神州浩土，渺渺乎而不知其边际，中原自古富庶，南方多猛兽毒虫。合江城，南方的一个小城，虽不及千里之外中原大地繁华，但处于泯江、泠水两江相会之处，往来商贾、渔民不少，是以相较于南方其他不毛之地，却又是天壤之别了。
城南苏家，宅第筑于泯江之畔，白墙青瓦，绿柳掩映。
“老五，站住！”院中一个约十二三岁的少年，手拿折扇，带着五六个家丁喝住一个身穿麻衣的少年。少年约莫十岁光景，身着一件极不称身的宽大麻衣，已被汗水完全湿透，肩膀处缝了两个补丁，袖口也被洗得发白，脚上的草鞋已破了一个洞，露出了大脚趾。头发稍显凌乱，面容清瘦，身材单薄，正挑着一担水。听到有人叫他，便将水桶放下，用手捏了捏肩膀，垂手站在路旁，望向后方的少年，问道：“四哥，什么事啊？”
另一少年并未言语，径直走了过来，来到挑水少年旁边，打量了一番，皱了皱眉，咂了咂嘴，指着一旁的水桶道：“这就是你挑的水吗？大伙儿看看，就这么一丁点儿！家里的饭不是白吃的！就算拿去喂狗，它还知道叫两声！”
“四哥，我知道。但是我实在是挑不起整桶水……”
那少年不待他说完便提起折扇，一边猛敲挑水少年的头，一边骂道：“挑不起！就知道偷懒！让你偷懒！让你偷懒！”挑水少年头稍微偏了偏，却仍旧站在那里，一声不吭，任由被打。
“怎么回事？”一个声音传来。那少年住了手，向一旁望去，却是一个肥胖的少年，手上拿着一个小布袋，不断地从中拿出炒熟的豆子来吃。折扇少年脸上露出喜色，道：“三哥，你怎么来了？这小杂种偷懒不肯干活儿，我正教训呢！”
肥胖青年看了看他，又看了看挑水少年，摇了摇头道：“我说四弟啊，你怎么能这样？毕竟慕风也是自家兄弟，要是有外人看到了会怎么说咱们苏家？”
折扇少年看着他，瞪大了眼睛，一脸茫然，叫苏慕风的挑水少年也是一脸不解。
肥胖青年拍了拍苏慕风的肩膀，说道：“没事。老五，去挑水吧。”
苏慕风一脸感激地向肥胖青年点了点头，将扁担跨到肩膀上，正准备起身。“等等！”肥胖青年顿了一下，继续说道：“老五，这就是你的不对了。你四哥说得不错，你这样挑半桶水的确是说不过去，这样吧！”他蹲下身子费力地从花丛中搬了一块大石头，扔进水桶中。
“好了！刚好满满一桶水，这下就不会有人说你只挑了半桶水了。不用谢我了，哈哈哈哈！老四，还不快帮五弟把那只桶也装满了！”
“好勒！”折扇少年方一改不解之色，眉开眼笑地从花丛中搬出一块石头，扔进另一只水桶中。
苏慕风挑着半担水本就吃力，而石头又比水要重，任他十岁的少年如何能挑得动？苏慕风动了动嘴唇，欲言又止。
“怎么？还不走？是不是要四哥我把担子放在你肩上才肯走？”折扇少年不耐烦地骂了一句。
苏慕风长叹了一口气，将扁担放在肩上，努力想要站直身子，却终究因气力不足而不得。他将扁担换了一个肩膀，咬了咬牙，使出浑身力气，终于将桶挑了起来，他艰难地迈着步子，一点一点地向前挪动。
肥胖青年见苏慕风挑起了水桶，脸上大为不悦，随机眼珠一转，冷笑一声，将手中的豆子向苏慕风脚下撒去，苏慕风躲避不及，踩在豆子上，脚下打滑，一个趔跷，直接重重地摔在地上，从桶中溅出的水浸湿了苏慕风全身，水桶也就势砸在旁边折扇少年的脚上。
折扇少年跳将起来，痛得直叫唤。旁边几个家丁更是手忙脚乱，又是搬水桶又是给折扇少年揉脚，又是对苏慕风大声叫骂。
“啊！蠢材！不要碰！哎呦哎呦……”他顾不得脚痛，用折扇狠狠地在揉脚家丁头上敲了几下。
“好你个小杂种！反了你了！竟敢砸你老子我！给我打！狠狠地打！往死里打！！”折扇少年痛得呲牙咧嘴，却依旧指着苏慕风叫骂不断。
几个家丁一哄而上对苏慕风便是拳脚相加，夹杂着周围的怒骂声。
“让你砸！”
“让你偷懒！”
“打死他！打死这个杂种！”
