夜色正浓，轻风。一弯新月高悬天幕，星星像珍珠一样洒在天空。夜已深，人未静。庭院内整齐地站着两排劲装汉子。隐隐约可见背心上一轮满月，星星珍珠般洒在黑幕上，劲装汉子伫立在青石路侧。路的尽头是一间大屋。
大厅上，灯火通明，几个人正为坐在桌旁。一个三十左右的汉子，两道剑眉，双眼似桃核，脸上竟还有几颗青春痘，一身玄装劲服，更映出他的威武。
此人向上首的人抱拳道，禀堂主，虎尾刀已到川中。
上首的这个人年纪在四十多岁，一脸横肉，满面刚须，一双大眼黑且亮。此刻听了青春痘的话，点了点头道，好，谁护刀？
青春痘道，江湖浪子管不完管千秋。
堂主道，身手如何？
青春痘道，杀手无敌也没能将他杀死。
堂主道，很好。
青春痘道，不过现在刀，好像被一个叫云中秀娥的人夺去。
堂主道，人呢？
青春痘道，死了。
堂主道，刀呢？
青春痘道，恕属下无能，尚未查出。
这一次堂主怔了好久，才道，白香主，你有什么消息。
青春痘旁边站起一个人，这个人廋如枯柴，如果不是在这间房子里，他也许会被外面的风吹倒。一个人廋到这种程度居然还能活下去，居然还能站起来，居然还能说话，也是少有的很。
可是他已站了起来，而且已开始说话，回禀堂主，听说雁羽刀也已到了中原。
堂主眼睛一亮道，可是与虎尾刀同时出炉的那把雁羽刀？
香主道，正是。
堂主笑道，虎尾雁羽所向无敌，好极好极。突又道，水香主，尽快查出虎尾刀的去向。
青春痘道，遵命！
这时一个三十多岁的汉子道，堂主，我认为这样重要的刀，决不会只有一个人护刀。
堂主道，还有谁？
那汉子道，属下认为，苗万庆和楚天阔也是护刀之人。那汉子顿了一下接着道，这是一明两暗，明处只有管千秋，极有可能是假刀。
堂主道，你的意思我明白，好，陆香主你可与水香主一道查办此事，务必将真刀得到。
那汉子道遵命，躬身与青春痘退出屋外。
堂主道，白香主。可知护送雁羽刀的人是何人？
精廋汉子道，是一个大漠高手，现已到了河南林舵主的地面内。
堂主动容道，莫非是铁掌扫天山，八剑平洛水的呼尓丹？
白香主道，是的。
堂主沉吟良久才道，好，这件事我会处理的。南宫世家的事怎么样了？
白香主道，皇甫金城已毁了南宫堡，只不过……
堂主道，只不过南宫岭还活着是不是？
白香主道，是，不过唐天寿和岁寒三友都在追杀他。
宇文龙是一个绝对可以信任的人。他做的每一件事都是为了维护武林正义。他交的每一个朋友，都可以为武林的正义献身。
杨通正是这样的朋友。他到昆仑山已是冬月二十二。
昆仑山绵延数千里。此时正值寒冬，巍峨的山峰一片银色，整座昆仑山如一条长蛇。昆仑派在此已历六七百年。
今日的昆仑派名列江湖中九大门派中第四位。这不仅仅是历代掌门的静心治理，现任掌门人，何雨亭更是沥尽心血。
何雨亭已是五十三岁的老人，可是看上去也只有三十五岁。
他的每一个弟子，都已可在江湖中号令一方，但他对弟子要求一向很严，他不喜欢那些在两虎相争江湖中出风头的人，所以他的弟子并没有在江湖中闯下名号。
常适，三十七岁，何雨亭首徒，从师二十五年，已尽得师门真传，为人老成持重，可继任昆仑掌门。
王宾和，四十岁，何雨亭师弟，技艺精湛，深得昆仑弟子信赖。
听到杨通已护尸上山，常适带领着众师弟及弟子迎到了山下。这样迎接一位不速之客，在昆仑派尚属首次，每个人都想知道，杨通的葫芦里卖的是什么药，更想会会这个一鸣惊人的风云人物。
杨通见到这种仗阵，心中已明白。杨通抱拳道，在下杨通。
常适道，久仰，昆仑边远之地，不知阁下到此有何贵干？
杨通淡淡道，受人之托，终人之事。
常适并没有问受何人之托，终人何事，道杨通已自己说了出来，在下受宇文盟主之托，求见贵派掌门何先生。
此刻已有很多人在两旁议论。
盟主的死怎么会与昆仑派扯上关系啊？
是啊！听说与一扶桑人决战而死！
