正月二十三刚过，刘登云的一家人就来到了宁夏城，本来刘登云是打算一个人到时候来看看情况再说，但是刘科平却不想留在家里种地，想着到宁夏来开荒。加上大女儿顶针也不想呆在家里面了，于是在一双儿女的蹿腾下，干脆把家里的地低价租出去，带着一家人就来了宁夏城这里。
看着街上的人来人往，不知道接下来要去哪里，一家人竟然有些找不到东南西北的感觉，就是刘科平都有些心虚了。站在街边足足有半个时辰，都不知道该去哪里，这时候一队士兵巡逻了过来，带头的竟然是去年到自己村的张琦，一家人一下子仿佛找打了主心骨，刘登云几步赶到张琦跟前，说道：“张大人，耽搁你一会！”
“你是刘家村的刘登云吧，这是到宁夏这边来找工作来了？”然后看了一下刘登云的家人，接着说道：“一家人都来了？这一路上冻坏了吧？”
“没事的，来的时候都穿暖和了，也没怎么冻着！”
“招工的地方都在王府的北门哪里呢，我们正好巡逻过去，一起走吧！”说完还招呼着一起巡逻的帮着刘登云家拎上行李往过走。
刘登云赶紧说道：“怎么敢劳烦张大人呢，我们自己扛过去就可以了，您巡逻您的！”
“没事儿，顺路的事情，我们就敢的这活儿，你跟着就行了，也别叫我张大人了，叫我张琦就可以了，我在这里就是个什长，叫大人实在是听着不好意思！”
一家人来到王府北门的时候，这里排队的人足有上千人。张琦把行李放好就说道：“你们一路上来还没有吃饭吧，王爷在哪里搭了个粥铺，你们过去有免费的粥和馒头，先吃饱了再去排队，这么多人，排队估计得费个时间。我先去巡逻了，你们过去吃饭吧！”
巡逻的队伍渐渐走远了，几个小兵就说到：“张什长，要好好表现，你未来的老丈人还没有看出来你的意思啊，不过说实话，你眼光真不错，上次去了没注意，就你一个人看到了，但是今天仔细一看，嫂子还真的就是漂亮得很啊，得抓紧了，这要是进了烟厂，人家一个月比你的收入高，到时候提亲的人把门槛都踏破了，那还有你的事啊？”
“别胡扯了，我就是顺带着帮助一下，王爷说的，咱们巡逻的时候要帮助一下老百姓的！”其他几个人都露出了信你才怪的表情。
一家人端着粥坐在一张桌子上，刘科平就说到：“嘿，还是王爷家有钱，你看着免费的粥里面还有肉丁呢，你看着馒头这么大还是黄色的，也不知道掺了什么面在里面，我估计是小米面，好吃得很！”
“吃你的饭啥，吃完了就排队去，废话那么多，这啥地方，你嘴上怎么就没有个把门的呢，小心叫人听见了！”
听着父亲发火，刘科平呼呼的开始吃饭，不再跟父亲犟嘴，王雪花把馒头掰碎了，然后泡在粥里面，给自己的小儿子一勺一勺的喂着，小孩子肚子里面没有油水，吃着有肉的粥，喝的带着呼呼的声音，一家人看着排队的人，心里面期待着未来的好日子。
队伍一点点的往前挪着，一家人距离统计的地方越来越近。眼看着天快黑了，终于轮到了刘登云一家人。“叫什么？多大了？哪里来的，会什么手艺吗，比如说，砖瓦木匠之类的都可以！”
“我叫刘登云，今年三十二，是府谷县高山镇的人，我砖瓦，木匠，铁匠都会一点！”
“懂得还挺多的，铁匠是在哪里学的？”
“我年轻的时候在巩昌那边跟着人打过铁，后来说了媳妇子，就没过去，留在家里种田了！”
“行，我给你登记成砖瓦匠，木匠，铁匠，等着过两天，那边还有个水平考试的，你要是能考过去，收入就能提高一大截。行，把你家人登记一下，然后给你们安排食宿。”
住宿的地方在一个军营，本来部队驻扎在城里面的，但是朱载垕来了之后，给部队提供充足的伙食，要求部队五天四训，军营的空间就显得太狭小了，全军训练根本地方不够，于是让部队直接在城外野外驻训，并且打算，今年开始，部队重新修建军营。军营腾出来了，自然是给百姓作为住房了。
一家人按照男女，分在了两个地方住宿，盯着跟着王雪花住进了女生宿舍，进去了就见到里面还住着两个人。一个看到顶针，就用京腔问道：“从哪来的，怎么称呼你？这是你家的闺女吧，多大了？”
“叫我雪花就行了，我们是从府谷过来的，十五了，这过完年都十六了。”
“你家的闺女是天足，好福气啊！”
“那有什么福气，这么大的人了还没人要，都把我们老两口愁死了，你说这可怎么办？”
