麒麟，是传说中一种集狮头麋身，鹿角虎眼，牛角龙鳞于一身的神兽。麒麟性情温和祥瑞，不伤生灵，深受人们的喜爱。一千多年前，就有人将麒麟的画像贴在房门上，用来驱灾辟邪，那么本书和麒麟究竟有着怎样的故事渊源呢？请看《麒麟英雄传》。
明朝天启年间，天启帝朱由检荒淫无度，每日只顾着在后宫里，和妃子们寻欢作乐，把酒颜欢，根本不理朝政。奸臣魏忠贤仗着皇上的宠幸，权倾朝野，为所欲为，自称九千九百岁。然而，魏忠贤对此并不满足，他为了进一步巩固自己在朝廷里的权势，以达到他谋朝篡位的野心，魏忠贤一边竭尽全力的讨好皇上，排除异己；还一边亲手成立了东厂和锦衣卫，对凡是有在皇上面前说他坏话的人，或者在朝廷里，有与他不同意见的大臣，进行阴谋迫害和打击报复。朝廷里许多忠良人士，纷纷遭其毒手。朝中各路大臣，由于惧怕魏公公的淫威，均不敢向皇上进忠直言，一时间，整个大明王朝，好像被一层黑云笼罩着一样。
天启三年十月初九，魏忠贤在魏王府秘密召见锦衣卫统领上官云飞，然后对上官云飞私下命令说道：“上官统领，最近，东林党人孙承武，屡次在皇上面前告我的御状，说我贪污国库银两、欺上瞒下、私设刑牢、迫害忠良，这个书呆子居然敢在皇上面前藐视本官，公开跟我作对，看来此人不除，难解我心头之恨。今天晚上，你带上手下的锦衣卫，去将孙府满门抄斩，记住，要干得干净利索，而且，不要让任何人知道是我们干的，更不要留下一个活口。”
上官云飞犹豫了一下说道：“魏公公，孙大人可是东林党的人，东林党在朝廷的地位不可小视，连皇上都要敬重三分，我担心一旦皇上知道是你杀了他，追究下来的话，你的日子可就不好过了。”
魏忠贤胸有成竹的说道：“云飞，这一点你尽管放心，皇上哪儿我自会摆平的，你尽管给我狠下杀手。”
上官云飞接着又说道：“公公，真的一个不留吗，这样会不会太残忍了？”
魏忠贤凶狠地说道“云飞，你太善良了，正所谓无毒不丈夫，如果我们现在不将孙家老少斩草除根的话，日后倒霉的就一定是我了，我不想夜长梦多，好了，就这样，你赶紧下去准备一下，今晚就动手。”
上官云飞立即双手抱拳说道：“是，公公，我这就下去准备。”说完，上官云飞转身正欲出门。
魏忠贤突然又叫住他说道：“慢着，云飞，传我命令下去，这次的行动必须严格保密，谁要是敢走露半点风声，凌迟处决。”
上官云飞声音洪亮的回答道“知道了，公公。”说完，上官云飞匆匆地离开了魏王府。
上官云飞走了以后，魏忠贤自言自语的说道：“孙呆子，你竟然敢在皇上面前告我的状，简直是吃了雄心豹子胆，今天晚上，我让你跟阎王爷告状去，今天是十月初九，明年的十月初九，就是你的祭日了。”说完，魏忠贤一阵狂笑，他的笑，显得那么的恐怖。
这天晚上，刺骨的寒风吹得树枝“哗哗”作响，天空中的一轮半月，被一层薄薄的云彩遮挡着，整个大地显得朦朦胧胧的，外面除了光秃秃的树梢和枯黄的野草之外，连一只虫子都找不到，更不用说人了。
突然，黑暗中闪出一群身穿黑衣，头戴黑帽，手持钢刀的蒙面人，他们一个接着一个，轻步疾风的窜到了孙府大院门外，迅速的将孙府院门围了起来，只见他们个个身手敏捷，动作麻利，手里的钢刀在月光的反照下，闪闪发亮。明眼人一看，就知道他们是一群训练有数的杀手，不错，他们正是魏公公派来刺杀孙承武的锦衣卫。只见其中一个黑衣蒙面人打了一个手势，其他的数十个黑衣蒙面人都轻轻一跃，丈儿高的院墙倾刻间就翻了过去。
