神国首都，圣天使城外环。
车队离开莫顿后仅几个小时，几百米远处已经可以看见首都城防。还未到正午，比预期稍微快一些。
面前山一样排开的，是用灰色巨石垒砌的巨大城墙。城墙上每隔十几米就有一个岗哨，哨兵穿着银白软甲，眺向城外平原和远山，随时警惕着潜在的威胁。
他们每人手持一副长弓，地上是一筒筒箭。箭头涂着火药，万箭齐发时火焰将映亮苍穹。
即便现在算得上是和平时期，高处的弓箭兵们仍处于高度戒备状态。他们身后便是这个国家最大的城市，数十万的城民居住于此。
城墙正中是铁闸城门，如同大张着嘴的雄狮。十个银甲士兵手持双口火铳，左右两列站开，其中两人对来往车辆进行检查。
“真是壮观啊。”洛恩探出半个脑袋，又有些畏惧地缩了回来。他不知如何形容这样森严的守备，只觉得震撼。
艾琳也露出脑袋去看，赞同地点点头：“不愧是首都啊……”
“比起莫顿，首都的守备等级自然更高。”贝克伯德低声说着，将面罩拉了下来。
四匹骏马沉重地呼气，两辆马车开始减速，慢悠悠地驶向铁闸门前。守城卫兵做了个停车的手势，即便是荆冠会的马车，在出入首都的时候也没有特权，一律要停车检查一番。
车夫和守卫打了个招呼：“中午好。是贝克伯德大人的马车，后面那辆大车是一起的。”
“好的，我确认一下。”守卫点头，走到车厢旁敲敲门，接着车内的人撩起了幕布。
“中午好，辛苦了。”贝克伯德探头，微笑。
“欢迎回来，贝克伯德大人。”守卫行了个军礼，又看到车厢中还有两个孩子。但他没有再问什么，能和这种大人物同坐一车的，就算是小孩，也绝对地位特殊。
“是贝克伯德大人！放行！”守卫朝同伴喊了一声，两侧的银甲士兵整齐地向后退了半步，手中的火铳托了起来靠在肩上。这代表他们的最高敬意。
洛恩只觉得自己的老师太威风了。从这些守卫兵的态度就看得出来，老师在国内的地位绝对不一般。
马车再次缓慢驶动，在士兵间穿过铁闸门。贝克伯德在窗口朝士兵们招手，看着他们在身后渐渐远去。
“刚刚那个叔叔看我的时候，我吓得没敢出声。”马车已经驶离城门，艾琳才松了一口气。
“只是例行检查，不用紧张。”贝克伯德说，“进出城的马车要检查，确认身份和目的。有时候异国面孔的行人也要查问，毕竟这里的守卫工作不允许任何差错。”
洛恩忽然问：“刚刚那些士兵，他们是荆冠会的人吗？”
“对，是荆冠会兵部，他们都是十分出色的士兵。”
“说起来，我马上就要成为荆冠会的一员，却还不清楚内部怎么分工……”洛恩挠头
“荆冠会分为技术部，影部，兵部和医疗部。每个部都有至少一个最高执行官，负责指挥和任务分配。有序的分工会让整个组织更好地运行。”
洛恩点头：“其他三个听起来还好懂，不过影部是做什么的？”
“影部算是比较特殊，大多时间你可以理解成后援部。但是有些特殊任务只能我们来执行，潜入、情报收集或者暗杀。”
“你刚刚说……我们？”
“没错，我是影部的最高执行官，而你作为我的学徒，自然也将成为影部的一员。”贝克伯德淡淡地说。
洛恩惊讶地瞪大眼睛，却是说不出话。他自然知道老师一定是地位显赫，但没想到竟显赫到这种地步。
最高执行官？就是说影部的人都听他指挥？
“听起来很危险。”艾琳忽然小声说了一句，扭过头看着洛恩。她不在乎什么影部，什么最高执行官，她只觉得这份差事并不那么安全，“洛恩你以后要做这些？”
“也……也许吧，没你想象的那么危险。”洛恩搪塞，“毕竟还有那么多前辈呢，他们都活得好好的。”
贝克伯德眯眯眼睛。
他不打算现在告诉这两个孩子，影部是任务死亡率最高的部门，再加上血统较为稀有，现在所剩的成员已经不到二十人，而城墙上的兵部守卫都不止二十个。
