话说饶州兵马都监“花刀大将”岳湘，率领本部人马五千，杀向好汉山。好汉山，前面讲了，扎着“英雄”、“豪杰”两处寨子，一于li（左山，右历）崌山，一于珍珠山。白明珠率领大队喽啰去取婺源城，只留下了“飞捕”童侗及少量的人马看家。有飞探报事给童侗，言道饶州军马这里杀来。童侗大惊，敌方真来攻山，自知难拒，两寨不保。可怎么办呢？急忙一面派人给再婺源城的白明珠送信，请他速回救援，另一面教两个小头目带着一些金银财宝往鄱阳山，见那里的大王“金头蛟”来矛子，请他出动喽啰，出鄱阳湖，造起要乘虚抢占饶州城的声势，当然是虚的，以惊岳湘回兵。来矛子真给办事，照着做了。岳湘果然兵退。得知其返，鄱阳山的贼人也行止事停。这使得岳湘十分恼火。为了不使自己腹背受敌，解除后顾之忧，岳湘与知州黄浩商量了一下，派人给来矛子送去重礼，委以官职，进行招抚，让他别闹乱子。不过这只是暂时的，先把你稳住，等那些事办成了，嘿嘿，回头收拾于你。来矛子见利中招，岳湘得以折回头，再击好汉山。但是，这时候“赛养叔”白明珠已然将兵而还。并且，方亮遣派本部之军二千，为白明珠增势。方亮则坐镇婺源城，率其他将士以御信州官兵。
道饶州兵马杀在山下，岳湘命人搦战。那山上一阵鼓号响过，一队寨兵驰将下来，列开阵势，为首“赛养叔”白明珠也。两阵对圆，“花刀大将”岳湘怒骂：“对面这些杀不尽的蟊贼草寇，胆敢逆天行事，聚众扰安，反叛朝廷，九族当诛。本都监大兵到此，志在剿灭尔等。你们还不从速纳降就伏，更待何时？难道要等到脑袋落地之后吗？”白明珠叫道：“那狗贼可是岳湘匹夫？尔充当赵官家的爪牙，欺压良善，残害百姓，犹如恶兽，犯下了滔滔违背并失却人伦的罪行，当被诛杀的该是你这一类的人。于今，君主昏庸糜烂，朝廷腐败，官员作奸犯科，宋国之大厦必将倾覆于旦夕，奉劝你早做一些打算，为将来之计。封刀弃马，到乡间做一村夫，苟活这后半生。或者弃暗投明，成为我义军中一员，为圣公方腊出力报效，佐他重造世界。倘若不顺时势，执意为君愚忠，与某对敌交兵，那么今日定让尔一军来得去不得，尽没于此。岳湘，何去何从，尔自拿主意。”岳湘大怒，“呸”了一声，道：“逆贼，你算啥鸟，也来给我指路教走？并口吐狼言，蔑视本都监，小觑官家兵，张狂到家了。本都监必要踏平你的山寨，生擒孺子，碎尸万段。”白明珠道：“这厮莫空放狠话，敢放马前来，与魔家一战么？”岳湘道：“还怕你？三、五合之内，即教授首，也见吾本事之高强。”就要拍马向前。却有部中军官白禄道：“都监大人，杀鸡用不着宰牛的刀，有事卑职来负其劳，某不才，愿请一令，擒那贼来。”岳湘道：“好，愿马到成功。”白禄飞马拈枪，欲战白明珠。但却有“飞捕”童侗止住白明珠，自己拍马舞刀来与白禄对敌。二人杀了有十余合，童侗吼了一声，刀挥白禄为两段。又有官家指挥白寿，乃白禄的亲弟弟，飞马抖戟，来会童侗，要为兄报仇。可是由于他的本事比自己的哥哥还不如，过往未及三合，即为童侗斩于马下。童侗冲官兵之阵大喝：“还有哪一个不想活的，速来爷爷马前领死。”岳都监见连折两名指挥，冲冲大怒，催马上阵。与童侗通名报姓之后，两口大刀并举，杀在一处。这岳湘力大刀沉，招法纯熟。其人乃是大宋太宗、真宗二朝的三关防辽兵马副都指挥使（都指挥使、元帅为杨景杨延昭，即杨六郎）岳胜的后人，头罩祖上之号并继承武技，不愧是“花刀大将”。童侗根本不是他的对手，渐渐力不能支。稍见迟慢，童侗被岳都监手起刀落，人头离项，血喷高三尺，尸体坠下马去。白明珠见得义兄阵亡，心痛不已。大忿，纵马拈戟，来为“飞捕”报仇，大战“花刀将”。二马盘旋，刀来戟往，杀了有三、二十合，没有分出输赢胜败。但白明珠却深感应对吃力，暗说：“岳湘匹夫实难对付，其力不见减，反更显骁勇。照这样打下去，不出十合，恐怕吾小命难保。不如用箭胜他。”想到此，白明珠叫道：“岳湘匹夫真好厉害，白某累了，要先回去歇息一会儿。另拣一个时候，再与你做比斗。太爷这便走也。”拨马而去。岳湘不知是诈，见白明珠败却，如何肯舍得，叫道：“小贼蛮，今日你休想从我的手里头走脱，留下性命。”在后紧追不舍。白明珠挂好了画戟，抽弓搭箭，猛然回身，飕地一箭射将出去。岳都监毫无防备，躲闪不及，应弦落马。咽喉之上钉有一矢，导致其死于非命。好汉山的人马一阵冲杀，官兵大败而去。白明珠因童侗之死，倍是悲伤，大哭一场，将义兄安葬。然后，集合全山军马并入腊军之中，随而征战。
