战争是在多半个月之后开始的。那个早晨，北方的烈日还来不及烤干整片天空，城中校场上便立满了军容严整的将士们。
秦悌与白琅，并先前守城，之后又顶替白琅去了大营的刘副将皆立在点将台上。秦念在台上一个极不招人眼目的地方站着，然而她却分明感觉得到，很有些人意味深长地看着她。
她在军中，是一个谁都不能忽略的人物。健儿们未必会信服她的武功，然而一个女人，能和他们这般千里北征，杀伐决绝，甚至能做出独身诱敌敢跳崖殉国的事儿，便实在不能再以看待寻常妇人的眼光去看待她。
更况她先前也做出过力挽狂澜死守落凤城的事情，再况她还长得极漂亮。
她不能肯定军士们如何评述她，只知晓，如若叛军背后的那个人当真是广平王的话，他一定知晓她就在此间了。
从被俘的叛军士兵的口供中，她知晓对方的领袖恍惚是一个出身极高贵的人，甚至是原本该做上皇帝的人——用来吸引这些个叛军士兵的好处，正是今后他做了皇帝便许他们富贵荣华。
若不是皇族的血脉，出身再高贵，只怕也不敢吹这样的牛。而皇家旁的王们，又有谁敢这么频繁地和天军对着干？须知，指挥前线的战斗，总会有书信往来。彼人若是在京中住着，皇帝怎会不知消息？
一切的一切，都叫秦念越发相信彼人正是广平王了。
且不管他是怎么活下来的，也无论他是怎么长进到会用“兵法”这种高深的东西的，总之，他活着，她就一定得杀了他。
而如今天军兵锋所向……广平王要凭借一群已然失去了突厥人支持的乌合之众来对抗挥师北上能打到突厥汗庭的天军精锐吗？那实在有些自不量力。
秦念想着这个，甚至有些佩服他了。这人，都已然算得上是死了一回了，还要这样锲而不舍作乱到底，算是怎样的一种坚韧？
只是，仗当真打起来的时候，再如何心气儿坚韧，也撞不过刀枪。
秦念的伤早就不碍她动作了，真到了决战的时候，哪儿有不闹着亲自上阵报仇的道理？大军冲杀之时，她裹挟在滚滚铁骑之中，莫说伤着她，能把她找出来都很是不易——倒是总在她身边的白琅更显眼些。他竟穿了一身亮银铠甲，在一群黑甲的军士中间，抢眼得简直不像话。
说来旁人冲锋悉皆穿成一般模样，正是怕叫敌人看出端倪挑着主将攻击。然而白琅偏生要反其道而行之——他和他那几百名随身的精锐，冲到哪儿便杀到哪儿，名声在外，一时之间叛军溃败逃命之时都得绕着跑。
白无常这诨号，吓唬人倒是好用得很……
这一场战斗，从天军将士发起冲锋，到叛军全线溃败，也不过是一盏茶的时间。叛军乱到自相践踏，刹那间便不成样子了。
在一片乱象之中，独有一处的叛军仍在死命拼杀，仿佛在卫护着什么人。这便如白琅的银甲素袍一般，醒目得很了。
若是军威正盛，醒目便不是坏事。若是已然打到了屁滚尿流的时候，再这么招人眼便是自个儿作死了。眼见得旁的叛军都跑得飞起烟儿来，偏就这一处的不退，天军军士也不顾什么军令了，有空的没空的全往那一处扎堆。
——值得这么保护的，必定是什么大人物。若是能斩了此人，该是何等的大功。
但白琅与秦念离那一处还远，眼见着那边已然围了上千人，拼死抵抗的叛军看着便像是挣扎在漩涡之中的小船一般，白琅竟勒住了马头，向跟在他身边的秦念笑道：“你看，那人想必便在那一处——这功劳咱们俩怕是抢不到了。不能手刃他，你急不急？”
秦念点了点头。他们这一拨子人正巧是到了一处算不得高的丘陵顶端，倒颇能看到下头的动向。说她不急，不想亲手杀了广平王，那是假的。容他死里逃生一回就够了，这一回秦念是多想把他彻底弄死！
但这距离也实在是太远了些。
也罢，不去便不去吧。只要广平王是在那一众叛军之中，便断断没有逃生的可能……
秦念想着，眼中却不经意瞄到了什么异常，她猛然抬头望去，却发现狼奔鼠跳的叛军军士之中，有那么几个的动静，不大寻常。
人家都是朝着天军薄弱的地方逃命去的，跑得恨不得战马生出八条腿，自己长出一双翅来。但只有那几名叛军士兵，跑得很是镇定——或者说，很是讥讽。
不紧不慢的，这是在嘲讽他们么？
她盯着那一处看，却不料白琅也看了过去，马鞭一扬，便道：“那几个人有蹊跷！追！”
秦念一怔，眼见着白琅带着人冲下了山坡，连忙鞭马跟上。他们这几百人冲杀的阵势，目下来看也不算小了，但那些叛军士兵虽然同样加快了速度，却远未达到狂奔的标准。
