楼梯上脚步急响，掌柜焦急说道：“三小姐，官兵过来了，快随我来！”
阿萝一身男装，急随掌柜下楼，进了后院柴房，移开柴堆露出一间小小的斗室。阿萝闪身入内。斗室昏暗，顶篷一片明瓦透下微弱的光。阿萝往榻上一躺。尖起耳朵听外面的动静。
不多时素心斋涌入大队官兵，掌柜讨好地陪笑：“军爷，小店一向奉公守法。”说话间已往带队的人手里塞过一锭黄金。
金子拢入袖中，手仍然一扬：“给我仔细搜了，一处地方都不放过！”
掌柜陪着笑，以为草草走了形式便收队，却不料瞧见官兵查得极为仔细，心里便开始紧张起来。手垂下，一柄短剑已无声无息衣袖里滑了出来。
过会儿官兵回报没有人。掌柜松了口气，笑容可掬地送官兵出门。正想掩了店门，门外一队骑兵跑来。刘珏听了官兵报告，抬头看了看素心斋的牌子，想了想，下马往店内走去：“把你们拿手的菜弄几个过来，爷想坐这儿歇息会儿。”
掌柜的一愣，满脸堆笑：“王爷，这几日伙计都放假了，你看，这不是没生意嘛。”
刘珏淡淡一笑：“你去厨房瞧瞧能做什么做什么，有酒便成！”说完径直往店内走去。
掌柜连声应下，转身走向厨房，心里暗暗叫苦，这个主儿怎么早不来晚不来。
刘珏看看素心斋，想起阿萝来这里教子离的厨子做菜。轻叹了口气，心里一动，眼角余光瞟向掌柜的背影。略一沉思，一个眼神，跟随而来的乌衣骑玄组已分散进入店内，不多时玄衣下了楼，低声在刘珏耳边说了句什么。
刘珏一声冷笑，上了楼，踢开厢房门，走到桌边，桌上摆了杯残茶，桌面隐约能看到茶渍未干的那张猪脸。他刚下楼坐好，掌柜就端了酒菜出来，笑呵呵道：“小可手艺及不上大师傅，王爷不嫌弃，只能将就用了。”
“全城戒了严，生意不好做啊！”刘珏懒散地问了一句。
“王爷体恤，这那还有生意嘛，王上大行，风城不得歌舞喧哗，小店这才放了伙计假呢。”掌柜陪着小心道。
“这几天一个客人都没有啊？”
“唉，官兵四下往来，谁还出门呢，怕是要过了三月十八新王登基，风城才会热闹起来！”
刘珏“哦”了一声，眼中暴出精光：“那个在厢房喝茶的是谁？”
掌柜镇定答道：“小可守店，无事就喝喝茶了。”
刘珏突然一掌飞过去，掌柜条件反射的一闪，情知被识破，手一动，短剑已刺向刘珏。人却往外冲。眼间一片暗青色闪动，乌衣骑已把他围了个严实。掌柜冷笑道：“平南王目光如炬，小可佩服，实话告诉你，人早已送走了。”说话间已经出招与众人斗在一起。