却道那江南东路，于江宁府驻有五千禁军，统军将军乃是郭师中，本沧州人氏。若看这位郭将军一眼，几乎能把胆小的人吓死，相貌太过凶恶了。生得是血面红须，大三角眼一双。形体健硕。此辈本领高强，杀法骁勇，使得一口锯齿大刀，万马军中可取上将首级。号称“花刀王”。刀法出自岳家门里，论起来他还是岳湘的师叔。又可引上三石（一石，一百二十斤）的铁胎弓，连数十发。射二百步中靶心的神箭，透三重铠甲的劲道，实打实的“神臂弓”。两号合并为一，称作“神臂花刀”。此人在淮、浙、荆、福、川、广等各路的禁军将的排序之中列在第五位。因于方腊造反，先克睦州，又陷江南东路治下的歙州，杀官诛吏，气焰嚣张，而官兵莫能与之争锋，可以说是在自己的眼皮底下闹腾。郭师中极为光火，叫道：“岂能教一班逆贼如此猖獗。”向上峰请令，征剿方腊。得到准许之后，郭将军即点兵南下。本路兵马总管钤辖、江宁府知府岳邦又急令各州兵马俱起，配合禁军进剿腊军。命宣州兵马都监“神枪六使”杨赛景引本州之兵为郭师中的前驱，杀往歙州。命江宁府都监“九江鳄”邹恩起部军，太平州都监“金钱豹”苏震兴州卒，随同郭师中进兵。命池州兵马都监“青翼虎”郎旗鼓为郭师中的辅路，侧击歙州。命饶州兵马都监“花刀大将”岳湘、信州兵马都监“铜眼花貂”柴存中袭敌之背。当然了，所有各路人马全权归属郭师中指挥。另又令广德军兵马监押罗治严兵备举，用得着时，也要进发。南康军未去令。
饶州兵马都监岳湘战死好汉山，其左右友军大受惊吓，更慑于腊军的气势，都打了蔫，劲头兴不起来。柴存中的信州兵马在距离婺源县地界只差半步便不前了，在饶州的德兴县转了三圈，咋呼了一通“前进”，把兵就扎住了，坐吃着他州那县的给养，挺得便宜，赖着一时不想去。只看那郭师中正军的战果，以便做相宜的进退。池州的郎都监也一样，怵于腊军的威风，生怕碰触一丝。把兵带出了贵池县，然后慢吞吞行进到了石台县。过了县城之后，距离池、歙二州交界十五里，也驻足不前了，坐观郭师中正军的成败。你胜，我进；你败，我退。只有那宣州的都监杨赛景被那郭师中在后头赶着，不得不前。虽然对能否对抗得住腊军心有顾忌，可还是得硬着头皮也要打这先锋，与敌作战。“神枪六使”率兵马七营，离开了宣州城，出宁国，趋旌德，欲下绩溪，之后再攻取歙州城。
官军三面里危逼歙州，腊军将何以应敌？方七佛请教方祥。方五相公道：“饶州兵败绩，岳湘赴死，吓住柴存中而裹足不前。郎旗鼓境边徘徊，大暴怯意。此二路皆不足虑。我可以教好汉山的英雄们驻于婺源县，监视饶、信二州之敌。敌若前进，不与强战，可秘密派遣小股兵力潜到敌后，进行骚扰，以疲惫它的心力。无奈时，可且触且退，尽量缓敌行进速度，拖延时间，有利于正军从容作战。教方亮兵还，屯于祁门、黟二县，以防御池州军来击。由黄山军北上，夺去旌德城，差麻学礼引兵一支，去抢苦竹山，互为犄角，以阻宣州官兵。命宝开坐镇歙州城，调运兵粮，处理民政之务。大帅您引大兵北扎绩溪，作为雷氏兄弟与麻将军的后援。旌德县城于左，苦竹山于右，我拉后居中。左受攻，右来救；右受攻，左来救。两面受击，我大军中间直出相援，隔敌之二分军，使之难以复合，一一吃掉。而敌若大了胆子，直插中间来攻绩溪，那是自投虎口而被食之。他想要三点全攻，只怕兵力不足哩。先打垮这敌人前驱，即宣州兵，震慑其他，然后再全力击碎郭师中的大队。那么，池、信、饶等方面就更不敢动弹了。”方七佛点头，道：“对，给郭师中当头赏吃一棒，打掉杨赛景，震颤其躯体，泄了他三分胆力，往下利于对之进行收拾。”即照方祥之言来做。