这是不怕死？还是另有玄机？秦念竭力在战马奔腾扬起的黄尘之中辨认他们的行迹，却看不出个所以然。直到他们切近，那十余名叛军军士才开始全力逃命。
并没有人划分出战场的位置，能杀人的地方，处处都是战场。于是白琅便引着这数百人跟着叛军士兵追了下去。
秦念先前还有些犹疑对方会不会设下了埋伏，然而她仔细回想这一片地方的地势——那确实没有什么可以埋伏的地方啊。
以她对骑兵马战的了解，对方除非往地上撒铁蒺藜，不然决计没有甩脱他们或者转败为胜的机会。
但被追赶的人也就那么死了心地狂奔，压根儿没有还手的打算。
追的人和逃的人皆骑着快马，一时之间两下的距离却稳固了下来。官军追不上叛军，叛军也甩不掉官军。秦念甚至有些怀疑，他们压根也不抱着逃命的指望了。
追出去三十多里地之后，她才突然觉得这地方有些眼熟。
这不就是当初她被叛军追得走投无路时经过的地方么？虽然那时她前头，正有一片小树林。
“前头有树林，当心埋伏！”她脱口喊道，却听得白琅同时高呼：“放箭！”
转瞬之间，追在最前排的将士们便纷纷发箭。一时之间锐光闪动，落在后头的叛军登时便有几人栽下马来。
但前头的仍然死逃不停，终于冲进了树林。
白琅在靠近树林的时候，审慎地拉住了战马。
一时之间，连空气也仿佛凝固了起来。这树林茂密，否则秦念也无法借着树木隐蔽叫人突围了，可如今，这救了他们的林子却要救叛军……
“放火。”须臾，白琅决然道。
秦念愕然，看了白琅一眼，又瞥了一眼马鬃——风的方向，分明是朝着上次她跳下去的悬崖。
已然旱了一个多月，这一把火从丢到第一棵树上开始，便不可挽回地熊熊燃起。此刻又正好起了风，推着火势，不过多长时间那树林便烧成了一片。
若树林里有埋伏，那些个逃出来的叛军，只怕也要被熏得流泪眼花，不堪一战——而若是不逃，不过半天，里头便不会有活人，只会剩下熏肉。
然而，那树林子里还偏就没有人逃出来。
他们在外头等着的，初时还刀出鞘弓上弦，时刻准备和逃命出来的叛军决一死战，然而大火烧了三个多时辰，从树林里头逃出来的只有半死不活的兔子雉鸡，连条狼都没有。
于是，天军将士们便开始谈笑。有人下马走动几步活动筋骨，白琅瞥一眼不说话，有人摘了马背上的障泥铺在地上坐了喝水，白琅也不呵斥，甚至有些人连马鞍也摘了，靠着打起盹儿来，白琅也仍旧一言不发。
——火已然快熄了。树林里若真有伏兵，此时大概都被生生呛死了。再全军戒备着，显然有些不值当。
之后，火就那么熄了。
荒原之上一片宁静，秦念看看白琅，白琅的面色很算不上好。
他带着他们追下来，正是看着这些人行迹蹊跷，好赌一把真正的广平王是在此间而不是在众人围殴的那个圈子里头。奈何越追越不像话，到了这地方更是闹出火烧树林一无所获的破事儿，虽然无过，却算不上有功。
白白折腾一遭，谁还能欢喜得起来？三个多时辰，算上来去，几乎是用了一整天的时间，只为了追十几个叛军士兵，这实在也有些滑稽。
终于，白琅沉着脸道：“进去搜。”
秦念也知晓，这算是今日这一场追捕最后的希望了。若是证明这坚决逃命至此还死不投降的“叛军士兵”也不过是个无名小卒，白琅大概真会有些懊丧的。
还好时值盛夏，天色暗得晚——在太阳落山之前，几乎要将树林中每一寸焦土都翻过来了的天军士兵，终于寻到了先前逃进树林中的人那一具尸首。
不管此人生前是什么人物，现下都只是一具死透了的焦尸。秦念厌恶地瞥了一眼，朝白琅后头退了两步，却正在此时，听得搜身的士兵叫道：“将军，这人身上还戴着一块好玉！”
玉石递到白琅面前，他便不说话了，细细看了许久，方叫军士将那块玉拿在秦念眼前，道：“这东西……你可认识？”
玉质剔透，出于蓝田。而上头刻着的，分明是一个篆书“秦”字。
秦念既不哑也不瞎，此刻却瞠目结舌，什么也说不出。
她哪儿能不认识呢？这东西，是她嫁广平王时的嫁妆。
她心下浮起的第一个念头，是“这东西居然还在”，第二个念头，便是“这东西如何在此”了。
难不成这具焦尸当真是广平王？可若真是他，怎么会就这么……莫名其妙地把自己烧死在树林里头？
这种蠢事，是个人都做不出。更何况她记忆之中的广平王，乃是一个为了自己的利益连亲骨肉都能弄死的人渣……这不是他做事的习惯啊。
