酒馆大厅因为少女的一掌变得一片死寂，没人敢再多说一句话。
哈特利尔对少女凶狠的眼神也感到浑身不自在，不过静下来，哈特利尔心中暗想一翻，率先打破了鸦雀无声的局面。
“团长先生，不知道您是否愿意让我加入你的佣兵团。”哈特利尔对佣兵团长礼貌道。
佣兵团长收回按在哈特利尔肩上的手，双手抱胸，上下打量着眼前还不足到他胸肌那高度的哈特利尔，一脸焦虑的神情。
佣兵团长还没说话，那位左脸带大疤痕的佣兵倒是开口道：“小鬼，佣兵可没你想象的那么儿戏，不走运，随时都是掉脑袋的事情。”
哈特利尔小转身姿，面向这位说话的佣兵。他看上去大概40出头，下巴上一小撮短胡渣，头发是难得一见的银白色，看上去很苍老的样子。他身着灰白色的衣物没有佩戴任何盔甲，只有腰间别着一把利剑，神情冷漠地看着哈特利尔。
“我知道所谓的佣兵其实就是脑袋挂腰带上卖命的人。如此突然的请求，雇佣你们的商人也会为难，但还请您告知他万可放心，如果可以允许我加入的话，我会跟随你们走完这次旅程，一路上的伙食等方面由我自己承担，佣金我也不收。直到下次出团我再收取我应有的佣金。”
哈特利尔脸上也稍微严肃了起来。
银发佣兵没有回话，看向佣兵团长。
哈特利尔见此，转身面向佣兵团长道：“还请您允许我加入。”
“小鬼，你既然做了不少功课，应该知道一个没用的家伙只会拖累整个团队。你拿什么证明你实力，抓一只只会逃跑而不会反击的古蜥吗？”佣兵团长一脸严肃道。
佣兵团长道出古蜥的生活习性让哈特利尔为之一惊，因为哈特利尔之前只是从《庖丁慧谱》里了解他的肉美味和烹食办法，在他没弄清古蜥习性并抓获他之前对古蜥毫无所知。因此，佣兵团长的一句话更加坚定了哈特利尔加入佣兵团的心。他觉得加入佣兵团能够满足自己对自然的好奇心，绝对能够让他对他所处的这个世界更加了解。
佣兵团长见哈特利尔干楞那，接着道：“这样吧。由我女儿来测试你是否够资格加入，只要你打败她我们就让你加入，要是不能你就好好回家陪你父母去。”
说完，转而对他的女儿接着道：“艾琳，你不是想做一名骑士吗？既然是骑士，自己失去的尊严就自己讨回来，由你来测试他有没有资格加入。”
要不是这趟出门前被父亲嘱咐一路上不要意气用事，估计这位对哈特利尔早已起杀心的艾琳已经把哈特利尔剁成肉酱了。
这不，一听完他父亲的话，立马站起身，挥剑正指哈特利尔的鼻尖，杀气腾腾道：“好啊！不过可别怪我手下不留情！误杀了你我可不负责替你收尸！”
“放心吧，如果我死了，哈奇会替我收尸的。”
哈特利尔推开鼻梁前的剑刃，对艾琳笑道。
哈特利尔宽慰身边一直紧抓着他衣角不放的布丽丝放心，接着有对大厅外的哈奇叫了一声它的名字，并使了个眼神。
哈奇似乎都不用哈特利尔多说什么，马上就领会到哈特利尔的意思，向后走到街对边的墙角下蹲着。
夕阳还没下山，还能清晰看到街道的事物。街道并不宽，也就将近三米多；哈特利尔和艾琳纵跨街道相互距离拉开三米远，他们周围的路人看他们这幅模样立马就绕道走了，也有好热闹的闲散几人站离他们稍远的地方看着；他们的中间点，旅馆对面是哈奇，它正吐着舌头一会看看哈特利尔，一会看看艾琳，看上去就像是个裁判。
哈特利尔站稳了身姿，冰蓝色的瞳孔紧紧收缩成菱，一扫先前的嬉皮笑脸，一副煞气凛然的神色。哈特利尔很少于人交锋，实在没有什么经验可言，如要是面对动物，哈特利尔很快就能找到弱点，并配合哈奇加以打击，将其击杀捕获。可这次不同以往，没有哈奇的配合，而对面的艾琳那一掌震裂桌子的力气让哈特利尔对她不敢小视，只能不断的打量着艾琳，从中寻找可以击败她的破绽。
