却说王菱买了些香腻粉，油胭脂，花钿眉笔，簪珥额妆，大包小包的去看望他舅妈，张妗娘见了道：“哎呀，我一大把年纪的人了，老是给我带这些东西干什么。”
当时张妗娘身边有一个丫鬟，是从桑海国奴隶贩子手中买来的，原本的名字叫做萨梅，因为她是个无亲无故的外国人，又自幼在张家长大，所以张妗娘将一些心腹的事情都托付给她，平日里当做左膀右臂，十分倚靠。
张妗娘叫那萨梅收下了东西，对王菱道：“听说你建龙庙半道而废，可见得这些学神仙的事情，也是难了，古来万般皆下品，惟有读书高，正要胸中有才学，才是个世家子弟的模样。”
王菱知道这位舅妈是合州官学中，学正官的女儿，虽然做了张家的媳妇儿，自丈夫去世后，管着手下一帮武人，不得已每日督操，喜的是读书考取功名，厌恶的是打打杀杀，王菱为讨她欢喜，便道：“近日小侄读书，也甚有心得，颇晓得些儿读书的好来。”
那张妗娘闻言，甚是欢喜，问道：“你读的是什么书？”
王菱不想她有这样一问，不问自己有什么心得，却问读的什么书，如何敢照实说学习妖文，练习妖术的话，只得说：“我读的是两本异族的经学。”
张妗娘听说，又问道：“是哪一国儒者所注的经书？”
王菱道：“唔嗯，这个……这个……哦，对了，是从髙风国流传过来的，那地方离我们甚远，楚汉相争之时有修士翻译了经书去，之后久不与我国相通，也是从先秦儒学继承而来，与现在儒学八派有别，叫做五夷学派的。”
张妗娘道：“他山之石，可以攻玉，那高风国有几辈名儒，叫些什么名字，明儿也买了他们的书放我家里来。”
王菱道：“便有三位略有名气的，名字是阿卜，帕雅与松吉娅，只是高风国鄙薄名教，儒学在那里是举世不为之学，浇风薄俗，带的这三位名宿也走上了偏路，不过是些讲段子的记问之学，不如舅妈家中书楼，方才是博文约礼的正经学问了。”
张妗娘道：“说起来，为建这个楼花费不少，偏族中子弟都不是读书的材料，前几天有两个外头来的学子，要借这个地方会文友，我不曾答应，你既然愿学功名，就在我这里长住，我便请他们两个过来，与你做个伴读，正好一起用功读书。”
王菱忙道：“舅妈不知，往寺庙里去便是因为家贫，若家里不贫，有书不读，只是要借私人地方读书，就不成个道理了，哪个学院去不得，整日做文会，讲会，沽名钓誉，文章又差，我是最不屑与这样人为伍的。”
张妗娘道：“也不是这么说，我建这个楼原是给读书人用的，我又没说名字，如何你就知道他们文章差，罢了，罢了，你既不喜欢，在那阁楼上，你自个儿读罢。”
王菱道：“是是是，小侄这就去读书。”张妗娘道：“慢着，先来吃个饭，往也没见你这么着急用功过。”
当时摆上饭来，武人家岂有不重饮食的，也说不尽品类丰盛，张妗娘吃了饭，下午又去讲武堂督课，便命两个小厮陪王菱去藏书楼读书。
王菱道：“不用陪，不用陪，我熟门熟路的，哪里用人陪。”赶忙溜了出来，一个人去藏书楼看时，只见院子空落，两个老仆在太阳底下翻晒书。
王菱道：“两位，我上去读书了。”
那两个老仆道：“菱少爷自去用功，不敢打搅，若有书找不到的，可以下来问我两个。”
王菱上了楼来，一排排书架看过，各捡了几本书出来，一齐堆到座位上，坐下来时，旁边嫂子过来倒茶，王菱道：“那嫂子请下去，我读书时不喜欢有人在旁边，你不要过来了。”
那嫂子领喏而去，王菱喝了茶，将那几本书摊开，先读一卷孔子家语，再读一卷扬子法言，铺开白纸，将墨水磨好，拿笔写了两篇文章，自己对着读了两遍，道一声：“惭愧，惭愧。”揉成纸团，扔在一旁。
王菱起身往周围看了看，不见动静，便一下从窗子翻了出来，顺墙下地，从藏书楼后面走在花园里来。
当时盛夏，花团锦簇，几个小女孩儿，坐在那里拣茶，忽听人喊‘萨梅’，几个小女孩看过去，只见王菱在哪里摘花，过来道：“你萨姐姐呢？”
那几个小丫头抿着嘴笑，指着屋内道：“萨姐姐在里面。”
正说处，萨梅出来见了王菱，忙道：“菱少爷来了，请坐。”
王菱道：“不坐，我过来有话跟你说。”
萨梅道：“二妞，去把新茶泡一壶来。”
王菱笑道：“不用泡，萨梅过来，簪了花儿，我同你去看戏。”
那二妞等一班小丫头都叫道：“我也要看，我也要看，带我去，带我去。”
王菱道：“我今天带她去，明天再带你们去。”
那小丫头们都向萨梅道：“萨姐姐，你叫菱少爷带了我们去吧。”
萨梅道：“不行，不行，事情还没做完呢，只能多带一个人。”当时便带了二妞一起，吩咐几个小丫头继续做事，安排妥当了，与王菱一起出后门往市镇上去。
那市镇名字叫作昌山坊，坊间有一座大戏楼，名字叫作昌山楼，是下九流中伶门的一个堂口，戏班聚集，乃合州城以外第一个侈靡之所。
当时萨梅，二妞对王菱道：“昌山楼的票价可不便宜，他们演过的新戏，旁边小戏楼也会跟着排，我们还是到旁边小戏楼里面去看吧。”
王菱道：“看看有些什么戏。”那昌山楼外人来马往，一时放出戏目牌子来，楼上一个吊人着嗓子喊道：“梨香院戏班新出炉的‘还魂记’，头一场马上开演了，马上开演了。”
王菱道：“快来，快来，听见没有，不止是新戏，还是第一场。”扯着那萨梅跟二妞进去了。
