长安。
雄浑壮丽的兴庆宫，大殿巍峨华丽、金碧辉煌。金銮殿上，只见那九五至尊的大唐天子端坐龙椅之上，俯首威严的扫视着殿下密集一片的群臣。而殿前，文武百官垂手而立，毕恭毕敬端立两侧。
“众位爱卿，那太乙真人还未出关么？他能否为朕炼出那长生不老仙丹？朕等了这些时日，他究竟什么时候才能来见朕？”
群臣面面相觑，却无一人敢上前回禀。近年，皇上开始迷恋上了长生不老之术，特命群臣出谋划策遍访长生之术。也难怪，皇上在位已四十余年，如今已是日渐老迈，年入古稀，龙钟老态一日甚过一日，怕是时日无多。想那天子囊括天下，无所不能，可是却无法改变一朝老死的事实，是以才如此热衷于这求仙不死之术。回想往日皇上的英明神武、决断杀伐，而如今只是一味沉溺于歌舞升平、求仙问药之中，下面有些老臣开始默默地摇头叹息。
“回陛下，太乙真人觐见。”殿下有侍从禀报。
“快传——”那皇上立即面带喜色。
“贫道叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁——”
那太乙真人手持拂尘、一身白衣，白发飘飞，道骨仙风。他大步走到朝堂，却不跪拜，只是将拂尘向袖间轻轻一扬，微微颔首行礼。
皇上却激动地起身步下龙椅。喜颜悦色开口道：“真人免礼，免礼！快快与朕说说，那长生不老仙丹可否炼成？”
只见那太乙真人微拂长须，颔首说道：“陛下，那长生不老仙丹贫道日夜精炼，已经初见端倪，只是还欠缺一味重要的仙果作为辅料。只要寻到此仙果，那仙丹指日便可炼成。”
“哦？”皇上连声问道：“那在何处才能得此仙果？”
那太乙真人娓娓道来：“贫道昨日夜观星象，卜神卦算。已得知在京城正南方一千二百八十里地，武陵地区，有一座世外仙山。那仙山之巅，终年有五色祥云所环绕，神秘莫测。在大山深处藏有一颗万年长生宝树，它所结的果实，有延年益寿，起死回生之用。如果将此仙果采摘得来，贫道再用紫金炼仙炉略一修炼，那仙丹便即刻炼成。”
“好——”皇上抚掌笑道。返身安坐龙椅之上，用他那已经开始显得昏花的老眼扫视了群臣一眼：“众位爱卿，你们谁愿意为朕去寻找仙山，采回仙果？”
大殿内沉寂了半晌，群臣都是交头接耳、满腹狐疑：这太乙真人的话可信吗？难道这世上还真有什么长生宝树和不死仙丹？正暗自揣测时，一个谄媚的声音传了出来：
“陛下，微臣愿为陛下去寻求仙果。”
群臣都转过头看去，惊疑是谁竟然会在这个时候拍皇上的马屁？定睛一看，朝臣之中站出一个人来，此人面如冠玉，儒雅斯文，正笑意吟吟地步入殿前。大家不由得目瞪口呆：此人居然是当朝相国杨国忠。那杨国忠走到大殿中间，稽首叩拜：“微臣愿意翻山越岭，披荆斩棘，为吾皇寻回仙果，炼成不死仙丹。”
“好！好！杨爱卿果然是衷心可嘉，那朕就委派你来担当此等重任。可是那仙山远在一千二百余里之外，路途遥远，艰难险阻无数。杨爱卿此番前去，一定要多加小心才是。”皇上步下宝座，亲自扶起杨国忠。
那杨国忠感恩涕零，回答道：“陛下不必为微臣担心。昔日那玄奘法师曾不远万里去西域求回真经，历经九九八十一难，终得正果。微臣当效法玄奘法师，为求仙果，万死不辞！”他说的义正言辞，大义凛然，仿佛此番前去，是去做什么感天动地的大事似的。
群臣听他这么一说，都在心里面嗤之以鼻：切！以为自己是什么东西！竟然还敢拿自己和玄奘法师相比？心里虽有不屑，却一个个都是面容淡定，不露声色。
“还有，陛下，微臣曾听闻，古往今来那仙山一般都是福祉圣地所在，传说中神仙们都是在那样的圣地之中才可以修炼得道成仙。如果能在那里修建一座世外行宫，那可是陛下长生修仙的不二之所啊！”杨国忠站起来，凑在皇上耳边，讨好地说道。
皇上听了连连点头，快意说道：“那就有劳杨爱卿了。为朕求取仙果、修建行宫的事全凭爱卿做主。朕自会钦点一批官兵为爱卿所用，听从你的号令。”
“谢皇上——”
皇上端坐龙椅，目视群臣：“杨相国接旨：朕特命你为钦差大臣，前去寻求仙山宝树，三日后启程。
“微臣遵旨！吾皇万岁万岁万万岁——”那杨国忠跪在朝堂之中，领旨谢恩。
皇上俯视着殿前的文武百官，眼光突然扫到在大殿右侧一员威猛神武的大将军身上。他站在列队之中，昂首挺胸、宠辱不惊。在众多俯首帖耳、低眉顺眼的臣子之中，多少显得有些傲然独立与桀骜不驯。他鼻子里哼了一声：不就仗着自己打了几场胜仗吗？敢在朕的面前如此放肆！不仅在朝堂中目中无人、以下犯上，连朕钦赐自己的女儿永安公主下嫁与他，意欲招他为驸马都被他当朝拒绝。这让朕和公主的颜面何在？如若不是谅他多年征战沙场、战功赫赫，非得一怒之下将他打入天牢不可。现在每天在朕的眼前晃来晃去，看着就心里不爽。想到此，他又开了金口：
“青云听旨！”
那大将军稍微一愣，随即大步上前，跪地接旨。
“朕特命你为南行大将军，亲率八百大军一路护送相国寻访仙山，求回仙果。路上一切安排听从相国号令，不得有误。”
“臣遵旨——”
