“骆爱卿，切莫太过悲痛，”万历帝叹了口。“此事是朕太欠考虑，才酿成今日悲剧。”
“陛下……”骆思恭抬起头，想要说些什么。
“此事就到此为止吧，”万历帝打断了骆思恭的话。“不要再查下去了，朕可不希望骆爱卿变成孤家寡人，日后朕还指望锦衣卫为大明力挽狂澜。”
“陛下，”骆思恭颤抖着身体，哽咽着。“犬子不能就这样白死了，臣……”
“好了，别再说了，”万历帝有些不耐烦，眉头紧锁。“你当朕不心疼吗？可你也看到了，这个人有多可怕，连子明这位锦衣卫第一高手都死于他的手中，锦衣卫里还有人能够杀得了他吗？”
万历帝站起身来，来到骆思恭面前，伸手扶起他。
“丧子之痛可以理解，可是这件事情如果再查下去，朕还不得被内阁那些老东西烦死？你看看，”万历帝指了指书案上堆积如山的奏折。“私自调动锦衣卫这件事还没完，如果你一意孤行还要查下去，那朕可就要对你不客气了。多替朕想想吧。”
“臣，遵旨。”骆思恭强压悲痛，应答着。
“骆爱卿听旨。”万历帝忽然说道。
“臣骆思恭，接旨。”骆思恭连忙跪下，低头听旨。
“尔尽心竭力，为朕分忧，为朝廷分忧，特赐尔一等衡阳侯，年俸五百石。锦衣卫镇抚使骆养文，办差过程中为歹人所害，特追封为淮阳侯，赐金丝寿木，其妻亦封为诰命夫人，恩养起家，钦此。”
“臣谢主隆恩。”骆思恭叩头谢恩。虽心有不甘，但皇上已经发话不允许继续查了，也只能打碎牙齿往下咽。
“骆爱卿，节哀顺变。”万历帝想了想，也没有什么需要交代的，便打发了骆思恭。
骆思恭离开后，万历帝咬着发青的嘴唇站在养心殿门口，强行压抑着心中的不安。
“张鲸，”万历帝微微颤抖着，声音有些嘶哑。“说说你的看法。”
张鲸一直都站在书案旁，暗暗观察着万历帝的情绪波动。作为一代权宦冯保的接班人，张鲸有着过人的政治敏感。此刻，他深切地感觉到万历帝身上出现了从未有过的惶恐，这次事件的爆发，深深触动了万历帝那根脆弱的神经。
“陛下，老奴以为应将此人收为己用。”张鲸来到万历帝身旁，微微低头，不容置疑地说道。
“哦？此话怎讲？”万历帝一脸怀疑地看着张鲸。“你认为此人对社稷有益？”
“陛下，锦衣卫被杀已经触怒了朝臣，老奴以为现在必须收手了。”张鲸正色道。“此事皆由林总管引诱小王爷游玩而起，陛下爱子心切，但朝臣并不支持，因此陛下才会命锦衣卫私下调查，殊不知早为朝臣得知，每日皆以奏章劝阻陛下。派去的第一批锦衣卫被杀于小院，却引起陛下的反思，仍命骆大人调派锦衣卫中身手最好的组成敢杀队，并任命骆养文大人前去执行任务。如今十几名锦衣卫连同骆养文大人一并死于对方手中，事情已经发展到难以收场的地步。陛下可曾想过，如果此事继续下去，对方的下一个目标又会是谁呢？”
听着张鲸的回答，万历帝有些生气，他开始怀疑张鲸是内阁安排在自己身边的眼线。但当听到张鲸反问的时候，万历帝打了个冷战，一种透骨的寒冷感觉涌上后脊梁。连锦衣卫第一高手都命丧其手，如果这个人要进宫行刺，这紫禁城看似坚固的城墙又怎能阻挡得住他的脚步？那些花拳绣腿的大内侍卫又岂是他的对手？万历帝不敢往下想。
“陛下，何不将此人收为己用？”看到万历帝的表情变化，张鲸觉得应该继续下猛药。对于此次万历帝的举动，张鲸打心底一百个不愿意帮助。他明白这件事就是个无底洞，所有参与人的都会被卷进去，最终会落得被朝臣的奏章埋葬的结局，特别是骆养文的被杀，更加坚定地证实了张鲸的想法。他决定趁热打铁，也算为国家做一份贡献了。
“陛下，此人武艺如此精绝，一个人可以杀掉十几名顶尖高手，竟然可以全身而退，可以想象此人的可怕程度到了一个怎样的程度。”张鲸很想眉飞色舞地讲述，却又不敢，便装作惊惧万分地说道。“而且此人的冷静远远超出想象，将一众人引入密林中才动手，临走实际又带走了所有有价值的线索，只剩下两道消失在官道旁的车辙。陛下，如果这等人到了敌方，大明的处境岌岌可危啊。”