先说雷光宝、雷光青率黄山军直逼旌德城下，那城中早就严阵以待，布置好了防御。黄山军往前一靠，那上面强攻硬弩一齐发作，灰瓶砲子飞劈似雹，打得你蒙头失向，抬不起头。更是近不得。雷氏兄弟将兵进攻了两次，都不能遂愿，好教焦急如焚。这要是打不下城池，杨赛景的官兵一到，敌人合二为一，自己处于弱势与被动，只能是退，那便坏了主帅的计划。可怎么办？无计可施。
却道这旌德城中有一位好汉，姓池，双名龙峰，人称“快马三招”。其人拳脚功夫了得，行起来快如风，迅似闪，连环套打，败人只在瞬间。对手在他面前往往难过三招，也即是说三招之内制敌。其兵械的使用其实也不差，无论杆棒、枪、叉还是朴刀、单刀，皆由拳招变化出来，疾、猛、狠、脆、冷，教人防不胜防。此人曾经做过旌德县的一名都头，为人还算可以，从不无端欺压软弱良善。就在二年多前，本县新换了一任知县，名叫甘霖。名字听来好，但其人狡黠、贪婪、阴毒，与大多数官儿一样，但凡有人来衙门打官司，看你有钱没钱又能否递上来，再行论断。对待老百姓那是特别的凶，恣肆欺凌。更有一班爪牙，胡作非为，如狼似豺，动不动找茬儿治你开心。想起来，抓一个错，把人塞进狱中，当靶子练拳脚，试刑具。你想出去，家里送钱来赎。敲诈勒索是家常便饭。池龙峰向来对这种行为看不惯，屡番同知县大老爷甘霖闹脸色。顶撞上司自然没有好结果，甘老爷怀恨在心，要教他尝尝自己的厉害。一回，宣州巡检司的一名巡检，名叫段泽长，到正山捕盗。甘知县差派池龙峰带领一班差人协助办案。可是甘大老爷却秘密派人以池龙峰的名义送了一书，使所要捕的盗贼见信而遁。段巡检扑了一个空。而甘知县则早已命令同自己臭味相投的县尉宿铭在另一个地方打了这伙窜逃之贼的埋伏，尽行捕捉了。审讯当中，这伙贼人供出池都头曾给自己通风报信之事。池龙峰因此倒了楣，挨了一顿杖刑，蹲了多少日子的大狱。后来被以通匪的罪名刺配袁州。还没起解呢，赶巧时乃重和二年十一月乙酉朔，改元，大赦天下。这池龙峰走运，免了罪过，放还家里。池龙峰私底下打听到了自己如何被冤的内中情由，“却是这甘知县陷害于我，好你一条奸狗，得机会，我非收拾你报仇不可。”恨得咬牙。但人家是官，自己是平头百姓，你能把他怎么样？能杀了他？那是命官，宰了他必起风浪。这是死罪，自己能跑了，家里人怎么办？拖着一起跑？累老连小，于心不忍。若查不到自己头上，必连累其他人代己而无辜受祸，又一不忍。故此，只好认了，忍了。可池龙峰现在是白身，曾得罪过的人和甘知县的爪牙还时不时地来扰他安静，也没有办法摆脱。池龙峰忍气吞声了二年，今闻方腊义军兵临旌德城下，便有了反城之心。与其沉沉默默，终了一生，岂如投奔腊军，建功扬名，做一世英雄豪杰。同时，也能借此机会宰杀狗官犬吏，给自己，替所有遭受过侵凌的百姓报仇恨、出怨气。于是，他与知心的朋友“花狐貂”尹忠信、“青狐貂”尹忠用商量了一番，另又约定了三、二十个苦大仇深又都是关系较亲密、为人可信的汉子，准备举事。
为了抗击黄山军攻城，池龙峰他们这班人也都被官家拉到城上防御。起初，这一班人分散在不同的方位，但逐渐凑到了一起。池龙峰道个：“干，是时候了。”正是黄山军焦躁发急，又攒起一些力气试着发动第三次进攻的时候，池龙峰、尹忠信、尹忠用等众把头上包了红巾，就城上闹将起来，引发一阵的大乱。守防兵勇两头难顾，加者不明事相的人还以为敌方杀进城里来了呢，不禁要产生恐慌了。黄山军乘机猛攻，终于杀进了城池。一场混战，守方无力回天，不能保隅，旌德城陷落。那位甘霖甘大老爷自然遭了殃，被池龙峰砍了十几刀，碎为多少段，命归那世。雷光宝、雷光青夺下城池，特别嘉奖池、尹等人，是他们解了黄山军之急之忧，为取得旌德城立下首功。您看，这内反也得掌握时候。若黄山军刚一打城，你一内应，从而使人家没有费太大力气便得了城池，与黄山军几度失机，难克城池，而宣州兵马将至，己方将要陷入困境之中，眼见功亏，内心无比忧虑焦急之时，再起而应之，那功劳就不一样了。对你的看待、感激无法同语。雷光宝把池、尹等人的事报于方七佛。方七佛作答，许下将向圣公举奏池龙峰、尹忠信、尹忠用为将军职。这仨人也非常高兴，乐于效命。