“快来人啊，有刺客。”孙府大院里的一声尖叫，打破了孙府夜空的平静。原来是孙府里一个提着灯笼的巡夜人，发现了手持钢刀的黑衣蒙面人翻墙而入以后，然后大声的叫喊了起来。
正在这时候，离巡夜人很近的一个黑衣蒙面人，一个健步冲上前去，挥刀一砍，这一刀不偏不倚，正好刺向了提灯笼的巡夜人的颈部，巡夜人随即扔掉手里的灯笼，应声倒地。
孙府里的侍卫听到叫喊声以后，纷纷拿起兵器，冲了出来。这时候，三十多个黑衣蒙面人迅速围了过来，和孙府的十几名侍卫厮杀在了一起。顿时，叫喊声，厮杀声，打斗声连成一片，把一向宁静的孙府闹得比赶集还热闹。
任知天睡得迷迷糊糊的，突然被外面噼里啪啦的打斗声给吵醒了，他迅速起身，穿好衣服，然后手提麒麟宝刀冲了出去。
任知天是孙府的御前侍卫总教头。身强体壮的他，一看就是练过武功的人，披肩的头发，似卷非卷的遮挡着半个额头，额头之下天生一副英俊的脸，特别是一双眼睛，总是那么迷人。
任知天还是天启元年的武状元，当时，皇上为了表彰这个武学天才，特别御赐了任知天麒麟宝刀一把，还推荐他做了孙府的御前侍卫总教头。
说到麒麟刀，那着实是一把好刀，它不大不小、不轻不重，刀身是纯钢制成的，刀尖、刀忍锋利无比，刀的两面都刻有麒麟的图案，而且，麒麟的嘴巴均对着刀尖，有降龙伏虎、驱灾辟邪的喻意。
任知天自得了麒麟宝刀以后，还自创了一套麒麟刀法。麒麟刀法共三十六式，每一式又分七十二招，招招制敌。麒麟刀法的特点是：出刀速度快，快如闪电，令人目不暇接；出刀次数多，落叶之间，能出刀一百零八次；出刀线路诡异，变化多端，让人防不胜防。
麒麟刀法出现以后，一度令江湖人士闻之色变。
任知天提着麒麟刀，来到大院以后，一下子就看见数十个黑衣蒙面人，围着十几个孙府侍卫在那里打斗，十几个侍卫显然有些招架不住。只见任知天大喝一声：“住手，哪里来的毛贼，敢在此撒野？”说完，任知天手举麒麟刀，风一般的向黑衣蒙面人冲杀了过去。
好个任知天，只见他健步如云，挥刀如雨，说时迟，那时快，两个黑衣蒙面人还未来得及躲闪，就被任知天诡异的刀法给毙命了，谁也没有看清他的刀。
其它的黑衣蒙面人见此情况以后，赶紧收缩起来，退到了一边，拿着刀和孙府的待卫对峙着。
这时候，其中的一个带头黑衣蒙面人站了出来，此人正是锦衣卫的统领上官云飞，他似乎认出了任知天一样说道：“麒麟刀法，果然名不虚传。”
任知天大声喝斥道：“还算识相，你们到底是什么人，竟敢夜闯孙府？”
上官云飞冷冷地说道：“我们是奉命前来缉拿孙承武的人头，叫他快快出来，束手就擒，不然我们就要血洗孙府了。”
任知天大笑一声说道：“好大的口气，你们想要孙大人的人头，得要先问问我这麒麟刀答不答应了。”说完，任知天用手轻轻的抚摸了一下刀上的麒麟，然后，他闪电般的挥舞了一下麒麟刀。
上官云飞立即转过头，对其他的黑衣蒙面人说道：“这个人有点厉害，就交给我来对付，你们挨个房间去搜，见到有人就杀，记住，不要留下一个活口。”其他的黑衣蒙面人均点了点头，然后他们迅速的朝孙府的各个房间冲了过去。
