（秦国在秦昭王和宣太后掌权后，起初与楚国保持着很好的关系，使得魏，韩等国不得不去依附齐国与秦楚对峙。齐国国相孟尝君田文重新举起合纵大旗，先是挫败了楚国，然后导致秦楚交恶，楚怀王也因此被困秦国，最终客死他乡。孟尝君冒险前往秦国会见秦昭王，九死一生涉险逃脱，然后发动齐，魏，韩三国兵力进攻函谷关，迫使秦国割地求和。那么孟尝君是如何一步步成长起来的？他又是如何合纵齐，魏，韩三国击败楚，秦的呢？）
就在赵武灵王跟他的大臣们学习胡服骑射的时候，秦昭王在宣太后及其党羽的帮助下，逐步稳定了秦国的政权。宣太后特别注意跟娘家人搞好关系，所以秦楚两国一改前几年紧张的关系，反正张仪也走了，秦国欠楚国六百里地的事情也没人再提了。这段时间，秦国的对外扩张也没闲着，主要针对韩国和魏国，向南对楚国的扩张就先放一下，而楚国也时不时侵扰一下韩，魏两国。不光如此，秦楚两国还在公元前304年互相联姻，结为亲家。
韩国和魏国一直都是穿一条裤子的，除了魏惠王称王时打了一架，两家基本都是齐步走。现在一看秦楚两个大国联起手来欺负他们，而且北边那个赵武灵王穿衣打扮越来越像少数民族，恐怕也指望不上了。两家一合计，只有一个大腿可以依赖，齐国。此时齐国国君还是齐宣王，但是齐国的国相已经换成了战国四君子之一，大名鼎鼎的孟尝君田文。齐宣王和孟尝君接到韩魏两国的求助，欣然接受，在孟尝君的领导下形成了齐，韩，魏三国合纵。
在介绍孟尝君的合纵大业之前，我们有必要了解一下孟尝君的成长史。
孟尝君田文的父亲是齐国重臣田婴，爷爷则是前任国君齐威王，所以说孟尝君是齐宣王的侄子。但是当父亲田婴听说田文出生时，不但没有高兴，反而因为他是五月出生而要把他扔掉。因为他们家有个说法是，五月出生的孩子长到门栓高的时候会克父母。田文他妈本身地位就比较低微，当然不敢公然违抗老爷的命令，但是也不忍心扔掉自己的骨肉，就偷偷的把他养大。田府人员众多，田婴后来就把这事情忘了。一直到田文七八岁的时候，他妈要给这孩子一个名分啊，就硬着头皮带着他去见田婴。田婴说这孩子不是扔了吗，小田文主动说：“如果人的命运是老天决定，那么我几月出生没关系。如果人的命运是门栓决定，那么我就把门栓弄高一点好了。”田婴没办法，只好认了这个儿子。又过了几年，十几岁的田文再次给他爹上了一课：“父亲在齐国当政几十年，我们齐国没有扩充领土，咱们家里倒是添了不少财产，但是咱田家也没几个有才能的人。俗话说将门有将，相门有相，可是跟着您的妻妾都是绫罗绸缎，而跟随您的士人只能粗布短衣。您就知道积攒财富，对国家大事却漠不关心。我非常不理解您为啥这么做。”田婴听罢五味杂陈，但他还是压制住了怒火没有发作。可是没过多久，田婴却把田家对外的事务交给了他这个不省心的儿子。田文果然不负众望，自从当上了田家的管家，田家人气逐渐兴旺起来，许多名士都来投奔。田文不管这些人的出身，一律好生招待，全天下都听说了田文的仁义。这一下田婴彻底改变了对这个出身低微，差点被自己扔掉的儿子的看法，顺应潮流让田文做了田家的世子。
前面说过，公元前318年，魏襄王刚刚即位，********的公孙衍组织五国伐秦，结果大败而归，自己在魏国的声望急剧下降。两年之后，公孙衍听说了孟尝君田文的故事，就向魏襄王推荐孟尝君做魏国相国。魏襄王也听说了这个人，就让他接替了公孙衍，而公孙衍也很快自谋出路，跑到邻居韩国做相国去了。此时田婴田文父子在齐国和魏国做相国，公孙衍在韩国为相，可以说是齐，魏，韩三国合纵最好的时刻，合纵总指挥也交给了田文。可是孟尝君第一次出来找工作，还是在外地，搞不定江湖上的事情。因此在秦国收拾了巴蜀之后，扭过头来就把韩国揍了一顿，并且在公元前313年击败三晋，降服韩，魏两国。秦惠王和张仪自然对这个倡导合纵的魏国相国不满意，于是在秦国的压力下，孟尝君只好卷铺盖走人，灰溜溜的逃回齐国。