危险又怎么样呢？总有人要走在刀尖，来换取大多数人的幸福。
选择也好，宿命也罢。作为最高执行官，自己经历了太多生离死别，也曾在死亡边缘游走，最后能活下来的，都弥足珍贵。
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两辆马车平稳地行驶着，穿越熙攘的街道，慢慢上坡。
圣天使城依山临海。城市占地面积在世界范围内也算数一数二，居民近十五万，文化繁荣，经济状况位列世界前沿。
神国赛特维亚，国旗底色纯白，荆棘王冠印在正中，十字利剑贯穿其中。
而首都圣天使城的交通也像一柄利剑，从城门前一路向高处延伸的是主干道，通向两侧的道路如同剑翼。
越往高处，沿街建筑就越古老，而且较为稀疏，是最早的城区。原本那里只供神职人员居住，但之后朝山下扩建，更多人定居于此，圣天使城的规模逐渐扩大，也热闹起来。
大多数国家机构都建在山上的旧城区，相对集中却并不密集。当初的设计者这样做，是考虑到战争状况，若是过于密集，遭到毁灭性打击，重建工作将十分困难。
艾琳扒在窗口，看着沿街风景向后逝去，笑着。这个城市很吸引人，有种古典的美，四处洋溢着古朴的风气。
将近正午，马车已经快爬到山腰高，忽然开始减速了。很快小马车停靠在十字路口边，大马车却继续前行，丝毫没有停下来的意思。
贝克伯德整整衣服，打开了车厢门：“你们两个，跟我下来吧。”
洛恩和艾琳都是一愣，但还是下了车。行人稀少的路口，一辆小型白色马车停在左侧。马车以银色镶边为装饰，透着圣洁的气息，车厢背后是华丽的浮雕十字架。
身着素白色修道袍的高挑修女站在马车旁，像是已经等候多时。她头上戴着白色方巾，胸前的铜质十字项链表明了她的位阶，是个普通的接引修女。
“现在起，你们两个可能要分开一段时间了。”贝克伯德看看艾琳，“我提前写信安排了圣修会的人来接引，你跟着那个修女走。入会流程快的话，晚上你们还能见面。”
艾琳没反应过来，倒是洛恩想起了先前的约定，拍了拍她的肩膀。
“可是……都没人提前告诉我。”艾琳觉得窘迫。忽然就这样下车，跟着这个修女不知道去哪里。她还没准备好分别，即便是短暂的分别。
“去吧，反正晚上还能见面呢。”洛恩说，“别让人家等久了。”
艾琳看看洛恩，又望望马车，一时有点迷茫。那边的修女这才看了过来，招了招手。艾琳撅撅嘴，最后还是点点头：“好，那晚上见。”
“走吧。”贝克伯德翻下领子，朝白马车走去。艾琳跟在他后面，走几步停一下，却没有回头。
洛恩目送着两人过去，贝克伯德和修女说着什么，修女端庄地微微点头，接着拉开了车门。艾琳一只脚踏上了银白车阶，最后还是回头看了一眼，洛恩朝她招手，她也挥挥手。
贝克伯德为她关上车门，银白马车渐渐驶动，在延伸到地平线末端的道路上逐渐变小，最后消失不见。
洛恩站在原地感慨。即便只有几个小时，他也是第一次跟艾琳真正意义上分开。大家都有自己的事情要做，都要开始习惯新生活。
可明明说服艾琳的是自己，忽然不适应的也是自己。洛恩竟有点茫然，望着道路尽头发呆，直到贝克伯德走到身边拍了拍自己，他才愣过神。
“今天晚上还能见一下，不过以后见面的时间会更少。”贝克伯德提醒他。
“我明白。”洛恩点头，又把头低了下去，抿抿嘴唇，“我们很快都会习惯的。”
“走吧。”贝克伯德打开车门钻了进去。洛恩深吸了两口气，坐回车中。
马车再次启动，朝着和银白马车截然不同的方向继续行驶。
这座城市很大，但还会见面的。