任知天也赶紧对孙府的十几名侍卫命令道：“你们几个快去保护孙大人。”说完，任知天舞着麒麟刀跟上官云飞打斗了起来。
真是一场恶斗，一个是锦衣卫的统领；一个是朝廷的武状元；一个要将孙府灭门；一个誓死保卫孙府，两个人在朦朦的月色下、飒飒的寒风中刀光剑影、你推我挡、翻云覆雨、捉对厮杀，直打得天昏地暗、尘飞播土，真是：扬砂走石天地暗，电光闪闪虎狼惊；狂刀乱舞战铁血，麒麟出鞘定乾坤。双方大战了三十几回合，难分胜负。
这时候，其他的黑衣蒙面人已经杀进了孙府的房间里。他们每进到一个房间，见人就砍，见人就杀，而且都是一刀致命，就连手无寸铁，不懂人事的小孩子，他们也不肯放过。黑衣蒙面人所到之处，无不哀声惨叫，血溅四方，不一会儿，孙承武的夫人、儿子、女儿、儿媳、孙儿、孙女、佣人、仆人均遭毒手。每个房间里躺着的都是尸体；每个房间都充满着浓浓的血腥味，床上、地上到处血迹斑斑，惨不忍睹。
只见一个侍卫慌慌张张的跑到孙承武的房间说道“孙大人，不好了，外面闯进来了一群带刀的黑衣蒙面人，他们见人就砍，见人就杀，说是要将孙家灭门，孙大人，你赶快起来躲一躲吧。”
孙承武睡得迷迷糊糊的，突然听说有人要杀他灭口，赶紧从床上爬起来，他一边穿衣服；一边半信半疑的问道：“小五，谁有这么大的胆子，敢将我孙府灭门？”
侍卫小五着急的说道：“孙大人，现在不是说话的时候，还是赶紧逃命要紧，快……”只见小五话未说完，几个黑衣蒙面人就冲了进来。
小五立即拔出刀，上前迎战。可黑衣蒙面人毕竟人多，只见一个黑衣蒙面迎面一刀，狠狠地向着孙承武要害部位刺了过去。孙承武赶紧侧身躲避，幸亏孙承武及时躲避，不然可能就见了阎王，直吓得孙承武战战兢兢的说道：“你们是什么人，为什么要对我下此毒手？”可黑衣蒙面人毫不理会，举着刀欲取其性命。
这时候，孙府的十几个侍卫也很快冲杀了进来。只听见一个侍卫大声的喊道：“保护孙大人。”于是，他们快速的跑到了孙承武的面前，把孙承武围在了中间，和黑衣蒙面人打斗了起来。
任知天在和上官云飞打斗的时候，不时的听到房间里传来凄凄切切的惨叫声，他深知保护孙大人的重要性，于是，任知天收起麒麟刀，对上官云飞说道：“今天本大爷没有功夫与你缠斗。”说完，任知天转身就向孙承武的睡房跑去。
任知天来到孙承武的睡房以后，看见七八个黑衣蒙面人和十几个孙府待卫，正在房间里面缠斗，孙承武躲在孙府侍卫的后面，萎缩如龟。
任知天大声吼道：“看刀，麒麟刀法第十式：平地一声雷。”只见任知天手握麒麟刀，在天空中画着诡异的弧线，只听见“嗖嗖”的风声，顿时，十几个黑衣蒙面人扔掉手中的刀，应声倒下。
倒下的黑衣蒙面人，有的手捂着颈部；有的手捂住胸部，他们的伤口血流如注，不一会儿，多数黑衣蒙面人气绝身亡了。只有一个黑衣蒙面人倒地未死，在地上痛苦的挣扎着，那是任知天故意留下的活口。
任知天走上前去，拿着麒麟刀，用刀尖指着那个倒地未死的黑衣蒙面人说道：“你们到底是谁派来的？”
黑衣蒙面人表情痛苦的说道：“我们是魏公公派来的......刺杀孙承武的锦衣卫……话未说完，黑衣蒙面人也气绝身亡了。
