荆楚循音望去，一名年轻男子长身而起。此人二十多岁年纪，腰悬长剑，左手拿酒碗，右手拿酒坛，对荆楚道：“我敬你一碗！”便往自己的碗里倒酒。荆楚站起来，也是左手拿酒碗，右手拿酒坛，道声：“请！”跟着倒酒。两人中间隔着三四张桌子，十几个人，目光相对，干了一碗。年轻男子叫道：“好酒量！兄弟愿不愿意一起喝酒？”荆楚笑道：“兄台稍待。”对柳生三郎道：“你怎么还不走？”
只见柳生三郎一张老脸忽红忽青，忽青忽白，突然从一名年轻武士的腰间夺了把刀，一刀砍向荆楚。这一刀如流星陨石般凌厉迅疾，地裂天崩的刀势笼罩了近一丈方圆，荆楚哪里能躲得过？客栈众人只觉硬风扑面，无不脸色大变，这才知道柳生三郎打败郎哭鬼时根本未用全力。他痛失爱刀，又被荆楚说得无地自容，失了冷静，竟然再也不要脸面，全力一刀，非把荆楚剁烂了不可。这一刀别说是荆楚，就算是块花岗岩也照样一分为二。
年轻男子大吃一惊，吼道：“刀下留人！”扔掉酒碗酒坛，拔剑冲了过来。唐七手指轻弹，却也晚了一步。眼看荆楚就要死在这里，一把普普通通的刀出现了，漆黑的刀，刀柄漆黑，刀鞘漆黑，挡住了柳生三郎。说这把刀挡住柳生三郎，对这把刀而言不啻一种耻辱。因为它并不是挡，而是压，是降，地裂天崩的刀势如雪遇朝阳，在这简简单单的一刀下溃散。没有刀光，因为这把刀看起来并不快，也不狠。可是此刀一出，就已在它该在的地方。快和狠已不能形容这把刀的威力，只因它已超越了两者的极限。荆楚、唐七、年轻男子、柳生三郎、客栈众人，所有人都被这一刀吓住了，没有人敢说话，也没有人能说话。
这把刀的主人是谁？
只听同桌那人对柳生三郎道：“你还不走？”
这把刀的主人是他！
荆楚这才知道他为什么不去挑战柳生三郎，他的刀连陆小凤也未必接得住，又何须去挑战任何人？
荆楚擦了擦冷汗，在座位上坐下，对同桌那人道：“忘了问兄台叫什么？”同桌那人道：“傅红雪。”柳生三郎叫道：“你……就是……傅红雪？”
傅红雪不想杀他，他所以活着。傅红雪若想杀他，他已经死了。
傅红雪道：“我是。”柳生三郎道：“你为什么斩断了副门主大人的四根手指？”傅红雪冷冷地道：“因为他偷了我的东西。”柳生三郎叫道：“不可能！副门主大人不可能做这种事！”傅红雪不说话了。柳生三郎道：“你说副门主大人偷了你的东西，那是什么东西？”傅红雪道：“一张羊皮。”荆楚摸了摸怀里，心道：“会不会就是这张羊皮？”柳生三郎道：“一张羊皮？你既然斩断了副门主大人的四根手指，那张羊皮想必已经找到了？”傅红雪道：“我找到了。”柳生三郎道：“在哪里？”傅红雪道：“你不用知道。”柳生三郎叫道：“你没有证据！你血口喷人！”傅红雪沉默不语。
荆楚道：“柳生三郎，你还不知道吧？我大哥一不说话就要砍人，你做好准备了吗？”柳生三郎吓了一跳，扭头就走，叫道：“这件事等我问过副门主大人，再来找你！”荆楚冷笑一声，对傅红雪道：“多谢兄台救命之恩。”
傅红雪起身往门外走去，道：“你不用谢我。他们本来就是找我。”他走路时先迈左脚，再把右脚拖到前面，再迈左脚，再把右脚拖到前面，竟然是个瘸子。荆楚大感惋惜，追出客栈，对傅红雪道：“大哥！何不骑我的马？”傅红雪继续前行，道：“不用。”荆楚又道：“这张羊皮是不是你的？”傅红雪站住，背对着他道：“你知不知道我那一刀的名字？”荆楚茫然道：“什么名字？”傅红雪道：“拔刀斩！”荆楚心神俱震，反应过来，傅红雪已去得远了。
