“我是抗寒的赤炎，荡寇的长戟...是据守的坚盾，是不渝的誓约...”
数年前，慕容璟珑与慕容交、慕容恪曾在战场立誓，彼时他尚没有光鲜的甲胄，没有天下的刈鹿，没有傲岸的坐骑，对政事懵懂，也尚未与芷幽相遇，更不知相悦的美好，他只是不断征杀，循着父兄的脚步，如寒风，如霜雪，从极北直至辽东。
但那时他时常欢笑，因父皇的笑意而欢笑，因手足间某次战后的玩闹而欢笑，也有人告诉他，父皇的笑意是因得胜，可是得胜对当时尚且懵懂的慕容璟珑来说算什么？
没有人生赋是为了杀戮，所以他的欢笑多是因为被父皇认同，但他一定未曾想，有一天他必须孤身奋战，为了当年令父皇展露笑意的事物...他忽然透彻了，父皇当年的笑意，其实是因为捍卫了他视之珍贵的东西。
据说大雪会吸走声音，他寂寥的浅笑着没身于风雪，他感到怅然若失，他时常如此，自以为成熟，自以为深谙世事，却又忽而陷入悲戚。
凛冽的寒风裹挟着如絮的霜雪，厚重的乌云层层叠叠，遮蔽了密布于天底的星图。
一定是皇城习惯了宁静的子夜，所以一行人往参合宫的归途只遇到零星的、言行倦怠的羽林卫，之后椒图去御马监取马，剩下武士则在参合宫前庭做最后的休整，因为紧接着他们将迎来一场漫长的远行。
慕容璟珑独自向后殿走去，参合殿依旧亮着为归人引路的光，这让他心生暖意，只可惜参合殿不是归宿，不是栖处，从来不是，他忽然感到难过，参合宫不过是一座会给人以温热错觉的宫阙罢了，它从不是他的归处，因为黑马的归处在于战场，在于雪原，在于极北的林海与群山，而参合宫...或者说是为参合宫赋予生气的芷幽，她是一股欢快、甘冽的溪流，应被落英轻柔地抚触，而不是被束缚，被干预。
所以他必须独自远行，余生背负弑母的罪名被唾弃，被憎恨，可是，今后要去往何处呢？江南？漠北？尽管对黑马来说，最至高无上的嘉勉也莫过自由。
他叹息着，矗立着，犹豫着，任凭霜月染白长发，他想要不告而别，可就在此时，参合殿的槅门忽然毫无声息的开了，柔光倾泻而出，光中是芷幽冁然的笑颜，温柔的仿若春日。
“您回来了，殿下...”
“我回来了，芷幽...”他回以笑意，仿佛这只是如常的夜，仿佛他只是从夜宴的笙歌中带着微醺归来一样。
“殿下，要带芷幽走吗？”她忽闪着眸，眸中闪着波光，波光中满满充盈着期待。
“走？”他感到疑惑。
“殿下，”她眼帘低垂，轻声呢喃着，“殿下，方才您与武士大人说的话，芷幽都听到了。”
灯烛灿然，为她镀了一层柔和的光晕，芷幽笑靥如花，口中说着，仿佛不过平常的絮语。
“芷幽，我...”他的欲言又止忽然被一个热切的亲吻打断了。
“芷幽知道，芷幽知道...”她哽咽着，滚落的泪滴令慕容璟珑的决意几近崩塌，“芷幽会拖累您...”她忍着哽咽，努力让语句清平、完整，“所以这次，殿下，芷幽就不随您去了...”
“好...”他说，“等我有了合适的归处，便来接你。”
可他随即懊悔，懊悔自己许下的承诺将成为芷幽遥不可及的期盼，所以他缄默地转身，决心就此离去。
风灯摇曳，照亮后庭一隅的木槿，此时终于只剩干枯的枝桠，覆着雪就像枯萎的手臂，不住瑟缩着像是要挽留什么。
“寒露辗转，欲椊槿花，暌别离殇，不知星霜，心如忧惶，不知戚戚，藐若流离，
日影幽幽，倚闾而盼，不知归期，暮时未央，不知子夜，子夜如殇，溘然迄矣。”
就在他即将踏入通往前庭的回廊时，芷幽忽然开始浅唱轻吟，是他的几句寡词，不知何时被谁谱了曲，他略作迟疑，背后清歌却戛然而止，芷幽...他终于禁不住回首。
风雪稀疏，就在漆黑的檐下，橘红的光中，芷幽的素衣不知何时绽出一簇殷红的花儿，含着银色的蕊儿，之后，她像一片碎的蝴蝶，轻飘飘坠落了。
“芷幽！”慕容璟珑轻呼着奔到檐下，他抱紧她，却怎么都捂不住她决堤的伤口，“芷幽...为什么...”
“殿下，”她颤抖着露出笑意，摊开的手掌中是一柄银质镌花的短刃，“芷幽，芷幽是一丛开在晚秋的槿花，”她呢喃道，“终究熬不过初雪，熬不过凛冬，可是，殿下，芷幽从初遇您的那日起，所做的每件事，都是为了靠近您。”
“我知道，芷幽...”他紧紧拥着她，生怕放松分毫她便会从指间流走。
“不，您不知道...”她从怀中取出一件折叠整齐的素帕，轻轻递到他手中，“殿下，所有悲伤，都由芷幽带走...”她费力抬起手，为他拭去眼角的泪，“若有来生，芷幽不愿是这样与您遇见...”
