晏念在密室中醒转时，正被幨舟娘和几个老妇环绕其中，伤口已经过简单处理，他挣扎着试图起身，可是胁下剧痛却如排山倒海般将他重重击倒，他禁不住低声呻吟。
“孩子...”幨舟娘背对孱弱的光，用微微颤抖的手递上一碗温热的粥。
晏念有些犹豫，注视着她，注视着被灯影描绘出的晦暗轮廓，“现在，是什么时辰...”他问，“还有，我的伤...”
“你的伤，四婶子给你包扎了，”她轻声说，“天还未亮呢...”
晏念艰难地咽下两口稀粥，温热从舌尖缓缓传至全身，天未亮？可是鲜卑兵...他踌躇着，挣扎着望向嵌在内室墙壁上的小窗，窗外黑暗已不再如先前那般浓郁，天际处已泛起熹微的光。
“外面，外面怎么样...”他深吸一口气，轻声问，然而黑暗中看不见的躁动如同在嘲笑他明知故问，他向四周张望，没有长信，没有任何人。
“乱成一团哩。”倚在门板上的老妇惆怅地嚅嗫着，晏念心中渺小的希望之光随之熄灭了。
窗外荷塘上曾摇曳着恬淡的波光，此时却被不祥的火色取代，嘈杂的喧嚣此起彼伏，不论它是什么，都不是在这个无星之夜应当出现的。
“过不了多大会儿哩...”内室一角倏然响起幨舟二大爷家四婶子异常平静的声音，声音中没有悲伤、绝望，只有平静。
“你不是咱赤崖堡的人，孩子，逃命吧。”另一个声音说。
“逃命？”晏念低声复述，可是鲜卑兵...不是已杀进坞堡了吗？
“地上有暗道。”幨舟娘像是瞧出了他的疑惑。
“暗道啊...”有人举着烛台向密室一角缓缓挪动，孱弱的灯火颤抖着驱走盘桓在地上的黑暗，小窗下的地面逐渐现出一扇已化为土色的木扉，不过臂长，三尺见方。
老妇放下烛台，费力箍住木扉上的黑色铁环，用了几次力才将之完整开启，门板吱呀的啸叫让晏念不能自已的感到悲伤，弥漫的灰尘在烛火中纷繁零落，恍若被夺去光彩的星辰。
“下面是暗河，”她扶着木扉，嚅嗫道，“随着水流，通到赤水河...”
晏念强忍疼痛挣扎起身，通往暗门的走道，他在幨舟娘搀扶下分几次才走完，他俯首向黑暗中张望，昏暗的烛火被湍急的水流撕扯得支离破碎，方寸之下，除却淡漠的水声，别无其他。
“那，咱们...快些走吧。”他说，然而只有烛火静静随风摇曳，从窗外涌入的风，裹挟着腥涩的味道，“大娘，鲜卑兵，他们是不留活口的，咱们一块走吧...”他艰难，但倔强地重复着。
“你走吧，孩子...我们不走。”幨舟娘说。
晏念对她的回答一点都不感到意外，并且，还从中听出了其他人的坚定。
“我的儿在这呢，”幨舟娘说，她又重新回到榻前，回到赵幨舟身边，用她深嵌皱纹的手轻抚赵幨舟的头发，“我哪也不去...”她声音安详，安详却坚定。
“是哩，我们商量妥了，哪都不去...”四婶子也轻声附和。
烛光黯然，黯然到晏念再也望不透笼罩在她们脸上的黑暗，他依稀望见幨舟娘把她儿子揽入怀中，四婶子则若无其事的倚在墙上，抄着手，仿佛正惬意地打盹。
晏念的视线变得模糊，可恍然间他又看清了，他看见赵幨舟面色安详，看见幨舟娘望着安睡的儿子眸中流露怜惜，而其他人也有了各自向往的归宿。
是啊，他想，她们的儿在这里，她们的家在这里，自己还在苦苦寻觅的归所，她们早已拥有，于是他强忍悲恸，纵身跃入黑暗，在他有所反应前，凛冽的暗流和刺骨的冰冷瞬间吞没了他的意识。
天亮时，晏念在赤崖堡对岸河堤上缓缓苏醒，他感到浑身虚脱，距离昨日与长信一同潜入赤崖堡时已恍如隔世。