再道“醉天王”麻学礼与辅将“双斧神”王猛，带领一哨人马来在苦竹山，才知道这里有一伙盗贼。为首有两个，一个叫“滚刀肉”向二，一个叫“难谈弄”许三。这班恶种整日里打家劫舍，杀人放火，山外的百姓深受其害，苦不堪言，无不恨之入骨。向二、许三闻得腊军来抢占苦竹山，有些害怕，知道自己平素所作所为为人家所不容，双方成为不了朋友。打，打不过人家；不走，命就难保。跑是最好的办法。这百余号贼人抹了一把眼泪，离开了老窝。麻学礼占据了苦竹山，择地扎下营盘。王猛对麻学礼道：“山贼为我军惊走，失去了窝巢，必然因此而恨怨我们。只怕他们投靠官府，引领官兵来行攻打。其熟悉地形，不晓得会由哪条秘密路径对我军实施偷袭，出人不意。如此，对我们来说可是个大大的威胁。”麻学礼认为极是，派人探听那班贼人的下落。很快得到了回报，“向二、许三一伙贼归附了‘神枪六使’杨赛景。”真是担心什么来什么，忧心生起。可巧方五相公这时来到，视察这里准备得如何。麻学礼便将向二、许三的事说了，请军师抓一个主意。方祥想了想，道：“一学三国东吴周郎间死蔡瑁、张允，与他一封假书。”
另说那向二、许三逃离了苦竹山，当日，到在了三十里外的一座小山冈。打劫了这里只有十几户人家的一个小村落，并于此落脚暂歇。不想他们被官兵的探事给发现了，以为是腊军的一部，便飞报给了路上行军的宣州杨都监。说道这里，有人会生出一个疑问，按理说宣州得到上头军文应该比饶州早，却怎么兵来这么迟？是杨赛景畏缩拖延，还是另有原因？却原来，是他的后院起了火。有一位好汉，外号“乱世魔星”，名叫巴九釜，与他的四个徒弟——“叉魔”余方、“棍妖”佘大、“枪神”杨九、“刀怪”羊十，依茅山造反，把郭师中给拖住了。而宣城之北有敬亭山，有好汉“金钩蝎子”史恭、“飞天蜈蚣”柴勇，聚众上山，揭竿起义。杨赛景进兵南下，不把这家里安稳住哪里行，所以延迟南征，先来剿山。不说郭师中攻打茅山，说这杨都监，费三日，克敬亭山，逼走史恭、柴勇（后来两条好汉投奔了腊军）。然后，重整人马，向南进兵，却不知腊军已经做好了猎捕他的准备。
书转回来，说杨都监闻报，某山冈之上发现了小股的贼人，心说：“此必是贼兵暗遣的游枝，以用来骚扰我军，延迟我的进速，利于其军有更为充足的时间做好防御。且捉得这些人来，以问敌军虚实。”命部下军官王得龙率一队兵马，前去捕捉那一班贼人。王得龙办事干脆利落，到了那山冈并没怎么费事，便把贼人杀死大半，余下三十来号尽行虏获，其中就有那两个头儿——向二、许三。一经审讯，杨都监才知道闹错了，对方并不是腊军的一枝分队，却乃苦竹山的盗贼。杨赛景道：“既然如此，甚好，充入我军，前头引路，进攻苦竹山，肃清那里的敌人。”向二道：“都监大人，我们定然全力效劳。这苦竹山是俺们的窝子，经营有好长一段时间。一块石头、一棵小草都清楚得很，保准把我军顺利领到山上，以奇兵之状来一个从天而降，突然现于他们眼前，灭掉逆寇。”这样，便向苦竹山来了。官兵想着先下是山，接下来攻取旌德。
距离苦竹山十五里了，安营下寨。向二、许三献计，愿领路夜袭山寨，大破腊军。夜里，这向、许二贼引着官兵摸上山来，一声呐喊杀进了腊军的营寨。可是哪里想到，却是空空如也。人家早已预防到他这一手，事先做了安排，设下了空营之计。伏兵四起，将宣州兵马一阵大杀。都监杨赛景大败而走，想返回本营。可是见到的却是一片火光，他的营寨已被敌方给袭了。他只好另择地方，收拾残兵。一战折损千余人，杨赛景心中大不痛快。重新扎下大营，思量进取之策。第三天，那名军官王得龙来报，方才发现有一可疑之人在营盘附近鬼鬼祟祟，不知欲何为。去擒他之时，那人飞也似地跑了。不过，地上失落了一封书信。王得龙禀报完毕，将书信呈给了杨都监。杨都监接书在手，拆封展瓤。不观还可，一看，怒气冲天，大骂道：“这两个鸟人、贼子，胆敢作间，欺罔本都监，我岂能饶过尔等。”那么，书上道了些什么呢？