公元前4世纪，在意大利，有一个名叫皮斯阿斯的年轻人触犯了国王，被判死刑。
皮斯阿斯是个孝子，在临死之前，他希望能与远在百里之外的母亲见最后一面，以表达他对母亲的歉意，因为他不能为母亲养老送终了。他的这一要求被告知了国王，国王感其诚孝，决定让皮斯阿斯回家与母亲相见，但条件是皮斯阿斯必须找到一个人来替他坐牢。这是一个看似简单其实却是近乎不可能实现的条件。有谁肯冒着被杀头的危险替别人坐牢？这岂不是自寻死路？但茫茫人海，就有人不怕死，而且真的愿意替别人坐牢，他就是皮斯阿斯的朋友达蒙。
达蒙住进牢房以后，皮斯阿斯回家与母亲诀别。人们静静地看着事态的发展。日子如水，皮斯阿斯一去不回头。眼看刑期在即，皮斯阿斯也没有回来的迹象。一时间人们议论纷纷，都说达蒙上了皮斯阿斯的当。
行刑日是个雨天，当达蒙被押赴刑场之时，围观的人都在笑他的愚蠢，幸灾乐祸的大有人在。但刑车上的达蒙，不但面无惧色，反而有一种慷慨赴死的豪情。
追魂炮被点燃了，绞索也已经挂在了达蒙的脖子上。胆小的人吓得紧闭了双眼，他们在内心深处为达蒙深深地惋惜，并痛恨那个出卖朋友的小人皮斯阿斯。
但是，就在这千钧一发之际，在淋漓的风雨中，皮斯阿斯飞奔而来，他高喊着：“我回来了！我回来了！”
这真是人世间最最感人的一幕！大多数的人都以为自己在梦中，但事实不容怀疑。这个消息宛如长了翅膀，很快便传到了国王的耳中。国王听闻此言，也以为这是痴人说梦。国王亲自赶到刑场，他要亲眼看一看自己优秀的子民。最终，国王万分喜悦地为皮斯阿斯松了绑，并赦免了他的死罪。
