离发工资的日子越来越近，冷海涛的心里有些忐忑不安。因为他比任何人都清楚，这工资发不了了。
两天前冷海涛来到办公室，打算先把学校的那份26000多元带走。可是厂方拒绝了冷海涛的要求，说厂子现在一分钱也没有。无奈，这一趟冷海涛算是空手而归了。
此时的他心想：“这眼看着明天就是21号了，要是厂方不给开资，学生们找我，那就不好办了。不如我明天就走，如果厂方不开资的话，我也能一个个地应付。”
21号这天，实习生们，一个个充满了活力。因为老师跟他们说今天就开资了，没有一个人会跟钱过不去。尽管有很多工人都在不遗余力地打击着这些孩子的积极性，但是这些实习生心中仍抱有一丝希望。
弘鸣和韩冬被各自的班长派出去干外围了，不过干的工作是一样的——清理育苗车间地沟的淤泥。
进入育苗车间，有很多池子都是新砌成的，空气中弥漫着石灰的味道，让人感觉很不爽。跟弘鸣、韩冬一起来干外围的，有十几个人，他们全都是各个车间的老油条。王成龙在远处喊着，让大家快点过去。大家每人手里拿着一把锹，慢慢悠悠地向前走着。王成龙把大家三个人一组分到各个地点，弘鸣、韩冬和一位叫张民的工人被分到了一组。
弘鸣二话不说跳下了地沟，这个地沟不是太深，最高的地方1.4米，人跳下去基本没有危险。韩冬看弘鸣跳了下去，也跟着来到了地沟。育苗库地沟的淤泥很厚，大概有十厘米。弘鸣抡起铁锹，干得热火朝天。可刚干了不一会，汗水便顺着脸颊流了下来，他用手擦着汗水，发现自己身边没人了。
弘鸣停下四处飞舞的铁锹，回头一看韩冬正在和张民聊天。再看两人手里的锹，一下一下十分钟也动不了十下。弘鸣有种被耍的感觉，可是也不能发作，只能怪自己太傻。弘鸣往回走了四五米，想跟着他俩的速度干活。弘鸣干一会，站在原地等一会。这样才不会把它们落下的太远，自己也不至于那么别扭。
地沟的淤泥很臭很刺鼻，为了能吸到新鲜空气，弘鸣只得找有地沟口的地方歇着。就在弘鸣歇着的时候，王成龙走了过来，他看到弘鸣正在歇着。张口大骂：“你个小兔崽子，偷什么懒？赶紧干活，光吃饭不干活的东西。”听到这话弘鸣既生气又委屈，换做平常弘鸣早跟他干起来了。可此时的他转念一想，算了被开除就没有毕业证了。弘鸣忍气吞声地继续干活，他有种想哭的冲动，不过要流出的眼泪，又硬生生地让他咽了回去。因为他知道，哭是没有用的。
韩冬快走几步，来到了弘鸣身边，他拍拍了弘鸣的肩膀问：“老弟，你没事吧？”弘鸣摇摇头没有说话，他怕一说话眼泪就会流出来。韩冬继续说：“他奶奶的，太欺负人了，知道你不会还口，还这么骂你。”弘鸣没有说话，低头干活。韩冬跟弘鸣并排干了起来，1.4米的有限高度，就算再矮的男人，也要弓着腰在里面干活。韩冬一边干一边说：“老弟，这干外围，就是磨洋工的活。没有必要玩命干，没人会在意你。干外围的任务就是磨到10:30那咱就胜利了，下午随便干点什么这一天就算混过去了。”
听到这话，弘鸣内心感到阵阵悲哀。“在工厂里每天都是混，早晨6点混到晚上六点。想干点自己认为有意义的事，可是自己却没有那样的时间。每天吃饭的目的就是维持生命的存在，每天干活的目的就是为了混毕业证。人没有了想法、没有了自我、没有了理想、没有了与社会的联系，实习生就像是被卖到某地的猪仔。”