在艾琳看来，哈特利尔这幅模样就像色鬼看裸露女人一样在看她，不禁心生厌恶。她握紧手中的利剑，摆踏身姿，向哈特利尔挥剑冲锋。
眼看艾琳冲来，哈特利尔再也不去考虑后果了，这一次哪怕杀死对方，也要拿到胜利。艾琳一到他跟前，哈特利尔迅速用右手把出腰上那把长的利剑抵挡。这一抵挡并非纯粹的防御，双剑摩擦而过，哈特利尔的利剑正指艾琳的左胸，也就是心脏所处的位置。
两剑碰撞在一起，让气势汹汹的艾琳，身体为之一震，她低估了哈特利尔的力气，这个看上去比自己瘦弱矮小的哈特利尔，却有着远超她的力气。她的利剑在摩擦中向自身贴近，几乎要被弹开；等再次缓过劲时，却只能勉强抵挡在胸前阻碍哈特利尔的利剑刺向自己的心脏。
哈特利尔的攻击虽说被艾琳成功抵御，但艾琳左胸前的胸甲也被哈特利尔的利剑化成一道印记。这道印记很明显，足以证明若是没有抵御的话，一定会被刺破胸甲而伤及到身体。
艾琳见势赶紧推开哈特利尔，试图开启斗气。
这一切哈特利尔并未察觉，他现在满脑子只有一个目标，杀掉艾琳，攻击他所认为的人类最致命的弱点：心脏。抱着这个想法的哈特利尔自然不会让艾琳成功开启斗气，一被推开，因为剑刃是朝下的，他就紧接着调换剑刃的方向，从艾琳左下侧向左胸砍去。速度快得让艾琳来不及开启斗气，只能最快地反应过来，再次用剑硬接下。
艾琳挡住攻击，但哈特利尔却没给艾琳留一帧喘息之机，他将剑柄从右手换成左手，双手同时开工；左手轮番一转将艾琳手中的利剑拨开，展露出空敞的左胸；右手伸向腰背，拔出横跨在腰间的匕首，并灵活地将匕首调转个方向，形成匕刃在前，猛刺向艾琳的心脏。
另一边，所有酒馆里的客人都围上来看着。佣兵和镇上的人分成了两拨，各自站在左右边。
双手抱胸的佣兵团长似乎听到隔壁的当地人在议论着什么，他扭头瞧了一眼那边，仔细一听，听到了一句。
“那个叫艾琳的女的有危险了，疯狗要开始发疯了。”
佣兵团长紧皱眉头，想来镇上的居民对这个叫哈特利尔的小鬼评价很高。
当他再回过头来看哈特利尔和艾琳比试时，他完全无法相信自己眼睛所看到的场面。
只见艾琳处于劣势地抵御住哈特利尔的攻击，接着他看到哈特利尔熟练的武斗动作，立马有了不祥的预感。
佣兵团长心中暗骂坏了。赶紧动身过去，想要阻止哈特利尔刺杀他的女儿。
佣兵团长刚向前没两步，哈特利尔的匕首已经临近艾琳的胸甲。在这关乎艾琳性命的时刻，作为父亲的佣兵团长只能干看着。不过，也正是在这仿佛凝固住的一瞬间，一道青蓝的身影将哈特利尔扑倒在佣兵团长跟前。
佣兵团长惊恐地看着脚跟前，那道扑倒哈特利尔的身影不是其他什么东西，正是跟随着哈特利尔一起来旅馆的浉狼‘哈奇’。此时的哈奇正趴在哈特利尔身上，深蓝色的舌头在哈特利尔脸上的那块伤疤上窜动，似乎没有停下****的意思。
哈特利尔在哈奇的****下凛然的煞气烟消云散，转而面带嬉笑之意，抚摸着哈奇毛绒柔顺的额头。佣兵团长依稀能够听见哈特利尔在哈奇耳边道着‘谢谢’。
“起来！比试还没结束。”艾琳怒吼道。
“够了！你已经输了。要不是这条浉狼扑倒这个小鬼，你已经死在他的匕刃下。”佣兵团长对艾琳严声喝道。
艾琳听完狠咬自己的小嘴唇，都咬出微淡的鲜血味。她不甘心得猛地将手中的利剑倒插进脚边的泥土街道中，怒视着嬉笑中哈特利尔。
佣兵团长轻叹一声，没有再呵斥艾琳。他扭头看向身后旁的那位银发佣兵，见其微微点头默许哈特利尔的实力。他蹲下魁梧的身躯，伸手做出要拉哈特利尔一把的姿势。
“恭喜你小鬼，从现在起你就是苍痕佣兵团的一员了。”
