张朝晖是被电话铃声惊醒的，不是房间电话，是他的手机。脑海里蓦然闪过瞿红惨兮兮的模样，但电话并不是瞿红打来的。打电话的是石川，听见他的声音，张朝晖一时没反应过来。这两天诸事繁多，他几乎把此人给忘记了。加上刚才还在做梦，意识也不是那么清醒。
“张先生，你怎么不给我打电话啊？”瞧这话说的，张朝晖不是给他打过吗？不是他父亲死了吗？当然张朝晖不能这么说。“您父亲的事……”
“正办着，正办着。”石川说，“但咱们活人的事不能给耽误了不是？生活还要继续呀！”
“OK，OK。”张朝晖说着坐了起来，用手指揉着太阳穴。“你什么时候离开北京？”“呃……今天就走，晚上的航班。”
实际上，张朝晖的返程机票是大后天的，这么说完全是临时起意。自从意识到电话那头是石川，整个计划就如电光石火般地在他的脑子里形成了，自然不及细想。
张朝晖和瞿红已经谈崩了，和对方合作的事自然也就泡汤了，在北京逗留已经毫无意义。就算有常乐这样的老朋友可以打发时间，但碍着瞿红也变得不方便起来。张朝晖实际上已陷入了一个尴尬而危险的境地，麻烦随时会找上门来，自然是三十六计走为上。
从昨天到今天，张朝晖并没有想过要走的事，也是心有不甘。之所以他要在隔绝十四年后决定回国，不就是为了给自己的艺术寻找出路吗？此事未了一走了之，未免遗憾。石川的电话正好解决了这一难题，想必马上就能和对方见面，就能签约，再留在北京真的没有必要了。
“今晚就走？那你更应该给个电话了，总不能不见一面就离开吧？”“我正想给您去电话，您的电话就来了，我住长城长酒店……”“还是你来我家，家父的头七还没过，我出门不方便。”“那也好，我这就过去，您住……”“下午吧，我把不相干的人打发走，就你我兄弟，还有家父。”张朝晖不免一激灵，心想：这家伙的父亲不是已经死了吗？说的也许是他父亲的遗体。终究没敢再问。于是便说定了，下午四点见面。
接完石川的电话，张朝晖打了机场的电话，将机票改签到当天晚上。费了一番周折总算签成了，虽然多花了不少钱，他觉得还是值得的。
接下来，张朝晖去了卫生间，履行起床后的程序。泡在浴缸里的热水里，思绪不禁转向了那份草拟好的合同。张朝晖在脑海里斟酌着每一个细节，设想和石川谈判可能出现的纠缠，自己该说什么以及怎么说等等。
张朝晖想：要不要向对方暗示他在圈子里混得其实不怎么样？暗示自己对内情了如指掌？掂量以后决定还是作罢。由于有关的情报来自瞿红，弄不好的话会扯出自己和后者的关系，这是张朝晖最不愿意看到的。宁愿合同的条件苛刻些，甚至对方把自己当成冤大头也行呀。短短两天的中国之行，张朝晖已经变得心灰意冷，说世界观发生了变化也不为过。人生苦短，何必锱铢必较呢？他的气再也没有以前那么壮了。
去酒店二楼的餐厅吃了早餐，张朝晖正琢磨上午的时间怎么打发，常乐的电话打了进来。一听就口气不对，八成他已经知道了张朝晖和瞿红闹翻的事。
“你在哪儿？”常乐急匆匆地问。“在酒店。”
“哪家酒店？”“长城长酒店。”