张鲸抱着一种看戏不怕乱子大的心理，希望皇上可以从自己的危言耸听中吸取教训，不要让事情彻底无法收场。这些天以来，他在养心殿尽心伺候着，也听到皇上说到一些奏章里有参奏自己的内容，幸亏皇上信任，否则自己还不知道被五马分尸了几回。张鲸觉得应该做一些迎合朝臣的事情，别最后落得个和冯保一样的结局。
万历帝内心翻起惊涛骇浪，他可以想象到这等人物如果到了如狼似虎的敌方，大明的江山又将面临怎样的困境？从登基那一天起，各地民变的奏报平均每天都会有两封，如果此时周围的劲敌趁火打劫，后果难以预料。如果此人可以成为大明的栋梁之才，前来臣服的人或许会成倍地增加。可自己又该如何对郑妃和洵儿交代呢？
“陛下一定是在为如何说服贵妃娘娘犯难吧，”张鲸看出万历帝的顾虑，向前迈了一步，来到万历帝身前，一脸奸计得逞的样子。“老奴愿代陛下前往说服娘娘，请陛下放心，老奴有办法让娘娘接受陛下的做法，而且还会欢天喜地地感激陛下。”
万历帝很欣赏地看着张鲸。眼前这个奴才虽然目不识丁，却也机灵，而且在清算冯保的事件中出过大力，如今又能体察到自己的意思，愿意替自己收拾这样一个烂摊子，即使有过，亦可用之。想到这里，万历帝点点头。
“那你认为朕应该以何理由征召此人呢？”万历帝略带期许地看着张鲸。
“陛下，”听到皇上如此问自己，张鲸受宠若惊，连忙回答道。“老奴听说此人就是福王府里的护院队长，陛下何不下一道圣旨，于一月之后举行一场武试，名为国家选拔栋梁，要求各王府护院队长必须参加。我想此人一定会前来的，到时候陛下既可将其收为己用，说不定还能有意外惊喜。陛下意下如何？”
“哈哈哈哈，你这奴才，”万历帝完全没有了刚才的烦恼，指着张鲸哈哈大笑。“没想到这样棘手的事情竟然可以如此轻易解决，看来朕还真的低估了你的能力了。此事就交由你全权处理吧，朕一定要亲眼见识一下这是个什么样的人，希望不要让朕败兴而归。”
“老奴遵旨。”张鲸领了圣谕，转身离开了养心殿，径直来到郑贵妃居住的储秀宫。
“老奴张鲸拜见娘娘。”张鲸跪在储秀宫外，双手伏地，大声说道。
旋即，宫门打开，一个浓妆艳抹的女人在一群丫鬟的搀扶下走了出来。
“张公公请起。”郑贵妃娇媚地笑道。“张公公不在皇上处伺候，怎么会来到本宫下处？”
“启禀娘娘，”张鲸直起身子，仍然跪在郑贵妃面前。“老奴是奉了皇上的旨意，前来给娘娘道喜的。”
“道喜？”郑贵妃目光中闪过一丝精光。“难道那些老东西同意立洵儿为太子了？”
“启禀娘娘，那群老东西顽固不化，并没有同意皇上立王爷为太子。”张鲸面无表情地回答，心里对这个女人厌恶至极，眼前这个女人估摸着想做皇后都快想疯了吧。
“那本宫又何来之喜？”郑贵妃像泄了气的皮球，有气无力地说道。
“娘娘喜事天大了去啊，”张鲸神秘地一笑，娓娓说道。“娘娘可曾记得那个三日前打伤王爷的人？”
“是不是抓到了？”郑贵妃立刻眉开眼笑，换了个人一样。“本宫要跟皇上说，审问此人的时候一定要带上本宫，本宫一定要亲手杀了这个畜生。”
“启禀娘娘，此人并没有抓到。”张鲸忽然觉得这事很有意思，平日里哪敢如此戏弄恩宠至极的郑贵妃，今日得此机会，一定要好好戏弄她一番。“陛下决定将此人召入朝廷，让其为大明江山效犬马之劳。“
“什么！皇上是不是疯了！”郑贵妃差点儿跳起来，忽然意识到对皇上不敬，急忙压低声音。“此人殴打了洵儿，却要召他入朝，皇上是不是搞错了？”
“启禀娘娘，陛下是经过深思熟虑才决定的。”张鲸继续说道。
“本宫不相信皇上会如此糊涂，不行，本宫要去面见皇上。”郑贵妃抬腿便往外走，张鲸急忙站起身，拦住了门口。
“娘娘且慢，请听老奴娓娓道来。”张鲸觉得调戏地足够了，一本正经地说道。