何至于他发如此之大的火气？原来，这封信是腊军的将领写给向二、许三的，言是：“你们做得很好，蒙骗过了杨赛景，卧底使间成功，戏之遭受伏击，从而致令我军大获全胜。你们立了首功。只是敌军虽有小挫，但之势尤盛，终归是祸患。可以再赚他一回，献上‘奇’策。假说探山获知敌人屯粮于营后某某洞穴之中，请杨赛景以正面用兵佯攻，吸引山军注意，而你们则引部分人马由某某密路绕插山军营后，焚烧所屯的粮草。敌人短粮而心慌，必得败亡。拿这些话骗过杨赛景，诱使其军一部于那‘密道’，加以歼灭。这样，次第削弱其力量，利于最终吃掉他。切记，不能暴露出破绽，否则，不但你们性命不保，也将使我军大计败矣。若得成功，会由牙将升你们至偏将，七佛元帅必定对两位兄弟更加器重。”杨赛景暗道：“怪不得我军夜袭敌寨遭到了埋伏，原来是二子为贼军作间，赚本都监一回，吃了暴亏。本就于心中怀疑你俩呢，现在倒是握着了实据。却还想要我再上一回大当，好教人气杀也。”命人将向二、许三拿下。二贼不知何故，大呼“无罪”。杨赛景道：“若无凭据，本官岂会降罪于好人。”将那书信摔给二贼瞧看。二贼观之，大惊，呼叫“冤枉”。杨都监正处于火头，哪里容得分辨，令将向二、许三连同二人的党羽，一律斩首。可笑一班恶贼，想为官家办点事，混一口饱饭，倚靠大树好乘凉，谁知却落了一个人头落地的下场。不过杨都监火气稍平，回了回味道，大叫“上当”。这密信必带端好，岂是容易遗失的，乃为敌故意相送。又遭算计，杨赛景旧火未熄，新焰又生，下令举营之兵趋山下，与敌交兵。
这杨都监行兵马到在苦竹山下，向腊军营寨搦战。看这“神枪六使”，脸上挂着怒，眼中突出火，头顶铜盔冲怨气，身周铁甲荡忿光，马处恨海攒恶胆，金枪闪烁蓄杀心。此辈胯下马，掌中枪，堪为军中强手，自比那太、真二宗之朝勇冠三军、声威赫赫而使辽夷闻其名便丧胆魄的边关元帅，人称“杨六使”的杨景杨延昭。其本名杨安，后来改为现名杨赛景。搦战半天，已经是心躁难平，方才见到腊军营中一阵呐喊，辕门大开，撞出一支人马，杀下山来。看为首一将，生得凶，长得恶，能将活生者吓成死人，可将鬼魂惊一个身散。他比雷公还要丑上三分。夜叉和他论凶恶，亦自愧不如。前后左右布杀阵，两根铁拐欲舔血。铁拐既非“丄”字拐（即十八搬兵器当中的拐子，也称转子拐，电影《赤子威龙》中出现的那种。可以单一使用，也可以成双使用，或是单拐配以单刀），也非“丅”字拐（腿脚残疾之人于腋下拄的那种，如铁拐李之拐。有的还另于下方多出一个小枝，便于手握），而是蛇头拐，也叫（准确说）蛇头杖。一端粗而曲，一端细而直，大半身呈大大的针锥形。战时，或握直端而以曲端击人，或握曲端而以直端击人，随招法而转换。制作当中，拐身当中也可以藏剑。此人喝问：“呔，对面那当头的雀儿，可是杨贼赛景？”杨赛景听来不顺耳，叫道：“那贼，休吐脏话，魔家便是‘神枪六使’杨都监。你是哪一个，快快通上名来。”对方道：“某乃圣公驾下称要臣，七佛元帅麾下做骁将，姓麻，双名学礼，人颂绰号‘醉天王’。”杨都监道：“野鸡没名，也逞强梁。目无朝廷，聚众造反，犯下的可是灭夷九族之罪。那贼，还不伏地受诛，更待何时？”麻学礼怒道：“杨贼，休要小觑魔家，敢来上前战它三百合吗？”杨赛景道：“三招之内，定能一枪透你躯体。”催马拈枪，来取麻学礼。麻学礼如今也在短时期内练成了马战之法，马往前撞，拐掣两道乌闪，来应杨都监。二人枪、拐相交，杀在一处。真如龙争虎斗，又似穷奇、貔貅夺猛冠。两边军兵儿郎呐喊助威。