“哦，没走就好，我马上就到。”说完常乐就挂了电话。这是什么意思？——张朝晖想。看来来者不善。但这一关总归是要过的。张朝晖已经想好了有关的解释。其实根本不用想，张朝晖觉得自己正有一肚子的话要找一个人说，关于瞿红，关于她的行为及其后果，关于自己的决定以及与他和瞿红都无关的对中国的看法。不是怨气，不是感慨，而是某种不无热情和激烈的表达。想到常乐正驾着他的那辆悍马横冲直闯前来问罪，张朝晖的脾气顿时就上来了。也许是吃饱了吧，他觉得浑身上下充满了抗击打的力量，不仅能抗击打，没准还要打人呢。“真是太不像话了！”张朝晖心里说。
从餐厅出来，他并没有回十七楼的房间，而是直接下到了大堂里。张朝晖快步穿过大堂里的几根立柱，出了旋转门，就这么迎风站在酒店门口，等着常乐。昂首挺胸，犹如斗鸡，两只手不自觉地攥成了拳头。自然，这紧张的姿势不可能维持太久，大约十分钟以后，张朝晖就有点泄气了。
酒店门前不断地有车驶来，有出租车，也有相当高级的私人轿车。车辆一到，戴着白手套的服务生马上会奔过去，帮着打开车门，从后备箱里取行李。张朝晖站在那里挺碍事的。一个负责维持秩序的保安伸出胳膊将闲杂人等往后挡，张朝晖首当其冲。酒店前面的马路上更是喧闹无比，上演着每日照例的闹剧，车来人往，灰土起落……张朝晖皱着眉头，向后退了又退。即便如此，常乐的悍马飞驰而来时还是差点没把他撞翻，张朝晖啊哦一声向边上猛闪，落进了保安的怀抱里。
悍马以一个弹跳性动作刹住了，朝着酒店一侧的车窗滑下。“上来！”常乐命令道。
他既没有道歉，也不下车，显然刚才的危险动作是故意的，是要给张朝晖一个下马威。后者这一惊非同小可，所剩无几的勇气顿时就荡然无存了。
“是不是去我的房间？”“你上来！”常乐重复道。
这时，悍马后面的一辆出租车拼命地按喇叭，常乐跳下车去破口大骂：“叫个鸡巴啊！再按喇叭老子揍你个狗日的……”
张朝晖明白，这是杀鸡给猴看，于是乖乖地从另一侧钻进了悍马。他劝暴跳不已的常乐：“算了，算了，中国人就是喜欢按喇叭。”
后者上车，一面对张朝晖吼道：“中国人怎么啦？按喇叭怎么啦？这是北京，不是纽约！”
常乐驾车向前冲出几十米，又猛地刹住。他头也不回地说：“你坐前面来！”
张朝晖顺从地开门下车，又打开前面的车门爬上副驾驶座位。还没有坐稳，常乐一踩油门，那车已经冲到街上去了。颠簸摇晃中张朝晖拉开安全带，摸索着想扣上。
“你干吗？”“系安全带。”“就你的命值钱？别系！”
张朝晖看看常乐，他也没有系安全带，并且根本就没有打算系的意思。常乐戴着墨镜，皮夹克上闪动着游移的光，鼻子里正呼呼地出气。这家伙的脖子比头还粗，张朝晖不禁胆怯了。松开的安全带唰的一声弹回了原处。
自此以后常乐不再说话，只管开车。那车自然开得凶险万状，张朝晖坐在副驾驶座上前仰后合。在北京的大马路上能开出这样的效果来还真是不容易，如此高级的越野被常乐开得犹如拖拉机，弹跳蹦跶不已。张朝晖不免想起贵州农村的老家来，想起他小时候坐过的“东方红”，每颠一下脑袋都几乎撞着驾驶室的车顶，下沉时整个心脏都跟着沉落。两侧则是悬崖，要不就是波涛浑浊的大河，随时都有侧翻的可能。
好在“东方红”的速度上不来，这辆悍马就不然了，还有速度。开始的时候，张朝晖生怕那车撞着街边的行人或者广告牌，后来行人稀疏，路灯杆、广告牌之类的已经没有了，他们到了一个鬼知道是什么的地方。地形和老家极其相似，要不是悬崖，要不大河奔流，水泥路面上裂开巨大的缝隙，路中间亦有大石阻挡。他们的车上下起伏，左旋右旋。到了这会儿，张朝晖担心的就是自己的小命了。
