下了车，因为车站离邬红梅的住处很近，他们走着回去。路上遇见几个熟人，他本想和他们打招呼，却见他们都远远地绕着走开去。只有《神舟日报》胡总编似乎猝不及防，见了面还主动问候：“啊啊，早，早，龚局！”
“胡总，早，早。今天可有新闻？”他问。“新闻？”胡总编似乎一愣，接着似是而非地道，“嗯嗯，新闻嘛，总是有的，总是有的。然而……”他说，忽然打住，慌慌地走了。总之，他所见到的官员，只要留意观察，都有一种慌乱而且惶惶不安的神色，就像地震将临前，满街乱跑的老鼠，暴风雨到来前，漫天纷飞的蜻蜓。人人似乎都想碰到熟人，但又怕碰到熟人；人人见面后都想询问点什么，却又都不敢轻易启齿。一边走，一边紧张地四顾，似乎前前后后、左左右右到处布满了窥视孔，窥视孔后面则是些鹰隼一样的眼睛……唯有那些寻常百姓人家，似乎还没有感觉到“山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧”的气氛，菜市场依然熙熙攘攘，闹闹哄哄。
邬红梅忽然想买点菜带回去。但她在鱼贩摊头摸起一条鱼凑到鼻尖闻闻，却闻到一股柴油味；虾仁很大，闻一闻却没有海腥味，很可能是用药水泡大的；西瓜切开放在那里，红红的瓤儿，尝一尝，却是一种怪怪的甜；至于猪肉，也很像是用了瘦肉精的……她就简单地买了点蔬菜和一条活鱼便匆匆离开了菜市场。
路过青年路烧饼摊头时，他们与一个披头散发的疯子不期而遇，其时，他正守着烘炉一把鼻涕、一嘴芝麻地啃吃着新出炉的大饼。
此人原是县一中的一个老教师，对学校教学楼建造过程中的“猫腻”知之甚详，一直揪住不放，不断向上反映和举报。但该校校长是“共同体”中的人，并且是龚合国的心腹和“铁哥们”，他怎么可能不压下来呢？
然而，这老教师的脑子似乎是一根筋，仍坚持上访和举报。龚合国曾让该校校长找他谈过几次话，并许之以利，甚至还打算分给他一套60平方米的住房，他却坚辞不受。龚合国弄得无计可施，只得动了真格的，请公安局局长帮忙，在他再一次去省城和京城上访时，着人抓回来直接送到精神病院。他的家人争取和努力了一个多月，最后还是靠了省政法委他一个老同学的关系，才把他重新弄出来。这位老同学人还算正派，也很同情他的遭遇，但人在江湖，身不由己，虽然肯顶着巨大的压力帮他恢复自由，却不愿为了他的一点在他看来是比天大，在别人眼里却是鸡毛蒜皮的小事，去和他上上下下、左左右右的许多人作对，所以，对他所检举和揭发的问题，也只是虚与委蛇，能推则推，并反复规劝他“得放手时且放手，能饶人处且饶人”……这让他十分痛苦和绝望，有一天竟然对特地从省城赶来看望他的老同学拍了桌子：“你——不用说了，也没什么好说的。我本来还以为你们中间会有几个不肯同流合污，能够伸张正义的，没想到都是一群‘共犯’！你——从我这里……出去！我与你这个当代的‘山巨源’——绝交！”于是，打那天起，他说话便开始颠三倒四起来，去医院一检查，倒真成了精神病了。
这时，他看到龚合国走过来，忽然两眼直直地盯着他，问：“几频道？”龚合国吃了一吓，立马站住，“什么频道？这里又没有电视机。”“骗人，你的‘频道’对不准了……”“啊——可是，与你有什么关系？”他心虚地说。“你的‘频道’不管用了。”疯子又说。他更吓了一跳，疑心疯子今天忽然变正常了，且话里有话，于是反唇相讥：“你的‘频道’也不管用了。”“你怎么知道？……”疯子抬手抹了一把脸上的鼻涕和芝麻，有些得意地说，并且学着他从前的样儿摇头晃脑起来。邬红梅见状，忙拉他走，“和个疯子有什么好说的。”疯子却不依不饶地跟定他们，且嘴里不住地念叨着：“哈哈，你的‘频道’不准了，不灵了……我瞧不起你们，我轻视你们，我瞧不起你们，我轻视你们……”以至于渐渐地，他们的身后聚拢了越来越多无聊的看客。
