半晌，“你身为晋国将领...”她不禁有些嚅嗫，恍若是被他的气势折服了，“竟这样诟谇主上...”
“我是晋国将领，”王羲之说，“可我更是守护四海九州的八荒使徒，对我来说，捍卫家国与贯彻使命同样重要。”
“可是先生，我们的使命与所做的一切从来都不是为了让某一方赢得战争，”苏璎珞无奈地叹息道，见王羲之无动于衷，她又转而面向城壁外的广袤荒原，“算了，”她摇摇头，像是忽然下定了决心，“想要取胜，先生，唯有期待奇迹。”
“奇迹已经出现了。”王羲之凝视着苏璎珞的侧颜露出笑意。
“可是之后的奇迹就不会从天而降了，”她说，“先生，我需要你就地取材，为我准备几样东西。”
王羲之欣然应允，鸩水的反应令他充满信心，片刻后，近百全副武装的山民开始向神农架进发，他们的任务是采集雄黄、松脂与莽草。
荆楚之地盛产雄黄，可松脂在冬季的产量却极少，成熟于九月的莽草更是早已销声匿迹，不过好在巴东的气候和环境得天独厚，山民又个个身强体壮，虽未必是作战好手，但跑山的能力却堪称卓绝，不到半日已纷纷满载而归。
“木炭，先生！”苏璎珞接着朝王羲之吩咐，她所需的果然是‘就地取材’，尽是巴东盛产。
汉时许慎《说文解字》记载：“炭，烧木留性，寒月供燃火取暖。”所以木炭兼具木的易燃与炭的持久，在巴东潮湿而甚少日晒的漫长冬季中，神农架出产的白木炭堪称家家必备。
之后，苏璎珞拒绝了王羲之为她指派护卫的要求，独自出了城防，她在光秃秃的荒原上来回游荡，不时驻足，不时疾走，尽管连日的阴雨已经停歇，可她却撑着伞，伞盖扯去乌布，露出一副黑白分明的阴阳图案。
王羲之一直在城垣上关注她的安危，直到寥落的荒原开出黑白的花，他才舒展了紧促的眉，那是司命塔中的神器，名为四象天罗，虽然不及无量心锋利与致命，但它的能力及在司命塔中的排位，却远远高过无量心。
因为易有太极，是生两仪、四象，四象寓意四时四季，象征少阳、太阳、少阴、太阴，象征四方，象征四灵，象征风、雨、雷、电，象征道的根本。
当苏璎珞从荒原返回城中时，校场已堆积着如山的松脂、莽草、雄黄与白木炭。
“听闻，世人总习惯把一方的统治者称为王，”她露出惬心的笑意，“以成果来看，先生不愧为铁壁之王。”
“我从不是铁壁的王。”王羲之说。
“是吗？但我在巴东看到了繁荣，看到了规矩，看到了文明的光辉，在先生的治理下。”
“那是山民不屈的成果，”他笑了笑，“我不过是择善而从。”
“或许吧，”苏璎珞不置可否，“先生可知，肥沃的土地是孕育文明的摇篮，是精神的滋养，尽管巴东算不上肥沃，而与肥沃相对的是蛮荒，蛮荒是躯体的滋养，所以游荡之民总是精力旺盛，四肢强健，但却匮乏精神，匮乏文明的光辉。”
“所以？”
“所以啊，在今昔，当技术手段不足以对抗躯体的强壮时，文明之地总是易被蛮荒毁灭，但是此种情形绝不会恒久，先生，总有一日技术会化为文明的利器，届时，便是蛮荒消亡之时。”
“所以...”王羲之依旧如堕烟海。
“所以，我将在巴东上演一场以文明对抗蛮荒的好戏，不过...”苏璎珞呼吸口气，“先生，”她说，“召集军议！”