杨赛景、麻学礼大杀了三十余合，旗鼓相当，难分上下。忽然，官军阵上鸣起金来，杨都监不明所以然，急忙虚晃一势，踅马回归。怒问：“何故鸣金？”指挥李迁上禀：“大人，得急报，有一支贼军不在少数，由绩溪方向杀往这边而来，距离此处不上十里。对我不利，请您定夺。”杨都监尚未决断，一骑飞驰而之，有报：“大事不好，贼军一支卡断了我军来途。”杨赛景大惊：“若不早退，必被聚歼。”令：“撤。”官兵一转，腊军呼：“杨赛景败了。”在后赶杀。官兵急走，出许些里数，迎头遇到旌德来的雷光宝一军截击。杨都监令：“冲过去。”但并不容易。后头麻学礼与绩溪来的“盖天王”黄豹一军合并裹抄，齐力相攻。官兵乱了团。杨赛景正在冲突，却有冤家“醉天王”撞来，令之心慌手软。麻学礼左手的拐拨开敌方的大枪，右手拐飞去，正打在杨都监的左肋上。若无铠甲相护，肋骨非折了不可。但即使这样，内脏也受了震，痛楚难当。杨都监怪叫一声，吐血一口，拨马就窜。三部腊军一阵大杀，宣州兵马损失惨重，残余不足千人，突围并逃进了宁国县县城。
时，郭师中平定了茅山，斩“乱世魔星”巴九釜。巴九釜的四个徒弟——余方、佘大、杨九、羊十亡命窜逃。杨赛景兵败的当日，他们四个投到了苦竹山，入了腊军。道郭师中，与本部副将“常山蛇”党英率领五千江东禁军、三千江宁府廂兵，插广德，趋宁国。另安排有一路，由江宁府都监“九江鳄”邹恩和太平州都监“金钱豹”苏震率领江宁兵三千、太平兵三千，出芜湖到南陵，进而击泾县，逼旌德。两路人马意在击碎旌德城、苦竹山敌防，杀在绩溪城，于一点会合，击中力量，然后复夺歙州城。
方七佛、方祥亦在布置人马，命黄豹、麻学礼无论如何抢在郭师中之军过水阳江之前，打下宁国城，隔江而拒敌人。王猛守把苦竹山，保护黄、麻之军的后方，也保护粮运之通畅。增黄山军的人数，使雷氏兄弟率队倍道而驰，杀往泾县，务必夺下城池，以拒邹恩、苏震的军队。方七佛、方祥引兵到旌德督战，也好随时而又便于、快速援应前方。
先道雷氏兄弟的黄山军，本部士卒再加上方七佛补给自己的人马合计有八千，直奔泾县县城杀来。但是路程虽不算远，可是一道上艰苦，比那邹恩、苏震的兵马迟到了一步，气得雷氏兄弟不住地骂娘。必须得把泾县县城打下来，将敌军击垮。否则，敌以泾城为基点，南可攻取旌德，往歙州进逼，东可趋宁国，与郭师中、党英以及杨赛景的军马会合，击腊将黄豹、麻学礼部。如今敌人占住了泾城，有依而进，倒比自己占了些优势去。好在自己的人手数量并不差于他，可以一战。雷氏兄弟于是于泾城下讨战。城中的邹恩、苏震率兵杀将出来。两阵对圆，邹、苏两位都监亮相于队前。先看邹恩，跳下马来平顶身高足有九尺，膀阔腰圆。生得目斜嘴歪，跟中了风似的。未生胡须。头顶莲蓬盔，身披荷叶甲，肋下悬宝剑，掌中握金刀。在胯下是一匹青骢马。教人观来，此辈整体上十分的威风、骇人。再瞧苏震，身长八尺有多，腰约十围。昂着笆斗大的脑袋，瞪着一双怪怪的眼睛，胡须像是炸开的鸡尾，又似一把枯黄的杂草。看上去，此位七个不服八个不忿，恨怨冲冲一口气。顶兜鍪，擐铠甲，骑着骏马，拈执画戟。亦属非常。听得邹都监大叫：“呔，对面大胆猖獗的贼逆，不守本分，阴谋播乱，聚蚁合乌，兴风作浪，更攻州县，掠地方，残杀良官，屠戮善民，实属罪大恶极。你众走上死路一条，赦门难为开启耳。于今天军在尔眼前，威风凛凛，不可当也。劝你们还是从速缴械投降，乖乖就伏。否则，待到覆没之时，悔之晚矣。”雷光宝道：“那鸟人，现在是在战场之上，只会张嘴说大话而无实干，可不吃香。论什强弱生死，为时尚早，但看你本事如何。来来来，吃爷爷几棍子，你就会明白自己方才之言大错着呢。”邹恩大怒，飞马抡刀，来取雷光宝。雷光宝向前来斗。两人刀旋棍飞，往来十余合，不分胜负。看来，都是遇到了强劲的对手。那太平州的都监苏震见状，按捺不住迫切求胜之心，将本军而前。这边雷光青挥军应对。双方人员声声呐喊，兵械混绞****，战况倍是激烈。昏天黑地，打乱了套。一直杀了半日，并不见谁占得明显的优势。两面各自收兵，都损失不小。战场之上尸体铺地，血汇成泊，赤光泛滥，悲气笼罩。
雷氏兄弟将人马回到了战前扎下的军营，愁眉苦脸，闷闷不乐，并众将商议对策。池龙峰道：“敌我相当，硬拼下去，耗力耗兵耗时，必然无了主帅所托大事，影响全局，与我不利。末将思来，明日再战，诈败而走，引诱敌人大队入乱山群中。或者打埋伏，吃掉它，之后乘城守力削，克之。或者以小股兵力与之周旋，玩捉迷藏的游戏，进行牵制。而我主力转出，乘守敌薄弱而取泾城。待到邹、苏二都监折转而回，我兵又几个方向对其裹击，一样破之。”雷光宝道：“嗯，这是好计策，倒可一用。容我盘算一下，决定如何去做。先教人多找一些熟悉山中地理的向导。”