龚合国被弄得狼狈不堪，最后不得不猛站住脚步，回转身，言辞恳切地说“：好了，拜托，我瞧得起你，我不轻视你，你的‘频道’也管用，还不行吗？”
疯子这才在众人的哈哈大笑声中快乐地“得胜回营”了。
但在他离去了几十步远后，忽然又扭过脸来朝他嬉皮笑脸地骂了一声：“流氓！”
那声音很是耳熟，与他梦中听到的骂声似乎并无二致，这让龚合国很意外。因此，回到“东宫”后，他越发心事重重了。他现在很有些怀疑，这个疯子或许根本就没有疯，这小小的县城里正在悄然发生的一切，很可能正是他精心制造的一个恶作剧。他既然上访、举报都无济于事，动不了这里盘根错节的任何一处须根，难道就不会想着报复和修理他的“仇家”们一番？
他把这个想法和揣测说给老岳丈与邬红梅听了，但他们都不认同。老岳丈沉思了半晌，摇摇头道：“我看不像……”邬红梅更言之凿凿，十分肯定地说：“这怎么可能呢？他这病可是精神病院确诊的，怎么会说有就有，说没就没了呢？再说，就算是装疯卖傻，他那种人，肯定也不会想到去冒充省纪委的……”
静静地抱着孩子在一旁洗耳恭听的白瓷（她昨夜来了后还没回去），这时也忍不住插了一句：“我见过那疯子的，是真疯，有一次我还看到他在大排档捡骨头啃呢。”“可你们还记得吗？《红岩》里那个华子良，装疯卖傻了那么多年，不是都没有露出破绽，被敌人发现吗？”龚合国说。“这可不一样。华子良是地下党，有任务在身，所以要想尽一切办法活下来。你们说的这个疯子，谁都知道，是给逼疯或整疯的，他实在没有装疯卖傻的必要。”老岳丈也接口道。
龚合国心里对疯子的疑虑这才一点点消除。但他是个越到关键时候就越喜欢往坏处想的人，忍不住又怀疑起省纪委的这种做法会不会是一种改头换面的“引蛇出洞”的策略……或者，上面动了真格的，要用这种方式来撕开一条“缺口”……再不然，就是一部分人想利用这个途径来整另一部分人，而矛头很可能是对着高书记或任县长的（他们在省里分属省委和省政府两个不同的派系），而他们这些下面的中层干部，只不过是因为“采到荷花碰到藕”……可是，会不会上面还有几个特别贪婪的家伙，执意要用这种方式“暗度陈仓”，在上交的党费中大捞一笔呢（请记住，是说要拿出30%交党费，而不是缴税）？
他越想越糊涂，越想越不得要领。“我看你也别再多想了，反正一切到晚上8点自会水落石出的，到时候再多做几个预案也不晚。当然，我看你清官肯定是做不成了，但全部‘说清楚”或者部分‘说清楚’，还可以相机而行……”老岳丈后来这样嘱咐他。
他想想也是，且感到困意正一点点上涌，就对白瓷使个眼色，让她随他一起回“西宫”去。
“宝宝先留这儿，等把这事处理好了再过来接吧。”邬红梅见他们要走，心里忽然有些不快，忙从白瓷怀中抢过孩子。
白瓷很有些不情愿，扭头看看龚合国，见他并没有任何表示，便也只能无奈地任由她去。
“算了，这些小事上，你以后不要和她去争。”出门后，龚合国说。“行，我都听你的。”白瓷顺从地说，见日头很毒，就撑开手中的花阳伞，举过龚合国的头顶为他遮阳，同时又道，“好热啊，天气预报说今天是入夏以来最热的一天呢。”
“哼，这鬼天弄不好还真能烤焦几个人。”龚合国也意有所指地说。