弘鸣扭头看着韩冬问：“冬哥，你的梦想是什么？”韩冬停下手中的工作，把锹杵在胸前，弓着身倚在墙上。他看着对面的弘鸣说：“记得上学的时候，我就想做生意成为一个大老板，然后让你媛姐（韩冬对象）过上好日子。经过一年的实习，我知道这个社会太难混了，我又不是命特别好的人。我妈说我刚出生的时候我不哭，我大舅都要用锹给我搓垃圾桶里了，后来我妈死活给我留下了。我这一辈子最幸运的事，就是你媛姐跟了我。我现在也没什么太大的理想了，我就想跟你媛姐挣两年钱，然后回我家那头开一个烤猪手店，一辈子就这么地了。”说完这些，韩冬的眼角有些湿润。他又问弘鸣：“老弟，你有什么理想呀？”弘鸣说：“我的理想跟冬哥的比起来太空洞了，还是不说了，也许一辈子都实现不了。”韩冬笑着说：“没事老弟，说说，反正也是聊天打发时间。”弘鸣深吸了一口气说：“我从小就喜欢写东西，很喜欢写诗，我12岁就可以写打油诗了。之后也请教过老师，也为之不懈的努力。我的理想是让我的作品，能像李白杜甫的诗篇一样百世流芳。也许我一辈子都实现不了，可是我可以穷尽一生去追求。”
韩冬有些不解，他问：“老弟你这么有才，为什么还要学这个没人学的苦专业呀？”弘鸣说：“我的家境不算富裕，也没有什么有本事的亲戚。而我对学校教的知识，也不愿意认真学。我是一个择食主义者，自己喜欢做的事，会没白天没黑夜的做。不喜欢做了事，你就是打死我我也不会做。以我的兴趣我可以去学汉语言文学，这可以给我很大的帮助。不过那样我毕业就会失业，我不想为父母增添更多的负担。所以我选择了这个专业，就是因为它好就业，我毕业就可以有口饭吃。这样我才认识了老B、帅飞、大成子我的大学兄弟们，还有亲爱的雷哥、达哥、宇哥、你和媛姐……”
韩冬半调侃地说：“老弟，你把你写过的诗给我背一首呗，让我欣赏一下。”弘鸣笑着拍了一下韩冬：“冬哥别闹了，这环境这么差，哪有那个心情呀？”韩冬说：“就一首，我听听。”弘鸣说：“那好吧，这是我大学临毕业的时候写的一首诗。是一首名字叫《离别》的五言律诗。‘雪落地伤寒，离别心难安。冬去冬又来，人聚人又散。虽是一载半，怎奈情如山。冬去春将至，愿君永平安！’”
弘鸣的诗句不禁让韩冬想起了他那年毕业时的场景，仿佛那离别的场面历历在目。韩冬感叹了一句：“老弟，你写的不错，好好努力。”
不知不觉时间到了10:30，大家从育苗车间出来。正巧看到了，冷海涛的身影。弘鸣快步上前，向冷海涛鞠了一躬“涛哥！”。冷海涛看见弘鸣来了，停下了脚步问：“你这是干完活了？”
弘鸣说：“嗯，刚干完，老师您这是干什么去呀？”
冷海涛说：“内个，学校那头有事，我得先回去一趟。”
此时小苗库的刘玉峰看到冷海涛在这，也颠儿颠儿地凑了过来。他上来就问：“涛哥你要走呀？工资今天能发吗？兜里没钱花了。”
显然冷海涛对于这个问题已经做好了准备，他说：“这个我刚才也跟厂方沟通了，应该能发，今天不发明天也发了。”弘鸣跟韩冬没有与冷海涛继续闲谈，两人一起回车间了。
在回车间的路上，韩冬小声跟弘鸣说：“我看你们开资的事儿是够呛了，要不冷海涛也不能今天走。”弘鸣也赞同韩冬这个观点，毕竟厂方工人还没开资。
实习生们望眼欲穿地等到了厂方领导下班走净，可就是没有开资的动静。大家都来问弘鸣为什么没有开资？并让弘鸣给冷海涛打电话。当弘鸣第二次给冷海涛打电话时，他得到了一个这样的答复。