他紧紧地抓着右侧上方的把手，手心里都出了汗，另一只手随时准备护住自己的后脑。关于老家的事张朝晖已经快有二十年没想了，这会儿蓦然想起，合该倒霉。还是想想该如何自救吧。
“你，你得听我解释……”他试探着说。
常乐仍然一言不发，只是奋力开车。这时那车已经和他混为一体，从车速、马力以及开法上直接体现出了常乐此刻的心境和态度，完全无须另外的语言。张朝晖想让那车改变状态首先得让常乐改变状态。如此一想，他就有了用力的方向。
“我，我实在无法接受，”张朝晖说，“一个杀死自己孩子的女人……”车感到极其愤怒，一个拐弯就向悬崖底部冲去。幸好断崖的另一侧还有路，并且没有来车。张朝晖吓得脸色煞白，听见小石头迸在挡泥板上发出砰砰声响。他赶紧降低调门，“美国也有堕胎的，但他们……不会那么轻率，会经过一番痛苦的挣扎……”车还算平稳，面前一段路也不见大的拐弯。张朝晖抓紧时机继续说：
“中国人和西方人不同，他们不认为胎儿是生命……”“放屁！”常乐终于开口了，“中国人的年纪是算虚岁的，怀胎十月都算在内了，这才是真正的理解生命！”“那就更不可原谅了。”
常乐没有回答，悍马却发起狂来，向右侧的山体冲了过去，就像要把张朝晖挤死在那上面一样。咔吧一声大巨响，车身还真的擦着了石头，一串电焊般的火星飞溅闪过。见状，张朝晖不由得撤了抓着把手的手，和另一只手交叠在一起抱住了后脑，整个人也跟着伏下身去。常乐爆发出一阵持久的狂笑，实在是令人毛骨悚然。
张朝晖再次抬头的时候，他们已经离开了山路。眼前的道路虽然高低不平，但两边毕竟没有了巨石深渊，而是长着张朝晖熟悉的庄稼的农田。他的心里多少踏实了些。“我们这是要去哪里？”张朝晖想起来问。
常乐不答。“你这是要带我去哪儿？”
“到地方你就知道了。”这回真的没有路了，悍马越过一条干沟，冲向一片长满荒草的空地。
越野车开始显示出它强悍的性能，跳舞般地向半空蹿出去。那荒地临高，边缘处能看见白云，流动的云彩前面衬托着几株枯木。树身的颜色浅褐，疤痕累累，也不知道是死是活。悍马戛然停下，呼啦啦的风声立止，车内弹跳不已的物件包括人也都静止下来。
张朝晖感觉到从未有过的安静，当然只是一瞬间。正当他准备开口说点什么的时候，常乐已经打开车门跳下去了。
他重重地关上车门，张朝晖的耳朵被震得生疼，就像车内所有的空气都挤进了耳朵里。张朝晖还在琢磨自己是不是也该下车，常乐已经转到了这侧来，亲自替张朝晖打开了车门。“下来。”他说。
没等张朝晖抬腿，对方的手已经抓住了他衣服的领子。常乐用力一扯，张朝晖就被拉离了座位。还没站稳，常乐的拳头就招呼上来了，他照着张朝晖的脸上就是一拳。张朝晖的后脑碰在车身上，弹了两弹，幸好他是靠着车站的，否则还会更惨。张朝晖努力保持着平衡，终于还是背靠着车身出溜了下去。
张朝晖坐在地上，伸手摸了一把脸，已经出血了。另一只手则摸着了身后的橡胶轮胎，他支撑着自己摇晃着站起来。常乐站在他对面，双腿分开呈八字，饶有兴味地看着对方的一举一动。他的表情莫测高深，已经不再是张朝晖认识的那个常乐了。