荆楚回到客栈，年轻男子迎上来道：“兄弟，你没事吧？”荆楚苦笑着摇了摇头，道：“多谢兄台刚才来救，连酒碗酒坛都摔了，这份情谊……”年轻男子笑道：“兄弟客气，没事就好。酒碗酒坛算什么？只可惜了里面的酒！”他说得有趣，荆楚点头笑道：“有理！既然这酒是因我而没，自然应该因我而有。”叫道：“老板！两坛好酒！”年轻男子却道：“酒逢知己千杯少，两坛哪够？”荆楚叫道：“四坛！”年轻男子还是道：“不够！”荆楚笑道：“八坛！喝完再要！”年轻男子大喜，对荆楚道：“兄弟果然豪气，不知酒量如何？”荆楚笑道：“一试便知！”年轻男子笑道：“好一个一试便知！兄弟叫什么？”荆楚道：“我叫荆楚，荆棘之荆，楚国的楚。你叫什么？”年轻男子道：“令狐冲！”
荆楚听着耳熟，道：“你是令狐冲？”令狐冲点头笑道：“兄弟知道我？”荆楚笑道：“现在知道了！”两人皆笑。
唐七对荆楚道：“你还有时间在这里喝酒？别忘了大事！”
荆楚一拍脑袋，道：“哎呀！”
令狐冲道：“怎么了？”
荆楚苦着脸道：“我有极其要紧之事，这酒恐怕喝不成了。”
令狐冲急道：“什么极其要紧之事？”
荆楚道：“救人。”
令狐冲道：“救什么人？”
荆楚道：“好人。”
令狐冲道：“确定是好人？”
荆楚道：“确定是好人！”
令狐冲道：“我跟你去！”
荆楚道：“你没事做？”
令狐冲道：“我没事做！”
荆楚叫道：“多谢！咱们把酒带上！边走边喝！”
令狐冲笑道：“好办法！”
荆楚吃了点东西，和令狐冲一人提一坛酒，出了客栈。荆楚问令狐冲道：“有没有马？”令狐冲笑道：“混江湖的没马怎么能行？”三人上马，令狐冲与唐七通了姓名，问荆楚道：“去哪救人？”荆楚道：“衡阳！”令狐冲道：“兄弟从哪里来？”荆楚道：“福州！”
令狐冲点头道：“原来如此。我已去过青城，他们确实没有回去。”
荆楚对唐七道：“你听见了？我的分析没错。”唐七点了点头。荆楚对令狐冲道：“令狐兄，余沧海对你们五岳剑派的武功知之甚详，到时候你若使华山剑法，余沧海一眼就把你认出来了。”令狐冲笑道：“兄弟放心，我自会注意。”
两人一边疾驰，一边对酒，令狐冲看了看荆楚腰间的一把剑和两把刀，笑道：“兄弟，你到底用刀还是用剑？”
荆楚想了想道：“今天之前用剑，今天之后用刀。”
令狐冲奇道：“我看你以前用剑，为什么弃而用刀？”
荆楚道：“有人传我刀法绝技。我若用剑，则辜负他的心意。令狐兄，你认为是刀剑重要，还是人的心意重要？”
令狐冲点头道：“当然是人的心意重要，不滞于物，这才是武学的最高境界。”
荆楚笑道：“正是如此！令狐兄，拆几招如何？”
令狐冲笑道：“求之不得！”
荆楚叫道：“小心了！”拔刀带鞘斩向令狐冲，令狐冲以华山剑法抵御。荆楚攻了三招，令狐冲守了三招，反击不能，心想：“再来两刀我就输了。”却听荆楚“咦”的一声，竟然停手，叫道：“等等，出问题了。”令狐冲心道惭愧，问荆楚道：“怎么了？”荆楚甩了甩右臂，皱眉道：“感觉有些脱力。”原来傅红雪的拔刀斩一刀抵得千刀万刀，因此极费真气。荆楚连斩三下，就已经是目前的极限了。他心知自己功力不够，对令狐冲道：“这一招我还没学会，令狐兄见笑了。”令狐冲笑道：“幸亏你还没学会，否则我刚才就输了！”荆楚笑道：“输赢不重要，咱们喝酒！”两人饮酒大笑。
如此复行数日，荆楚白天拔刀，晚上打坐，循序渐进。令狐冲受他刺激，也开始加紧练功。两人有时切磋，令狐冲涉猎广泛，对江湖上各门各派的剑法都有一定的了解，荆楚每天与他拆招，长了不少见识。