到了第二天，雷氏兄弟依旧主动求战，邹、苏两位都监不怵，双方人马在泾城外又一次对阵。为了便宜用计，雷氏兄弟未像昨日一样将兵马投入到乱战，而是一对一地挑战两都监。若不如此，一旦两军绞到一处，哪一方也很不容易脱离出来。雷光宝对邹恩，雷光青对苏震，厮杀一场。看差不多了，雷光宝冲雷光青呼一声：“光青，哥我撑不住了，先走也。”拨马就去。雷光青道一声：“俺的对手也同样厉害，敌他不住，走为上策。”哥俩败阵，将兵而退。但这退也要讲究方法，要有秩序，纷乱不行，事先须交代明白。否则，给人家一冲，散了可就麻烦了。速度也很关键，要掌握好了。须教敌人似咬非咬，始终吊着它的胃口，使不想放弃，直到适当时候脱离于它。邹恩、苏震不知有诈，反而窃喜，心说：“总算致贼军吃败，当一鼓作气，歼灭其全军。免得它缓过气力，卷土重来。”率兵直追，将腊军的营盘都践平了。腊军一路败退，收刹不住脚，分几拨儿扎入到棋盘一般的乱山之中。邹、苏两都监只瞅定了一路来追，瞄准了敌军的主旗，所谓“擒贼擒王”。他们认为敌方真的崩溃了，否则不会散得如是厉害。也因此更加坚定了意志，便是追击敌人不辍，直到全功握于手掌。但是进入山中之后，追了一程，所待捕的那一部敌军拐了一个弯儿突然就不见了。官兵索了许久，不觅之踪。邹恩道苏震：“贼人的脚底板也真叫油，真叫快。劳力费了不少，却未得大功，好教人可恼也。”苏震问道：“那咱们……？”虽然头上都罩着都监的官衔，但邹恩是在本路的帅府居职，他苏震比不得，低一等级，当然什么事做不了主，须听人家的。邹恩道：“撤退回城，不追了。”可是，正走到一处谷地，两侧如刀削。突然之间，头上出现了伏兵，人数并不见多，大约两百号。于此居高临下，将乱石往低处的官兵齐打，打得官兵晕头转向加蒙灯。好在此谷既不窄也不长，官兵快速通过。出一段路，另到在一处低地，空间狭小，但遇到敌人，不利与之周旋。虽说如此，但两侧不为高，坡度不为陡峭，遇到同之前的凶事，完全可以将兵上攻，算不得难，所以官兵并没有太过加以小心。却突然背后里摸上来了一支敌军，人数也不为多，有五、七百，为首者乃是尹忠信，对他们发动了攻击。官兵纷惊一阵之后，很快在邹恩、苏震的指挥下稳定下来，欲行反击。可是腊军呢，得便宜见好就收，别再因为恋下而遭祸殃，毕竟自身力量与人家一比，相形见绌，因此掉头走也。邹恩、苏震十分恼火，率队来赶，想要吃掉对方。并捉上你个活的，问一问敌情，也好重新做下一步的打算。却顾此失彼，不防备一侧里冒出一小队腊军，仍占据高处，领头的是尹忠用。尹忠用把手一挥，这队人弓弩齐发，箭矢如雨，射杀官兵一片。官军甩头来擒时，尹忠用率部隐遁。而官兵想要再去找之前所追得那一股敌人时，已经不见踪影。苏震道：“贼人好是刁钻狡猾。”邹恩道：“去他的吧，我军还是回撤的好。”还是原先的打算，带队回撤。又不料走到二峰中间，那上头箭矢、梭镖纷飞，倾泻下来蝗灾一般。前、后其他的腊军现出，打头击尾，又杀一阵。得了一点便宜，“哗”地，又都遁了。等到邹恩、苏震整好了人马，早找敌人，又是只见山峰林丛，听那风啸若乎兽吼，何知敌人哪处？他摸不到人家，人家却如影随形，阴魂不散，时不时冒将出来，打官兵的伏击。每每都会给予官兵一定的杀伤。首先靠的是贴。说是贴，其实是确保自身安全的情况下，与敌保持一定的距离。即便丢了敌人也不要紧，好多山头上有腊军的旗号兵，官兵在哪儿，就近的旗号兵便把旗子一举，显示敌人之所在。其他的旗号兵相互传递讯息，打旗语，或红、或绿、或白，并合指向，以示敌人的大致方位与距离。本军明了，由是不至于于转动当中与官兵撞到一块儿，打一不想要的遭遇战。再者就是便宜前去袭扰，旨在不教去。实际上，在山中与敌人周旋的腊军只是一小部分，不过千把人而已，大队人马则另有事情去做。相比之下，官兵盲目瞎撞，空耗力气不说，还不得收获。并且频频遭受袭击，还被人家牵着鼻子乱转。两都监恼恨非常，七窍生烟。但一来二去，三番五折，邹恩顿然醒悟，大叫：“不好，今番不见大敌，只余小股，吾中贼人诡计也。诱我山中，打磨走转，一时不得出，其必乘虚攻取泾城。我军当从速回返。”急急忙忙而走，无论腊军再如何针对自己闹腾，只作小的应付，全心力于回程。
