二十世纪初的雾都伦敦，日不落帝国的首都，拥有近七百万人口，经过维多利亚女王多年的统治，与工业革命的兴起旺盛，经济发达，是世界金融的中心，有着典型资本巨城的特征，贫富不均，两极分化，阶级对立，矛盾尖锐，是富人的天堂，亦是穷人的地狱。
“这座城分为东西两个大区，西区居住着贵族与富豪，环境舒适，秩序良好，和我们没多大干系，而东区挤满了移民、工人和破产者，穷困异常，治安混乱，贫民窟里堕落犯罪，道德沦丧，是滋生血徒的温床，主要的狩猎区。”
余图南轻声说着，两人戴着礼帽，倒提着黑色雨伞，下了在小镇上雇来的双人马车，付过钱，沿着贯穿城市的泰晤士河漫步。
虽有着风雪，仍没能驱散弥漫在城中的尘雾，天色渐渐暗下来，路旁的旧式瓦斯灯发着昏黄的暖光，垂照在河面上，映出远远近近林立的怪兽似的大烟囱，与岸上的路人，大都行色匆匆。
今天是平安夜，人们都急着回家，与亲人团聚。
“这样大一座城，上哪儿找血徒呢？”黄裳低声问道。
“有三种法子，一是找地头蛇。”
余图南拐入一条小巷，敲开一扇门，里面探出来个小男孩的脑袋，用狐疑地目光看着他们，余图南背了一首类似童谣的儿歌：
“莉琪波登拿起斧头，
劈了妈妈四十下；
当她意识到自己的行为，
又砍了爸爸四十一下。”
僻静的小巷里回荡里少女轻柔的嗓音，内容却又如此血腥，黄裳直听得寒毛倒立，小男孩若无其事缩回脑袋，不一会儿又跑出来，塞给余图南一张脏兮兮的纸，接过一枚先令，砰地关上门。
余图南看了一眼，递过来，黄裳一瞧，上面写着一连串地名：圣保罗大教堂、威斯敏斯特宫、圣玛格丽特教堂、白教堂、东林街玛丽商店……
“孤儿遍布伦敦的每个街区，不起眼，又到处都是，他们的小圈子彼此交流融汇，地下消息非常灵通，这些地方就是近月以来出现诡异人口失踪的高发区，很可能就是血族所为。”余图南穿过小巷，引着黄裳前行。
“学姐刚刚唱那首，是童谣？”黄裳记下地名，撕碎了。
“嗯，和咱们那边的有点不同，这儿的童谣并不避讳死亡，反倒很常见……这儿就是第二种方法，报纸，但可能不会有什么用。”
路过一间街头的报刊亭，还没关门，两人翻过上面的大小报纸，搜集着零散消息，直到那个卖报的老头不满地嚷嚷起来，余图南扔过去三枚便士，他才住了嘴。
“犯罪很零散，没什么新的集中点。”离开亭子，黄裳说道。
余图南道：“十多年前的开膛手杰克一案，本来影响并不大，但一经媒体渲染，恐怖便迅速扩散，整个伦敦都陷入惊慌之中。事后苏格兰场上报圆桌骑士团，对各家报纸下达了一条禁令，此后不得刊登凶手主动寄来的犯罪信件，必要时要经过苏格兰场的允许。”
“我们现在去哪儿？”
“苏格兰场，我救过一个探长，会有些秘密消息。”
探长汉斯是个满脸胡须的中年男人，消瘦干练，神情严肃，有着典型英国人的蓝色眼珠，在他家门口一番交流后，提供的信息大同小异，探长热情地请两人进屋过平安夜，余图南拒绝了，和黄裳投宿到一间靠近西区的上等旅馆，两人用过晚餐，在房间里商议一阵，选定了两个目标。
白教堂，东林街玛丽商店。
请旅馆的侍者雇来一辆马车，二人登入厢内，马车夫一声吆喝，挥动鞭子，出发了。
黄裳掀开窗帘的一角，透过小小玻璃窗欣赏着这个时代伦敦的繁华夜景，街上华灯高照，车水马龙，人流如织，偶尔有黑色的小汽车经过，很是稀罕。
“学姐，别的学徒应该也能得到这些消息吧？”黄裳忽然问道。
余图南坐在对面，闭目养神，轻轻嗯了一声：“很有可能，看谁更快。”
“伦敦大概有多少血徒？”
“两三千吧，总杀不完。”
“万一碰上真正的吸血鬼呢，我们打不过吧？”
“打不过，但没遇见过。”
“从未遇见过？别的学徒呢？”
“也没听过。”余图南摇摇头。
“这有些奇怪啊……”黄裳一怔，陷入沉思。
马车停下，东林街到了。
这是一条有些没落的商业街，虽然店铺林立，珠宝店，服装店，蛋糕店，咖啡厅，酒吧，比比皆是，客人却并不算很多，烤鹅的香味缭绕在挂满亮晶晶彩色画片的圣诞树边，倒也烘托出节日的热烈气息。
雪花仍在不停地飘落下来，两人坐在玛丽商店对面的咖啡厅隔间里，品着热咖啡，打量着对面。
玛丽商店是间很大的百货商店，漂亮的橱窗里摆满了华丽的裙衣，美味的蛋糕，鲜美的火鸡……
咖啡又苦又涩，黄裳喝不大惯，浅尝辄止，默默看着对面，忽然，一个小女孩吸引了他的注意力。
那是个看起来十二三岁的小女孩，乖巧可爱，穿着旧围裙，赤着的小脚丫上冻的红一块青一块，哆哆嗦嗦向前走着，雪花落在她金黄的长发上，那头发打着卷儿披在肩上，看上去很是美丽，不过好像没人注意。
小女孩似乎累坏了，也冻坏了，走不动了，在玛丽商店的隔壁房子墙角坐下来，蜷着腿缩成一团，颤抖着手从围裙的衣兜里取出一根火柴，似乎犹豫了一会儿，终于在墙上擦着了，温暖的火光照亮了她的脸，美丽的眸子里仿佛倒映出一个大火炉，装着闪亮的铜脚和铜把手，烧的旺旺的……
黄裳觉得这场景有些熟悉，低声道：“学姐，你看对面那个小女孩。”
“嗯，看见了。”余图南平静说着，在小女孩又擦着两根火柴后，道：“带她进来。”
黄裳立刻起身，穿过街道，来到小女孩面前，蹲下身，温和说道：“小姑娘，我家小姐要买你的火柴，有些话问你，来吧！”