回到齐国之后不久，父亲田婴去世，孟尝君子承父业担任了齐国的相国。与此同时，他继续收养门客，而他的门客们也纷纷感念孟尝君的仁慈和帮助，用不同的方法报答他。有一个叫冯谖（xuan）的门客，自称啥本事都没有，被收留之后还天天嫌吃的不好，家里没人照顾等等，孟尝君一一满足了他的要求。冯谖终于不闹腾了，就在田家吃了一年闲饭。后来孟尝君找人去自己的封地薛县收高利贷，冯谖主动请缨，结果去了之后二话不说，把田家发给那些借债人的债券一把火烧了，然后回去交差。孟尝君气的鼻子都歪了，冯谖却义正词严的说：“主公您家里啥都不缺，金银珠宝什么都有，就是少个义字，这次我帮您弄来了。当我烧了债券的时候，所有百姓都高呼薛公（孟尝君封地薛县，人们称他薛公）万岁，都感念您的恩德。”孟尝君哑巴吃黄连，但是也没啥好辩驳的，此事只好做罢。
公元前304年，秦楚两国的联姻，让韩，魏两国再次感到威胁，纷纷投靠齐国。孟尝君一看时机成熟，加上自己在道上多混了几年，比较熟悉和了解合纵的游戏规则，于是第二年就拉上两个国家杀向楚国，先捏一捏这个软柿子。楚怀王一看韩，魏两家来拼命，还拉上个前几年刚刚得罪的齐国，一琢磨打不过，就把太子熊横送去秦国做人质，求亲家出兵帮忙。宣太后一看娘家有难，二话没说出兵干涉，孟尝君不想跟秦楚两家一起交锋，于是带着三国联军撤兵了。
让所有人没想到的是，给孟尝君合纵带来新的机会的不是别人，而是那个送到秦国的楚国太子熊横。这哥们某一天喝了酒闹事，还杀了一个秦国大夫，然后溜回了楚国。这一下秦国人不干了，你楚国什么意思，而且秦国也清楚早晚要跟楚国打一仗，只是现在双边关系缓和不方便下手，楚太子杀人事件则是一个很好的挑衅楚国的机会。不用秦国人动手，孟尝君自己发现了这个良机。公元前301年，孟尝君再一次带着齐，魏，韩三国联军杀向楚国。楚怀王再跟秦国借兵可借不到了，只好硬着头皮迎击三国联军。双方在沘（bi）水两岸遭遇，三国联军领兵大将就是20年前战胜秦国的大将匡章。双方僵持了半年没有进展，齐宣王沉不住气了，就派人责斥匡章。匡章也是经验丰富的老将，他直接告诉齐宣王的使者：“大王可以撤我的职，甚至杀我全家。但是你想让我在时机不成熟的时候贸然进军，对不起，这不是大王能做到的！”使者只好回去复命。而匡章也找到了熟悉当地地形的人，了解到楚军重兵把守之处就是沘水浅的地方。于是匡章组织一支精锐部队，趁着夜色在沘水水浅处渡河，偷袭楚军。楚军大败，大将唐昩（mo）被杀。与此同时，坐山观虎斗的秦国出手了，趁着楚国跟三国联军交战失败，两次南下伐楚，先后斩杀五万多楚军，攻占多个楚国城池。楚怀王腹背受敌，无奈跟齐国求和，把那个不省心的太子熊横又送去了齐国。
公元前299年，秦昭王先后迎来了两位重要的客人：楚怀王和孟尝君。虽然他俩不是一起来的，也没啥关系。因为那一年开春，秦国又一次南下打楚国，抢了八座城之后，秦昭王的信送到楚怀王办公桌上。大致意思是咱们秦楚两国友好邻邦，又是亲家，都怪你那不争气的儿子在我们这里乱杀人，搞的咱们两家这几年这么紧张（紧张归紧张，挨打的只有楚国）。咱俩得坐下谈谈，你来一趟武关，我们好好聊聊，重修旧好。楚怀王再笨也明白这信的意思，自己去了就是羊入虎口，屈原等大臣也死活不让他去。可是楚怀王的小儿子公子子兰却建议他去，理由是楚怀王如果不去，秦国肯定要打楚国，而楚国又不经打。楚怀王最终还是咬着牙去了武关。不出所料，一到那里就被抓起来送到咸阳。这就是一起典型的绑架人质事件，释放人质的条件是楚国割让黔中郡（上次没要到的地方继续要）和巫郡给秦国，不割就撕票。楚国大臣们哭了半天，最后一拍大腿，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的国君有的是，咱把还在齐国的那个不省心的小主子接回来，人质不就失去价值了吗。经过一番与齐国的勾心斗角以及口舌之争，齐国终于答应送熊横回到楚国即位，就是历史上的楚襄王。秦昭王一看，楚国人有种，放着国君见死不救，竟然又立了一个。于是秦昭王一发怒，发兵攻打楚国，杀了五万人抢了十五座城池才狠狠作罢。