“老师，您刚才跟厂方领导联系的怎么样了？”
“周弘鸣呀，我刚才跟厂方何主任联系了，何主任说经理这几天不在家，等三五天之后经理回来了就开了。你让同学们耐心等待，也就下周三吧，下周三就开资了。你跟同学们说说，让大家别着急。”
“那好吧，麻烦你了老师。”
弘鸣敲开了207的门，他看见寝室的人不全。他就问刘小雨：“老妹，你们寝人都哪去了？”
刘小雨说：“我们寝没回来的都是小苗库的。”
弘鸣说：“老妹，她们回来你告诉她们，涛哥说下周四之前开资。”
“好的，哥我一定转达。”
推开205的寝室门，发现就老B、和李阳两个人。弘鸣知道其他的男生也都被调到小苗库了，弘鸣把开资的事通知给了他们，并让他们互相转达。
随着海参苗越来越大，地沟工作也越来越繁重。加之在陈银河的车间每次倒池子都要加班，弘鸣有些吃不消了。他听说小苗库的活非常轻松，每天跟玩差不多，弘鸣便又动起了去小苗库的心思。正巧弘鸣听帅飞说小苗库还要还招几个员工，说是现在人手不够。思来想去的弘鸣，壮着胆子敲开了李明岩的寝室门。一声“进”让弘鸣的心乱不已，李明岩一看是弘鸣便问：“你有什么事？”。弘鸣鞠了一个躬说：“李主任，我想求您一件事儿。”“你说吧。”弘鸣稳定了一下情绪说：“我听说育苗车间还要调一批人进去，我想进育苗车间。”李明岩说：“行，你回去等信儿吧。”弘鸣深深地有鞠了一个躬，说：“李主任，我是20库周弘鸣。”李明岩点点头，弘鸣满心欢心地往215走。弘鸣这么做可以说是为了学到更多的东西，也可以理解为他是在逃避。逃避未来无法想象的困难，逃避到一个自己未知的新环境。
弘鸣走后，李明岩拨通了陈银河的电话。
“喂，大哥，这么晚了你有什么事吗？”
“你们库那个大学生干活怎么样？”
陈银河不明白，为什么李明岩突然问这个。他试探性地反问：“怎么了大哥？他犯错误了？”
李明岩说：“不是，就是小苗库缺人，想调几个人过去。”
一听这话陈银河心想：“现在的工作越来越累，车间男的本来就少。周弘鸣走了下地沟就没有人了，倒池子根本没法倒，还是别让他调走了。”陈银河话锋一转：“哦，是这事呀！他干活不行，没眼力件儿，还爱偷懒，干活一点不长精神头儿。大哥你要调的话，赶紧给他调走。”
听到这话，李明岩的心里很不爽，他立刻挂断了电话。
回到寝室的弘鸣有些小开心，因为他又看到了希望。
大成子问了一句：“弘鸣，要是不开资你打算怎么办？”
弘鸣说：“还能怎么办，忍着呗。”
大成子说：“我家人去找学校了，说咱们三个实习生，相当于两个劳动力。厂子这么过分，咱们罢工吧。”
弘鸣想了很久回答道：“到时候再说吧，也不是件容易的事。”
对于罢工这个问题弘鸣不是没想过，不过存在很多限制性因素。首先如果要罢工，必须要心齐。显然这一点不太可能，有很多实习生是别的班的，而且他们之间有的跟弘鸣的关系还不好。如果罢工学校厂方追究责任，那么就必会找一个人杀一儆百。那么那个被杀之人，就会是弘鸣自己。其次要是只有一部分人罢工，不但力量不够还会成为众矢之的。最后就是大家没有共同的目标，每个人的目的都是不同的。也就导致他们没有共同的敌人，不能统一战线。综上理由，弘鸣认为如果选择罢工，只会是自掘坟墓。