拳头如石块般砸在苏慕风的身上，他趴在地上，咬紧牙关，拳头不由自主地握起来，攥的紧紧的，甚至指甲都陷进了肉里，但却哼也没哼一声。
肥胖青年现在一旁，抱着手臂，脸上露出笑容，一副与己无关看热闹的样子。
“嘴还挺硬！你们这些蠢货，没吃饭哪？在挠痒痒吗！”
一听肥胖青年也发话了，原本尚有些顾忌的家丁齐声叫了一声“是！”便加力向苏慕风身上招呼过去。折扇少年脚痛稍好一些，便立即走过来对着苏慕风的腹部狠狠踢了几脚，口中兀自叫骂不断。苏慕风，蜷缩着身子，护着头，只是拳头却攥得越发紧了些。
“住手！”清脆的喝声传来，一个少女身影从院门处快速闪了过来，砰砰几声，踢在家丁身上，折扇少年也挨了一记，众人捂住挨踢处，叫苦不迭，显然是少女下手不轻。
“是谁竟敢打老子？”折扇少年正待发作，待看清了来人之后不由满脸堆笑，“二姐，原来是你啊，你今天怎么有空到这后院来呢？不练功吗？”
“我只是练功累了，到花园走走，结果就看到了这些！”少女冷冷说道。
“呵呵，二姐误会了。不是我！都是这些狗奴才，在这里欺负五弟，我也是路过，正打算劝阻，不想二姐你就来了。呵呵。”折扇少年一边说一边向肥胖少年使眼色，肥胖少年哼了一声，也不理他，望向天空，似乎这些都与他无关一般。
“哦？是吗？我看你也是踢了几脚吧！”少女显然不相信。
“你想多了，我和四弟只是和他闹着玩罢了。”肥胖少年转过头来对少女道。
“闹着玩？我如果晚来一会儿，只怕都出人命了！”少女哼了一声说道。“还不快给五弟道歉！”
“苏慕雪！别以为仗着有家主护着你，就在这里多管闲事，你自己搞清楚，你只不过和这个杂种一样，是个庶出而已！”肥胖少年显然不惧她，转过来对着折扇少年道：“老四，我们走！”
说罢便拉上折扇少年往外走，走过苏慕风旁边时却忽然停下，在腹部重重地踢了一脚。苏慕风“唔”地闷哼一声，捂住肚子。
“你…”苏慕雪欲待发作，衣角却被苏慕风拉住，苏慕风望着她，轻轻地摇了摇头，从嘴里吐出两个字“算了”。
苏慕雪看着两个少年远去，咬了咬牙，只得作罢。蹲下身子将被打得鼻青脸肿的苏慕风扶起，到一旁台阶上坐下，从怀中掏出丝巾，为苏慕风拭去嘴角血渍说道：“五弟，以后只要慕雨他们欺负你就来告诉我，二姐一定替你出头！”
苏慕风点了点头道：“谢谢你！二姐。整个苏家只有你和四姨待我和母亲最好！”
“说什么谢谢！我们是姐弟，我照顾你是应该的。不就是庶出吗，未必就比他们嫡出的差了。别人看不起我们，我们可绝不能把自己也看差了！等到半年之后的听雨阁入门弟子比试大会之后，我要让他们知道，苏家没有我是不行的！”苏慕雪一边说，一边望向前院那座最高的正厅，仿佛她说的一切都近在眼前。
苏慕风点了点头，心里却苦笑不已。苏慕雪极有天分，家里各位叔伯长辈都极为看重，就连家中那卷极为神秘的古卷修炼法决都打算传给她。即使没有修炼天分，她的父亲也绝无可能任她受人欺侮，毕竟是自己女儿，被人欺负，自己脸上也不好看。苏慕风却大不一样，据说他的父亲苏越在年轻时亦是天赋极高，以弱冠之年独战城东王家家主，百招不败，震惊全城。之后的六七年，修为更是突飞猛进，甚至引起了天下五大修真巨派之一听雨阁阁主陆问之的注意，更有传言，陆问之本打算收他为自己的入室弟子，要知道在寻常家族之中“听雨阁”三字真是中若千钧，能得到听雨阁的垂青，苏家在合江城中亦是盛极一时！奈何天公不美，苏越在即将动身前往听雨阁的一个月前却忽然失踪，之后音讯全无。苏家好容易可以傍上听雨阁这棵大树，却发生这般事故，自然难以接受。更有甚者，府中多位长者一致断言，这乃是何王两家嫉妒苏家，害怕今后苏家在城中一家独大，于是联手暗中杀害了苏越。合江城中有四大家族，分别是东王、南苏、西云、北何，分布城中四个方位，其实力不分伯仲，但四大家族几乎控制了整个合江城，更因家族利害，时有争斗，若是因嫉妒而暗害苏越，苏家人完全有理由相信，此后几家人也没少为此事而大动干戈，却又苦无证据，也不能讲何王两家怎么样。最后，苏家只得眼睁睁地看着听雨阁的人恭恭敬敬地来，满脸失望地离开，自是痛惜不已。