哈特利尔伸出手，在佣兵团长的应接下站起了身，他恭敬地谢过佣兵团长，身体实在压抑不住心中的喜悦，双手扶托着哈奇的两个前肢，让哈奇站立起来一起在那手舞足蹈，对哈奇自语道：“哈奇，我们很快就可以去冒险啦！”
佣兵团长干咳了两声，让哈特利尔停罢舞动，接着道：“浉狼也要带上吗？你的伙食我们可以提供，它的伙食可没得保障。”
哈特利尔停下欢庆的脚步，哈奇也趴下了身子。两位齐刷刷地看向佣兵团长，色泽相近的瞳孔里没有一丝顾虑。
“嗯，多谢团长赏食了。我会按照原先说的，这趟旅途我和哈奇的食物会自己搞定的。”哈特利尔道。
街围观的稀散人群一一散去，酒馆里的镇上居民也回到了大厅里，在喧嚣着夸耀哈特利尔在这次比试中的表现，在他们的心里可认为这是一场整个小镇和这些佣兵团之间的对决，结果自然是哈特利尔代表着小镇一同胜利。
人群散去，奇摩迈着欢快的步伐从街道尽头走到了旅馆跟前，他迫不及待地想要将他这次收购到的草药带回旅馆包裹起来，然而当他来到旅馆前，第一眼就看见艾琳气急败坏的模样，而他的老朋友艾尔弗雷德正和一位陌生的男孩在讲话，他赶忙快步上前，询问道：“艾尔弗雷德，发生了什么？谁把你的宝贝女儿惹得这么大火气？”
艾尔弗雷德？这个名字哈特利尔觉得似乎在哪听过，不过他也没多想，而是看着眼前这位身体稍微发福的中年男子，有种再熟悉不过的感觉，他试着将这张脸和自己印象深刻人的脸拼凑在一起。突然，眼睛像是发现财宝的海盗，泛着光芒。
“奇摩叔叔，好久不见了啊！”
下一瞬间，哈特利尔冲过去，大熊怀抱树一般抱着奇摩，语气里带着难以形容的兴奋和激动。
只可惜，哈特利尔可抱不过来已经发福长胖的奇摩，口中不自觉地抱怨道：“奇摩叔叔，你长得太壮了。”
奇摩被哈特利尔的举动吓得愣了一下，接着道：“对不起，这位小伙子，可能是我上了年纪，记不得那么多，敢问你是哪位？”
“就是那个，不，没有这么高，应该差不多到这里。记得吗奇摩叔叔？就是七年前在这里向你讨要鲤血草的小孩。”
哈特利尔嘴巴说着，右手还在不停的笔画着，哈特利尔最先把手放到了腰间，然后又否认地放到大腿肌上。
奇摩难以置信地看着哈特利尔，凝视了一小会，文绉绉地向哈特利尔询问道：“当时走得匆忙，也没来得及询问你的名字，也不知道你母亲近来可安好？”
见奇摩这般语气，哈特利尔立马就明白奇摩是在试探他，因此同样恭敬地鞠躬道：“先生，托您的宏福，母亲近来相安无事！”
一听此言，奇摩响起无比爽朗的笑声。
“奇摩叔叔，可能是因为当时我穿的衣服，是我母亲的衣裳改制的，所以看上去像个女孩子。对吧，哈奇。”
哈特利尔有些尴尬地挠挠头，一副无辜的模样，解释奇摩心中的疑惑。
哈奇吠叫一声回应，表示确实如此一般。
“原来是这么回事。”奇摩恍然大悟地点点头，接着弯下身躯，抚摸着哈奇的额头，“这就是当时捣蛋的小狼崽，都长这么大了，最近有没有又给你家主人添乱。”
哈奇并不认识奇摩，它向来不愿意别人触碰它，不过它能感觉到哈特利尔对这个正在抚摸它额头的人很亲近，想必也不是敌人，因此也就任其抚摸，但脸上却是一副不悦的神情，这一点只有哈特利尔看得出来，奇摩却不知道，以为哈奇懂他说的话，在认错。
艾尔弗雷德见他们俩有问有答，加上不太近人情的浉狼也会不抗拒奇摩的抚摸，疑惑道：“你们认识？”
“认识，认识，这就是我很早之前跟你提过的那位小孩，没想到我把人家的性别给弄错了。”奇摩直起身来，用介绍哈特利尔的口吻说着，欣喜又带着一丝尴尬。
艾尔弗雷德一听，明白了什么一样的点点头。
“奇摩，这位就是你曾经一直跟我说，想要让他当你儿媳妇的小孩？”
