在沉船湾外,亚伯奎向岸上的了望塔打出了旗语:皇家流浪者号请求进港!
很快,两艘护卫型海军战舰样式的三桅帆船一左一右向他们驶来,将皇家流浪者号夹在中间。从右边的船上放下了两条小艇,八名带着燧火枪的领港员登上了皇家流浪者号。
“你们真的是海盗吗?”领港员们很随意地四处察看着皇家流浪者号,但看到这艘船竟然是一艘很新的船,而且也没有多少战斗的痕迹。而且船员们都穿着很正式的水手服,而李维斯和艾德更加夸张,身上完全是宫廷制式的华贵服装。由此看来也怪不得领港员们怀疑这是否真的是一艘海盗船。
“噢!我明白了,你们是走私船!”那名领港员了然地说着,“你们的船很不错!看来你们的走私生意做得很大……”
“走私船?怎么回事?这里不是沉船湾,海盗公会的所在地么?”李维斯疑惑地问道。
李维斯刚说完就遭到了那些领港员们的白眼,其中一人用看白痴的眼光看着李维斯说:“难道你不明白海盗们不能缺少走私者的存在吗?如果没有走私者的帮助,我们海盗劫来的商品怎么卖出去?真是白痴!……”
“呃,原来是这样……”
原来,海盗和走私者是共存的。在海盗劫掠了商船,收获了各种货物后,走私者就会与海盗合作。走私者用比市场价低一成的价格向海盗收购货物,然后走私到各个国家,赚取暴利。这是一种双赢的合作,海盗们在劫获货物后不用为销售货物而烦心,可以直接卖给走私者换成金币。而走私者则可以从海盗的手里收购到源源不断的货物,其中甚至包括一些稀奇物品或者奢侈品等紧俏商品。
不得不说,这是一个绝妙的组合,两者配合起来,而且还拥有沉船湾这样的地方以及海盗公会这样的组织。难怪混乱海域和新月岛可以成为海盗的天堂,其实这里应该也是走私者的天堂才对。
“不是海盗也不是走私者,你们究竟是什么身份?”一名领港员警惕地问道。
“我们是海盗。”李维斯说,“应该说,我们现在是准海盗,等我们成功在海盗公会注册后,我们就会成为正式的海盗啦!”
“你们可以成为海盗?”那名领港员满脸怪异地看着李维斯,“这明明是一艘商船,你不会是带着你父亲的船和船员跑到这里来做海盗吧?”他是把李维斯当成了某个商会富豪的儿子了。
李维斯一笑,说:“事实上,这是艘船是我们抢来的,它原本叫做‘红宝石号’是一艘来自莱茵帝国宝石商会的贩奴船。同时我们还对抗过兰斯特五国奥尔良港的海军,并且击沉了三艘战船。请问阁下,这样的成绩可以成为海盗么?”
八名领港员都惊讶地瞪大了眼睛,难以置信。一人咭口问道:“你们真的对抗过兰斯特海军,并且击沉了他们三艘战船?”
“当然!我绝不会拿我的信誉开玩笑的。关于这一点你完全可以去打听,你一定可以知道有一艘叫做‘皇家流浪者号’的船因为击沉了奥尔良海军三艘战船,正受到奥尔良港通缉的消息。”李维斯说,“而你现在脚下的,正是皇家流浪者号!”
“噢!如果真的是这样,那你们可是相当了不起!可以与海军对抗能获胜的海盗可不多,我想你们一定可以大展宏图的!”领港员们赞道。
“谢谢!我同意你的说法。而且这也是我们要加入海盗公会的理由,因为我们是有天赋的海盗,是注定要成为海盗的!”李维斯说,“但是,现在我们需要进港休整,因为我的船员们都太疲劳了。”
“是的!我们乐于为你服务。现在就让我们帮助你们驶进沉船湾吧!要知道,这可不是陌生人能轻易做到的……”
两名领港员朝旁边的两艘船示意,皇家流浪者号在前,旁边两艘船则落后一断距离,缓缓地驶进了沉船湾,最后停泊在码头占据了一个大位置。对于这样一艘大船的到来,还是引起了很多人的注意,甚至有一些人在讨论着这艘船的来历。
“李维斯先生,为了我们的友谊,我决定要给你一个建议。”一名最后下船的领港员说,“加入海盗公会注册是需要缴纳费用的,一艘单桅帆船的费用是300金币,双桅帆船需要500金币,中型三桅帆船需要800金币,而像皇家流浪者号这样的大船我估计最少也得1000金币,甚至更多。所以,希望你们能准备好费用,不然就会白跑一趟。我观察到你的船上装有一些货物,如果你需要的话,我可以帮你找来一位走私商人收购你的货物。我保证他会给你一个公道的价格。”
“非常感谢!你的建议太重要了,我的朋友!”李维斯说,“我还没知道你的名字呢。”
“吉姆!我的名字叫吉姆!”
“谢谢你,吉姆。如果真如你所说的话,那么我现在需要一些金币。所以,请你帮我将那位走私商人请来吧!我愿意出售我的货物。”李维斯说。
“乐意为你效劳!先生!”吉姆急匆匆地走了。
李维斯看着这一切,他知道天下没有免费的午餐,大概吉姆是与那位走私商人有合作的,可能帮助那位走私商人找到收购到货物就会得到一些回扣之类的协议。
很快,皇家流浪者号刚系好缆绳,吉姆就带着一个男人通过舷梯登上了皇家流浪者号。
“年轻的船主,你好!我是最有信誉的商人比尔。”叫做比尔的男人不等吉姆介绍便主动向李维斯打招呼,大概是在来之前吉姆已经告诉过他李维斯的身份。
“你好,比尔先生。我有一批货物,如果先生有意收购的话就请估价吧!”李维斯说,“接下来由我的管家艾德先生与你合作。”李维斯向比尔介绍艾德,毕竟在这一方面只有艾德还算在行。
清点货物,估价。两人忙了近两个多小时后,比尔给出了1100金币的整价,艾德也同意了价格。在收到货款后,李维斯很大方地给了3枚金币吉姆作为报酬。这可把吉姆高兴坏了,买家和卖家都付给他酬劳,而卖家李维斯先生更是直接给了3个金币!这可是一笔不小的财富。
其实李维斯不过是看着这个吉姆还算机灵,略施小惠,说不定日后还有用得着他的时候。大方一点,正好可以笼络人心。
随后,李维斯吩咐艾德拿出了100枚金币换成银币分发给每一个船员30银币,趁现在靠岸了,得让船员们都好好地放松一下。新月岛看起来如此繁华,想必一切应有尽有,用来发泄欲望的女人不会例外……
忙活了一通后,已是将近下午,留下弗兰肯和艾诺以及50名船员在船上看守后。其他船员可以休假了,而李维斯则带着亚伯奎、艾德和安德鲁,四人带着金币去了海盗公会。
事实上,大名鼎鼎的海盗公会其实在新月岛的大片建筑之中毫不起眼,虽然占地面积很大,但那用黑色岩石砌成的长方形平顶屋子,实在是难以惹人注意。若不是海盗公会的名气够大,随便任何人都知道,李维斯他们还真的不好找。
海盗公会的正门,三角顶上浮雕镶着一个红色的骷髅头加上两根交叉骨头的经典海盗标志。就这一点来看,好像每个世界都一样?这令李维斯非常满意。
门前还有九根大石柱支撑着屋檐,上面雕刻着各种海盗图案,那一幅画卷连起来就是一部动人的海盗史纪。同样也表示着海盗公会会长以及八大长老。
四人踏入了黑森森的海盗公会大门,从此注定了他们日后的人生轨迹……