那么，怎么会找上何掌门？
谁知道，先看看再说！
对对对，看看再说。
周围的议论声已被常适的话掩下。常适朗声道，敝师正在坐关，本门诸事已交由敝师叔王宾和掌管。阁下有事，对在下讲也是一样的。
杨通道，既如此，请把此物转交令师。然后自怀中摸出一物。
常适扫视了一下周围的人，又打量了一下杨通。
周围每只眼睛都落在了杨通的手上。
杨通早已取下背上的金丝草帽，未染点尘的素衣，令人找不到一丝的纯情疲惫。
常适却可以感觉到这个人身上透出杀气。他的整个人就像是一把出了鞘的剑。他一脸的肃穆。
常适已屈膝跪了下去，昆仑派常适参见盟主。
他拿的是什么？
莫非是武盟令？
呼啦一声，所有的人均已跪倒在地，参见盟主。
杨通朗声道，从此刻起，由何雨亭暂掌武盟令，直至选出下任盟主为止。
谢盟主。
诸位请起，然后对常适道，请借一步说话。
常适走至跟前，杨通嘴唇微动，常适连连点头。
杨通突然朗声道，在下还有些私事，就此别过。转身对华自盛道，不及相谢。华兄见谅，保重，告辞了。
众人目送杨通离去。
华自盛昂首阔步，走到常适面前道，宇文盟主的尸身已护到，请验收。
常适道，阁下可是南七北六十三省的总镖头，人称单掌开山的华自盛华大侠。
华自盛得意的一笑道，区区贱名，何足挂齿。
常适道，即是华大侠护送来此，就不必看了吧！
华自盛忽正色道，唉……江湖规矩不可废，还是验看一下的好。
常适无奈道，华大侠既如此客气，看看也好。
此时，华自盛带来的三十名趟子手已将棺材抬了过来。
华自盛亲自打开棺盖，他的脸腾地红了。随即变得煞白，豆大的汗水从脸上滚落下来。
所有的人都开始往棺材里张望，棺里已空空如也。
常适道，华大侠！
华自盛似已麻木，只是呆呆地望着空棺，他简直不敢相信自己的眼睛，但又不得不信。他纵横江湖二十年，每年保的镖不下百次，从未出过一次错，也正是因为这些，他才坐上了十三省镖头的第一把交椅。
然而今天，在昆仑派众弟子面前出了错叫他如何自处，如何相信。
常适干咳了两声，轻轻道，华大侠，华大侠。
华自盛似从梦中惊醒，擦了擦汗，抬起头。
常适看了一眼棺材，缓缓道，华大侠……
常适知道他本不该问，问出这句话，对华自盛的打击实在太大，华自盛在武林中的地位并不低，问出这句话，无异于说华自盛是浪得虚名。他又不得不问，因为这件事关系实在太大，如果不问，对武林中人是无法交代的，所以常适只问了半句。
只问了半句，在场的人就已明白了，在场的人都在看着华自盛。
只问了半句，华自盛也已觉得无地自容，他觉得这些人向她射来的不是目光，而是箭，是千万条毒箭射向他的心。华自盛面白胜雪。
所有的人都看着他，却没有人说话，因为所有的人都明白，无论说什么话，对于他都是很难承受的。真正的大侠是不会令任何人难堪的。华自盛又擦了擦汗，嘴唇动了动。
常适已实在等不下去了，因为他已等了很久，这种等待也的确是一种折磨。
华自盛终于正色道，众位英雄，对于此事华某一时也无法讲清，一个月后，华某自会到此给诸位一个交代。华自盛既已自己划下道来，别人也无话可说。
常适长长叹了口气道，华大侠纵横江湖二三十年，卖的就是一个信字，大家自然按华大侠的话去做。昆仑上下也会为华大侠略尽绵薄，也请大侠放心。
华自盛从怀中掏出一方手巾，擦了擦汗，飞身上马扬长而去。等三十名趟子手和两个得意弟子，骑马赶上来时，华自盛早已没了踪影。
华自盛奔下昆仑山时，已是黄昏。夕阳映得半天红，白雪反射着太阳光。华自盛只顾纵马狂奔，早已不记得何时何处。他突然发觉，天已不再红，夕阳已落下。原来日落竟也是如此之快，唉！一个月……
不知不觉中，马已慢了下来。甚至连他自己也已迷失了方向。一片丛林拦住了去路。茫茫迷雾中传来了打斗的声音。走，快走！尖锐的喝叱声分外刺耳。华自盛闻声望去，就看见了三个人。