官兵费了好大的一番力气，终于转出山来，回到泾城城下。抬头来看，魂惊胆惧。就见城上的旗号早都换了，却原来是雷光宝命令尹忠信、尹忠用并黄山军的两名头目，各带一支小队相互配合作战，与官兵周旋，施行牵制，而他呢，则率大队人马脱身而出，来在泾城外，大呼：“城上的人听着，邹恩、苏震中了埋伏，已经全军覆没了。泾城危在旦夕耳，尔等还不赶快献城投降，更待何时？”不只空说，还将数名“官兵”推到前头，道“兵没”之事。另外还挑起了两颗血淋淋的人头，言是邹、苏两都监的。虽难辨真伪，但城上守兵骇了，不知所措。都在想：“邹、苏两都监出击贼军，现在影儿没见回，反倒是贼人全伙而现。我所出之军不没，他们何以还来？”据此推断，有不少的人真就认为邹恩、苏震完了呢，窃窃私语。拒否？降否？拿不准主意。而腊军哪里给他们时间来想，呐喊攻城，与敌颜色来看，以逼迫其就范。守城之军为敌势震慑，哪敢抵挡，想跑得跑了，想降的也丢了械。有几个犯傻的，还想充一充好汉，却是自己把命送了。泾县县城很快被腊军占领。收停好没多会儿，邹恩、苏震带兵马杀了回来，但已经太过迟了。邹恩大呼：“夺城。”往前一来，城上有现成的灰瓶、砲子、滚木、雷石，往下就打。官兵攻了几次，不下，死伤一片，尸体于城下堆有老高。忽然东面声声呐喊，有池龙峰出东关，引一军绕转南城，扑杀而来。西面杀声一阵，雷光青引一军出西关，绕奔南关击来。又见城门开放，雷光宝率领一军突出。而之前在山中牵制官兵的尹氏兄弟率人也现于官兵背后。腊军四面里攻击官兵。官兵本来在山中大转了半天，又经过一番攻城，疲惫不堪，斗志更是提不起来，又如何当得住敌方，深深陷入困境。
邹、苏两都监这时也乱了方寸，不知怎生应对才好了。这是在平川，不似在山地。在山地，可以先占住一个高点扎一扎脚跟，负之而抗敌军。同时自己的兵有一个点也可以往一堆儿来凑，聚拢力量。而在平川，为敌方把你拥到这边，倒向那里，被人家杀得招架之功都没有，且极易溃散、分解，哪里还能稳身夺势并组织反击，只有挨宰、挨杀吧。这一场战，直到日落西山方止。太平州的苏都监乱军之中被腊兵的长枪戳倒战马，拿了活的。而那邹都监遭遇雷光宝，中了一棍而被打折了左臂。这厮咬牙关，忍疼痛，单手抡刀，好不容易杀开了一条血路，逃遁而去。两都监所率领的数千人马没了大半。雷光宝向坐镇旌德的方七佛报捷，方七佛回令嘉奖，教雷氏兄弟抓紧整顿人马，并就地征粮草征兵，听候命令，不几日内将有调用。都监苏震被就地斩首。这个恶种不可收降，留着亦无用。
另说黄豹、麻学礼率军攻打宁国县县城。宣州都监“神枪六使”杨赛景前战吃败，被打怕了，所以不敢出战。坚守城池，等着郭师中兵援。腊将黄豹秘密派遣一支小队，渡过水阳江，潜入到牛头山中，时出时没，在广德军地界内大肆又屡屡进行袭扰，每次大造响动，虚张声势，给敌方一种有大队腊军过了江的假象。此举旨在分散敌军的精力、兵力而加防范，从而起到拖延敌援前进的作用。黄、麻二将得以有更多的时间指挥人马轮番攻打宁国县县城。施出浑身的解数，终于以对左（西）、中（南）、右（东）三面城墙中段行以佯攻，而实施两角（西南角、东南角）尖兵突击实取的战术，于其中的一角先打开了一个缺口，腊军由此攀城杀到上面，占住一隅，从而动摇了城防。紧接，逐步扩大战果，直至整军攻杀进城。那位杨都监弃城而走，逃回宣州去了。黄、麻二将抓紧时间，安稳百姓，整顿人马，备足给养，加固工事，准备与郭师中的大军作战。方七佛、方祥来令，让二将这般如此，进行动作。腊军全方位布局，才要全歼郭师中之军。欲知后事如何，且听下回分解。