苏越一失踪，却苦了苏慕风母子二人。苏慕风的母亲李氏，本是府中丫鬟，后被苏越纳为小妾，极得苏越宠爱，苏慕风虽为庶出，苏越却极为喜爱，犹如嫡出长子，是以府中诸人对母子二人颇为不满，但碍于苏越在苏家的地位，也不敢造次。谁曾想，苏越却莫名失踪，孤儿寡母便失去了寄托，苏越的正室吴氏乃是苏家逼着苏越娶的，加之自己数年亦无所出，是以对李氏怀恨已久，苏越失踪不久，便找了个理由将李氏母子赶出厢房，随便给了一间下人的房间令其居住，母子二人无依无靠，受到府中诸人百般刁难，居住在下人房不久更是被赶到了柴房居住。李氏常年为苏家洗衣做饭、斟茶递水，待得苏慕风稍长，也开始挑水端粪、劈柴喂马。苏家家主苏权初时看了也还规劝吴氏几句，之后也懒得理会，吴氏更是肆无忌惮，对李氏母子不打辄骂，李氏却也只有暗自抹泪。
苏慕风想到此处，低下头，深深地吸了一口气。二人相继陷入沉默，似乎都在想着各自心事。良久，苏慕风站起身来，道：“二姐，我先回去了，不然今天的活又做不完了。你也回去修练吧，不然老爷看见了会骂你的。”
苏慕雪摸了摸苏慕风的额头，瞪大了眼睛问到：“你不会是被打傻吧？都伤成这样了还去挑？“
“没办法，不挑的话今天晚上就没晚饭吃，我不想我娘因为我而跟着我一起挨饿。”边说边将从水桶滚出来的石头移开，挑着水桶，步履蹒跚地向水井方向走去。
望着苏慕风远去的淡薄背影，不知怎么她却开始有一点庆幸，虽然自己也是庶出，但遭遇却大不相同，家主视自己为下一个苏越，倾全家之力悉心栽培；府中人人对自己也是客客气气，自己不欺负人也便罢了，哪里会有人敢欺负自己，遑论为衣食发愁了。苏慕雪摇了摇头，转过身来，慢慢地向自己的厢房走去。
入夜许久，原本炎热的天气也渐渐变得凉爽，四周也开始安静下来，李氏却无论如何也静不下来。寻常时日，自己洗衣做饭，服侍完吴氏，回到柴房的时候苏慕风已经坐在饭桌旁等着她回来了，虽然吃的只是从厨房带回的残羹剩饭，但却是母子二人一天之中最开心的时刻。但今天，吴氏大概心情不佳，失手打碎了一个碗，吃完饭后对李氏又是扯头发，又是掐胳膊，狠狠地打骂了一顿，因此李氏回来得本就比平时晚了许多，但回到家却不见苏慕风的身影，待得梳洗好了，在门口张望许久，仍不见苏慕风的踪影，心中着实焦急。
过了约莫一炷香的时间，终于望见苏慕风从远处跑了回来，手上拎着从厨房带回来的剩饭，李氏悬着的一颗心总算掉了下来。
待得苏慕风走近，却见他手上脸上都伤痕，衣服也破了好几处，心下便明白了几分，却仍旧问到：”风儿，怎么回来这么晚？身上怎么这么多伤口？“
苏慕风将手中的饭菜交给李氏，道：“没什么，只是挑水的时候天黑看不见，摔了一跤，不要紧的。“
李氏心中虽然明白，却也知道儿子怕自己担心，没说实话，便极力忍住泪水，强颜道：”过来，娘给你上些药。“边说边去拿药。
苏慕风走过去，脱下上衣，趴在床上。李氏拿过药来，却见苏慕风身上伤痕累累，好些地方肿得老高，心疼不已。却不知苏慕风下午挨了一顿打，天快黑的时候，苏慕雨专程找来，不仅又叫人把苏慕风打了一顿，还让他多挑了十担水才将剩饭给他。
“有点痛，忍着点。”
李氏将手中的药膏仔细的一点点敷在苏慕风身上伤口处，苏慕风忍住疼痛，一声不吭。李氏却再也忍不住，泪水一滴一滴地落在苏慕风的背上。
苏慕风只作不知，却握紧了拳头，道：”娘，你放心，等我长大了，我一定不会让你继续受苦的！我一定不会让人再欺负我们！“
听到儿子这句话，李氏虽泪眼朦胧，心中却是无比欣慰。