这天下午三人在官道旁歇息，令狐冲道：“此处已是衡阳近郊，咱们要开始行动了。”荆楚点头道：“先找到他们。”唐七道：“去哪找？”荆楚问令狐冲道：“你来过衡阳，这条官道上有几家客栈？”令狐冲想了想道：“四家。”荆楚道：“有没有两家挨得挺近？”令狐冲道：“第三家和第四家挺近。”荆楚道：“很好。我负责第三家和第四家，你们一人负责一家，咱们守株待兔。”
令狐冲点了点头，唐七却道：“他们会不会已经进城了？”令狐冲笑道：“不会，城里马上要开金盆洗手大会，鱼龙混杂，热闹得很。他们若敢带林家三口进城，保证刚过城门就被高手识破。”唐七看向荆楚，荆楚笑着点了点头，道：“他们一定是露营，露营也需要吃饭，吃饭就得去客栈。咱们守在客栈，发现青城派弟子，就悄悄地跟上，找到他们的位置，再去客栈叫人。否则漫山遍野地去找，找到金盆洗手大会开完，余沧海和青城派弟子会合也找不着。”
唐七道：“你一个人怎么守两家客栈？”荆楚笑道：“这你别管。说不定最后找到人的反而是我呢。”三人计议已定，各自行动。荆楚待两人离去，从怀里掏出一块布来蒙住了面，慢慢地走向不远处的一棵树。树上拴着匹马，树下躺着名捕快，正闭着眼打盹。周围一个人也没有，荆楚施展轻功，小心翼翼地接近。到了捕快的身边，一指点在他的昏睡穴上。点穴功夫是令狐冲教给他的，他第一次点穴，出手有些重了，那名捕快闷哼了声，直接背过了气去。荆楚把他的衣服扒了自己穿上，又把自己的衣服套在捕快身上，最后把捕快绑了横放在他的马上。做完这些，荆楚骑一匹马牵一匹马，向前行去。
路上果然有四家客栈，荆楚骑马进了第四家，叫道：“六扇门捕快办案！这家客栈的老板出来！”过了有两秒钟，一个中年胖子从里面迎了出来，对荆楚赔笑道：“小人就是这家客栈的老板，大人有何贵干呐？”荆楚坐在马上道：“我是衡阳东城衙门的捕快，这是我的腰牌。”亮了亮那名捕快的腰牌，下马道：“最近几日城里有些不太平，一群江湖人士要开什么金盆洗手大会，搞得城里乌烟瘴气。这不，我在前面抓了个小贼，就是马背上这个。他好像有几个同伙在这附近，我想借你间小房间审审这个小贼，行么？”客栈老板哪敢说不？忙在二楼找了间大房间给荆楚用。荆楚把那名捕快扔在房间地上，对客栈老板道：“你先出去，让我审审这个小贼。”客栈老板唯唯诺诺，出去关好了门。
荆楚在房间里待了一会，假装惨叫了两声，开门道：“老板！”客栈老板连滚带爬地上来，荆楚把他叫到屋里，道：“小贼不堪刑罚，已经昏死过去。不过我也问出来了一点线索。老板，这几日有没有几个川人来你这里买东西？”客栈老板脸色大变，却摇头道：“没有！绝对没有！”荆楚右手放在剑柄上，冷冷地道：“你想清楚了再说话！”客栈老板忽然“扑通”一声跪在地上道：“大人饶命！这几日确实有几个川人来我这里买东西，小人不知道他们是干什么的……小人真的不知道他们是干什么的……”荆楚皱眉道：“起来说话！”
客栈老板道：“是！是！”站了起来。荆楚道：“你既然老实交代了，我也不为难你。我现在去别处问问，这个小贼先放在这里，任何人不得靠近。那几个川人要是再来你这里买东西，你马上叫小二去同福客栈找我，听见了么？”客栈老板连声道：“听见了！听见了！”荆楚从怀里掏出一锭五两重的银子，在客栈老板的面前晃了晃道：“事儿办好了，这就是你的。事儿办砸了，命也别要了。”客栈老板道：“大人放心！小人一定帮您抓到那几个小贼！”荆楚挥了挥手，客栈老板赶紧出去。荆楚把自己用来蒙面的布塞在那名捕快的嘴里，出门扬长而去。