“天足好啊，你不知道吧，王爷这边开了一个烟厂，在招工人呢，十五岁以上，天足的都要，你知道吗，保底工资，一个月二两银子，要是干活勤快的，一个月三四两都有可能，要是你家闺女能识字的话，那了不得了，进去就是管人的，一个月少说三两银子，算一下，一个大老爷们，就我们京城那边，都没有这么高收入的，啧啧，你家的闺女识字吗？”
“跟我弟弟认识了几个字，常用的字我都认得，但是写的不好看，就是个对联都对不上来！”听着刚才妇女说的，顶针腼腆的回答道。
“雪花嫂子，我家是军户，你要是不嫌弃啊，咱们两家结个亲，怎样？我家的长子今年十九了，算是军队的一个什长，官不大，但是在王爷的亲卫军中间当值。你要是同意的话，我啥时候等着我家孩子请假看我的时候，你们看看？”
“咱家就是个种田的，跟军户都是一样的，也说不上瞧不起谁，就怕你家的孩子，进了王爷的亲卫，看不上我家的这个山野丫头了。”听着有人看上了自家的孩子，王雪花一阵高兴，但是还是谦虚了一下。然后才问道：“你家的长子叫什么？”
“我们家的长子，叫做张琦，你们不知道知不知道，前几天他正好就在你们府谷的高家镇赈灾去了呢！”
“无巧不成书，我们家就是高家镇的，就是你家的孩子过来赈灾的，说起来还真的是巧了，我们今天还在街上遇到了呢，就是他指点我们找到这儿的呢！”
“我说啥来着，这就是缘分，两个孩子缘分这么深，我看雪花嫂子，干脆啥也不说了，就这么定了，你看呢，咱们今年找个时间就把婚事给办了，说实话，我也是着急，我家的孩子，盯着他爹当了兵之后，就没有个消停的时候，这不一晃差点把婚事都给耽误了！”
接下来，王雪花和张琦他妈越说越投缘，顶针就跟鹌鹑用被子包着脑袋装作睡觉了，但是怎么也睡不着，张琦的身影时不时的在眼前闪过。过去没人说起，自己还不觉得怎样，现在两个人的母亲都快把婚事定下来了，顶针的心中，不由的想起了张琦的容貌，好像挺阳刚的一个小伙子啊！晚上，王雪花两个人聊得很晚才睡下。而顶针一晚上都没有怎么睡着。
吃完早餐，王雪花高兴的跟着全家人说着顶针的婚事，刘登云一家都见过张琦，顿时觉得，找了一门好婚事，全家人都赞同，就是刘科平都比平时更活跃了。不停的拿着姐姐打趣说道：“姐姐，要不咱两个上街找找，说不定还能遇到呢，再仔细看看。姐夫还是很威风的，上次收拾刘癞子，你看刘癞子连个屁都不敢放！昨天咱们来了，我就知道，姐夫看上姐姐了，一路上好几次回过头偷偷的看姐姐呢！”
“栓把，你在胡说，小心我打你！你咋这么个人，嘴上连个把门的都没有！人家哪里看我了，就是让队伍走整齐一点。人家是当兵的，哪像你，一个老农民，走没有个走样，站没有个站样！”
吃完饭，就有人喊道：“昨天登记找工作的，全部过来集合。马上开始分配工作！”
随着人群越来越少，终于轮到了刘登云一家，这时候听着分配工作的官员说道：“刘登云，你现在有三个选择，第一个，王爷哪里找一些泥瓦匠，准备开春后修房子呢，但是还得等两个月天气回暖了才能行。第二个选择，你们会被安排去开荒，也需要等一个月，这个月你们都要参加学习，时间到了会分配到不同的地方去，哪里需要，你们就去哪里！当然学习的一个月是有工钱的。第三个，就是当铁匠，王爷要开一家兵工厂，需要大量的铁匠，你只要通过考核，就会安排在石嘴山哪里！另外，你家的闺女刘顶针被安排在卷烟厂了，刘顶针，你现在出列，到卷烟厂的那个队伍去，待会他们会把你们都送到卷烟厂去，你们在哪里以后上班。你们家的其他人都不符合用工要求，没有被录取的，就这样了！”
刘登云想了一会，说道：“我还是去开荒吧，这一家人本来是过来开荒的，这泥瓦匠就等着去了，铁匠我不知道能不能通过考试，就着开荒没啥问题。”
这时候走过来一个官员跟刚才负责分配的官员说了几句话，然后走开了。分配的官员这时候又说道：“又有好事了，刚才海大人过来通知，王爷家今年需要找一些识字的伙计，年龄不能超过是二十五的，但是有个前提，这个伙计还是要先去参加培训班，考核通过了才会签订正式合同，没有考核通过前，每个月只有食宿全免，但是没有工钱，想清楚了就过来报名！”
“大，我去到王爷家当伙计去，我这一走，我姐一走，家里就你们四个人了，不行的话，你就去当铁匠吧，至少知道要去石嘴山呢，你要是开荒去，谁知道，你们会被安排到哪里去，以后回家都找不到门了！”
“哪行吧，我去考一下铁匠去！”