他本想确认周围状况，可是胁下伤口却在反复提醒，提醒他更应关注自己，即便寒冷带来的麻木衰弱了他对痛楚的感知，可渗着血迹的绷带仍不断向他告急。他试图做些什么，求助？或是...他恍然发现自己呼出的呵气都在一瞬间化作苍白的雾霭，即便阳光看起来如此热烈，热烈的恍若太平盛世，恍若元夕张灯的慵懒时日，但此时正值深秋霜月，悲戚的时季，眼前他最迫切要解决的，是活着的难题。
晏念环视四周，决定就地取材，可是在他触手可及的地方除了泥沙与荒草外一无所有，不过松软的泥沙和干枯的荒草对他来说，又无疑是最好的选择，因为它们既能保温，又能吸走潮湿的水汽。
没过多久，晏念就为自己创造出一个勉强称得上舒适的栖身之所，之后他望着对岸发呆，边等待阳光变得更加温暖，这是他此时能做的最好的事。
相比前日夜晚的暗淡，赤崖堡已被清晨的曦光笼罩其中，在它身后是恍如碧玉般澄净的天穹，稀薄的云翳仿若皎白的花蕊，正肆意而零乱地绽放，在此般美景衬托下，赤崖堡汹涌升腾的浓烟显得分外沉重，晏念对此视若无睹，他已见识了太多屠戮和覆灭，他希望自己能像以往那样麻木，作为一个置身事外的旁观者，而非参与者...事实上他的确很少参与类似的事，他的确很少参与赵幨舟式的悲剧，很少参与长信式的背叛，所以，他恍然发现自己不再能置身事外，也不再能麻木。
长信...记忆中长信的脸像被水浸过的丝絮纸，晕染了墨色的斑驳，变得疏离、陌生，之后才是关乎他的记忆，所有的记忆。
晏念心中五味杂陈，旧时光景恍若云影般粉碎，即使它们依旧明净、温暖，可又忽然变得难以辨认，难以辨认哪些经过岁月雕琢，而哪些又是他一厢情愿信以为真。有关长信的记忆栖落于半块糠饼，袅绕于一语叮咛或几句教诲，然后，随咀嚼被遗忘了，随风飘散了。
时光恍同隔世，记忆恍同隔世，或许这一切从最初便是一个预谋已久的残忍骗局，想及此，晏念连叹息的力气都失去了...他踌躇着，犹疑着，目光凝落在物是人非的赤崖堡上。
一日之隔，一日之隔是睡去至醒来的距离，是扬州到建业的距离，是微不足道的距离，然而此刻，一日之隔却让熙攘如盛世的赤崖堡变成荒芜鬼城，空洞的城门像在无声、悲怆地呐喊，像在无助、彷徨地衔恨而泣，烧着的石墙，倒塌的门板，朱红的漆色晕染了大地...
赵幨舟，一日之隔前，他鲜活愚笨得可爱，有饭有娘便是美满，此时他却死在他娘怀中，背后是他为之争执的粮...从此他和他的人生随战火熄灭了，从此这世上再没有他存在过的痕迹。有什么比战争更残忍？有什么比时间更残忍？时间做不到的一切，战争统统做到了。
晏念禁不住叹息，因为无可奈何而叹息，因为无能为力而叹息，他忽然想起冉闵，北上的战事怎么样了？战备怎么样了？冉禛怎么样了？
冉禛啊，冉禛是冉闵之子，晏念想起来，每当晏黎唤冉禛为桀骜不驯的小狼犬时他脸红的样子，他一定是喜欢晏黎，他不禁苦笑...
啊，晏黎，晏黎，这会儿等急了吧？按约定，自己应已返回军中，可是...
赤水河水流摇曳出银白波光，晃的晏念睁不开眼，睡意如排山倒海般袭来，他索性阖上眼，可耳畔又忽然响起声嘶力竭的哭喊。声音跃不过河道，他知道，况且屠杀在天亮前就结束了，然而纵是相隔千山万里，那些无辜的生命之火都在咫尺之距的对岸熄灭了...熄灭于这场旷日已久的战事，熄灭于这场盘根错节的阴谋。
民为贵，社稷次之，君为轻，可如今，民却无条件沦为社稷、甚至是毫无怜悯之心的君的牺牲品，众生不过是想活着，这有何罪？晏念对此颇为费解，为何他们要受尽刁难？只因为不仁之人拥有武力？若武力掌握在仁君手中呢？
慵懒的阳光令他几欲睡去，此时，冉闵该发兵了吧。