“你，你，你再打……”张朝晖虽然不是一个基督徒，但这恐怕是唯一的表达自己尊严的方式了。说着他将脸进一步伸向常乐。张朝晖并不知道刚才被打的是左脸还是右脸，一时半会儿也找不到一面镜子。也许伸过去的是已经被打破的那边脸吧？但也就是那么个意思了。
“你以为我不敢打？”常乐说着又给了张朝晖一拳。也许是左，也许是右，也许张朝晖两边的脸都已被打烂了，也许是同一边脸上又挨了一拳。总之张朝晖再次倒了下去，再也没有力气爬起来了。
他伏在地上闻到了泥土辛辣的气息，还有一股血腥的气味。然后脚步声响，常乐走了过来。张朝晖以为他还要打人，但是没有。常乐尽量凑近张朝晖，以便对方能听清他的话。几乎是扒在张朝晖的耳朵边上，常乐说：“从今往后，我再没有你这个朋友，别再让我看见你！”随后，那股喷在脖子后面的热乎乎痒酥酥的气息便消失了，草丛一阵响动，光明随之再现，常乐转身离开了。张朝晖歪了一下搁在地上的脑袋，一只眼睛（另一只眼睛已经睁不开了）透过草叶间的缝隙看着对方离去的身影。常乐走向悍马车头，但他并没有转到驾驶座的那一侧，而是停下脚步不走了。张朝晖心想不好，赶紧又闭上了眼睛。果然，那双法国Berluti的皮鞋踩着草叶带着泥块又走回来了，阴影再次覆盖在张朝晖的身上。
这次常乐没有蹲下，而是站着大声地说：“在纽约也别让我看见，我经常去美国的！”
说完，他再次转身离开，终于转到车头另一边去了，上车发动了悍马。张朝晖不能再置之不理，赶紧挪动身子，移得离那车尽量远一些。常乐通过倒车镜看见这一幕，也就放心了：自己虽然出手不轻，但对方到底没有大碍，还知道规避危险。他踩下油门，那悍马就在这片风景尤佳的开阔地上窜了出去。
这边，张朝晖到底心有不甘，知道危险已经离开，挣扎着爬了起来，对着远去的悍马开始大叫：“那么你能……——能和……——一个杀死自己的孩子的女人……——在一起吗？你能吗？能吗！……”
张朝晖拼命地大喊大叫，甚至还举起了两条胳膊挥舞着，以增强气势。
常乐的悍马显然听不见，常乐显然也听不见，除了张朝晖这块空地就再没一个人影了。他的表白天地可鉴，是说给那古树、那白云、那荒草听的，如果它们听见了，张朝晖一点也不会感到奇怪。然而听见这叫喊的居然是悍马，张朝晖不由得感到万分惊诧。
只见那车在大约两百米远的地方刹住了，接着掉了个头，向张朝晖所在的方向冲了过来。张朝晖的喊声立止，变成了喃喃自语。眼见着那车巨大的前脸以排山倒海之势压了过来，张朝晖心道：这回真的完了。自己这辈子谨言慎行，以木讷著称，没想到这最后的不无痛快的一嗓子竟然给自己带来了灭顶之灾。他想躺下去装死，但为时已晚，因此只有站着闭上了眼睛……常乐的车几乎是擦着张朝晖的裤缝停下的，由于惯性作用屁股向上猛抬，又轰然一声落下。张朝晖惨叫一声，向后退了半步，然后才放心地倒下去。他恢复到卧地不起的姿势。常乐打开车门，大踏步地走过来。
“你刚才说什么？”“我，我说，”这会儿张朝晖只求活命，顺从地照实道来：“你能和一个杀死自己孩子的女人在一起吗？”常乐弯下腰，盯着草丛中的那只惊恐的眼睛，“我告诉你，我可以。”
语调里不乏温柔。“那，那你就娶了瞿红吧。”“我会的，你就等着吧。”
说完常乐就再次离开了。他发动悍马，绕着躺倒的张朝晖转了一圈，然后就开走了。这次是真的走了，绝尘而去，再也没有掉头回来。