她的手缓缓坠落，仿若在早春生不逢时的花，匆匆一现之后迅速萎靡，失去了生气，但她唇角依旧上扬，含着满足的笑意，因为她在一个有着和煦天光的美丽秋日中死去，四周布满落英，弥散着醉心的清香。
慕容璟珑的泪像断线的珠玉般颗颗溅落，然而芷幽已毫无知觉，鲜血恣肆蔓延，不断浸透他的衣衫、铠甲。
众生都曾幻想邂逅与相爱，在乏味时，难眠时，幻想有如丰盛的珍馐引人垂涎，却很少有人会在一时欢愉时，去排演离殇，所以这突如其来的一切令慕容璟珑像个孩童般不知所措，在风雪如絮的黑夜中孤立无援。
椒图来唤他时他仍悲伤的难以自已，压抑已久的泪水如同溃堤，是因为芷幽，因为慕容皝，因为慕容交，慕容儁，因为他无处栖身的归宿，因为横陈于仪鸾阁中的太后。
他感到身体的一部分被抽空了，随芷幽去了，再也不会折回，即便他已见识了太多死亡，却没有一次是如此时这般凄楚，即便是生母逝世时，那些已过于遥远的记忆，都比不及此刻，肝肠寸断的感受如此真切。
“将军，就快到皇城司夜巡的时刻了...”
椒图忍不住催促，慕容璟珑才抱起芷幽，缓缓步入参合殿，把她轻轻放到内寝榻上，又为她敷上锦被，拭去血迹，之后他反复端详她的脸庞，试图把她的模样铭刻在心，铭刻在永远不会褪色、不会被遗忘的地方。
一行人离开参合宫时夜已过半，可是堆积天底的乌云依旧厚重，晦色浓郁，隔绝了所有光明，宛天马见到阔别多日的主人兴奋地嘶鸣，紧接着却又如心有灵犀般失落地垂下头。
慕容璟珑在棂星门巨大的赤鹿雕像前长久驻足，他取出芷幽的锦帕，上面仍有温热残留，里面包裹着几枚绯色如血的木槿花瓣。
“那几枝花，去折下来。”初雪前的记忆涌入脑海，“殿下您可知，尽管浮生若寄，槿花却有着历尽磨难而矢志弥坚的秉性...”
他再一次难以自抑的落泪，如同宣泄般落泪，最大的痛苦莫过于她逝去了，永远的逝去了，不是不再相见，而是再不能相见，无论做什么，说什么，她都不会知道了。
冷风刺痛他漆黑的眸，黑马开始在拂晓前的燕京疾驰，“我是抗寒的赤炎，荡寇的长戟...”父皇的叮咛与昔时的记忆在背后愈渐行远，可是出了城门，当他面对广袤的荒野时却又再次陷入惶恐。
马蹄芜杂，正自彷徨间，远处忽然闪出两名骑士，蹄声交错，缓行将至，有人因为风声鹤唳的气氛而抽出兵刃，在寒夜中绽着光，可是慕容璟珑却抬手制止了。
“皇兄。”慕容璟珑对迎面而来的骑士说道，眼前人黑发如瀑，细眉长眸，纵是磅礴的雪势也难以遮住栖在他瞳中的星辉。
是慕容恪，虽远必诛的缚罪王慕容恪。
“终于还是到了这一步，”慕容恪叹息着说，与他并肩而至的骑士沉默寡言，背负双剑，“这是拓跋长信，我的一位好友...璟珑，你不好奇，我为何会在这？”
“好奇，”慕容璟珑苦笑道，“可是好奇又能怎样，该发生的始终发生了。”他语气平允，平允的仿若早有预料。
“一时三日，恍如隔世...”慕容恪轻轻阖目，长吁着，“璟珑，往南境去，南境可以保命。”
“嗯，南境，”他望着他的双眼，咫尺外，是他此前最信任的人。
“临别赠言，璟珑，世上最厉害的武器永远都不是武力，而是诡计，”慕容恪说着用弓起的手指敲了敲自己散着长发的额头，“记住你说过的，眼见的未必是真相。”
“嗯。”慕容璟珑神色木然，唇角却露出苦涩的浅笑。
“离别会削弱浅薄的情感，正如风能吹灭烛火，却让炭火更加旺盛，”慕容恪轻斥战马，走向城门，“往南境去！”这是他留下的最后的声音，然而远处却紧接着传来拓跋长信高亢的歌声：
“王奋厥武，如震如怒，进厥虎臣，阚如虓虎。铺敦淮濆，仍执丑虏，
截彼淮浦，王师之所。王旅啴啴，如飞如翰，如江如汉，如山之苞。
如川之流，绵绵翼翼，不测不克，濯征徐国。王犹允塞，徐方既来，
徐方既同，天子之功。四方既平，徐方来庭，徐方不回，王曰还归。”
慕容璟珑听了许久，直到宛天马开始不安地嘶鸣，他回首望向忠心于他的武士，风雪依旧肆虐，他们透过雪絮，向他回报以信任且坚定的目光。
他驱策战马，一行人开始向南疾驰，逐渐消逝于八百里秦川的苍茫夜色中。
