延元朗一笑，给自己和老丞相各倒了一杯茶，老丞相闻着茶香，接着道：“是以，趁这个机会议和，退出战事，是保全渊咬的最好办法，拖下去，只会越陷越深，身处乱局而无法自拔。但渊咬要退出，须得有一个合情合理的理由，不然便会被天下耻笑，且也要想办法说服陛下，让陛下暂歇争霸天下的心思，另待时机。”
“但宣雾援兵已在路上，此时议和，恐怕……”延元朗转动着茶杯，为难道。
“不急，皇城危局解决后，渊咬再向浅乐递交议和请愿也无妨，到时宣雾是继续和浅乐争个你死我活，还是果断抽身，都是宣雾的事了，与渊咬无关。”老丞相抿下一口茶，眼皮也不抬一下的说道。延元朗却是一声苦笑，道：“可这般左右摇晃，背信弃义，渊咬怕是会被天下人耻笑，若宣雾恼羞成怒，反过来联手浅乐攻打渊咬又该如何，便是浅乐拒绝，事后宣雾也断不会放过渊咬这棵墙头草。”
“只要渊咬有一个让天下人都无法非议的退战理由，便可急流勇退，明哲保身。”老丞相又放下一枚棋子，思索道：“但老身还未想到一个合适的理由……在宣雾派兵救援解渊咬之危的这段时间里，老身定会想到一个合情合理的理由。”
延元朗挑起眉头，轻声道：“这有何难，国丧便是一个合情合理的理由。”
老丞相睁大了眼睛，之前延元朗就透露过这一层意思，但她只以为是延元朗的设想，却不想他竟真的要行这般大逆不道的举动。延元朗像是看不到老丞相眼里的震惊似的，低声道：“无论为公还是为私，陈郁之死，都是利大于弊，如此，有何做不得？一国帝王驾崩，该国无力再续战事，退出大战，任谁也说不出什么。”
“延元朗，你的心思太恶毒了，今日，你能为陈郁不顶事而设计杀她，明日难保你不会因为媛儿碍事，就如法炮制，这要我如何能放心？”老丞相站了起来，居高临下的看着延元朗，延元朗一动不动，任由她打量，似乎并不把这放在心上。
半晌，延元朗打破了沉默，道：“丞相已然看透我，现下要如何才肯助我呢？”
老丞相等的就是这句话，对外喊了一声，便有人端了一壶酒进来，放在延元朗面前后，无声无息的退下了。老丞相亲手给延元朗倒了一杯酒，道：“这是鹤顶红，你若能以死明志，我便信你，助你，力保媛儿登上帝位，彻底变革渊咬。”
“我非死不可？”延元朗看着摆在他面前的酒杯，喜怒不形于色的说道。
“陈郁死后，媛儿登位，便是主少父强，外戚专政无可避免，你心思这般恶毒，擅弄权术，一旦成为皇太父，难保不会插手朝政，甚至废掉媛儿，自立为帝。”
老丞相顿了顿，低声说道：“我不得不防你，更不希望渊咬未来的帝王变成一个受父家操控的傀儡，你若肯喝了这杯毒酒，我便再无顾虑，可随时出山。”
延元朗拿起酒杯，嗤笑道：“你说主少父强，外戚专政无可避免，所以你要我以死明志，但我死了，却是主少臣强，到时改朝换代，江山拱手，也在所难免。”
“这便看你的选择了，赌赢了，我倾囊相授，联手其他几大世家力保媛儿登位，赌输了，你苦心经营的一切便成了泡影，还会成全了奸臣，怎样，可敢一赌？”老丞相说着，又倒了一杯酒，却是给自己倒的，寓意不言而喻，延元朗微微蹙眉，端起酒杯，一扬而尽，竟是毫不犹豫的喝下了这杯毒酒，老丞相连阻止一下的机会都没有，但她也没想过要阻止，在延元朗喝下毒酒后，自己也喝掉了杯里的酒。
“好了，尽管放手做吧。”老丞相晃了晃酒杯，微微一笑，原来这酒并没有毒，延元朗松了口气，明白老丞相的意思后，道：“多谢老师提点，我这就写下血书，愿在媛儿登位后，与母家脱离干系，更不插手朝政，左右一国帝王的思想。”
老丞相眯眼，佯怒道：“谁是你老师了？我又提点你什么了，别乱说话！”
延元朗摸摸鼻子，不再纠缠，在他咬破手指写下血书的时候，老丞相才低叹一声，也叫人拿来了纸，写下她的承诺，临了临了，终究是疯狂了一次，拼上一切来赌这一把了。交换了血书后，延元朗便披上斗篷离开老丞相的府邸，返回皇宫了，他到的时候，陈郁正好从勒平那回来，见着他眉眼间的喜色，不由道：“如何？可是说动老师出山了，阿元，果然还是你有办法，得你这个贤夫，我真是……”
“陛下，丞相还未答应。”延元朗满是歉意的看着陈郁，不等陈郁反应过来，就转移了话题，“平弟如何了？可有好转，太医怎么说，有办法为他续命吗？”
“并无好转，太医说，很可能便是这一两个月的工夫了。”提起勒平，陈郁的心就一阵烦躁，拉着延元朗走回自己的寝宫，她这个时候很需要延元朗温柔小意的安慰。延元朗任由陈郁在他身上索取温暖，紧闭的双眼似在忍耐若有似无的痛楚，又似在厌恶她的触碰，但在陈郁看来，这却是她不减当年风姿的表现。
陈郁在延元朗这里寻求安慰的时候，崔花醉却在焚香抚琴，端的是悠闲肆意，不急着争宠，也不急着怀上陈郁的孩子。一曲完毕，崔花醉好兴致的到花园里赏花，若非城外就驻扎着悍勇难挡的草原兵，见着他的样子，人们只以为是风平浪静了。像崔花醉一样的人并不少，他们都是宫里的人，虽听闻前线战事胶着，皇城危乱，但到底未能亲眼目睹，便少了几分危机感，只把心思放在争宠吃醋上。
“那个勒平有什么好的，勾得陛下魂不守舍，日日用嘴喂他喝药！”一道略显粗哑的声音响起，引得崔花醉驻足，本是无心的一句话，却让他绷紧了后背。