那人质楚怀王怎么办？凉拌，反正楚国人是做不了什么，看这意思也不打算要他了。楚怀王还真有本事，第二年愣是找了个机会溜了出来。因为南下楚国的路都被秦国人封死了，楚怀王想绕道赵国，找赵武灵王帮忙回去。不巧那几天赵武灵王不在家，赵惠文王不想得罪秦国，就把楚怀王赶回了秦国。于是楚怀王再次成为秦国的阶下囚，并于公元前297年病逝，客死咸阳。他一死，楚国人反倒是怀念起了这个倒霉国王，于是大大激发了楚人的爱国热情，代表人物就是屈原。他用大量楚辞表达着对楚国的热爱和担忧，同时抨击公子子兰当初让楚怀王冒险去秦国的错误行为。此时子兰已经是楚国令尹，一看屈原这么不给面子，直接把他流放。后来屈原就在流放的地方郁郁寡欢，投汨罗江而死。后世为了纪念他，就有了今天的“端午节”。
如果说楚怀王来到秦国是被骗来做人质，那么孟尝君来到秦国纯属秦昭王求贤若渴。因为孟尝君取得的一个个辉煌成就，足以让秦昭王了解这是一位了不起的人才，多次邀请他来秦国做官，甚至提出让他来做相国。孟尝君虽知道此行有点危险，但还是来拜见了一下秦昭王。如果孟尝君在秦国做了相国，齐，魏，韩三国合纵就变成了秦，齐连横。赵武灵王看事情不妙，就找人告诉秦昭王，孟尝君肯定心向齐国，对秦国不利。秦昭王立刻改变了主意，软禁了孟尝君，并且有了杀他的意思。
孟尝君一看坏了，赶快想办法逃跑，于是找到了秦昭王最宠爱的妾帮忙。秦昭王的爱妾说这个事情好办，她早就看上了孟尝君的一件白狐狸皮做的大衣，只要大衣送给她，保证让秦昭王放人。可是那件大衣已经送给了秦昭王，正在孟尝君一筹莫展的时候，他的一个从来没人留意过的门客站了出来，说自己有办法。这哥们的特长就是偷，他趁夜钻入秦国王宫的狗洞，愣是把那件大衣从秦昭王的衣柜里偷了出来，献给了那位爱妾。于是秦昭王架不住美女的枕头风，就放了孟尝君。孟尝君带着人连夜逃跑，逃到函谷关的时候天色还没亮，不能开门放行，而开门的时间是城里鸡叫的时间。这时孟尝君另一个门客急中生智，捏着鼻子学起了鸡叫，把城里的鸡都吵醒了，于是纷纷开始打鸣。守城官兵一看鸡叫了，就打开了城门。就这样，孟尝君一行在“鸡鸣狗盗之徒”的帮助下离开了秦国逃出生天，经过赵国逃回了齐国。
此时齐宣王已经去世，他的儿子齐闵王即位为新的齐国国君。齐闵王自然知道孟尝君的能耐，于是让他继续担任齐国相国。孟尝君的秦国之行虽然凶险，但也进一步坚定了他的合纵战略。为了复仇，他做了一件当时让人瞠目结舌的大事，在公元前298年联合齐，魏，韩三国攻打秦国。之前六国伐秦是由于各个国家不团结，导致最后参战的只有三晋。这一次有了更加强大的齐国，加上名将匡章领军，联军竟然很快就打到了秦国的门户函谷关。在秦国家门口休整了两年之后，匡章竟然带着三国联军一鼓作气，攻破函谷关。这可是商鞅变法之后，第一次有人能够攻破函谷关。此时秦昭王也害怕了，赶紧找三国谈判，把之前侵占的韩，魏河东土地割让给他们，三国这才撤军。
在这里，我要多提一下齐国大将匡章。到此为止，我们已经提到了他领导的三场大的战争胜利，后面还会提到他在另一次出征中的表现。匡章可以说是战国时期齐国第一名将，其成果甚至超过了孙膑。后来匡章去世后埋葬在山东女郎山，由于匡章又被称为章子，那个地方就被人们称为“章子之丘”，后来就有了“章丘”这个地方。这里可是我的故乡，自己也是看到匡章的故事后，才明白了章丘的由来。
经过函谷关一战，韩国和魏国拿回了曾经属于自己的土地，高高兴兴回家了。孟尝君一战打出了自己的名声，一夜之间更是红的家喻户晓。唯一不爽的就是齐闵王了，因为齐国主导了这场战争，自己却啥也没捞到，还让孟尝君压过了风头。秦昭王也看出了齐闵王心中的芥蒂，悄悄派出使臣会见齐闵王，告诉他现在孟尝君功高震主，对他造成了威胁。齐闵王可不希望有人踩在他的头上，一夜之间将孟尝君从齐国国相变成了薛县的老百姓。令人意想不到的是，当年冯谖在薛县烧了一把火为孟尝君赢得了民心，让他回到薛县后也是风风光光。但是孟尝君不会甘于就此平庸下去，在一个无人注意的日子，他收到了魏国新国君魏昭王的邀请，悄悄的离开了齐国，并且再也没有回来为这个国家效力。
孟尝君的离开，让齐闵王感到自己少了一块绊脚石。但是，他自己万万没有想到，失去孟尝君的齐国，正在面临着一场灭顶之灾。
